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“打得好！打得好！你不单救回了妹妹，还显出了咱穷人的威风！你是一个真正的赤卫队员！比有一些男子汉更配当赤卫队员！”
胡柳在浑身热辣辣的，针刺般的痛楚当中勉强笑了一笑，这一笑，又甜蜜，又端庄，又娇柔，又矜持，完全恢复了一个女孩子的本色。胡杏在一旁，听见周炳这么说，心中十分高兴。可是忽然一想，就噘起嘴道：
“那么我呢？我打不得么？我不配当赤卫队员么？”
周炳力气大，他横抱着胡柳，看起来十分轻松，一点也不吃力，但是他又要十分小心地望着路面，避开哪怕是极小、极小的坑坑坎坎，以免胡柳受到哪怕是很轻、很轻的颠顿。这样，他的眼睛就不能望胡杏，只用他的声音回答道：
“你要革命，自然是对的。可是我跟你说过三件事，你都记得么？”
胡杏斩钉截铁地说：“记得！”
周炳问：“第一件？”
胡杏回答道：“要永远、永远、永远跟着党走！”
周炳鼻子里唔了一声，又问：“第二件？”
胡杏挺起胸膛说：“要使尽所有的气力夺取政权！”
周炳说：“是呀。你看咱们受的许多折磨，都因为咱们没有政权！第三件？”
胡杏拿两个拳头并在一起，又慢慢地朝两边分开，表示她正在使用很大的力量，要拉开一样什么东西，结果还是拉不开的样子，嘴里同时说道：
“要有这个——韧劲儿！”
后来她又增加道：“受了打击，不灰心；受了毒刑，不害怕；受了挫折，不泄气！照你那样说，——百折不回！”
周炳用嘉许的眼光对她笑了笑道：“不错，你全懂得了！小杏子，记住今天的事儿，也记住从前的事儿！你已经是一个大人了，为什么还不能当一个赤卫队员？能！能！区卓和你一般年纪，他能当，你为什么不能！”
胡杏听了，仰起头，挺起那本来已经很高的胸膛，步伐也加大了。
几天以后，他们打退了保安队的消息传到了三家巷。这消息在那里着实引起了一番极大的骚动，谈论的人们都吐出舌头，缩不进去。那天是星期六，外面的酒局虽然不少，何守仁因为心情不快，都一一推辞了。他很早就回了家，老太爷何应元也在家，父子俩开了一瓶白兰地酒，弄了几样清淡的菜，在家吃晚饭。呼罢，使妈们收拾了碗盏，泡上了细茶，一家人坐在饭厅里闲谈。何应元喝了几盅酒，牢骚满腹地开言道：“如今的世道已经是乱而复治的时候，怎么还有君不君，臣不臣，父不父，子不子的事情出现呢？那胡杏，论宗族，她是这里的小辈；论法律，她是这里的丫头；论情理，她是这里的小媳妇；她怎么能违抗这里的意旨，赖在家里不来呢？无他，圣贤的道理衰微就是了。所以不尊孔。，不读经，治世就永远不会出现！”何守仁也喝了几盅，也有满肚子的话要说。加上他自从当了官儿以后，也学会了拍桌子、砸板凳的，于是他就拍起桌子来道：“哼！治世！没有法治，那里有治世”我是学法律的。这方面的事情，用不着瞒我！胡家那些刁民，农场那些土匪，还有咱们隔壁周家那位美男子——，嘿嘿，美男子，他们的行为是些什么行为？看：毁弃文书，捣乱乡府，破坏婚姻，抢劫粮食，焚烧房屋，殴打兵丁。——这是目无法纪！这是大逆不道！这是造反！如果真想维护法律尊严，这些人都该处以极刑！”说到这里，他用尽平生之力，往桌子上一拍，连茶壶都跳起三寸高。所有的人听见极刑两个字，都觉着有一把钢刀架在脖子上，面面相觑。在大奶奶房间里，二少爷何守义正在那里津津有味地咀嚼照片。他虽然从癫狂院回了家，但仍然语言颠倒，神志不清，听见砰訇一响，就吓得魂不附体，哇哇直叫，跟鸭子的叫唤一般。后来，何守仁又接着往下说：“可惜不是所有的法官都明白事理。他们总是找一些借口来推卸责任。什么证据呀，民怨哪，余地呀，宽容呀，总之是不肯依法判罪。是不是想敲我们的竹杠？谁也不知道。——可是除了这些混蛋以外，社会上也还有一些好心人，——不叫他们做好心人，能叫你们什么呢？他们满脑子都装着人道、博爱、自由、平等，把五四以来的响亮口号，整天挂在嘴唇边，同时斜着眼睛厉我们，说我们残暴、自私、专制、封建，说我们不符合他们的理想，经常袒护着那些践踏法律的刁民和土匪！这真是叫人感慨无量！”陈文娣听得明白，何守仁所说的好心人，有她自己一份，但是她不想在这时候插嘴，只是笑了一笑。小妹子何守礼年少气盛，一听就冒了火。她今年一十四岁，是中学二年级的学生，满脑子正是装着人道、博爱、自由、平等这些东西，并且恰恰认为这些东西是最神圣，最尊贵、最美丽的东西。她唰的一声站了起来，尖削的脸孔冲着天空，急地辩护道：
“大哥！话不能这么说！人道、博爱、自由、平等是神圣不可侵犯的！”
何守仁冷笑道：“来了，来了。神圣不可侵犯，神圣不可侵犯！谁侵犯了你了？”
何守礼抗声道：“没侵犯我！光没侵犯我不成！灌醉人家，强迫人家嫁给疯子二哥，这人道么？把人家打得死去活来，一碗、一碗地吐出血来，这博爱么？人家快死了，就打发回家，说一刀两断，不收下不行，人家活转来了，就要人家回来，不回来不行，这自由、平等么？蓄婢、纳妾，一些人当主人，另外一些人当奴隶，这又自由、平等么？”
何五爷正待发作，何守仁已经跳到何守礼面前，指着她的鼻子问道：“那么，你想怎么样？”
何守礼一点也不退让，稚气盎然地说：“我不想怎么样。
我想家庭革命！”
那教育局长挥动干瘦的胳膊，往下就是一掌。啪的一声，正打在他妹妹那鲜花一般的脸上，骂道：“混帐东西！小共产党！”何守礼挨了打，哇的一声哭了起来。她的亲生母亲、三姐何杜氏一头豹子一般跳了出来，也给了那教育局长一巴掌。何守仁也顾不得风采官威，就和自己的庶母扭缠厮杀起来。一时全家大乱。陈文娣赶快拖住小姑姑，离开饭厅，走出大门，回到隔壁自己的外家，才算喘了一口气，恰巧那天晚上，陈文雄、周泉，孩子国栋、国梁，老太太陈杨氏都在家，也刚吃过晚饭，坐在楼下客厅里闲谈。陈文娣进得门来，一坐下，就讲起刚才的事情。何守礼瞪大两只失神的眼睛，不哭也不笑，样子怪可怜。陈文雄听了，气愤填膺，正准备安慰她们几句，忽听得隔壁何家大奶奶何胡氏高声尖叫道：
“什么？脖子还硬过钢刀？我什么都不在乎啦！也不管阴功，也不管积德；也不管前世，也不管来世！活的要不回来，死的也要！出口气就行了！”
陈杨氏听得清楚，连忙双手合十道：“阿弥陀佛！”
陈文雄见大家都望着他，等他发话，就做出挺身而出的姿态，仗义执言道：
“野蛮！封建！”又用英文插进了一句：“亲爱的，不是么？”那是对周泉说的。等周泉点了点头之后，他才说下去道：“你可以千方百计地找钱，你可以照自己的意志尽情享乐，你在残酷的竞争当中有时也免不了损人利己，你有权利踏着失败者的脊梁走向成功之路，但是你不应该忘记文明和人道！文明和人道——一条界限。一条善恶之间、美丑之间、人兽之间的界限！在这个意义上说，阿礼，我同情你！我支持你！我甚至崇拜你！二妹，还有我的小鸽子，你们看：我们的实际一天天多了，我们的理想一天天少了，愿意或者不愿意——我们是从幻想的乐园里被放逐了。当年换帖的时候那些美妙的词句，如今很少人谈起了。我们曾经把三家巷膜拜为圣地，如今回想起来，不免哑然失笑了。但是，新星出现了，新人诞生了，新锐之师长成了，这就是她：密斯何守礼！她是我们的美丽而慈善的公主！她是五四理想的化身！她是三家巷的精华！”
除了陈杨氏和国栋、国梁听不懂之外，大家都叫他这番话迷住了。”
三七 擢甲里二百号
六月间，周榕又在广州露了几次面。表面上，他算是在香港一间什么学校里教书，有时回广州来看看家人。这种行径，在当时是很普通的。他在广州没有什么犯法的事儿，也不牵扯什么对他不利的案子，因此别人也不能怎么干涉他。不过有一些人，知道他周家底细的，想起三、四年前广州起义的时候，他也在广州，不免有种种的猜测。其中在国民党省党部当干事的李民魁，虽然是周榕的中学同学，又是周榕的拜把兄弟，却分外地大惊小怪。有一天，在雅荷塘市隐诗社里举行一次特别的雅集。这次雅集之所以特别：第一是老爷何应元不出面，只由大少爷何守仁出面；第二是邀约来的客人几乎全都是国民党省、市党棍，只不过一些不常来的、名不见经传的人物；第三是无论主客，都没有那种装模作样的名士风度，都露出鬼鬼祟祟、阴阴湿湿的神秘嘴脸。在这些面无血色的酒徒之中，李民魁显得格外神秘，简直神秘到有点可笑的地步。既是花王、又是门公的姚满给他们开门，给他们奉茶的时候，李民魁却拿那双不怀好意的眼睛上上下下地打量着他，并且闭上嘴不说话，这却挑起了姚满的疑心。他觉着这些客人浑身鬼气，又觉着整个花园今天都阴阴森森，幽幽暗暗的，叫人老不痛快。天黑了，主客们都还只顾在水榭西厅里说话，既不扭亮电灯，又不吩咐上菜。这使得姚满更加思疑。后来听到他们说话中，时常夹杂着胡柳、胡杏、周炳这些名字，老花王简直不能忍耐，就坐在西厅门口一张酸枝公座椅上，仔细听听，只听得李民魁没头没尾地说：
“杀！”
跟着何守仁也说了一声“杀！”于是其他的人也苍蝇似地嗡嗡道：“杀！杀！杀！”随后何守仁为了表示他跟陈济棠是熟人，就称呼他的别字开言道：“伯南公是心怀大志的人，他不会不以张发奎四年前的失败为前车之鉴！蒋、汪、胡三公，谁反谁都可以，都是自己人的事儿。可是如果谁想利用共产党，来加强自己的阵势，那就是饮鸠止渴，立刻就有大祸临头！你们不信？我这句话是万应万灵的！”李民魁好象深感切肤之痛似的，极表同情道：“你说这番话对极了！的的当当是过来人语！伯南公要拥胡反蒋，反表通电，把那国民政府，也搬他一些到广州来，这是政治家的伟大行动。对也是伟大，错也是伟大。但是如果错认共产党也是反蒋势力，不妨联合、联合，那就儿戏了！上回广州造反，我们那周榕兄弟就应时出现，如今他又出现了，会出什么新花招呢？难说！，总之，这是一颗扫把星！他一露脸，就是凶煞照命！。”往后一班人又咕咕哝哝地秘密商量，听不清楚，何守仁又把桌子一拍，老吏断狱般地，极有把握地宣判道：
“总之，周金、周榕、周炳三兄弟同一条路来，也应该同一条路去！”
虽然时当初夏，广州的天气依然凉风习习，不怎么热。可你看姚满老汉那一头的汗！那些汗珠约莫也有黄豆一般的大小，滴滴达达地往下滴。他拿手一拨，甩一下，又拿手一拨，又甩一下，自己对自己说：
“没见过！这是斟酌的什么买卖！”
市隐诗社地方虽然不小，他可觉着无处容身。水榭正厅里，自然站不住了。到厨房里站一站，也有滚水烫脚。回到自己的看花小屋里，也是毒火烧心，坐不是，立也不是，象叫人扔进油锅里一般的难受。好容易伺侯那些党棍、酒徒们饮完了酒，吃完了饭，打完了麻将，抽足了鸦片烟，散了，做酒席的厨师、下手们也挑起家什走了，他才算松了一口气，清静下来，独自思量道：“怎么办？怎么办？”这一夜，他就没有合过眼。第二天一早，他就锁上门，到芳村市头后面、吉祥果围旁边那片竹寮里找冯敬义。只见冯敬义家大门外布帐低垂，蜘蛛结网，布帐里面那缸一品红花，已经干黄枯萎。姚满心中纳闷儿，用手把门轻轻一推，门却是虚掩着，一推就推开了。里面虽然霉气袭人，虫蚁乱爬，却摆设得整整齐齐，有条有理，又不象没有人的。姚满闹不清楚，就去找着了冼大妈。冼大妈就把冯敬义如何被抓，如何没有消息，她如何盼望，如何时不时过去给冯敬义打扫地方等等，都对花王说了。姚满想了一想，就建�