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月光很暗淡，笼子里的灯也被熄灭了，看守被支开到别的地方。
布朗。利穆普坐在地上，特尔尽可能地靠近栅栏蜷缩着，拉兹。索瑞森坐在他俩之间，时不时用小罩子灯照一照字典里的单词。
他们说话声音很低，任何人都不可能窃听到。
一波一波的能从特尔身上传来，他的两只爪子不时地抽动着。这次与布朗。利穆普的会面对特尔整个计划的成功至关重要，特尔很慎重，他感觉呼吸都有点紧张了。但是他必须装得比较淡漠，随意，而且还要表现出对布朗。利穆普有所帮助。他必须把有可能激发冲突的冲动克制住，掩饰自己想逃出笼子的渴望。其实他已通过藏在石头下的内部遥控器把栅栏上的电停了，这件事没有人知道。今天晚上非常重要，他命令自己集中精力，等事情成功之后，再来享受把这两只动物撕成碎片的快感。
布朗。利穆普小声地向特尔汇报了自己是怎样成功利用委员会委员们的丑闻的。他把其他的委员会成员分别叫到一边，让他们看了一些图片记录，使他们认识到他们的行为违背了已定的法律条款。那些图片记录上是四位委员分别与新近认识的布利岗提妇女不堪入目的性交情景。这使四位委员承认了他们带给政府的耻辱。（耻辱一词是拉兹费了一番功夫从词典中的古词部分找到的，出自哈克纳语，现已废弃不用了。）
一项决议获得了通过，选举布朗。利穆普。斯塔夫为委员会常务委员长，由常务秘书协助工作。那位被任命的常务秘书在经过多方训练后已能够签出自己的名字，但仍然不识字。迄今委员会的所有权力已集于斯塔夫一人身上，他成为地球上的星球长。其他几位委员打好包裹回了老家。现在，布朗。利穆普的话就是地球上的法律。
特尔摆出一付很欣赏的样子，小声地但是极真诚地称赞斯塔夫是多么优秀的政治家，他的作为无疑是他出色的政治才能的良好体现。但是特尔发现斯塔夫并未像他预料的那样兴奋起来。“有什么事我能帮上忙吗？”特尔小声问。
布朗。利穆普长长地吸了口气，简直透出一种绝望。他说他已给乔尼罗列出一大堆罪状。
“好啊，”特尔压低声音说，“你现在有权力了，可以收拾他了，那些罪状严重吗？”
“那当然，非常严重。”布朗。利穆普小声说，脸色稍微好了点。“他干扰委员会下令进行的部落迁移，绑架协调人，杀害了许多部落的人，偷盗他们的货物，并且触犯了别的部落的权力。”
“我看是够严重的。”特尔小声说道。
“还有呢，他伏击塞库洛护送队，残忍杀害塞库洛人，抢走了他们的运输车。”布朗。利穆普说。
“这些罪状都有证据吗？”特尔又问。
“那个部落的目击者就在这里，伏击塞库洛护送队的录像正在飞行学院播放。拉兹已复制下来了。”
“我认为这些罪状足可以把他送上法庭，接受正义的审判。”特尔说。“正义”这个词使得拉兹又翻前翻后地在字典里查找。
“还有一条罪状，”布朗。利穆普又说道，“他在营地发现并上交了星系银行钞票二十亿，其中短缺了三百元。这属于偷盗行为，是重罪。”
特尔猛地大喘了一口气，他并不是因为三百元的短缺而吃惊，而是心疼那二十亿星系银行钞票。这使得他在塞库洛星球墓地里所存的棺材变得微不足道，相形见绌。
特尔需要几分钟时间理一理思路，他告诉拉兹他需要一瓶新的呼吸气体，拉兹为他取来一瓶，递给他时没有注意到电装置开关颠倒了，特尔及时地调整过来，避免了触电。
特尔把新的呼吸气瓶装好，怒气冲冲地想，老纳木夫？一定是他。哼，这个糟老头看来一点都不傻，居然暗中进行这样的勾当…有三十年了吧？…一定有了！那可是二十亿银行钞票！特尔忽然间又有了新的计划。他要把它搞到手，然后封存到三或四个棺材里，标上“辐射致死”字样，那样就没人会去打开，棺材就可以直接运送到他的墓地里去了。特尔放弃了从前的计划，一幅全新的图景在他面前展开，他不但不会失败，而且将捞到一大笔收益。一闪念间他已做出了重新安排，这个新的计划要比从前的更安全可行。
然后他与布朗。利穆普的密谈又开始了。
“你的问题到底在哪里？”特尔小声问。实际他对斯塔夫的心思知道得很清楚，斯塔夫想抓到乔尼。泰勒，但是他抓不到。
布朗。利穆普又叹了一口气说：“列出罪状是一回事，要抓到他又是另一回事。我怎么找到他呢？”
特尔故意显出沉思状，然后说道：“让我想想，有了，最关键的是要把他吸引到这儿来。”这对特尔来说只不过是保安总长常用的伎俩。“你不能出去抓他，他可以到处躲，而且处处受到人们的保护。唯一正确的作法是把他引到这儿来，让他得不到保护，然后出其不意地把他抓起来。”
布朗。利穆普一下看到了希望，不由坐直了身子。真是锦囊妙计啊！
特尔小声说道：“他最后一次在这儿活动是转航运输装置发射的时候，如果再有新的转航运输装置待发射的话，他知道了一定会赶来。到时你可以轻而易举抓住他了。”
布朗。利穆普眼神一亮，像是已看到了那一幕。
“但是还有个问题，”特尔又说道，“乔尼在使用公司财产，公司的飞机，公司的装置设施，假如这一切归你私人所有，你就可以再多加一条罪状给他，叫做大宗偷窃行为。”
布朗。利穆普一时没听明白，拉兹给他简单地重复了一遍，他还是没有反应过来。
特尔非常镇静，小声地点拨布朗。利穆普：“他在利用这个星球。不知你知不知道，星际矿业公司为这个星球向塞库洛帝国政府支付了上万亿元。这个星球是公司财产！”
拉兹为了查出万亿的概念翻了塞库洛词典又翻古英语词典，最后把数字写给布朗。利穆普看。布朗。利穆普科不相信这惊人的数额。
“但这星球已被开采得差不多了。”特尔撒谎说，他知道面前的两个人不会识他。其实这个星是不可能被开采完的，除非透过地壳已开采到了地球的固体中心。“现在，地球的价值仅为几十亿。”实际上地球仍价值四十万亿，这两个蠢才什么也不知道。
特尔继续小声说：“我是公司的驻外代表，有权按照法律程序处理这笔财产。”弥天大谎！“现在你明白了？乔尼。泰勒为什么一直不杀我，让我活着？”
布朗。利穆普一副恍然大悟的样子，小声咕哝道：“我说呢！我一直都不明白，像他那么残忍的人，把钱姆科兄弟都杀了，为什么单单留下你，为什么不在同一天把你杀了。”
“现在你知道了这个秘密，”特尔说，“他正想办法，要跟我谈判，从我这儿购买星际矿业公司的地球支部和这个星球。所以他理直气壮地使用公司设施在全球游逛。当然我是知道他的恶劣人品的，我不会答应他。”
布朗。利穆普被泰勒所设的陷阱突然地吓了一下，他感觉下面的土地都开始崩裂了。
“他知道这二十亿放在哪里吗？”特尔问。
“是的。”布朗。利穆普很紧张地说，天啊，他从前真是瞎了眼，这么重大的事件都没发现！泰勒要购买公司和地球，那么他布朗。利穆普怎么办？
特尔把一切又都收了回来，说道：“我不会卖，至少不会卖给泰勒。我正考虑卖给你。”
布朗。利穆普松了一口气，他向两边看看，没人，于是向前倾着身子，迫不急待地说：“你会把公司和星球卖给我？我们？”
特尔沉思片刻，然后矜持地说道：“公司和星球价值绝对超过二十亿，但是如果用现金付款，再加上一些别的考虑，我接受二十亿的价格。”
布朗。利穆普近来对经济学有些许研究，知道一些骗人的小把戏，他狡猾地问特尔：“能签一个正式的出售单吗？”
“那当然，”特尔说，“出售单一旦签署立即转为合法，但一定要用塞库洛语拟订合同，以示庄重。”一边说，特尔一边在心中暗想，要是被他们知道了真相，他们还不得把我活活地蒸死。
特尔装作呼吸气又用完了，让拉兹给他换一瓶新的，他借此机会，在心里盘算了一番。公司是从不出售某个星球的。一旦要放弃某个星球，那就一定要把它毁掉。特尔已决定要摧毁地球，一旦地球被毁，他签的任何出售单都会成为废纸一张，烟消云散了。公司大概得两年以后才能反攻地球，他还有时间，可以放心地签署这份假造的出售单。
密谈再次开始。“要达成我们上述的协议，你必须做几件事：第一，把我原来的办公室清理好；第二，允许我在办公室自由工作，修建转航运输机；第三，为我提供一切所需用品；第四，为我提供保护，使我安全进行转航运输机的发射。”
布朗。利穆普对特尔的话有点犯疑。
特尔为了消除他的疑惑，说道：“我可不是小偷，我得把二十亿钞票送回塞库洛的公司总部。”
布朗。利穆普听着这话还比较放心。
“我会把这件事记录下来，分制成两份，一份给你们保存，一份给这儿的公司支部，以显示其完全合法化。”特尔又说。“我会对你公平的，不会让你持有一份未做记载的出售单。”
布朗。利穆普为了出售单的公平化，合法化在走极端，他还是有点疑惑。
“如果你持有了公司的出售单，你就拥有了这个星球和星球上所有的设施和采矿区。你就可以禁止泰勒到处走动。”
布朗。利穆普显得释然了一些。
特尔接下去说道：“你还可以通过各种渠道宣布将往塞库洛星球发射转航运输机，乔尼一听到这消息，就会往这儿赶。你下好抓住他。”
听了这话，布朗。利穆普激动得立就要隔着栅栏跟特尔握手，幸亏拉兹在一旁提醒他，栅栏是有电的。他站起来，努力克制住要跳动起来的欲望。
“我去拟订协议。”他说，声音非常大。“我去拟订协议。”他立即又把声音放低了，“你的一切条件我都接受，就按你说的那样办。”他转身向车子走去，一看走错了方向，才掉回头来，拉兹扶他上了车。
布朗。利穆普的眼神激动而狂乱。
“现在我们终于看到正义与公正了。”布朗。利穆普在回丹佛的路上不停地重复这句话。
特尔在笼子里，简直不敢相信自己的运气会这么好，他禁不住大笑起来，身体不停地抽动着。他就要成功了——会的，他会成功！成为一名最富有的塞库洛。权力！权力！他马上就都能到了，到那时，他一定把这该诅咒的星球化为一把飞灰！
3
乔尼把石头一块一块地从山崖上向湖中掷去。这个面积广大的湖，实际上是内陆海，无边无际，一直延伸到远处阴云密布的地平线。那儿风暴正在积聚着，即将爆发，这种天气在这片广阔的水面上空是再普通不过的了。
乔尼所站立的山崖非常陡峭，几乎是直上直下地高出湖面三百英尺。山崖上布满了一块块拳头大的石头，是山崖长年风化和火山喷发形成的。
乔尼已养成了一种习惯，每天从几英里外的矿区慢跑到这里。这儿由于靠近赤道，天气炎热潮湿，但慢跑对他很有好处。乔尼对周围的各种动物，即使是很凶猛的动物，都不害怕，他出来总是带着武器的，再说，动物们除非受到干扰，否则一般是不会袭击人的。有条路大概是塞库洛常走的，他们从矿区到这儿来也许是为了游泳。因为路从山崖上越过延伸到另一边的海滩上。不，不对，塞库洛人不喜欢游泳，大概是来划船？
乔尼曾经读到过一些材料，知道这儿一度是这个洲上人口最稠密的地区，曾经有几百万人生活在这儿。但现在这儿一点田地、房屋的痕迹都见不到了，更不用说居民了。塞库洛人一定是很早就来到这儿了。
乔尼想不明白为什么塞库洛人专门猎捕人类，麦克肯瑞科说大概是由于交感神经共振造成的：对动物的折磨不能使他们得到充分的快乐；而人类有身躯，四肢，直立行走，与他们极为相似，对人的折磨才能使他们得到更大的快感。连他们的神经毒气都只是对知觉动物才极为有效，对四条腿的动物和爬行动物则效力大减。
风暴还在积聚，乔尼往远处的矿区看去，考虑着要不要赶快回去避过这场风暴。
远处，非常小的一辆三轮陆地车从矿区开了出来，向这边行驶，来看他？或者只是谁开车玩玩？
乔尼又开始拣起石头往湖里扔去。目前的境况很令人沮丧，一�