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文全葆嘴里哼了一声，在太师椅上坐下，从小伙计手里接过茶杯浅浅喝了一口。然后把茶杯放下。问张友和：“帐簿弄清爽了吗？”
张友和向文全葆呈上钱庄的一摞账本：“请大掌柜过目。”
文全葆并没有接帐簿，他抬起头来，目光在张友和的脸上、身上打量来打量去，最后把目光停在张友和那一头白发上，故作惊讶道：“咦！这是怎么搞的？！友和，几天不见，你的头发怎么全白了？”
张友和手里捧着帐簿，他对文荃葆的话感到莫名其妙，说：“我怎么了？…”
“你的满头黑锭锭的头发怎么都变白了？！”
“是吗？…”张友和吱吱唔唔，“是吗？我的头发变白了吗？”
“哈哈哈！…”文荃葆说，“难道你是吴子胥吗？”
“我不知道…”
张友和的样子很狼狈，文荃葆的话阴阳怪气让他丈二和尚摸不着头脑，不知不觉脸上的汗就冒出来了。
“你把帐簿放下吧。”
张友和听到大掌柜吩咐，把帐簿轻轻放在茶几上，又叮咛说：“请大掌柜过目吧。”
文全葆这时笑了一下，说：“噢，我想起来了，我是说查验帐簿的。不过现在我改主意了。算了，账本也不看了，友和，你跟我都快十年了，你说我还信不过你吗？”
张友和说：“谢谢大掌柜抬举。”
说话就要过年了，已经听到外面什么地方在零零星星地放炮仗了。
腊月三十下午，万裕长钱庄里，张友和坐在八仙桌旁，桌上的条盘上整齐地放着十几个红包。
封建等伙计们站在下面，望着张友和，脸上洋溢着兴奋和喜悦。
张友和端起紫砂小茶壶喝了一口水，慢条斯理地说：“一年了，大家都挺辛苦，干得不错。这不是快过年了嘛，按照惯例，该发红包了。”
大家听说要发红包，显得挺高兴，只有封建却有些不自然。
张友和说：“红包要发，但我有一句话也要说…我们大家都来自天南地北，能聚在一起不容易，平时我对大家如何你们心里应该都清楚，今天拿这红包就该手托良心好好想想，自己有没有落井下石不仁义的地方！”
大家附和着：“张掌柜对我们好，我们心里都明白。谁要有不仁不义一会儿出门摔个跟头碰死！”
张友和笑着制止道：“言重了，言重了，好了，大家过来吧。”
人们来到张友和跟前，张友和给他们分发着红包，大家欢天喜地地走了。是啊，一年了，买年货、买新衣裳，盼的不就是这一天么！
这时，条盘上只剩下一个红包了。
张友和抬头一看，封建还站在那里发呆呢。
张友和冷笑道：“封建，该你了。”
封建回过神来：“噢…”
张友和话中有话地：“封建，做伙计的就应该走得正行得端，这一年中大家干得好不好，都在我心里装着呢！好了，拿上红包，回去好好过年吧！”
封建拿了红包，头都没有抬，声音怯怯地说了句：“谢谢张掌柜。”
张友和笑道：“谢什么？去吧！”
大年三十傍天黑的时候，夜空中爆竹不断地炸响着，这里、那里升腾起一簇簇的烟花，年的味道是越来越浓了。在三义泰，太春和黄羊高高兴兴地也给伙计们发了红包，能不高兴么，这是他们第一次给伙计们发红包！
太春高兴地督促说：“大家快回家吧，别耽误了吃饺子！”
黄羊也说：“走吧走吧！家里都等着呢！”
伙计们说说笑笑地走了，三义泰一时冷清了下来。
太春望着黄羊：“都走了。”
黄羊应道：“走了。”
太春又说：“就剩咱俩了。”
黄羊道：“就咱俩了。俩人相视，莫名地笑笑。”
太春：“来，黄羊，过年了，咱们给关老爷上炷香！”
黄羊：“好，给关老爷上炷香！”
俩人来到关公塑像前，上了三炷香。
黄羊：“唉，今年是赔塌了…”
太春：“臭嘴！求关老爷保佑三义泰来年生意兴隆吧！”
正这时，张友和推门进来。
太春：“大哥，咋才来？”
张友和：“万裕长有规矩，得等天黑安了神才能离开。”
太春拿出三个红包，对俩人说：“过年了，钱不多咱们也讨个吉利！”
张友和伸手接过来，揣进怀里。
黄羊不满地看张友和一眼。
黄羊对太春说：“二哥，我那份你收着吧，不是还借了人家娜烨五百两银子吗？留着还债吧！”
太春：“指你这点银子能还了债？快收起来！”
张友和始终没说什么话。
太春：“黄羊，快，收拾收拾，咱们也过年！”
黄羊没好气地：“咋过？”
太春：“三个光棍汉还能咋过，喝酒呗！”
外面响起劈里啪啦的爆竹声。
夜空中，不时有一簇美丽的火焰划过，拖着长长的尾巴。
俗话说，年好过，日子难过。年，在人们的嬉笑和炮仗的响声中很快就过去了，说话间就到了惊蛰。按照口外的习俗，等过了春分，到清明前后时就该种麦子了。
晚上。黄羊坐在炕上用皮条编马鞭梢子。
太春靠在行李上不知在想什么，忽然，他无声地笑了。
黄羊问：“二哥，想起啥好事了？”
太春坐起来，正色道：“黄羊，我有个想法…”
黄羊：“二哥，为三义泰你都快魔怔了，一天一个道道！你又想啥呢？”
太春：“我想做'买树梢'生意！”
黄羊：“买树梢？啥叫买树梢？”
太春：“买树梢也叫买青苗，就是由买卖字号先出资垫钱，把地里的庄稼买下来。”
黄羊不解地：“一样的花钱，那是图啥？”
太春：“不一样。春天买青苗是一个价，到秋后就又是一个价了。你看，从打去年冬天果断地处理了那批假油，咱三义泰讲信誉的好名声算传出去了。这阵子，光胡麻油就订出去五千多斤。我想先把青苗定下，这样就比秋后收胡麻时省不少钱呢。”
黄羊：“哥，这可是冒风险的营生…老天爷的事情谁能吃得准？旱了呢？涝了呢？怕的是大几千两银子扔出去了，最后连个响动都没有，哥，咱三义泰根基浅，吃不住折腾。”
太春：“干啥没风险？有时候喝口水还呛死人呢！怕风险就啥也别做了，躺炕上擎等着天上掉馅饼吧。”
黄羊：“你看你，我这刚说了两句你就…”
太春：“黄羊，你别在意，我不是冲你，我是心里着急呀…算了，不说了，睡觉！”
夜已经深了。黑着灯，太春和黄羊躺在被窝里，谁都没睡着。
太春：“黄羊，你说咱到底该不该做呢？”
黄羊没有说话。
太春：“我也想过了，风险是有点，可赚得也多呀！我算看出来了，这做买卖一是看机遇，二是碰运气，有时候还得冒点险，要是前怕狼后怕虎的，啥时候都成不了气候！”
黄羊：“哥，我看还是算了。守着这个水旱码头，老老实实做咱的草料生意吧，图的是个安然。”
太春：“做买卖还得要往大里做，像大盛魁、万裕长那样！像咱们现在这样这撑不着也饿不死的，甚时候能发达了？”
黄羊：“要不，还是找友和哥商量一下吧。”
太春：“不用商量，他这些日子忙，连个影子都逮不着，咱俩定了就行了。”
黄羊：“我是吃不准。对于庄稼我是外行，还是哥哥决断吧。”
太春是个急脾气，几天功夫，买树梢生意就做成了，三义泰买了五百亩胡麻的青苗。庄户人当然高兴，表明上看是不如秋后卖胡麻赚钱多，可有一点，它旱涝保收呀，别管天年如何，银子已经攥手里了！
太春做梦也不会想到，几个月后，他为“买树梢”生意付出了沉痛的代价！
8已经是六月天了，胡麻正在开花期，远远近近一片瓦蓝；长势不错，齐刷刷的足有半人高。
太春和黄羊骑着马在田野上信马由缰地走着。
看见胡麻长得不错，太春自然很高兴。
黄羊说：“二哥，想嫂子了吧？”
太春：“说不想那是假的。”
黄羊：“你总说要把嫂子接出来，这话都说了两年多了。”
太春：“唉，穷汉盼来年，盼了一年又一年。行，回去就给家里写封信，告诉我娘和玉莲，说等秋后收了胡麻我就回家！”
太春跳下马背，揪一棵胡麻，欣喜地数着铃铛…当地人把胡麻的果实叫做铃铛。
太春：“黄羊，你看看，多好的胡麻，看来咱们的'树梢'（青苗）是买对了！”
黄羊说：“阿弥陀佛，你别忘了咱把五六千两银子都扔进去了！”
“风险当然的有的，”太春说：“我核算了一下，买树梢比秋后再收胡麻至少有两千两银子的赚头。”
黄羊：“二哥，还用得着核算？白天黑夜的念叨，那本账都已经烂在你肚子里了！”
太春：“地里的胡麻眼见得就要开镰，顶多再有半个月，咱们的生意就见底儿了！”
忽然，太春来了情绪。
太春：“哎，黄羊，你们那个蒙古摔跤…教哥哥两手？”
黄羊：“好！”
太春和黄羊翻身下马，把外衣一脱，露出身上结实的肌肉。
太春模仿着黄羊的样子，挥舞着胳膊跳了几下，俩人兴奋异常，你抓住我，我抓住你，在草滩上嬉戏起来…
时间仅仅过去三天，老天爷就给了三义泰一个致命的打击。
那天后晌，太春正在柜上忙着，不知不觉天阴了下来。这时，赫连从外面急急忙忙刚跑进来：“哎呀不得了了，掌柜的，你快看！”
说话间，天上的冰雹铺天盖地地砸了下来。
赫连：“哎呀，好大的冰雹！”
刹那间，外面的天气风搅着雨，雨裹着冰雹，变得白茫茫一片。太春忙从柜台上下来，奔到门口，望着密密匝匝的冰雹，眉头紧蹙。
黄羊也跑了过来：“哥，咱们买的'树梢'没事吧？”
太春望着天空，蹙眉不语。
黄羊：“按说是'雹打一条线'，也许没事。”
冰雹越下越大，乒乒乓乓一股脑儿地往下砸，鸡蛋大的，核桃大的，不一会儿地上便铺了厚厚一层。太春坐立不安，他跑到后面端了一口铁锅出来！
黄羊：“哥，你要干什么？”
太春不答，把那口铁锅倒过来，顶在头上就往外跑。
黄羊在后面喊道：“哥…”
太春已经跑进了冰雹中。
黄羊回身拿条毛口袋顶在头上也跟了出去。
胡麻地里，太春头顶铁锅呆呆地站在地边上，望着眼前的胡麻地。
冰雹已经停了。地里，茁壮的胡麻不见了，只剩下一些光杆杆戳在那里，地上是厚厚一层冰雹以及被冰雹打下来的胡麻铃铛（果实）。
黄羊赶来了，看着满地的惨状，颤声道：“哥！…”
忽然，太春把铁锅扔在一边，蹲在地上捧着地上的那些胡麻，号啕大哭，声音悲凉而绝望。
…
这一把生意三义泰利利索索赔进去五千两银子！如今摆在三义泰面前唯一的道路就是倒闭。
夜里，柜台上孤零零地立着一只蜡烛。
太春从柜子里拿出一摞账本，擦干净，小心地包在一个包袱里。一阵风吹进屋子，“噗”的一下，蜡烛灭了。太春象傻子似的独自一人呆坐在黑暗中。
天色渐渐亮了起来，太春仍然在那里坐着…他整整坐了一夜。
早晨，门'哗'地一声从外面打开了，从三义泰门外涌进一伙人来。
人们进来之后搬桌子，抬凳子，收拾铺面，店里一片狼藉。
太春坐在柜台旁，呆呆地望着人们抬东西。
几个人要搬柜台了，对太春说：“许掌柜，请吧，别耽误我们做生意。”
太春背起包袱，走出门外。
太春看见几个后生站在梯子上，将三义泰的牌匾摘了下来。
泪水在太春的眼眶里打转。
归化郊外的道路上，太春身背包袱向远处走去。路过一个小饭摊时，忽听得有人招呼：“那是许掌柜吧？”
太春回头一看，看见有个人坐在那里正在自斟自饮。太春觉的这个人挺面熟，可一下又想不起来在哪儿见过。正在踌躇间，那人说：“许掌柜，不记得了？三年前你卖豆芽的时候，我要饭要到你的门上，你还赏了我一个焙子一碗开水呢！”
太春：“你是…钱先生？”
钱福常笑道：“真是贵人多忘事啊！许掌柜，你这是…”
太春：“回家。”
钱福常：“看来生意做发了？我就说过嘛，你许太春是大福大贵之人！”
太春自嘲地：“还大福大贵呢，钱先生，我三义泰的买卖做塌了！”
钱福常：“做塌了？哦，你听我说，上回给你算卦我只�