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想起了许太春，多好的一个人啊，仁义，聪明，能干…刚从山西出来那阵儿要不是遇上自己差点让野狗给糟蹋了；日子刚好过了，他就出事了。沙格德尔王爷从身上摸出一些碎银子来对绥生说：“孩子，拿着，买糖吃。”
绥生躲闪着：“我不要，不要。”
沙格德尔王爷硬是把碎银子搁进绥生的手里，问道：“孩子，你娘好吗？”
绥生：“好。”
沙格德尔王爷又问：“张友和对你好吗？”
绥生：“好。”
沙格德尔王爷：“他打过你吗？”
绥生：“没有，有一次娘要打我，大爹把她拉开了。”
沙格德尔王爷拽着绥生身上的衣裳问道：“这衣服是谁给你做的？”
绥生说：“这是娜姑姑给我买的。”
沙格德尔王爷不解地：“哪个娜姑姑？”
绥生：“就是将军府的大格格。娜姑姑说了她要认我做她的干儿子呢。”
王爷感慨着走了。
娜烨这几天在忙着收拾东西，衣裳、细软、字画、古董，越收拾越乱，越收拾东西越多，她可从来没干过这种活儿！虽说她不过是支支嘴儿，活儿自然有下人们干着，可她还是累得要命。谁叫自己命苦来着？连个哥哥兄弟都没有，但凡有个亲哥哥亲弟弟，还用得着自己这么里里外外地张罗？感叹着，不禁又想到了许太春，想起走驼道那一段虽然苦但很甜的日子。
长长的驼道，寂寞而又荒凉，俩人骑着马并排走在驼队的后面，太春就给她讲山西老家的事，讲他小时候偷邻居的枣让发现了，从树上掉下来，裤子扯破了，露着半个屁股还让人家罚他去拔草；还讲他小时候给爹去打酒回来，正好看到一个变戏法的，于是挤进人群蹲在圈子的里看热闹，酒壶就搁在眼前的地上，谁知看到精彩处后面的人一拥把他挤倒了，他又碰翻了酒壶，里面的酒洒了大半。由于怕回去后挨骂就到井上灌了半壶凉水，闻了闻酒味依旧很冲，于是高高兴兴回家去了。结果挨了一顿打，因为若不灌水还能喝半壶酒，灌了水后一口都不能喝了。娜烨当时听了笑得前仰后合。
长长的驼道上，尽管风吹日晒很是辛苦，但娜烨过得非常愉快，她真希望就这么一直走下去，走三年五年，走一辈子，走到天涯海角，走到地老天荒…可太春却笑着对她说，别瞎想了，那是不可能的，自己已经为人夫为人父了，做人不能对不起自己的良心。娜烨于是就更加高看太春，好男人大约就是这样的。谁知眼看着就要回家了，突然飞来一场横祸，玉莲母子失去了亲人，自己也失去了一个知己，这难道就是命吗？
娜烨一边指使着下人收拾东西，一边胡思乱想着，跟父亲这一走，山高水长，再回来怕是不容易了。在这里还能经常到太春的坟上去看看，今后怕是只有他送的这玉石貔貅是个念想了。
玉莲的肚子明显地大了，她坐在炕上在缝着小衣裳，小裤子小袄，小帽子小鞋，她和张友和的孩子快出生了，她得赶紧把孩子的东西准备好。玉莲做着针线活儿，不时地抚着自己隆起的肚子，脸上洋溢着幸福。自从有了这个孩子，玉莲那颗忧伤的心渐渐安宁了下来，走的已经走了，这日子还得过不是？
这天锁娃又来看望玉莲，他是从山西劳驾返回来的。
玉莲迫不及待地问：“我婆婆身子骨可硬朗？”
“硬朗着哩。哦，玉莲姐，你看，这是老太太给你捎的东西。”说着从褡裢里掏出个蓝花布包袱。
说着打开包袱皮，里面齐齐整整的全是婆婆给太春做的鞋。玉莲的眼眶里顿时有了泪：“老人可怜了。”
锁娃叹了口气：“老太太说，你们已经十四年了没回去，托我给你捎个话，让你们今年说啥也回去一趟。老太太说她想儿子，想孙子，已经是六十多岁的人了，见一回就少一回了。”
玉莲听锁娃这样说，禁不住失声哭了起来。
锁娃安慰道：“玉莲姐，你别伤心了，好在老太太不知道太春哥的事，还一天天地盼着你们回去，唉，有念想日子就有盼头，懵懂地活着也好。”
见锁娃这么说，玉莲哭得更伤心了。正这时，外面传来张友和的声音：“玉莲，家里来客人了？”
玉莲见是张友和回来了，赶忙把那个蓝花包袱塞在被垛里，撩起衣襟擦了擦眼睛。
张友和进来，玉莲做出一个笑容说：“这是锁娃，刚从山西老家返回来。”
张友和打量着锁娃：“哦，见过，见过。”
锁娃说：“路过，进来看看玉莲姐。玉莲姐，你们忙着，我走了。”
玉莲：“锁娃，我这就做饭，好歹你吃顿饭再走！”
锁娃看了张友和一眼，张友和似乎对玉莲的话没有反应，于是拿起自己的褡裢：“玉莲姐，不麻烦了。说着，背起褡裢走了。”
玉莲失神地望着锁娃的背影，站在那里竟然半天没有动。
张友和见状，坐在炕沿上，将脱下的一只鞋重重地扔在地上。他问妻子：“你好像哭过？”
玉莲躲闪着张友和的目光：“没有。”
张友和：“眼睛都哭肿了，还说没有。”
忽然，张友和发现了太春母亲捎来的那个包袱：“这是什么？”
玉莲一时不知该如何回答张友和的问话。
张友和不悦地：“我张友和在归化城也算是个人物了，有甚事你就明着来，你这算干甚？”
玉莲：“不是…”
张友和推了玉莲一把：“算了，你别说了！”
突然，玉莲扶着炕沿，痛苦地呻吟起来。
“玉莲，你咋了？”张友和慌了忙把玉莲扶到炕上，紧张地：“哎呀，是不是要生了？你忍着点，我这就去叫接生婆！”
…
当天夜里，孩子出生了，是个女娃。张友和给了接生婆些银子，接生婆欢天喜地的走了。张友和伏在孩子旁边，专注地看着孩子的小眼睛小鼻子小嘴儿，满脸欣喜。
玉莲躺在炕上有气无力地：“给咱闺女起个名儿吧。”
张友和：“早起好了，就叫莲子吧。”
玉莲柔声说：“好，就叫莲子吧。”
只要不是做生意张友和经常把绥生带在身边。有时候张友和外国商人们打纸牌，绥生站在一旁看着。时间长了不管洋人用俄语还是英语说话，绥生差不多都能听得懂了。过了这个年，绥生就该十二岁了，如今的绥生个子也蹿高了，差不多已经快赶上他大爹了。绥生不仅长了个好身材，模样也俊，像玉莲也像太春，不管走在哪儿也不管有多少人，一下就从人堆儿里跳出来了，惹眼。
有一次伊万问绥生：“孩子，长大以后你愿意做什么？”
绥生答道：“我想做洋行总经理。”
伊万：“可是你不是洋人，怎么做洋行的总经理？”
绥生：“那没有关系，我可以做洋人的代理。”
“噢，可爱的孩子，”伊万赞许道：“你连这个也懂！”
让张友和惊讶的是绥生和伊万对话时侯使用的是俄语！小绥生竟然一个磕巴都不打！张友和心里别提有多高兴了…虽说绥生是许太春和玉莲的孩子，可这孩子从小就恋自己，一天到晚小尾巴似的跟着自己，大爹长大爹短地叫着，跟自己倒比跟他亲爹还亲。
晚上回到家，张友和与玉莲谈起绥生的事，很是兴奋，他说：“玉莲，咱绥生如今可是不得了了，俄国话说得比我都溜。”
玉莲有点不相信：“真的？”
张友和：“那还有假！你要是亲耳听听绥生跟洋人说话，你就明白了。开头我光顾了打牌没注意，听见旁边有两人在拿俄语说话，还以为是谁呢。他们的话说得很快，有的音节连我都听不大明白。后来越听越觉得声音好熟悉，扭脸一看竟是咱绥生！可把我高兴坏了！”
玉莲：“这么说我娃出息了。”
张友和说：“要说还是咱绥生聪明，你看看归化城拜洋教师的孩子多了去了，哪个能像咱绥生这样？我告诉你，绥生的脑瓜子就是好使，这一条他是随了他的亲爹了！”
张友和转向绥生说：“绥生，你知道吗？你爹刚到归化的时候在四合渠上挖大渠，那时候卜泰好赌博，经常邀一帮子人就在渠坝顶上摆摊子开赌。你爹就站旁边看，看着看着就入门了，在卜泰身后指手画脚出点子。开始卜泰也讨厌他，说你懂什么瞎喳喳！后来发现只要按照你爹指的道儿出牌就准赢！于是卜泰就信服了。再后来干脆让你爹替他打牌…你小子这股聪明劲儿跟你爹一模一样！
玉莲听张友和这样说打心眼里喜兴。
4这天，归化城街头出现了一个相貌奇怪的丑喇嘛，只见他的脸上布满大大小小的疤痕，最深的一道疤痕从额头上斜着下来落到了脸颊上，看上去很恐怖。这丑喇嘛在大街上踽踽独行，既不参禅也不化缘，引来不少人的好奇。一群孩子们尾随其后，追着喊着：“丑喇嘛，丑喇嘛！”
丑喇嘛甩掉跟在身后的孩子们，独自一人拐进了一条巷子，走到巷子深处，在一处院子前停了下来，他正要推门，发现大门锁着，透过门缝丑喇嘛向院子里望去，只见里面荒草连天，看上去已经很久没人居住了，丑喇嘛的脸上掠过一缕失望。丑喇嘛望着那个锈迹斑斑的锁头，忽然伸手握住了，他犹豫了一下使劲一拧，那锁梁竟然断了。
丑喇嘛走进院子，黏满泥土的布鞋露出了脚趾。破鞋踏过连天的荒草向屋门前走去，竟然惊起了草丛中的一只野兔。
十多年前，这院子本是沙格德尔王爷借住给许太春的，太春出事后玉莲嫁了张友和，张友和后来在太谷巷买了一处院子，于是一家人搬了过去。沙格德尔王爷住在城里，这院子本是沙格德尔王爷在城外的一处闲居，由于不方便照料，沙格德尔王爷就想找个主儿把它卖了。因为一时找不到合适的主顾，所以这院子就闲了下来，一来二去就荒芜了。
丑喇嘛来到屋前，看见挂在屋框上的那把拂尘。
丑喇嘛伸手摘下拂尘，端详着，然后挥舞起拂尘抽打着身上、鞋上的尘土…
忽然，什么东西从身后拽住了拂尘，丑喇嘛回身一看，竟然是一只大黑狗咬住了拂尘的马尾丝，那狗嗓子里低声地呜噜着，仰着头望着丑喇嘛…
丑喇嘛仔细地看着那狗，忽然他叫道：“黑子！黑子！”
黑狗与丑喇嘛对峙着。
丑喇嘛颤声道：“黑子，难道说连你也认不出我了吗？”
黑子松开咬着的马尾丝，呜噜着去嗅丑喇嘛的裤子。丑喇嘛蹲下去伸手抚摩黑子的脑袋。黑子迟疑片刻后伸出舌头去舔丑喇嘛的手，它终于认出了自己昔日的主人。
这个丑喇嘛不是别人，正是“死了”三年的许太春。
许太春把黑子搂在怀里：“黑子…”
黑子委屈地望着它的主人，黑汪汪的眼睛里闪着泪光。
太春抱着黑子在屋前的石阶上坐下来，抚摸着它的脑袋：“黑子，你认出我了吧？唉，也难怪，都三年了…”
太春当年被暴客追赶着最后跳下山崖，也是他命不该绝，太春恰巧落到谷底的一堆柴草上。这柴草是寺庙里的僧人打的，准备晒干后留着冬天烧炕使。太春跌下山谷后摔昏了过去，脸也后来被山石刮得血肉模糊。云中寺的大喇嘛领着小喇嘛们来收拾柴草时救下了他，可他从此却失去了记忆，脸也破了相…整整近三年他不知道自己是谁，也不知道自己是从哪里来的，过去的一切啥都记不起来了。云中寺的老喇嘛收留了他，从此他就在云中寺呆了下来。
有一天他到山上砍柴回来，脚下踩上了一块松动的石头，结果连人带柴从山破坡上滚了下来，没想到这一跌倒把他给跌醒了！他好像觉着自己是一觉醒来，过去的一切慢慢地都想起来了，他记起了自己叫许太春，记起了自己有家有老婆有孩子；在归化还和另外两个弟兄开着一家商号，商号的名字叫三义泰…
太春明白过来后，对云中寺的长老说明了一切，于是匆匆下山，向归化城走去。最让太春惦记的是老婆孩子，可回来后没想到家却成了这样…玉莲他们究竟到哪儿去了呢？
想到这里，太春站起来出了院子向城里走去，他得去三义泰，黄羊、赫连一定知道玉莲母子的情况！
…
三义泰的生意看上去不错，顾客出出进进显得很热闹。人们看到有个丑喇嘛来到三义泰门前，站住了，他的身后跟着一条老狗。丑喇嘛仔细地端详着三义泰的铺面和挂在门楣上的牌匾，脸上露出诧异的神色。他自语道：“跟过去大不一样了，莫非这里换了掌柜子？”
踌躇着，丑喇嘛进了三义泰。一个小伙计忙走过来，当他看见眼前的这个丑喇嘛时目光中露出惊诧之色，这个丑喇嘛怪异的相貌令他有点害怕。
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