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伶俐的莲子立刻说：“娘，哥哥指不上还有莲子呢！”
玉莲一把将莲子抱在怀里：“莲子，娘要是回山西老家，你跟不跟？”
莲子反问道：“娘，山西老家好不好？”
女儿这一问，玉莲想家了，她在心里描摹着家乡的山水，说：“山西老家好哩，有山有水的，到了秋天，满山遍野的红枣柿子都熟了，可好看了。”
莲子：“那我就跟娘回去。娘，咱回老家爹也去吗？”
玉莲摇摇头：“不知道…”
夜深了，说着说着话莲子在娘的怀里睡着了。玉莲把女儿放在炕上，给她盖好被子。她从红柜里拿出一件件衣服，为回老家准备着该带的东西。玉莲忽然看到了自己当初跟太春从老家出来时穿的那件大红的棉袄，看着棉袄她就想起了那一路上的情景，想起了太春唱的《行路歌》。
玉莲忍不不住轻声唱了起来：
一出龙仙水阁外，
哈拉板申来得快；
走五申过善盖，
祝乐庆公布到大岱。
唱着唱着，就想起当初太春带着她玉莲走西口情景…俩人一个骑马一个坐车的眉目传情，俩人共骑一匹马时的激情飞扬…玉莲抽泣着唱不下去了，她伏在包袱上伤心地哭了起来，又怕惊醒了莲子，哭声压抑而委屈…
城外的黄土路上，一辆马车上坐着玉莲和她的小闺女莲子，车上还放着几个包裹。莲子是第一次出远门，她透过轿车帘儿看着外面的风景，一副欢天喜地的样子：“娘，你看！那儿有只鸟儿！快看，有只兔子跑过去了！”
玉莲苦笑着，看上去很憔悴。
莲子欢愉地：“娘，咱们啥时候才能到呀？哎，娘，绥生哥哥咋不跟咱们一起走呢？”
玉莲：“你绥生哥哥…”玉莲说到这儿眼里有了泪，她岔开话茬：“莲子，路还长着呢，你老实歇会儿吧，啊？”
莲子伏在娘的怀里，乖巧地：“哎。”
车子晃晃悠悠地走着，不大一会儿，莲子就靠在娘身上睡着了。
已经是深秋季节了，寂寞的道路两旁，荒草连天，树上的叶子在风的摧残下纷纷扬扬地飘落下来。
一辆孤零零的马车渐行渐远…
马车正在疾驶着，忽然后面有一骑一乘急急地追来。骑马的人跑近了，是张友和。张友和绕到马车的前头，一提马缰绳：“吁！…”
与此同时，轿车也站住了。玉莲撩起轿帘探出头来：“什么人这么无理？”玉莲定睛看时，竟然是张友和！
张友和立在马上：“玉莲，你这是要做啥去？”
玉莲平静地：“回家，回老家。”
张友和：“玉莲，你怎么说风就是雨呢！就算是这几天生了点气你也不该说走就走啊！”
玉莲不语，她将脸扭过一旁不搭理张友和。车子停下了，莲子反倒醒了，她似乎听到了父亲的声音，于是叫道：“爹！…”
张友和：“莲子！”张友和赶紧下马，过去把莲子抱出来，父子俩亲昵着。
车倌等得不耐烦了，问道：“哎，这到底是走不走啦？”
玉莲叫道：“莲子，快上来！我们走！”
张友和和气地对车倌说：“大哥，不走了！夫妻俩闹了点别扭，这是赌气呢！”
玉莲嚷道：“你让我走！莲子，过来！”
张友和不高兴了，他将脸一拉，对车倌说：“掉头，回城！”
女人毕竟是女人。玉莲到底没有拗过张友和，虽然痛苦着、无奈着，但还是在张友和的监护下坐着马车返回了城里。
那天晌午吃饭时，大家都不说话，绥生和莲子看大人们都不说话，俩人也不敢淘气了，趴在桌子上呼噜胡噜地扒饭。玉莲坐在那里，挑了几筷子没有胃口，于是就搁下了碗。张友和却在一盅接一盅地喝酒，看样子已经有了八分醉。
绥生看看大人的脸色：“我吃饱了。”见哥哥不吃了，莲子也乖觉地：“我也吃饱了。”兄妹俩溜下饭桌，走了。
玉莲站起来也要出去，张友和一把抓住她：“你要去哪儿？”
玉莲不语。
张友和胳膊一甩，玉莲被摔倒在炕上。张友和红头涨脸地说：“坐下！我有话对你说！”
玉莲漠然地看着张友和。
“我知道你的心不在我身上，你心里想的一直还是他对不对？”说着，张友和又灌了一盅酒：“一天哭丧个脸，好像我张友和给了你多大的委屈，那你去找他呀，去呀！”
玉莲给张友和盛了一碗饭：“吃饭吧！”
张友和一抬手把碗扫在地上：“你别给我来这一套！”
玉莲痛苦地：“你还让不让我活了？”
张友和一把拽住玉莲按在炕上，双手掐住她的脖子，吼道：“从成亲那天起，你就是我的人了！你不能再想着他！不能！…”
玉莲躺在炕上，一副万念皆灰的模样…玉莲脸色惨白转向铁青…她闭上了眼睛：“那好，你就成全了我…求求你掐死我吧，我早就不想活了…”
张友和一听反倒松开了手，他把玉莲从炕上拉起来，搂在怀里，又是哭又是哄地：“玉莲，别走，别离开家，你看咱现在过得多好，哪儿也别去，哪儿也别去，玉莲我喝多了，你别怪我…你是我的女人，我会对你好的，你想要什么只要你说句话，你就是要天上的星星，我也去给你摘…”
玉莲躺在炕上泣不成声。
6夜里，张友和喝得烂醉，睡得跟死人似的。绥生从下午走了就没回来，柜上的伙计稍话来说绥生在店铺里呢，今晚上不回来了。
玉莲面对一盏孤灯坐在炕上，手掌一起一落地拍着莲子睡觉，表情呆滞，她正在轻声地给莲子讲故事。
…
莲子央告说：“娘，你接着说吗。”
玉莲：“那时候，他们俩那个好啊，是真好，俩人坐在一起，你看我我看你，咋看都看不够，他们连一天都不愿意分开…可是后来，那男的出去做买卖，就再没回来…”
莲子：“娘，后来呢？”
玉莲禁不住落泪：“后来…后来那女的就成了别人的女人，还有了一个小闺女…”
莲子迷迷糊糊地：“再后来呢？”
玉莲哭的说不出话来，她拿起一块手巾捂在嘴上。
莲子睡着了。
玉莲泪眼婆娑地：“老天爷，我是走不能走在不能在，你让我可怎么活啊…”
新三义泰店铺的内堂，太春正在打算盘合账，赫连领着玉莲进来。
赫连大声说：“大掌柜，你看谁来了！”
太春抬头一看，竟然是玉莲！
太春没想到玉莲会到这里找他，但还是平静地说：“噢，赫连，你忙去吧。”
玉莲和太春站在地上，相对无言。为了摆脱尴尬，太春赶忙让座：“哦，你坐吧。”
玉莲机械地坐在那里。
太春又端来一碗水：“喝口水吧。你找我有事？”
玉莲：“我…”
玉莲似有千言万语，可是看太春冷淡的样子，便不想说了。她将手上的包袱放在太春的面前：“这是老乡锁娃捎来的，是娘给你做的鞋；娘想你了，叫你回去。”
太春手打开那个包袱，里面是一双双的布鞋，他的眼睛顿时潮湿了。
玉莲坐在那里很尴尬，她站起来：“没什么事吧，我走了。”
“你等等！”
太春回身从柜子里取出一个小布包，打开来，是那个大红兜肚。太春淡然说：“这个，你拿回去吧。”
望着那个红兜肚，刹那间，千般委屈万般痛苦一齐袭来，玉莲所有淤积的情绪一下子迸发了，她突然大叫一声：“哥！…”
听玉莲这一声喊叫，太春浑身一颤，禁不住也是热泪横流，他转过身去。
太春硬着心肠道：“没事了，你走吧。”
玉莲哭道：“太春哥，这么久了，你就不想和我说点什么？”
太春：…
玉莲：“你也不问问我这几年是咋活过来的？”
太春匆匆把那个红兜肚往玉莲手中一塞：“我柜上还忙着。说罢，扭头走了。”
玉莲手上捧着那个红兜肚，眼泪顷刻间溢满眼眶，她哽咽道：“老天爷，你杀了我吧…”
玉莲没有想到，刚才的情景被躲在窗外的绥生看到了…
傍晚家里矛盾爆发了，张友和一把扭过玉莲，盯视着她的眼睛：“今天你又去新三义泰了？”
玉莲平静地：“去了。”
张友和：“你去见许太春了？”
玉莲：“见了。”
张友和一个耳光扇过去：“我把你个不要脸的婆娘！”
莲子扑过去大哭：“别打我娘！…别打我娘！…”
玉莲一把扯过闺女：“莲子，让他打。”
莲子被吓坏了，坐在地上哇哇大哭。
哗啦一声巨响！锅台上的一摞碗被张友和扫到地上，碎了。地上满铺了尖利的瓷片…
张友和捶胸顿足地：“我张友和哪点待你不好，我恨不得把心掏出来给你，你说，你还咋想着他，你，你…张友和说得气极，对玉莲又是一顿拳打脚踢。
就在张友和在屋里对玉莲拳打脚踢的时候，绥生就躲在窗户外面，当他听到屋里大爹在打母亲时，知道是自己闯祸了。
张友和发泄完后冲出家门，走了。
…
夜里，目光呆滞的玉莲独自坐在炕上，灯光下，她得半边脸肿胀着，眼睛里泪盈盈的，流露出绝望的神情。
莲子在被窝里叫道：“娘，…”
玉莲轻轻地拍着莲子，很快，莲子睡着了。玉莲伏下身子吻着莲子圆乎乎的脸蛋儿，满眼是泪。
夜深了，绥生还是没回来，玉莲知道，他准是又到张友和的店铺里去了，这个小狼崽子啊，你怎么就分不清个里外呢？许太春对你再不好，可他是你的亲爹，骨血挨着呢…话说回来，张友和是对你好，疼你，亲你，可绥生你不能就为张友和对你好你就伤害你的亲爹呀！
玉莲哭一气，念叨一气，心里痛得像刀割一般。老天爷呀，你说我可该咋活呢：我想走，想回老家，张友和他不让；不走呢，眼前又有个许太春，张友和成天猜忌你，编排你，轻则骂重则打，我实在是没法儿活下去了…原指望着绥生长大了，能理解娘得甘苦，可他…他竟然帮着张友和挤对自己，我，我还有啥活头呢…
玉莲从身边得包袱里拿出那个红兜肚，亲吻着，抚摸着，眼泪一串串落下来。
…最让人伤心的是太春，这个冤家呀，虽说如今不能百头到老了，可你是我的哥呀，我们俩从小长大，恩恩爱爱，是你领着我走西口，是你给了我家和儿子…虽说今后再不能做夫妻，可你该明白我的心，玉莲这辈子怕是走不出对你的牵挂了…可你为啥把这红兜肚还给了我？那是我爱你的信物，难道你真的从此与我一刀两断了吗…既然连我最亲的人都这么挤对自己，看来我真是没活头了…
玉莲伏在女儿身上泣不成声：“莲子，娘对不起你…娘实在是没活头了啊…”
大概是后半夜了，空旷的街道上出现了一大一小两个身影，张友和显然是喝多了酒，他跌跌撞撞地走着，绥生在旁边扶着他。
张友和扶着绥生得肩膀进了屋门，屋里黑着灯，张友和感到喉咙里干燥得像是着了火，他沙哑着嗓子说：“玉莲，给我倒口水…”
没有人应声，张友和又提高声音说：“玉莲，给我倒口水！”
忽然，绥生大声叫道：“大爹，你看！”
张友和抬头看时…只见一个悬空的身体在屋梁下轻轻摇晃，影子在地上拖得老长。
张友和扑过去，裂声喊道：“玉莲！…”
绥生也明白出事了，他跟着扑过去：“娘！…娘！…”
张友和跟绥生惊恐得喊叫声惊醒了莲子，她从炕上爬起来，一摸身边没有娘，尖利地哭叫着：“娘！…娘！…”
张友和将玉莲放下来时，玉莲早已经去了。张友和伏在玉莲得身上失声痛哭。平心而论，张友和是爱玉莲的，他费尽心机为了什么，还不是为了玉莲吗？从他十几年前回山西老家探亲时遇到玉莲的那时起，他就爱上玉莲了，是那种刻骨铭心失魂落魄的爱。那时候他就发誓，这辈子要么不娶，要娶就娶像玉莲这样的女人。也许是老天爷眷顾他的这份苦心吧，许太春的死终于把玉莲推到了他的面前。许太春是自己的磕头兄弟，为他的死，自己也曾痛惜过，伤心过，可人死不能复生，痛过了还得过日子不是？娶了玉莲他张友和成了天下最幸福的士人，玉莲是他得心肝儿，是他的亲亲，只要玉莲高兴让他做什么都行！本以为这一辈子也就这样了，谁想到许太春回来了，他这一回来，一切都乱了，他的家乱了，买卖乱了，玉莲得心也乱了…可是玉莲，你不该，不该啊…就算不为我，你也该为绥生为莲子想想，你怎么就走了这一步呢？我的好人啊…
张友和悔死了！他不该喝多了酒打玉莲，他不该逼她，与其这样哪�