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“陛下死了！”坐在树下的石凳之上，冷硬的感觉一波波向身体内传来，却压制不住腹内的热浪翻滚。也就是到了这种时候，李旭才能真正地放松自己，放弃坚强的外壳与伪装，露出一点点属于年青人的迷茫与软弱。
“杨广死了！”这个消息不算突然，但却让他非常非常地难过。在李旭心目中，这位注定要身负骂名的君主，一直有无数个形象存在。第一个是旭子少年时的，那时候，皇帝在他的设想中是冷酷、威严并且昏庸。其随口一句“显我中原天朝之威仪！”便使得塞上无数小饭馆被蜂拥而来的胡人吃破了产。其随便一道征兵令下，便让上谷数万家百姓妻离子散，家破人亡。
有关杨广的第二个印象，是一座高大奢华的马车。马车后，隐隐是一张苍白衰老的脸。这张脸的主人明明孱弱无比，却硬要装出一份强大的姿态来。硬要用流苏和珠宝来掩饰自己内心的空虚与疲惫。
第三个杨广，是一身戎装，手指辽东，意气风发的大军统帅。那一刻，高喊着“朕今天至此，是来看一看一年多来，为我大隋驻守此地的壮士是什么模样。朕今天到这里来，也是来看一看辽河两岸的万里江山……”的杨广，气势是如此的令人人心折。
第四个杨广，是一手将他从校尉、郎将、将军，大将军，一步步提拔上来的皇帝陛下。明知道他也姓李，跟李渊家族的关系还有些说不清道不明。明知道权臣宇文述、虞世基都不喜欢他，明知道他出身寒微，行事风格与朝中诸公格格不入，却执意要提拔他，将豪门子弟苦盼了几十年都得不到的大总管之位，毫不犹豫地相授！
第五个杨广，是明知道宇文述父子倒卖军粮，却不肯深究。明知道来援将士历尽艰险，却不肯出钱赏赐的糊涂虫。他像守财奴一样守着自己的财富，却把整个江山都丢了。他像庇护自己的亲生子侄一样庇护宇文化及兄弟，却最后被宇文化及兄弟谋夺了性命。
第六个杨广，是那个无力替他和冤死于黄河南岸的万余将士讨还公道，无力对付东都、长安和江都三地豪门与权臣，却还想着将掌上明珠交给他。利用他的武力庇护襄国公主一生一世的老汉。那个时候，李旭知道杨广已经看穿了，绝望了。所以才明知道博陵军不可能再南下，仍然给女儿安排去路。那时候的杨广，不再是君王，而是一个可怜的病人，明知病入膏肓，依旧想着凭借昔日的余威给子孙后代谋条退路。
第七个……，第八个……
如此之人，昏君乎，明主乎？该死乎，可怜乎？李旭说不清楚。站在父辈和舅舅的角度，他有一万个理由认定杨广是个暴君，昏君，死不足惜，自寻死路。站在自己的角度，他却为对方的死而感到深深的悲哀，深深地畏惧。
他不知道是什么原因，会让一个年青时统帅几十万大军，数月之内席卷南陈，一统中原的名将，能臣，最后变成了那般糊涂模样。他甚至还怕，自己会不会有朝一日变成第二个杨广，一样昏庸糊涂，一样总觉得什么做得都对，实际上所做一切都是错的。
“我不会，永远不会！”悲哀与恐惧如条大蛇般缠住了李旭，令他一时失态，忍不住腾地站起来，重重地向身边的桃树捶了一拳。霹雳巴拉！刚刚长到手指肚子大小的青桃受不住如此大的震动，冰雹般落了满地。
李旭的心神一瞬间被桃雨打醒。他低下头，借着院子里的灯光，看到地上一个个青桃绒毛未褪，还远不到成熟时候。
第七章 盛世 （三 上）
“夏天还早，郎君莫非现在就桃子吃么？”一个温婉的声音从暗处传来，语气里隐隐带着哄劝的意味。
不必抬头，李旭也知道是萁儿来了。在自己家中，夫妻两个从来没想过向对方隐瞒什么，也熟悉到了无所隐瞒的程度。他苦笑了一下，悻然道，“才是春末，哪里来得桃子吃！我一时郁闷而已，没想到这死物如此不经捶！”
“郎君可是拔山的力气！再捶几拳，即便桃子不落，树也被你捶断了！”萁儿笑了笑，低声劝道。她没有问李旭为什么而烦恼，只是快步走上前，俯身捡起两个青桃，信手擦去上面的软毛，轻轻咬了一口。
“吃不得，又酸又苦！”李旭小时在乡野里长大，自然知道青桃毛子是什么滋味，一把拉住萁儿的手，大声阻止。
“倒也带着股子清香！”萁儿被青桃的味道酸得直皱眉，脸上却透出了顽皮的笑。“没有那么难吃，不信你也尝尝。酸得很特别……”
“小时候吃过几百回！”李旭将萁儿递到自己嘴边的青桃推开，咽了口被酸涩味道勾出来的唾液，低声解释。
被萁儿这样一闹，他心里的抑郁散开了许多。整个人看上去也不再那样疲惫。“恰巧”来寿端着煮好的茶赶来，夫妻二人就在树下摆开了盘盏，一边饮茶，一边低语。
“据谢映登带来的消息！陛下被人杀了！”几盏浓茶落肚后，李旭幽然说道。
“陛下？”萁儿一愣，旋即明白李旭说得是远在江都的杨广。于丈夫心里，也就是那个躲在江都深宫中的昏君，才勉强当得起陛下二字。丈夫是个知道感恩的人，虽然杨广对丈夫的很多关照在外人眼里根本不能算是恩惠。
放下手中吃了一半的青桃，她低声追问，“消息确实么？军营里可曾传开？”
“我已经命人谢映登约束他的瓦岗弟兄，严禁传播未经核实的消息了！”李旭轻轻点头，又轻轻摇头。流言走得向来比骏马还快，无论怎么禁止，杨广被杀的消息也会在军中传开，守军的士气必然会受到些影响。
“大伙都曾经说过，此战是为了家中的父老乡亲！”萁儿对坏消息没有李旭那样敏感。或者说，她在刻意安慰李旭。“我大哥麾下的那些将士本来就没把江都放在眼里。瓦岗军和窦家军，恐怕也不会在乎陛下死活。只有博陵军与河间兵马需要郎君多费些心思。而咱们博陵弟兄，向来是唯郎君马首是瞻的！”
“王太守麾下没多少兵。咱们博陵军知道自己在干什么！”李旭的浓眉慢慢展开，脸上的表情也慢慢轻松。虽然他心里明白，事实远非向萁儿说得那样简单。大伙的确都曾说过，是为了保卫自己的家才站在长城上。可杨广被杀，也就意味着大隋已经彻底亡国。一群没有背后没有国家的人，他们的功绩以什么来酬谢，谁又会在将来记得他们今日所做出的牺牲？
“只要郎君知道自己在做什么。咱们博陵军的士气就不会垮！”萁儿又点点头，柔声强调。
手中的青桃不断将酸涩的滋味传进鼻孔，诱得人依旧想去咬，虽然明知道此物又酸又苦，即便是回味也没有半分甘甜。
李旭没有注意到妻子举止的怪异，叹了口气，默默点头。博陵军，的确现在成了他一个人的了。这支曾经驰骋塞上的大隋精锐，未来全在他一念之间。他说向南，大伙绝不会拒绝，明知前路九死一生。他说向北，将士们也会誓死追随，哪怕前面是刀山火海。
酸涩的滋味刹那传遍牙齿与舌根之间，让人觉得非常痛快，非常过瘾。又咬了口青桃，萁儿柔声相询：“谢将军没建议你去替陛下报仇吧？他出身于瓦岗，应该不会念陛下任何好处！”
“他们只恨活着的陛下！”提起谢映登说过的话，李旭又忍不住长出一口粗气，“至于死了的陛下，刚好可以拿来做文章！”
“他劝你南下勤王？”
“他认为我刚好可以借此行曹魏故事！”李旭继续苦笑。
“郎君想必没有答应。”轻轻转念，萁儿便猜到了师兄弟二人今天的晚宴一定是不欢而散。否则，自家丈夫也不会如此失落。
“我不认为两万残兵可以横扫天下。”李旭继续摇头。“所以我建议他去建成兄那里，李家现在正是求贤若渴的时候，映登去了那里，必然有机会一展所长！”
“去大哥那里？”萁儿又是一愣，仔细品味丈夫的话，眼中慢慢浮起一股温柔。
双眼望着妻子，李旭又非常郑重地重复今天自己向谢映登说的那些话，“我仔细想过了。如果没什么意外的话，此战将是我在中原的最后一战。打完了这仗，我就带领弟兄们迁居塞外。用六郡之地，换取唐王那边的三年支持。塞外有的是无主之地，犯不着跟昨天还并肩战斗的人拼个你死我活！”
“郎君开心就好！”听李旭说得郑重，萁儿轻轻点头。猛然间，她心中一暖，顷刻被浓浓的柔情蜜意填满。
丈夫不愿意南下，不愿意与昔日的朋友拔刀。而真正跟他有过交情，又有实力拔刀相向的，除了瓦岗徐茂公外，也就是河东李家，也就是父亲和几个兄弟。谢映登此番前来，肯定是带着徐茂公的嘱托来为瓦岗黎阳军寻找出路的。所以，丈夫实际上躲避的，只剩下了河东李家。
他不愿意向李家称臣，又不愿意对着有着岳父与族叔名分的唐王拔刀。为此，他宁愿避居避居塞外，宁愿把经营了多年的根基拱手相让。
“我知道郎君是为了我。其实，其实你不必让自己如此委屈的。”说到这，萁儿再也说不下去，只觉得老天真是眷顾，让自己今生遇到如此一个可以相托的人。有此一世，即便来生苦修千年，也值得了。
“我也不全是为你！”李旭轻轻握住萁儿的双手，呵护着道，“你知道，打完这仗后，博陵军剩不下多少兵马。我不能再带着一万多残兵去做根本不可能成功的事情。况且，兵凶战危，博陵军与河东打起来，不知道多少无辜者会死于战火。我看不出来，百姓们死在我李某人的刀下，和死在突厥人的刀下有什么区别！”
“只怕不止谢将军一个人会对你失望！”萁儿仰头，望着丈夫明澈的目光，低低地道。虽然只有二十出头，丈夫的鬓角已经见了皱纹。这些年他身上担负的东西太多了，很多事情，本来不该由他一个人来承受。
“谁又能勉强得来！让几个人失望，总比尸横遍野的好！”李旭笑着回应。“鼎本来就不止九个。塞外一样有大好河山在。跟自家人抢，哪如在骨托鲁手中抢来得痛快？若是让他想来就来，想走就走，我才真正令人失望。”
“草原上认可有实力者，骨托鲁不败则已，一败便很难再崛起。与其把此战的成果便宜了某个不知名的可汗，不如我自己去收！”想到出塞后可能遇到的挑战，他心里又燃起了烈烈豪情，“那边天气的确差了些。但有骏马、奶酒和一眼看不到边的原野。夏天来时咱们骑着马去打猎，走到哪里都是一片葱茏！没有山，没有树，只有圆圆的天空与翠色的草海，想歇了，就地便可以扎下营盘，除了老天，谁也管不着咱们！”
“只有咱们！”萁儿虽然没见过草原，听着旭子的描述，眼神也变得闪亮起来，轻声问道。
“只有咱们！”李旭柔声相应。
想当年，他曾经纵马放歌，在草原深处渡过了人生中最轻松的一段岁月。当年他不得不离开，现在却可以大摇大摆杀回去，并且没人有资格再赶他走。
猛然间，他发现了妻子一直握在手中的半颗青桃，不觉万分诧异，停止了狂野的思维，低声问道：“怎么还不丢下，难道真的很好吃么？”
“最近嘴里一直觉得没味道。刚才试着咬了一口，发现，发现可以生津，嗯，生津！”萁儿的脸突然变得非常地红，缓缓地垂了下去，一直垂到了李旭的胸口处。
望着妻子已经变成粉色的脖颈，李旭慢慢也明白了一件事情。军务繁杂，所以弄得夫妻二人难得有闲暇能在一起睡个稳觉。但一个多月前的晚上，他们紧紧相拥着如梦。如今，青桃尚小，却是酸得及时。
“我们会有一个孩子！”一股难言的喜悦涌上了他疲惫的心头，“我们会有一个健康的孩子，在安稳富足家中长大。”他大声重复，恨不得让天下所有人都听得见。“我不会让你和他再受到任何伤害！”稍稍用力握了握妻子的手腕，又唯恐弄伤了对方般，他迅速地将胳膊撤开，手足无措，“我不会让任何人伤害到他和你！”他语气哽咽，一股泪水忍不住从眼角淌了下来。
如果博陵军不远赴河南，二丫与另一个孩子也不会死。她们娘两个应该开开心心的活着。而不是因为自己的一时冲动想完成不可能完成的任务而葬送掉性命。
经历过那一次之后，他发誓不会再做自己没有把握的事情了。永远不会。
盛世 （三 中）
离开了李府很远，谢映登的心情依旧没从失落中恢复过来。作为师兄的李旭根本不了解他的心思，他之所以鼓动对方战胜突厥后领兵南下，并不单纯是为了江南谢家。瓦岗寨已经被李密弄得摇摇欲坠，用不了多久便会灰飞烟灭。�