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老板一听说曾在底比斯为她治病的医生来访，立刻出来迎接。“很高兴能接待你。不过你不怕有损你的声誉？”
“无所谓。”
“你治好我的病了，奈菲莉。我一直遵照你的吩咐。风湿几乎全好了。你好像很紧张，心事重重的……这个地方让你不舒服吗？”
“你酒馆的女侍遭人强暴了。”
“我以为埃及已经没有强暴的罪行了。”
“是一个努比亚女孩，现在在医院里。身体很快就会恢复，但这将会是她一辈子的阴影。她大概描述了嫌犯的模样，还说你认得他。”
“我要是说出来，将来需不需出庭？”
“当然要。”
“我做事唯一的宗旨就是谨慎。”
“随你吧，莎芭布。”奈菲莉说完转身就走。
“你要体谅我，奈菲莉！我要是出面，我非法经营就会曝光了。”
“我只在乎那个女孩哀怜的眼神。”
莎芭布咬咬嘴唇：“你丈夫会帮我保留这间酒馆吗？”
“我不能向你保证。”
“罪犯是喀达希，他在这里就找过女孩的麻烦。他当时喝醉了，而且很粗暴。”
帕札尔沉着脸、皱着眉头，不断地踱方步。“奈菲莉，我不知道该怎么告诉你这个坏消息。”
“这么严重吗？”“太不公平，太可怕了！”
“我正打算服你说一件可伯的事情。你一定要马上逮捕他。”
他走向妻子。捧起她的脸。“你哭过。”
“是的，帕札尔。我去调查过了、现在该轮到你结案。”
“喀达希被选为御医长了、我刚刚收到公文。”
“喀达希：是个卑鄙无耻的凶手，他强暴了一个还是处女的女孩。”
第三十三章
艾弗莱和亚舍绕过爱利芬丁，在到达南方边境之前做最后一次的休息。他们选了一处山洞，将车子藏好，准备好好过一夜。亚舍对军队驻防的地点十分清楚，因此总能钻过防守的漏洞。再过不久，他就能在利比亚与友人埃达飞同事荣华，并训练一批贝都英战士骚扰埃及。如果一切顺利，那么进攻三角洲、将西北的良田沃土据为己有，又有何不可呢？
亚舍活着就只想危害自己的国家。帕札尔逼得他逃亡国外，却也树立了一个既狡猾又顽强的敌人，他的破坏力可比一整个军团要可伯。将军想着想着便睡着了，由大胡子负责守夜。
苏提右手提着羊皮袋，往山涧上方爬去。他匍伏前进，胸口都磨破了。但仍要小心翼翼以免有小石块滚落，让敌人有了警觉。豹子目不转睛地注视着他，担心他扔出蜂窝时速度太慢给蜂蜜了，又担心他一个失手没丢准。他可没有第二次机会。
爬到洞口上方时，他整个人趴平，屏气凝神细听。没有声音。高空有一只猎鹰盘旋着。苏提拔去了塞子，然后用力摆动手臂，将蜂窝朝敌人的洞穴扔去。
一阵嗡嗡声候然作晌。汀破了沙漠的寂静，艾弗莱慌忙逃出洞穴，四周狂蜂乱舞。他脚步跟跪。手忙脚乱地想驱走蜂群，却是徒然。被蜇了数百处伤口之后，他终于不支倒地，双手捧着喉头，很快便气绝了。
事发之初，亚舍一个反射动作躲到了车子底下，动也不敢动。一直到群蜂散尽，他才走出山洞，手中还握着剑。
亚舍第一眼便看到了苏提、豹子和警犬。“三对一……这么没有胆量？”
“你这种懦夫也好意思说什么胆量？”
“我有很多金子。你跟你的情妇对钱财没有兴趣吗？”
“等我杀了你，钱就是我的了。”
“你作梦。你的狗已经没有攻击性了、你又没有武器。”
“又错了，将军。”
豹子拾起地上的弓箭，递给苏提。亚舍退了几步，坑坑洞洞的脸不觉抽搐了起来。
“你要是杀了我，你会困在沙漠里出不去。”
“豹子是很好的向导，我自己也习惯了沙漠环境。我们会活下去的，你尽管放心。”
“根据我们的法律，人是不可以互相残杀的。你不敢杀我。”
“谁会认为你是个人呢？”
“复仇是龌龊的行为。你若犯了谋杀罪，将会受到众神惩罚。”
“你应该比我更不相信报应才是。再说若真有神明，它们想必会感谢我为世人除害。”
“这车上装的只是我宝藏的一部分。投靠我，你将会比底比斯的贵族更富有。”
“你要上哪去？”
“到利比亚，埃达飞那里。”
“他不会放过我的。”
“我会说你是我最忠诚的朋友。”
豹子站在苏提背后。苏提听见她走近的脚步声。利比亚，她的家乡！她难道不会心动于亚舍的建议？将苏提带回家乡、让他完全属于她一人、快乐无忧地过日子……多么诱人的提议啊但是他没有转身。有心背叛的人不是最喜欢从背后袭击吗？
豹子拿了一支箭给苏提。
“你错了。”亚舍尖着嗓子说，“我们都是同一类的人。你喜爱冒险，我也一样、在埃及我们寸步难行。我们需要一个更宽阔的天地。”
“我亲眼见到你刑求—个手无寸铁、惊吓过度的埃及人。你对池一点恻隐之心都没有。”
“我只是要他招认。他威胁说要告发我，换作是你、你也会这么做的。”
苏提张开了弓、—箭射出，正中将军眉心。
豹子激动地抱住情夫的脖子。“我爱你，现在我们有钱了！”
午餐时间，凯姆登门逮捕了喀达希。他向牙医宣读了诉状，然后捆住他的手。喀达希头脑昏昏沉沉，两眼无神，有气无力地为自己辩护。凯姆不加理会，立刻将他送到帕札尔那儿。
“你认罪吗？”法官问道。
“当然不。”
“有目击证人指认了你。”
“我是到莎芭布的酒馆去过。撞到了几个讨厌的女孩，根本没一个我看得上眼的。”
“莎芭布可不是这么说的。”
“谁会相信一个老妓女的话？”
“你强暴了一个努比亚亥孩。她在莎芭布的酒馆当女侍。”
“这是恶意中伤！叫她来跟我当面对质。”
“陪审员会作决定。”
“你该不会想……”
“明天开庭。”
“我要回家。”
“我必须将你愿押在警局，以免你又攻击另—个女孩。凯姆会保障你的安全。”
“我的……安全？”
“这一区居民人人都想亲手杀死你。”
喀达希紧抓着帕札尔：“你有责任保护我。”
“是啊，真是遗憾！”
妮诺法又到纺织厂去了，这次和平常—样，非拿到最高级的布料不可。她一想到穿上自己亲手裁缝的华丽洋装，—想到其他贵妇人相较失色后又嫉又怒的神情，便感到兴奋莫名。
她每次看到塔佩妮一副斜睨嘲弄、高高在上的样子，心里就不舒服。可是她的确是纺织界的第一把交椅。也只有她才能提供完美无瑕的布料，让妮诺法走在流行的尖端。
见到妮诺法，塔佩妮微笑的脸上透着一丝古怪。
“我要一些最上等的亚麻布料。”妮诺法说。
“恐怕有困难。”
“你说什么？”
“不可能。”
“你是哪儿不对劲了，塔佩妮？”
“你那么有钱，我却没有。”
“我不是都付了钱吗？”
“现在要涨价了。”
“在年度中涨价……”妮诺法想了想，“这么做不太对，不过我接受。”
“我要卖的不只是布料。”
“还有什么？”
“你的丈夫是个名人、非常有名的人。”塔佩妮答非所问地说。
“戴尼斯？”
“他应该是无懈可击的。”
“你的意思是？”
“上流社会一向很残忍。上流人士一旦有了伤风败俗的行为、很快就会失去影响力、甚至财富。”
“你把话说清楚！”
“别生气，妮诺法。只要你够讲理、够慷慨。花点钱封我的口，你的地位一定保得住。”
“你到底知道些什么？”
“戴尼斯不是个忠实的丈夫。”
妮诺法顿时觉得整个工厂的屋顶朝她砸了下来。如果塔佩妮真的握有一丝一毫的证据，如果她在底比斯的贵族圈子里说了点什么，那么她这个为人妻子的立刻会成为笑柄，从此再也不敢进宫或出席任何公共场合了。“你……你胡说！”
“你还是别冒险，我什么都知道。”
妮诺法当机立断，因为名誉可是她最注重的了。“你要怎么样才肯闭嘴？”
“你的一块农地的收入，还要尽快给我一栋位于孟斐斯的豪华别墅。”
“太过分了吧：”“你想想每个人嘴上都接着戴尼斯情妇的名字，你也要受尽嘲讽，那会是什么滋味？”
见妮诺法惊恐地闭上眼睛，塔佩妮心里真是乐不可支。她只跟戴尼斯上过一次床。虽然他技巧差劲、气势凌人，却也为她打开了一条致富之路。明天起，她就是个富婆了。
喀达希在警局大发雷霆。他确知戴尼斯已经打通所有关卡，他要求凯姆立即放他出去。酒醒之后，他便不断吹嘘着自己的新职务，希望能尽早离开牢房。
“安静一点。”凯姆大声地说。
“放尊重一点，朋友！你知道你在跟谁说话吗？”
“跟一个强暴犯。”
“别用大帽子扣我。”
“这只是可伯的事实罢了，喀达希。”
“你再不放我出去，你马上会有大麻烦。”
“我可以帮你开这道门。”
“总算……你还不算笨，凯姆。我一定会有所表示的。”
就在牙医刚刚呼吸到街上的新鲜空气时、凯姆便抓住了他的肩头。“好消息喀达希，帕札尔法官提早召集了陪审团，我要带你上法庭去了。”
当喀达希发现戴尼斯也是陪审员时，便知道自己有救了《开庭的地点在普塔赫神庙前的门殿，气氛庄严肃穆。经过几个多事的人奔走相告，许许多多民众都争相前来旁听。警察为了维持秩序，将旁听民众都挡在木殿外，至于殿内则有目击证人，以及由年龄、身份地位泅异的六男六女所组成的陪审团。
帕札尔穿着一件古式的缠腰布，戴着短假发，情绪似乎有些激动。祈求玛特保佑庭上的辩论过程后，他开始宣读起诉状。
“牙医喀达希。即现任皇宫御医长。现居孟斐斯，被控于昨日清晨强暴了莎芭布酒馆中的一名女侍。被害人目前仍在就医，不愿出庭，因此由奈菲莉医师代表发言。”
喀达希又松了一口气。情况对他再有利不过了。他面对陪审员的质询、酒馆的女侍却无此勇气！而且除了戴尼斯。他还认识另外二名说话也很有分量的陪审员，他们都会站在他这边。他不仅能毫发无损地走出法庭，还要反控莎芭布，进而获得赔偿。
“你承认你的罪行吗？”帕札尔问道。
“我不承认。”
“请莎芭布上前作证。”
一时众人的目光全都聚集到这位闻名全国的酒店老板身上。有人以为她死了，也有入以为她被关，此时却见她踩着坚定的步伐走上前去，脸上脂粉稍浓。但艳丽耀眼。
“我要提醒你，作伪证是要处以重刑的。”
“那天牙医喀达希喝醉了。他闯进店里，马上就冲向一个年纪最轻的努比亚女孩，但是她只是负责供点心饮料的女待而已。如果不是我出面将他赶出去。他当时就会强暴她了。”
“你确定吗？”
“生殖器勃起，你说这样的证据够不够充分？”
旁听群众纷纷窃窃私语，陪审团也为她粗鲁的语言感到震惊。
喀达希要求发言。“这个人经营酒馆根本不是合法的。她使孟斐斯的声望逐日下跌。为什么警察和司法单位不予以取缔呢？”
“我们现在审的不是莎芭布而是你。你这么有道德的人竟也上酒店，还攻击末成年的女孩。”
“我只是一时失去理智……人非圣贤吗。”
“那个努比亚女孩是在你的酒店遭强暴的吗？”帕札尔问莎巴布。
“不是。”
“那么他攻击了她之后又如何？”
“我安抚了女侍，她也继续工作，直到天亮才下班回家。”
奈菲莉接着莎芭布之后发言，她巨细靡遗地描述了女孩惨遭强暴后的身体状况，在座者无不惊愕。
喀达希又插嘴道：“我绝不怀疑我这位杰出的同事对伤者的描述，我也很同情这位女孩的遭遇，但是和我又有什么关系？”
“请你别忘了，”帕札尔显得义正辞严，“强暴罪将判处惟一死刑。奈菲莉医师，你有证据证明喀达希就是罪犯吗？”
“他的特征与被害人描述相符，”
“我也要提醒各位。”喀达希再次插嘴，“奈菲莉医师也和我同时竞选御医长。她想必是失败后心有不甘。何况她也没有资格进行询问调查。帕札尔法官是否为女孩做了笔录呢？”