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左少阳有些尴尬，看了看似笑非笑看着自己的苗佩兰，还有表情淡漠的白芷寒，故作轻松地耸耸肩：“说什么呢，你啥时候纠缠我了？走吧”
左少阳甩开大步，逃也似的往城里跑，桑小妹呜呜哭着后面追他。倒像是两口子闹别扭了似的。
沿着石镜河边小路往前跑出一两里地，远远看见官道了，回头也望不见苗佩兰她们了，左少阳这才站住，转身等桑小妹追上来。道：“小妹，你误会了，我没有讨厌你的意思。”
桑小妹站住了，追得有些急，高高的胸脯不停起伏，头发也被风吹乱了，眼泪汪汪的瞧着他。
左少阳拉着她的手，柔声道：“其实，我真的挺喜欢你的，只是，我爹娘要我娶一个门当户对的书香门第官宦世家的作妻子，否则就不认我这儿子。”
桑小妹点点头：“我听说了的……”粉首垂下，能看见她白腻而曲线优美的后脖颈。
“我爹说，我娶了妻子，就可以纳妾，纳谁做妾他们不会反对的。”
桑小妹惊喜地抬起头来瞧着他：“我不在乎名份。”
“可是，你母亲一直坚持索要七十贯彩礼，才能把你给我，这让我很烦，漫说我现在没这么多钱，就算有，我也不想花钱买女人作妻妾。”
“我知道。其实，你给我们家的东西，帮着我们一家人度过两个月的饥荒，算起来早已经超过了七十贯彩礼钱了的。只是娘太贪心了，她认定你一定会娶我，所以怎么都不肯让步。”
“是啊，我只是因为这个烦恼，从没嫌弃过你。”
“真的？”桑小妹含泪的凤目顿时神采飞扬，甚至不在乎远处正在犁田的农户远远看着他们，欣喜地上前一步，几乎要贴着他了。
左少阳握着她的手紧了紧：“自然是真的。”
“那……我娘要是不要彩礼了呢？”
“我不是不想给彩礼，聘礼自然是要给的，但那只能是六礼要求的聘礼，而不是买卖婚姻的花费。”
桑小妹却不管这两者有什么区别，只是急急望着他道：“嗯，只要一般的彩礼，不要七十贯那么多，对吧？——她要是答应了呢？”
“她不会答应的。”
“要是答应了呢？”桑小妹执着地追问道。
“要是她答应了……”左少阳有些犹豫，可是望着桑小妹几乎绝望的眼神，他心软了，握住她的手紧了紧，“那我就纳你为妾，在我娶妻之后。”
“当然不是。”左少阳将她揽入怀中，她娇小瘦弱的身子在他怀里颤抖着，如同寒风里的枯叶。“你对我好，我都知道。我以前没想那么多，这次我被困在山顶上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快乐，还有你帮我梳头。我们一起担水的情景。”
桑小妹哭了，嘤嘤的：“有你这份心，我即刻死了，也心甘了……”
左少阳低头在她秀发上轻轻一吻：“傻丫头，不许乱说”
“嗯。”桑小妹点点头，扬起脸来，满是泪花，“薛郎中说，我娘只怕没救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她会答应你的要求的。”
左少阳苦笑：“只怕没这么简单。说得难听一点，你母亲是要钱不要命的。”
桑小妹一抹眼泪，定定地望着他：“要是你救了我娘，我娘还不肯松口，要我嫁给别人的话，我就一辈子不嫁人——皇天后土为证”
“小妹……”左少阳不知道该说什么好，只觉得此刻说什么都是多余的。
两人进城来到贵芝堂，大堂上人很多，桑家都到齐了，还有几个热心的邻居，包括那个曾经说媒的王婆。另外，还有仁寿堂的薛郎中和石郎中师徒俩，跟左贵老爹各自坐在旁边的交椅，唉声叹气说着什么。
左家现在有些钱了，病人也多了，梁氏又买了几把交椅，以便来个贵客好坐，不至于坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。
屋角诊病的床榻上，桑母卷曲着身子侧躺着，不停喘咳，一双肥手在胸前揉捏着，仿佛想把胸口里塞着的东西掏出来似的，两眼无神地翻着，嘴唇发绀，呼吸急促如拉风箱一般。
左少阳心中一惊，却不过去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。
薛郎中师徒忙起身施礼，薛郎中一脸惭愧：“左公子，老朽无能，对桑家老母水肿病诸般办法都用尽了，依旧没有起色，反倒更加沉重，而且，今早已现危状，老朽无能，带来求助来了。”
左少阳也不客气，只是点点头，走到小床边，丫鬟草儿端了一根凳子过来，左少阳坐下，问道：“伯母，你感觉如何？”
桑母摇晃着如开水烫过的死猪头一般肿胀的大脑袋，艰难地哼哼着：“难受……我要死了……胸口……胸口压了大石头一样……救我啊……”
“还行，但是很少……”
左少阳望舌之后，提腕诊脉，脉虚浮而数。不禁长叹一声，对旁边的桑老爹等人道：“伯母这病，心悸、唇绀、气急、喘促不能平卧，是水邪凌心犯肺，病情急重啊”
桑家人都呆了，桑小妹眼泪簌簌而下，桑老爹一脸凄惨样，嘴唇哆嗦着，桑娃子和黄芹则放声大哭，声音虽然响亮，却没什么眼泪，让人总觉得有些假。
桑母挣扎着嘶声道：“别嚎了老娘还没死呢哭什么丧”
桑娃子和黄芹声音戛然而止。桑小妹眼泪却还是不停地流淌。却不伸手去擦拭，一任泪水流淌。
桑母训斥完，不停喘着粗气，望向左少阳：“公子，求你，救救我，你要是救了我一条性命，我……我就把小妹嫁给你聘礼……聘礼只要……只要五十贯”
左少阳苦笑着瞧了桑小妹一眼，那眼神在说：怎么样？猜得不错吧？她就是要钱不要命。
桑小妹哭道：“娘你再这么把女儿当东西卖，女儿就一辈子不嫁人”
第320章 要命还是要钱
桑母呼呲呼呲喘着粗气：“你懂个屁……滚滚一边去”
桑小妹一跺脚，扭过身子，捂着脸哭了起来。
桑老爹也哭丧着脸道：“他娘，要不，这聘礼以后再说吧，先让左公子给你瞧病。”
“对对”桑母艰难地喘息着，“左公子，你先救我，聘礼，咱们好商量的”
左少阳两手一摊：“你这病，说实话我也没辙”
啊？
桑家又是大吃一惊。说这么热闹，他也治不了，那还说什么。桑老爹陪着笑道：“左公子，你都把病说的那么准了，如何治不了呢？嘿嘿”
桑母却仿佛猜中了左少阳的心思，苦着脸道：“左公子，这聘礼……我少收十贯，只收你四十贯，还不成吗？冲抵欠你的三十贯，你只需再要给我十贯就行了”
“不是这个问题。”左少阳道，“现在谈我跟小妹的事，好象我在乘人之危是的。还是以后再说吧。”
桑母、桑老爹和桑娃子顿时喜上眉梢，连连点头。桑母呜咽了两声：“还是公子心好，体贴我老婆子……小妹这丫头算是交了好运了……”
桑老爹也一脸感激道：“就是就是，那就烦请公子下方救命吧”
“我说了，”左少阳无奈地摊摊手，“我不是因为聘礼的问题，而是我真的没办法治伯母这病。”
桑母哭了，这次是真的哭了，嘎嘎的跟嗓子眼卡着死老鼠骨头的夜猫子似的：“公子，我老婆子知道……你恨我，因为我……我这两个月……抢了小妹的吃的，差点……差点把她给饿死……你心里一直忌恨我……我知罪了……你若救了我，我……我就不要聘礼了……一文钱都不要就冲抵欠你的那三十贯的钱得了……呜呜呜”
桑小妹立刻转身过来，欣喜地瞧着左少阳。
左少阳摇头道：“我真的治不了”
桑母哭声更大了：“天啦……左公子，总不至于……我嫁女给你……你还要跟我要聘礼吧？天啦……”情急之下，连连咳嗽。
桑小妹脸上笑容也顿时没了踪影，轻轻咬着嘴唇。
黄芹眼珠一转，朝左少阳眨眨眼，道：“我猜着了，左公子是怕婆婆将来又反悔，要不……”
桑母立即会意，挣扎着道：“快小妹她爹，快写一张文契，写明了……我们愿意把小妹嫁给左公子为妻，聘礼一文不要全部……全部冲抵欠债我画押，在座的……在座的各位，麻烦给老婆子，做个证”
左贵老爹轻咳一声，捋着胡须慢慢走了过来：“桑家媳妇，有句话老朽得说在前头，小儿左忠，将来娶妻之后，纳谁为妾，老朽不予干涉，但是，他的妻子，只能是书香门第、官宦世家的闺女。须得说明在先，免得将来纷争。”
桑母水肿病沉重，哼哼唧唧十分难受，苦笑道：“这个老身已有耳闻，不劳叮嘱……小妹若没福气做左家儿媳，做妾也无妨的……当初金玉堂那姓朱的老死鬼，不也是准备把小妹接过门做妾的吗？只要小妹答应，都行啊……”眼望着桑小妹：“死蹄子，这会子说句话啊，想看着你母亲活活病死啊？”
桑小妹脸上还挂着泪花，嘴角却有了羞涩甜蜜而欣喜的笑容，瞟了左少阳一眼，点点头，低低的声音道：“我跟左公子说过了……我不在乎名份的……”
桑老爹满脸是笑：“成了左公子，都说妥了我这就写下文契”不由分说，快步走到左贵老爹看病的长条几案旁，提笔蘸了蘸墨，在一张写处方的白纸上写了一份文契，拿起来念了一遍，然后端着墨来到床边，让桑母盖了掌印。递给左少阳：“左公子，都弄好了，你就赶紧给你伯母治病吧，治好病了就成亲”
左少阳没接，旁边的黄芹忙帮他接了过来，折好了放在他怀里，喜滋滋捅了左少阳一下：“喂，高兴傻了？赶紧的呀”
左少阳苦笑：“你们都想拧了，我不是这意思伯母的病，我真的没办法治伯母这病，真的太重了，我治不好的……”
薛郎中也捋着胡须过来，低声在左少阳耳边道：“左公子，先前你跟桑家嫂子说，桑家老婶子这病，先从头发肿，是逆证，可能脱变为死证，桑家嫂子都跟老朽说了，老朽开始不以为然，后来果然脱变，才觉公子医术高明，已经洞察先机，所以，才建议送到贵堂医治。病情危重，左公子既能预测此病前景，必有诊疗良策。还请救她一救吧。”
这声音虽然低，但是旁边的桑家人都听见了，都可怜巴巴望着他。桑老爹道：“瞿老太爷都快死了，你都给治好了，你伯母这病一定能治好的。薛郎中都说了，你肯定有办法的。”
左少阳苦笑道：“他们两个不一样，瞿老太爷心胸开阔，拿得起放得下，而伯母，斤斤计较，丝毫吃不得亏，这是治疗水肿病的大忌。有这样的毛病，这水肿病就很难治了。”
桑母哭丧着脸道：“治病也要看脾气？”
“当然的啦”左少阳沉着脸道，“你们知不知道，水肿病是怎么得的？”
桑母等人一起摇头。
众人又都一起摇头。
“原因很多，比如风邪，水湿、疮毒、劳欲或者其他疾病等等，都有可能引发水肿，另外还有一个非常重要的原因需要单独说出来，那就是情志，情志失调也是引发水肿的一个重要原因。情志郁勃，肝气郁结，疏泄失司，三焦气机不畅，水道不利，水湿泛于肌肤，就会发为水肿。而疑虑忧思，则伤脾胃，脾虚失运，便会发为水肿。现在明白了吗？伯母开茶肆长年生活在水边，水湿内侵，加上整日里患得患失，斤斤计较，不得水肿病才怪了。而且一旦得了，就是重症，不妥善及时治疗，便会危及生命”
左少阳说桑母患得患失，斤斤计较，话虽然有些难听，但道理很站得住脚，这些人不懂医术倒也罢了，薛郎中、石郎中和左贵老爹听得都是频频点头。
桑母手脚哆嗦着都说不出话来了。
桑老爹更是哭丧着脸道：“那，现在该怎么办？左公子，你，你还是给治治吧，总不能看着你伯母病死吧？——小妹，你们也求求左公子啊……”既然左少阳能把这病分析如此透彻，肯定有治病的绝招。只是他不肯出手。
桑娃子和黄芹都施礼哀求着，只有桑小妹眼泪汪汪瞧着左少阳，心想左少阳不是见死不救的人，他要救，不求也会救，他不能救，求也没用。
左少阳扫了一眼，冷声道：“你们真想让我治？”
桑家人都急急点头。
左少阳缓缓道：“要我治也行，得答应我一个要求”
桑家人惊喜交加，桑老爹道：“行行别说一个，十个一百个要求我都答应”
桑母紧张地挣扎喘息着道：“我们已经签约……把小妹给你做妾了……一文钱聘礼都不要，冲抵欠你的三十贯……就行了……你还要什么条件？你说吧……我都答应你……”
左少阳道：“这个要求很简单，——伯母须把所有的钱，包括首饰等等，所有值钱的东西都交给桑老爹管理，