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乔老爷叹了口气：“眼下只怕也只能这样了，就怕左郎中不肯接受啊，唉，我原以为他还是比较好说话的，没想到，唉”
乔夫人道：“不知道他们家相亲有些什么要求，咱们才好帮着物色啊。”
乔冠道：“他们相亲，肯定要托京城媒人的。这个好办，派人打听一下就知道了。等物色到了，再去找他们。事不宜迟，咱们先回去，立即着手办这件事。”
当晚，乔家后宅。
乔家人都坐在屋里，乔冠手里拿着一张纸，脸上很是有些兴奋之色，却是看不出个笑模样来，脸上依旧铁板一块似的，声音也不带什么感情：“父亲，母亲，儿子已经打听清楚了，左家这次到京城求亲的条件，除了先前二老所说的官宦世家书香门第之外，还有两个条件，一个是同意成亲之后纳妾，还有一个，便是要求女方知书达理，识文断字，能吟诗作对啥的。”
乔夫人笑道：“一个乡下来的土郎中，还讲究这么多？他要人家闺女能吟诗作对，莫非他家小郎中就能？我看未必吧”
乔冠冷笑一声道：“你还别门缝里看人把人看扁了，别说左先生饱读诗书，就是他儿子小郎中，所做诗赋，也是绝佳的。”
乔夫人见丈夫毫不留情驳斥她，不免有些尴尬，“官人如何得知？”
乔冠将桌上一张纸拿起来递给了自己的夫人：“喏，这是左家相亲时出示的两首诗，要求女方评析，以定女方学识。据说这两首诗便是小郎中的手笔”
乔夫人接过看了一遍，愕然道：“当真是好诗，——这，这真是小郎中做的？”
“左家托媒，拿着这诗考校女方学识，若不是他写的，不怕人笑话？”说罢，乔冠取回那张纸，铁板脸已经没有笑模样，递给乔老爷：“父亲请看。”
第376章 肥水不流外人田
乔老爷看罢，也是倒吸一口凉气，赞道：“果真好诗。不过，没听说过这小郎中有如此文采啊？若真如此，以这等文采，贡举秀才、进士诸科及第，皆是信手拈来了。”
乔冠点头，沉吟片刻，对乔老爷缓缓道：“儿子有一个想法，不知当讲不当讲。”
“都什么时候了，有话就说吧。”
“是，”乔冠顿了顿，才道，“儿子这样想的，如果这小郎中果真如此文采，又是医道高明，只怕将来前途不可限量，既然如此，咱们就不另介绍别家闺女了，肥水不流外人田，父亲便依前约，将他招为东床，岂不妥当？更何况眼下巧儿腿伤又不得不求治于他，也算是缘份。既守了父亲与他们的婚约，又可让小郎中治愈巧儿腿伤。岂不两全其美？”
乔老爷捻着胡须沉吟不语，乔太太取过那首诗也看了一遍，点头道：“老爷，我也觉得冠儿这主意不错，而且，巧儿他们俩也挺投缘的，现在左家在京城相亲，正是天赐良缘，要不然，等定了亲了，咱们再说，只怕就完了。”
乔冠终于笑了笑，可是那笑容稍纵即逝，让人都来不及观察是在笑还是在咧嘴：“说也奇怪，左家在京城前后相看了好几家，其中有两家都已经下聘了，最后这一家还定了日子准备迎娶了，结果都悔婚了，气得左家没办法，咱们那天去，听说正好头两天他们被人悔婚，左贵老爹在客栈痛骂对方不讲信誉，咱们算选的不是时候，正是他气头上，所以他脾气不好。”
乔老爷道：“但从这首诗来看，倒是很有几分文采，如果真能及第中了进士，这门亲倒也结的，只不过，他没参加贡举，究竟不知道是否能及第入仕啊。万一要是屡试不中，又如何？”
“不妥”乔老爷频频摇头。
乔太太小心问道：“那以老爷的意思，怎么办呢？”
乔老爷道：“还是先问问巧儿吧，看看他乐意不乐意。”
乔夫人坐在乔巧儿身边，搂住她胳膊低声问：“巧儿，你觉得你那左大哥如何？愿不愿作他妻子？”
乔巧儿年岁还小，对这种事还是似懂非懂的，有些害羞说道：“左大哥人很好的，也很善良，不过，我只怕做不得他妻子。”
“为什么？吟诗作赋你也不在话下啊，有什么做不得的？”
“不是这个，是他，他已经有两个红颜知己了。一个是很漂亮的女婢，一个是大眼睛姐姐，看得出来，他很喜欢她们两的，他娶妻，肯定会从她们中选一个的。”
“你这傻子，要是这样，他们还巴巴地从合州乡下到京城来求亲做什么？吃饱了没事干啊？”
乔冠也道：“他们相亲的三个条件，其中一个便是成亲之后允许纳妾，说明你说的那两个女子，或许就是他将来准备纳的妾室，不知何故不能娶为妻，所以到京城另择良配。”
乔老爷道：“那是左郎中穷讲究，自诩为官宦世家书香门第，所以非要找个门当户对的女子做儿媳妇。巧儿说的两个，不符合这条件。”
“咱们家没问题啊，当然，除了纳妾这个问题，——巧儿，你觉得呢？万一将来你当了小郎中的妻子，你是否愿意他纳妾？”
乔巧儿大羞，扭脸躲在嫂子的怀里：“我不知道”
乔夫人笑道：“这有啥嘛，你点头摇头就行了”
乔巧儿身子扭了几扭，终于点了点头。
“那行了”乔夫人笑着对乔老爷道：“老爷，巧儿答应了，他们左家三个条件都做得到。这门亲能成”
乔老太爷捻着胡须沉吟良久：“要让我的闺女嫁给一个郎中为妻，我是不会同意的，除非他中举当了进士，现在既然他有这文采，这样吧，告诉他，让他先把巧儿的腿伤治好，这个药资要多少给多少，至于婚配，——给他三年时间三年内他能中进士，巧儿就嫁给他为妻考不上，就不能怪我们悔婚。”
乔冠忙答应了，想了想，说道：“父亲，以先前左先生的态度来看，如果咱们这样直截了当去说，他们面子上下不来，只怕不肯答应，一旦回绝，这事就死了，最好找一适当的说客帮忙说合。”
乔老爷点点头：“这到可以，不过，得找两边都熟的人，最好有些威望的，才能说得上话，他也才肯听，找谁呢？京城里他们并没有别的熟人。”
乔冠道：“咱们在合州打听的消息，他们是跟原来的礼部祠部司员外郎瞿兴瞿大人一同进京的。我跟瞿大人关系还不错，先去拜访一下他，看看能否请他帮忙做个说客。”
乔老爷道：“行啊，不过，瞿老太爷的外孙女，听说便是小郎中的侍女，很可能是她未来的妾室，不知道这个会不会有什么影响。”
“如果是这样，就更没有可能影响了，因为他也希望小郎中将来娶一房好的妻子，这样他的外孙女才有好日子过啊。咱们家巧儿心地善良、待人和气，他在合州想必也有耳闻，应该会看好巧儿的。”
“嗯，如此甚好。”
乔太太道：“就怕没等我们去说，人家已经说定了婚事啊。”
乔冠道：“这个无妨，儿子已经打听清楚，左家作保托媒说亲的，是东市‘济世药行’的鲍掌柜，儿子虽然跟他不熟，但是，‘甄氏医馆’却是他们药行的老主顾，甄老神医当年在隋朝，曾与我们老太爷同朝为臣，彼此熟络，他大儿子甄大夫又是父亲的世交，他孙女又与巧儿是闺友，父亲何不带巧儿去请甄大夫帮忙，请他跟鲍掌柜说说，让他暂缓说亲，等咱们这边的结果。这也是为他们左家好，鲍掌柜应该不会拒绝的。”
乔老爷频频点头：“你倒是提醒了我，好，咱们兵分两路，你去拜会瞿老太爷，我带巧儿去甄大夫家，请他帮忙。——记住，婚配的事情，不到万不得已不要提，先请他们帮忙治伤，他们答应了治伤，那就不用提了，将来他们高中进士之后再提也不迟。若不答应，再加这个砝码”
乔冠忙躬身答应。
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“朋来客栈”里，左贵老爹并在没有将乔老爷一家来求医的事情告诉左少阳。这几天左少阳一直带着白芷寒在京城各处游逛，还出城去玩了，这天早上，两人又出客栈去了。
左贵老爹正在屋里生闷气，鲍掌柜那边一直没有消息，找去问了，只说正在托媒寻找，有几家了都不妥当，想找更好的。让他们先耐心等着。
左贵他们已经在京城大半个月了，眼看着囊中银钱一点点少去，婚事还没有眉目，心里着急得火烧火燎的。
正在这时，店小二拿了一张拜帖敲门：“左老爷，下来有位老者前来拜访，您见不见呢？”
左贵老爹脸色一沉：“又是上次那老头一家？”
“不不，嗯，是另外一个老头，喏，这是他的拜帖。”
左贵冷脸接过拜帖打开一看，却是瞿老太爷，当下又惊又喜，忙不迭道：“快快请到屋里来”
店小二急忙答应下楼，左贵老爹吩咐丁小三准备茶叶，然后喜滋滋迎到楼梯口，便看见瞿老太爷一步步走上了台阶。忙走下台阶伸手要去搀扶，瞿老爷子摆手道：“不用不用，我还没老得要人搀扶的地步。”
左贵老爹立即明白，瞿老太爷现在一心想着官复原职，自然处处逞强，出门甚至都不著拐杖了，忙乐呵呵道：“您这身子骨比我都硬朗，哪就老了，嘿嘿。”
瞿老太爷更是高兴，捋着白胡子连连点头，跟着上到二楼，走到屋前，让了进去。
瞿老太爷环视一下，只看见丁小三，奇道：“左公子他们呢？”
“忠儿跟芷儿两个出去城里逛去了，第一次来京城，很新鲜，哪都想去看。”
“正好，那咱们两坐下说话。小三，你也出去逛逛吧。”
丁小三知道他们有私事要谈，忙答应了，倒好了茶之后，把门拉上出去了。
左贵老爹道：“老太爷的事情，办得怎么样了？”
“差不多了，尚书大人和郎中大人都点头了，就等着办手续呢，这要费些时候，估计年底之前能办完就不错了。对了，我现在在物色宅院呢，一直没有合适的，所以也不好请你们过去。”
“老爷子客气了，您先办正事要紧。”
“我今天来，就是来办一件正事的”瞿老太爷乐呵呵道，“来之前，我就已经答应了，要给小郎中找一房称心如意的媳妇，前些日子一直在忙那点破事，没腾出空来，前几天好不容易有空了，专门为这事找了一些个以前的同僚旧友，多方物色，总算是有了点结果。”
左贵大喜：“老太爷给介绍的一准错不了，谁家的闺女啊？”
第377章 算计
“你先别着急，听我慢慢说”瞿老太爷端起茶杯，摇着花白的脑袋慢腾腾吹着茶面上漂浮的雀儿尖的茶叶，吸着气抿了一口，很享受地叹了口气，这才说道：“我跟你物色了一家，正准备来找你们说，偏巧有人找上门来了，也是为你们左家相亲的事情，要把姑娘送给你们家。”
“是吗？谁啊？”
“这人说起来你应该知道，便是当初在合州，战乱失火，他女儿救粮食摔断了腿，后来小郎中救治，他们一家人许婚，让你们帮忙度过饥荒的。”
“乔老爷？”左贵脸顿时阴了下来。
“没错”瞿老太爷道：“你先别着急，听我说，我知道你很恼怒他们家当初出尔反尔，背信弃义悔婚，连带把乔家闺女也恨上了，不愿意让忠儿给他家闺女治伤，我听说，他闺女这伤本来好得差不多了，回来之后，又复发，很严重，痛得死去活来的。乔巧儿的哥哥乔冠，是大理寺评事，通过这层关系，找到了京城甄氏医馆甄权的弟弟，太常寺丞的甄立言瞧病，甄立言看过之后，说这条腿没救了，一家人慌了，乔老爷一家跑到合州去找你们，得知你们进京之后，又赶到京城里来。后面的我就不说了，他们说已经见过你们了。你不肯医。
“是，我不想见这背信弃义的人。”
“我知道，我也狠狠说了乔老爷一顿，他一个劲表示后悔，然后，托我来说个情，希望你原谅他们的错，能帮巧儿姑娘治伤。”
这几天左贵老爹其实也想通了，桥归桥路归路，背信弃义的是乔老爷，与乔巧儿的病无关，自己家是开药铺的，给人治病是本份，不应该把个人恩怨与治病挂钩。
所以，左贵老爹叹了一口气：“好吧，等忠儿回来，我跟忠儿说，让忠儿给他女儿治病就是。”
瞿老太爷很高兴，想不到左贵老爹这么痛快就答应了，乐呵呵捋着胡须道：“太好了，另外，还有件事我想告诉你。”
“什么事？”
“本来吧，乔老爷的儿子乔冠找到我的时候，说了，如果能说动你们给巧儿姑娘治病，那就最好，如果你们不愿意，就跟你们说，他们愿意遵守原来的婚约，把闺女嫁给你家忠儿为妻，也同意你们将来纳妾不过有个条件。”
左贵老爹阴着脸冷冷道：“什么条件？”