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“不用药材有它自己的生长规律，不用你这么跟小孩子一样呵护，没听说春风吹又生吗？来年开春，自然又会长出来的”
“当然啦，听我的，回去，大冷的天冻坏了你，这些药材可得先给你用了。”
第401章 重逢在冬日
“我不”苗佩兰扭着腰肢撒娇，“回到家，到处都是人，想跟你说话都没机会，就在这说说话再回去”
“好啊”左少阳搂紧了她，把她的两手捂在手心里，哈着热气给她暖手。
苗佩兰开心地咯咯笑着，依偎在他怀里，快乐地说着这些日子发生的事情，包括秋收的辛苦和快乐，抢先别人家卖掉了二十亩地的双倍收成大赚了一笔的喜悦，四里八乡百姓的羡慕，移栽药材时的苦恼，移栽成功的兴奋等等。
左少阳也简单说了三次相亲对方悔婚的事，以及给乔巧儿治病，乔巧儿跟着一起回了合州，还有自己给一个高官治病，高官推荐自己参加科举考试，所以过完年又要回京城。
苗佩兰听到这里，笑容突然僵住了，就好像被冰雪冻住了一般。
左少阳忙问道：“怎么了？你不喜欢我考科举？”
“不不”苗佩兰赶紧把已经僵硬的笑容融化掉，但笑得很勉强：“只是，只是哥靠上了进士，是不是，要在京城当官了呀？”
左少阳笑了：“呵呵，放心，我如果医举及第当了官，也当的是医官，是给人治病的官，虽然挂了个官的名号，其实没什么权力，依旧是给人治病的而已，不管人，不管钱，不管事，不用跟人勾心斗角，也就不会被人吃了连骨头都不吐的。”
苗佩兰顿时开心了：“那样就好，只是，哥在京城当官，那以后，兰儿就见不着哥了。”
左少阳爱怜地抚摸着她冰凉的脸蛋，笑了笑：“傻蛋这次你跟我一起进京赶考，若我真的医举及第，在京城做了医官，你就陪着我，好不好？”
“真的？”苗佩兰心花怒放，都不敢相信自己的耳朵，患得患失地望着他。
“嗯当然是真的你母亲和弟妹就留在合州我们家，有我娘在，会照顾好他们的。”
“好啊”苗佩兰又蹦又跳搂着左少阳，能跟心上人一起进京，以后能在一起，她觉得心中的幸福就像泉水一样汩汩地往外冒，荡漾到了全身各处。随即转念一想，又有些担心道：“可是老爷会不会同意呢？”
左少阳愣了一下，父亲非常看重自己这次的入京医举，对自己将来当医官寄予厚望，任何有可能损害这件事的事情都可能会强烈反对。苗佩兰只是内定的妾室，如果一同去京城，两人住在一起，有点类似于未婚同居，特别是自己还没娶妻，便跟另一个甚至都不是自己的妾的女人同居，这只怕要引起非议，老爹恐怕也不一定会答应。
但是，左少阳已经下定决心说服父亲，便微笑道：“没事，我来跟他说。”
上次已经商量好了，三女共侍一夫，所以苗佩兰自然而然想到了她。
“如果她愿意，自然可以一起去。”
“嗯，那我们去问问她。”
“不着急，过完年再说。我要过完年才走。”
苗佩兰回头看了一眼山坡下的田地和山坡上的药材，又道：“可是田地怎么办？”
“租给别人种啊。”
“药材呢？”
“交给别人照料啊。”
“他们照管不好的”
“学呗，招聘几个药农，给薪水高一点，这些天好好教教他们，便能学会的，种药材比种庄稼简单。没问题的。”
左少阳笑了：“移栽到京城？京城可不比乡下，到处都是田地可以栽培，那里没地方栽种的。”
苗佩兰自言自语道：“要是我们能把老宅搬到京城去就好了，有老宅那么大的一个后花园，就能种下这些药材了。”
左少阳道：“是啊，有位高官倒是送了我一处宅子，可惜很小，种花草还行，大范围种药材就不成了。——乔老爷家倒是挺宽敞的，比咱们老宅还要大好几倍，后花园好多地方都是空着的，若用来种这些药材应该是够了。她这次生病了，我一直在给她治疗，这一次也跟我回来了。不过，那是人家的地方，只能看着眼热。”
苗佩兰忙道：“巧儿姑娘上次到合州来找你治病了，正好你进京城了，她也跟你回来了？”
“嗯，是啊。”
“她的病怎么样了？”
“好些了，不过，还需要时间调养，她这病急不得，只能慢慢治。”
苗佩兰轻轻咬咬牙，伸手搂着左少阳的脖颈道：“巧儿姑娘不是你妹子嘛，跟她说说，借她后花园种药材，好不好？”
“这个……”
“你要是考上了医举，定居京城了，以后就需要这些药材给人治病的。我知道你为难，我来跟她说她跟我还是很合得来的。”
“那也行，只要她答应，当然很好，不过得等我医举及第了，又在京城当官了，要在京城长期居住了，才能办这件事，而且，现在大冬天的不好移栽，要等春暖花开之后再说。”
“行，我先给她说好。等到时候再叫人专门移栽过去。”
“行啊。”
一阵寒风吹过，左少阳机灵打了个冷颤，苗佩兰笑道：“行了，看你冷成这样，咱们回吧”
两人手牵手踩着茫茫雪原，一边说笑着一边慢慢回到了城里。
两人不急着回家，径直来到清香茶肆。
茶肆变了个样了，大门改成了三大块的厚厚的丝棉门帘，而临街一面的木墙和窗户全部重做了，窗户全部改成了落地窗，减少窗棂的数量，贴上透光性好而不透气的白纱做窗屉纸，这样，大堂就显得很亮堂了。
他们俩挑起门帘进到大堂里，顿时感到暖洋洋的。扫了一眼，发现大堂四处都生了大铜火炉。一个大铜管从厨房引出来，绕过大堂的四个角，然后伸到了外面，看样子应该是灶台的烟囱。用烧水的余热进行取暖，桑小妹的想法跟自己还真是不谋而合。
这茶肆里很暖和，难怪茶客不少，差不多都坐满了，闹哄哄的说笑声很是热闹。
黄芹正提着一个大铜壶在跟几个茶客续水说话，柜台后面，桑老爹正翻弄这一本账簿，却不见桑小妹，估计是在厨房烧水添柴呢。
左少阳是背着明亮的窗户的，黄芹迎着光看着有些晃眼，不敢确定，只是惊喜交加道。
“芹嫂子，是我，我从京城回来了。生意不错嘛。”左少阳微笑道。
黄芹啊的叫了一声，过来抓住了左少阳的胳膊，生怕他扭身就跑似的，回头冲着厨房扯着嗓门喊道：“小妹左公子回来了”
大堂里本来乱糟糟的各自说着话，黄芹这一嗓子，所有的人都扭头看来，不少人认识左少阳，不仅因为是用很便宜的药治中风，给很多人治好了蔬菜日光性皮炎水肿，饥荒时被大将军授予“拥军楷模”称号，更主要的，是饥荒时期，左家忍饥挨饿从牙缝里挤出粮食，合着能够充饥的中药做成中药粥，救活了无数饥民。在座的很多都曾在左家领过药粥，受过人家的恩惠，所以见左少阳进来，都纷纷起身拱手打招呼：“左少爷回来了”
左少阳忙拱手还礼：“诸位好”
左少阳嘿嘿笑了笑：“还没呢，咱们乡下人，哪那么容易就把人家京城的媳妇娶回家啊。”
另有人笑道：“别人不成，少爷您可是大将军册封的‘拥军楷模”京城姑娘又不都是公主郡主，一般官宦人家千金，那还不得巴巴往上送啊。”
另一个笑道：“你这话不对，就算公主郡主，左少爷一样能配上”
“那是那是……”
他们乱哄哄起哄说着，左少阳却没有搭话，他的目光已经落在了厨房门口站着的身材俏丽的桑小妹身上。
数月不见，桑小妹越发清秀了，三千青丝拢在脑后，用一条雪白的绢丝系着，穿着月白色右衽交领小袖短襦，同样月白色的百褶裙，腰间系着一条白麻布的腰带，将她的小蛮腰勒得不盈一握，烟雾缭绕而略显昏暗的大堂里，如山崖云雾间的一朵迎春花，绰约亭亭。
本来桑小妹是要戴孝的，但是开门做生意，不能总穿麻戴孝，那别人就不上门来了，所以桑母下葬之后，桑小妹和黄芹都是穿了白色衣裙，并在腰间系一条麻布腰带，权当戴孝了。
“小妹”左少阳一边跟打招呼的茶客点头示意，一边穿行走过大堂，来到桑小妹身前。
桑小妹仰着一张宜喜宜嗔的俏美脸蛋望着他，柳眉轻扬，双眸闪烁如星，有水波荡漾，眼睫毛也是湿漉漉的，不知是烟熏火燎所致，还是久别重逢欣喜噙泪。轻轻地唤了声：“少爷”
第402章 朝朝暮暮长相见
桑小妹已经许给左家为妾，妾原则上还是属于奴婢的，所以，桑小妹便改口叫左少阳少爷了。
黄芹在身后笑道：“行了，到楼上屋里说会话吧。苗姑娘就在下面喝杯茶，歇一歇等你。”
桑老爹也从柜台出来，陪笑道：“是啊是啊，楼上说话。”
左少阳这才扭身过来，冲着桑老爹拱手施礼：“伯父辛苦了桑大哥呢？他怎么样了？”
桑老爹依旧满脸是笑：“还能怎么样，躺床上呗。”
“人客多，那你们就更忙了。”
“没啥的，——小妹，陪左少爷上楼去说说话吧好久没见了。”
桑小妹已经卖给了左家做妾，只是因为要守孝三年，而且左少阳还没娶妻，所以没有过门，虽然不能做别的，不过，在房里说话还是很合情理的。
桑小妹忸怩地笑了笑，瞅了左少阳一样，拎起裙摆，款款踩着吱吱嘎嘎的木楼梯上楼去了。左少阳跟在后面，上到楼上，走到尽头，便是桑小妹的房间。
桑小妹让了左少阳进屋，轻轻把门掩上，靠在身后，望着他，不言不语。
左少阳走回来，伸手过去，搂住了她的小蛮腰，将她拉进怀里，低头吻住了她的红唇。
桑小妹先是被动地任由他吻着，片刻，开始喘气，然后抬起手，环住他的脖颈，热烈地回吻着。
左少阳的魔爪隔着厚厚的夹袄衣服，揉弄着她隆起的胸脯，可是丝棉夹袄太厚了，大部分都是丝棉的感觉，又听得她开始动情喘气，便要从她襦衣下摆探进去抚摸，却被桑小妹一把按住了：“不行”
“为什么？”左少阳欲火已经燃起来了，想跟她好生亲热一番，没想到刚开始便被阻止了。
桑小妹歉意地笑了笑，吻了吻他的脸：“我还在守孝呢，按理说，守孝期间，连亲热都是不许的。”
“哪有那规矩”左少阳将她打横抱着，走到床边将她扔在床上，一边吻她，一边去解她的衣裙，却被桑小妹死死按住了。
左少阳感觉到了她的坚决，很有些意外，压在她身上，隔着厚厚的夹袄，抓捏着她的**：“真的不给我？”
“真的不”桑小妹羞涩无限，紧紧把他搂在身上，在他耳边呢喃着：“少爷，等，等我三年守孝满了，过了门，便是你的人了，那时，任你怎么折腾”
“我现在就想要啊”
“让，让白姐姐和苗姑娘陪你，好吗？小妹要守孝的。”
左少阳又尝试着进攻，可是，遇到了桑小妹非常坚决的抵抗，他终于知道，桑小妹说的不是假的，她虽然敢于冒着被人笑话把嫁妆给心上人还债，敢于装疯摆脱父母的强行逼婚，虽然母亲对她非常不好，但是，到底是生育自己的母亲，所以桑母病了，她却还是去求左少阳来救命治病，母亲病危，她还是会伤心落泪。母亲去世了，她还是要坚持按孝制来给母亲守孝。
正所谓“百善孝为先”。“忠”和“孝”是儒家教育最核心的东西，是两块基石，是原则。桑小妹虽然敢于反抗，敢于追求自己的幸福，但是，却不会不守孝道。
左少阳把她放了起来，拉着她的手，说道：“对不起。”
“不不，”桑小妹歉疚地说道，“少爷能体谅小妹，是小妹的福气。”
“什么福气我想早点迎娶你过门，都不能，唉”
“很不顺利。”左少阳简单地把三家连续悔婚和父亲打官司的事情说了。
桑小妹瞪大了眼：“怎么会这样？”
桑小妹望着他，目光变得黯淡，轻轻摇摇头：“我不去了。”
“为什么？就因为你要守孝？你在我身边也可以守孝啊。”
“不仅是因为这个。”
“那是为什么？担心茶肆人手不够？——聘用伙计啊花不了多少钱的。”
“也不是。”
“那是为了什么？”
桑小妹抬头望着他，幽幽说道：“少爷，小妹还没过门，如果少爷带我在身边，你不当官也就罢了，要是当了官，别人会说闲话，对你不好的。说不定还有小人到御史台告你，会影响你的仕途的”
御史台的老大便是杜淹，而自己是杜淹的救命恩人，所以左少阳根本不怕