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水。
黄芹抬头瞧见是他，笑道：“小妹吃了你的药，昨天中午就能下床了，到了晚上，已经能吃一大碗饭了。你这小郎中的药还真管用。”
“是吗？那太好了，不过病刚好，最好在家休息两天再说，这天寒地冻的当心又着凉加重病情。”
桑小妹嗔道：“我可没那么娇气，躺一天已经不错了，再躺下去，我爹会骂翻天的。”
“你病了啊，病了当然该休息的。”
黄芹没好气瞪了他一眼：“小妹不想休息啊，每天天没亮我和三妹就得出来挑水，要把三个大水缸都挑满。她要休息了，这么多水，谁来挑？”
桑家是开茶肆的，喝茶自然要用水，而且需求量远远大于住家，左少阳讪讪道：“那你可得当心别再着凉了。对了，恒昌药行的祝药柜来茶肆了吗？我要给他送药去。”
桑小妹道：“来了，他是每天天一亮准时到茶肆，雷打不动。”
“哦，那好，等一会挑完水我就来。——上次我给你画的那个茶盏套件，你觉得怎么样？”
“挺好啊，我也拿给我爹瞧了，他就一句话——弄这些不要钱吗？就把我给顶回来了。不过，我跟嫂子商量了，找个空闲，去瓷窑定做一些来试用。我们自己个出钱。”
左少阳笑道：“看样子你们还真看好我设计这茶盏啊。”
“那是！”桑小妹和黄芹都笑道。
左少阳挑水回到家，他其实不用每天早上挑水的，她们家用水相对要少很多，隔个三五天挑一次就够了。头一天的水还没用多少，所以挑了两挑也就把水缸灌满了。
左贵老爹已经起床了，正坐在长条桌前端着大茶缸喝茶。左少阳跟左贵老爹说要去给祝药柜送炮制的药，左贵也没说什么。
“在，在后院呢。”
左少阳走到柜台边，忽见旁边厨房里人影晃动十分熟悉，扭脸一看，正是桑小妹和黄芹，正在厨房里烧水忙活着。桑小妹瞧见他来了，脸颊红扑扑的笑了笑，把脸扭过去了。
左少阳也笑了笑，迈步来到后院。只见祝药柜坐在竹椅上，正望着江边出神。左少阳连叫了两声，才把祝药柜从沉思中唤醒过来，瞧见是他，招手让他坐下。
左少阳将手里的药包放在竹桌上：“老伯，你们药行只给了一剂的药量，所以只炮制了这么多。分两次服。”
左少阳道：“我要跟我爹去巡医，不过耽误一会应该没事。”
“能煎茶，当然就能煎药，嘿嘿。——桑娃子，过来一下！”
“来喽！”门外桑小妹的哥哥桑娃子长声答应，提着个大铜壶猫腰进来，“您老有什么吩咐？”
祝药柜把药包一推：“喏，拿去帮我煎药，马上煎。我现在要喝的。对了，再给小郎中上一杯好茶，就还是蒙顶鹰嘴好了。”
桑娃子答应了，拿了药包出去，很快，端了一杯茶进来，放在左少阳面前，斟满水，陪了个笑脸，转身出去了。
河边寒风凛冽，左少阳激灵打了个冷战。祝药柜笑呵呵道：“你这身子骨太单薄了，我像你这个年纪，寒冬腊月的光着膀子拉纤呢。结了冰的河里，一个猛子能从河这边潜到那边！嘿嘿”
左少阳奇道：“老伯拉过纤？”
“是啊，早年间我就是个撑船拉纤的。昨儿个那几个老头，还有桑家茶肆的桑老汉，当年我们都是一起拉纤的伙计。后来年纪大了，各自改行干了别的。我算走得早的，看着这拉纤不是人干的活，累死了也赚不到几个钱，就不干了，拿着拉纤撑船赚的几个血汗钱做本，开始自己捣腾药材跑码头做买卖，这边买了那边卖。就这样拼死拼活的干了十多年，赚了一点钱了，开始上岸开了这家恒昌药行，也算我运气好，干到现在居然没垮掉，生意也算红火。嘿嘿”
“原来老伯是白手起家的啊，可敬可佩！”
“唉，那时候苦啊！”祝药柜眉飞色舞说着往事，尽管说的是往事的苦，眉宇间却有着掩饰不住的对自己创业经历的得意。
在这么寒冷的河边听这老头吹牛，寒风咧咧，左少阳真有点撑不住，但只能强撑着。好不容易，桑娃子端着汤药进来了：“祝老伯，药好了。”
祝药柜正说得高兴，摆摆手示意他把药放下，继续吹着，又吹了好一会，眼看药都凉了，这才收住嘴，嘿嘿道：“我们那时候真的很苦啊，兵荒马乱，把脑袋别在裤腰带上赚钱。唉，哪像你们，生在福中不知福！”
左少阳心想，听这话怎么这么耳熟，老一辈就喜欢这样教训下一辈，看来古今都是如此。
祝药柜又摇着脑袋感叹了一会，这才端起药一口气喝完了，嘴都不抹一下，又开始说自己卖药的趣事。
祝药柜很健谈，这话匣子一开，又滔滔不绝说了差不多半个时辰。见左少阳缩着脖子笼着衣袖不停看天色，这才乐呵呵道：“行了，以后有空再给你摆这些往事。”
左少阳如蒙大赦，赶紧道：“老伯你喝了这药，觉得怎么样？”
第84章温暖牌背心
“老伯，所谓病来如山倒，病去如抽丝。一般的病况且如此，更何况您这是慢性风湿痹痛，应该是您早年间风里来雨里去拉纤撑船跑码头贩药材留下的病根子，长时间积累下来的病，一早一夕是不可能完全祛除的，得慢慢调养，不过，如果能坚持用药，少则三五天，多则七八天，疼痛就会明显减轻，病情会明显改善，您老的病就能慢慢好起来。”
“嗯，有道理。那好，你再给我炮制五天的药，我连吃五天，看看有没有效果，如果真像你说的有效果了，我会找你，有事跟你商量。”
“什么事啊？”左少阳道。
“到时候有效果了再说。”祝药柜转头对门外叫道：“桑娃子，拿纸笔来！”
桑娃子在外面答应了，很快端了笔墨纸砚进来，放在桌上，祝药柜提笔写了一张纸条，也就是告诉儿子拿药给左少阳炮制。写好之后，祝药柜掏出钱袋，取了一小块碎银子，放在他面前：“喏，这个给你，仍旧去我恒昌药行拿药，炮制好送我药行去，我自己煎服。”
“好的，”左少阳把面前的小碎银推了回去，“老伯，您老上次给的银子已经够了，全部六付药都绰绰有余的。再说了，这六付药都是用的您自己的药材，我一文钱的药都没用，也就炮制一下而已，花不了这么多钱，所以不用再给了。”
祝药柜凝视他片刻，缓缓点头：“嗯，一个当郎中的尤其是铃医，能做到不贪财，实属不易。那好吧，耽误你半天时间了，你走吧！说不定你老爹都等急了。”
左少阳忙起身告辞出来。茶肆的茶客多了些了，桑小妹站在厨房门口瞧着他出来，笑道：“瞧你冻得这样，鼻子都红了。”
左少阳也想报以微笑，可后院寒冬的河风把他脸都吹木了，拼命想挤出个笑摸样都挤不出来，回头瞧了一眼后院，没好气地低声道：“还不都是那祝老爷子，前堂暖和他就不坐，偏偏跑到后院吹河风，害得我陪着一起挨冻。”
“嘻嘻，他就是这样，一年到头喝茶就喜欢坐在河边，再冷的天也是这样。——你来厨房烤烤火，我给你熬一碗姜汤去去寒吧。”
“不了，我得急着赶回去，我爹还等着我去巡医呢。谢谢！我走了啊。”
左少阳穿过前堂，来到门口。桑母正在门口这给茶客们提壶续水，见他要走，迎过来陪笑道：“小郎中，走了啊？”
“是啊大娘。”
“也不坐一会喝杯茶再走嘛。”
“不坐了，家里还有事呢。”
桑小妹从厨房急匆匆过来，对桑母低声道：“娘，茶叶碾子坏了，碾不了茶叶，你去瞧瞧吧！”
“啊？”桑母一边往厨房走一遍道：“好端端的怎么会坏？我去瞧瞧。你照应着外头！”
“哦。”
眼见桑母进了厨房，桑小妹左右瞧瞧无人注意，上前两步，贴近左少阳，身子侧朝外，从怀里掏出一个蓝色小包裹，递给左少阳，低声道：“我给你缝了一件裲裆，你走村串寨的冷得很，把这贴身穿着，暖和一点。”
裲裆就是现在的背心，最早是军队将士用来保护前胸后背的一种铠甲，后来流传到民间，做成前后两搭的一种贴心衣服，以后发展成了背心。
左少阳心中感激，接过包裹，捏了捏，软绵绵的，想必是加了丝绵的，忙道：“这费不少钱吧，我不能要。”把裲裆递了回去。
桑小妹不接，又推了回来：“你帮我治病都没要钱，给你做个裲裆算什么，快拿着吧，等会我娘出来看见了就不好了。”
“嘻嘻，”桑小妹得意地点点头，“你快走吧！”嫣然一笑，转身进了茶肆。
左少阳只得把那包裹夹在腋下，急匆匆回到了贵芝堂。
左贵已经等急了，终于见他回来，也不问结果如何，只说了句：“走吧！”拿着铃医幡子迈步出门。
左少阳知道，左贵老爹压根对自己炮制药材挣钱不存指望，所以连问都懒得问。自己现在的确也还没从中挣到什么钱，所以也没什么可以显摆的，眼见老爹走远了，顾不上换上背心，把背心扔到床上，赶紧背上药箱，急匆匆赶上老爹，出门往城外走。
一路无话，爬了一个来时辰的山路，终于到了千仞山顶的老槐树村。
给贾财主的小少爷和李大娘复诊之后，两人病情稳定好转，效不更方，左贵老爹让左少阳又给他们配几付药继续吃。
贾财主自然是摆宴席款待他父子，接着老爹左贵跟贾财主说话的空闲，左少阳去了苗佩兰家，见大门紧锁，从邻居处一打听才知道，苗家一家人一大早就出门，去随州走亲戚去了。只得郁郁回到贾财主家。
吃过饭，左贵父子摇着铃铛继续走村串寨巡医，又走了两个村子，看了好几个病人。日落西山的时候，爷俩才回到了城里。一算下来，这半天的出诊，扣除本钱，纯利赚了差不多二十文钱。一家人很是高兴。
第二天，左少阳起床的时候，便把桑小妹缝制的丝绵裲裆拿了出来。这裲裆的布料是葛麻布的，这种布料虽然不够柔软，但很厚实，正合适做不需要弯曲的背心。在裲裆前片的心口处，绣了一小朵含苞欲放的迎春花。花瓣娇嫩，栩栩如生。
左少阳抚摸着那迎春花，想起头天在桑小妹屋里见到有迎春花插着，想必这是她最喜欢的花了。或许就暗喻她自己，此刻把这花绣在心口位置，难不成是暗示自己把她装在心里吗？
左少阳又瞧见裲裆的四边，绣的是百年好合的吉祥花边图案，更是说明问题，不禁心里乱跳。但见这绣工十分精致，缝合的针脚很是细密，可见费了不少心血。
欣赏一会之后，才穿上了，不大不小刚刚好，由此看得出来，这桑小妹针线活十分在行，不用量身，光凭眼睛看就知道自己穿多大码的。缝出这么合身的背心来。用的丝绵也挺厚，穿在身上，前心后背顿时暖洋洋的，也不知道是丝绵的作用，还是温暖牌的功效。心想有了这件背心，再走村串寨行医就不怕冻了。
穿好夹袍，开始跪在床上收拾整理床铺。枕头下，露出了一方手帕。左少阳一愣，整个人僵住了，慢慢伸手过去，轻轻把枕头拿开，露出了下面那包东西。
展开，里面是硬梆梆的半个夹着野菜的黑面馍馍。——这是打柴姑娘苗佩兰的。望着它，左少阳眼前浮现出苗佩兰那娇小而结实的身躯，那永远灿烂的微笑，那黝黑的皮肤和鼻翼处那几颗淡淡的雀斑，还有那周身洋溢的春天嫩草的体香。
左少阳嘴角不禁露出了一丝甜甜的微笑，抬手摸了摸身上暖暖的背心，终于把黑面馍馍放下，用手帕包好，依旧放在枕头下，然后脱掉了夹袍，把贴身穿着的背心脱了下来，瞧了一眼心口上的那朵迎春花，仔细地把这背心折好，放在了床尾的搁板上，把左贵老爹给的那几本手抄医书放在上面压着，这才轻轻吐了口气。
他重新穿好夹袍，下了楼梯，挑着水桶去挑水，自然又遇到桑小妹和桑家嫂子，他们开茶肆的用水量大，得挑上大半个时辰才够用。
见到左少阳下了台阶，桑家嫂子左右瞧瞧没人，便怪模怪样笑道：“哎！我们小妹缝的裲裆暖和不？嘻嘻”
左少阳不好说背心本来自己穿了，因为想起了苗佩兰，又脱了放着的，只得支吾道：“挺好的……嘿嘿，谢谢了。”
“是该谢谢小妹哟，她一宿没睡，就给你缝这裲裆来着……”
“嫂子！”桑小妹羞红了脸。
桑小妹忙摆手道：“不用，我和嫂子挑水就够了，你们店里忙得很，别耽误了正事。”
“店里不忙，帮你挑完水回去正好开门。”
“真的不用了。”桑小妹苦笑着低声道，“你要挑了水去，人家会背地里说我的，我爹