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他和衣坐起，头痛得厉害，回忆起昨夜，他想起自己在仍清醒时曾向圣上提出恩准他先行还家探望的请求，皇上也准了他，令他顿感释然。
他终于可以见到采采了，他计划着先将她接来城里一块儿住，以后再补行个婚礼，然后回扬州家乡禀明爹和姐姐，再携她一同赴任……他的计划如此美好，他忍不住想快些见到采采，同她说说他的计划……
她应该早在半月前就收到他托人捎的信了吧？她是不是仍每日倚门引颈，等着他的归来呢？
“采采……我终于可以回家了……”他喃喃道，心中充满无限的喜悦和冬他起身着衣；宿醉后的脚步不甚稳，数度晕眩得颠踬了步伐，离别数月，再怎么样都不能阻挠他回家的决心；于是，他挺起了精神，强忍着头痛，更衣梳洗。
叩、叩、叩！
“潘大人，给您送醒酒茶了！”别馆的仆役在外头说道，潘磊开了门，不太习惯这样的称呼。
“谢谢你……你叫什么名字？”他问。
“阿海。小的叫阿海。”
“阿海，能否请你替我备一匹马？”
“是的，大人。”阿海恭敬地道。
“有劳你了。”
阿海退下，潘磊唤了口茶，觉得头疼好些了。
晨光明澈，檐上鸟语悦耳清灵。
景物依旧，随着村里愈来愈接近，潘磊愈是按捺不住自己的心清。
他想着，该怎么出现在兰泽面前，给她个惊喜，第一句话该说些什么……
“李大婶！”潘磊突然看见一名村里的旧识提着衣篮面对着他的方向走来，他欣喜地唤了出声，正想下马打个招呼，没想到她却连看都不看他一眼，便迳自提着衣篮往河边走去，潘磊微微诧愕，不知是为了什么。
他在马上发怔，李大婶铁定是看见他了，只是，为何她那样地冷漠？这是怎么一回事？
愈往家的路上驰去，潘磊的诧愕便更深了，村里的老老少少，没有人跟他打招呼，数月前相处融洽的左邻右舍，竟形同陌路人，潘磊的疑惑更深了，他快马驰向家门，勒马而下，门也没性上，轻推便开了。
“采采——采采，你在吗？”庭院荒芜萧条，那几株他们共同照料的白菊全枯萎了，潘磊见状，急忙跑进内室，桌椅上已蒙上了一层薄薄的灰，仿佛一、两个月没人打扫了，潘磊惊愕地说不出话来了，采采发生了什么事？
潘磊四处寻找，采采的东西什么都没有留下，他的衣物原封不动地摆在衣箱里，潘磊生平第一次觉得心慌，蓦然，他在桌上看见了他送给她的檀香盒……
“你还回来做什么？”大娘冷冷的声音从门口传来，小苹在她的身后，眼底的陌生令潘磊不能理解。
“为什么这样说？大娘，请你告诉我，采采呢？采采为什么不见了？”
“你还有脸问我？你难道忘了自己做了什么好事了吗？我们真是错看你了！”她冷漠地、责难地说。
“我不明白……”潘磊激动地，原来他想像中的书面不是这样的呀……
“不明白？哼！”大娘道：“小苹，走，我们回去！”
“大娘，请你等等……”潘磊恳切地唤住她，说：“请你告诉我，这是怎么一回事！采采到哪儿去了？我什么也没做啊……我在京里耽搁了时日，所以托人送了封信回来……为什么……‘
“你派人来通知采采，你不回来了不是吗？”大娘冷哼一声，道：“有了功名，就忘了结发妻子吗？”
潘磊颓然跌坐在椅子上，喃喃道：“怎么……会这样……”
“你自个儿做的事应该自己最清楚吧！整个村里的人都唾弃你！采采离开这里也对，远远地离开你这忘恿负义的小人！”
“大娘，请你相信我！”潘磊用绝望的、沉痛而明激韵双眸看着她，他不知道事情为什么会变成这样，他臣着嗓子辩驳道：“我怎么会是那种人呢？这几个月来……我无时无刻不惦着采采啊……天啊……究竟是出了什么差错…
“你……”潘磊眸里的痛楚裸程在她面前，大娘怀疑地看着，愈看愈不能不动摇……
潘磊以手支额，深深叹气，事情怎么可能会变成这样？他明白采采的性子，当她选择离开，那代表，她会永远地消失了，她最痛恨的便是男人的背叛，她误会了他，她一定恨透他了！天呵！天呵！
“我如果真的派人来通知采采，那我今天回来做什么呢？我是来接她的啊……”潘磊一拳击向桌面，沉痛地说。
大娘也沉默了。
“大娘，采采有说她要到哪儿去吗？”过了许久，潘磊才哀伤地问。
“她说……她说她要回家乡探亲去……”大娘缓缓地说。
“家……乡？”潘磊喃喃复述，心一下子沉入了谷底，采采没有家乡、投有亲人…至于盼玉楼……她有可能再回去吗？
“我不知道你是不是在说谎，但如果真是我们误解你了，你应诙快些把她找到。然后解释一切…因为……”大娘犹豫着该不诙说出她已怀有身孕的事。
“……”人海茫茫，他该从何找起呢？她又一次消失在自己的生命之中，老天眯何要开这样的玩笑啊！潘磊将脸深深埋入掌心里，终于他明白了什么叫痛樱心肺的滋味，他以为自己是稳静的、安定的，然而现在，他失去了她，为了一个莫名的原因，他失去了她，功名富贵对他来说，一点意义也没有了…这么大的代价呵
“我会的，大娘，天涯海角，我也要找到她。”潘磊缓缓地说，将檀香盒收进了怀中。
秋夜，皇城里阅静无声。
尚书省的灯火仍未尽熄，巡夜的太监轻叩了门，问道：“请问，是哪位大人？”
没有回答，只有斟酒声和置杯声回蔼，太监们小心翼翼地推开了门，惊诧地唤道：“潘大人！”
潘磊头也不抬，继续一杯接一杯地喝着酒，桌上的公文被拔到了一旁，太监们看傻了跟，他简直像用灌的，醉眼迷茫，却仍是沉默地喝着。
“潘大人……怎么回事？”
“出去……”潘磊只道。
“潘大人……”
“出去吧……不要管我……”潘磊闷声道，烧灼的烈酒穿肠，但他必须不停地、不停地喝，他一停杯，所有的痛苦便会一拥而上，几个月来他拚命在长安街坊走寻，没有任何消息，碍于秘书郎的职务，他只得派人去洛阳寻找兰泽，本来他心中仍存有那么一丝希望的，只不过，事与愿违，今日归人来报，兰泽不在洛阳，也不在盼玉楼，梅璨的坟前有燃余的香数枝，像是放了一段时日了，她去过，但是，她又离开了……听闻这话，潘磊除了绝望与痛苦，他心中再也投有任何希望了，他的采采……不知去问，天地如此广阔，他去哪儿寻她？
苦酒满杯，不胜酒力的他早已醉了，醉得只剩下最后一个意识，不停地喝………不停地喝……只要他一停，他便会彻底地被击溃……
“是……潘大人。”巡夜的侍监们掩门面去，当作没有看见他的狼狈。
“采采……”潘磊喝下最后一滴酒，将酒杯一铜，无助的他只能这样凄凄唤道，好多好多的往事掠过他跟前，他不敢再看，她的笑、她的泪……
“啊……”潘磊承受不住心中的痛苦，他呼喊出声，跌跌撞撞来到窗前，他指着天，呼喊道：“为什么……为什么……”
秋风兀自吹拂，没有回答他。
一轮静好的明月高悬，不理会他的哀告。
潘磊握紧了手心，跌坐在地，恍惚间，烛火旁仿佛出现兰泽在灯下替他缝补衣裳的身影，他恍恍然想伸手去触，但在那一瞬间一切又归于无有，转过身，窗外空荡荡的天井里，是兰泽在风雪里，解下皮裘覆盖住落魄少年的身形，她缓缓别过脸来，那张如观音般清美的容颜……
她微笑，消失在茫茫风雪里。
甚至，连风雪也不曾有过。
“采——采——”潘磊倾尽他灵魂的所有呼喊。
他的心与魂，散在秋风里，随那转身淡出记忆中的女子一同飘散，消失在月色朦朦里。
三年后，潘磊自请外调江宁。
江宁城在望，潘磊揭开车帘，一行人马在城门口列队迎接他的到任，他吩咐车夫慢下来，马车停在迎接他的人们之前。
“下官李学论等恭迎潘大人到任江宁。”众人齐声诵道。
潘磊下车来，一一还礼，道：“各位大人不需如此客气。
“下官等已恭候大人多月，听闻大人从京城先回扬州故里，才转至江宁，一路上舟车劳顿，大人辛苦了，请随下官至府邪休息。”一名为首的官员打揖道。
“多谢费心。”潘磊淡淡地谢道。
又是秋天了，潘磊仰头看着萧瑟的枝头，在心中悄悄地叹息，三年的宦途生涯，就这么地过了，他心上的那块缺口依然如故，悲莫悲兮生别离，兰泽不知去向，他在日复一日的应酬交际生活之中，渐觉人生乏味，于是他自请外调，到远远的江宁，希冀能在好山好水之中，求得一丝丝的心灵寄托，所以，对于这种迎接的官样场面，官样话语，他是看得极腻了的，勉强地，他只能以微笑应对。
“大人请上车。”
“嗯。”潘磊颔首，无端愁绪又随秋意袭来。
立轩：
三年不见，别来无恙？
在京中游宦三年，日久益倦，决定自请外调，这几日刚在江宁安顿下来，旋提笔封书予汝，三年前之约定言犹在耳，不知汝还记得否？
平生之交，泛泛不知其数旷故人重逢，却是人间一大欣慰事，身陷官场之中，不得自由，遂只在扛宁恭候，冀汝能前来一叙交分。
谨祝
清安
潘磊
叩、叩、叩！
“什么事？”
潘磊方署好名，仆役便叩门禀事，他问来人何事，语声方落，仆役族接口道：“大人，李大人送来东帖一张。”
“拿进来。”潘磊道，目光再一次检视信札内容，没有多注意柬帖之事。
“是。”
仆役递上柬帖。
潘磊迅速浏览了一遍，是场洗尘宴，为了欢迎他自京赴任而设，他蹙了蹙眉，不好拒绝下属美意，但他却是兴致缺缺，仆役还等着他的回答，他沉吟了一会儿，道：“好吧，请你回去通报，说我会准时到，多谢李大人的盛情。”
“是，大人。”
潘磊低首，继续看着写给立轩的信，检视完后他把好信笺，放人封套里，想着，立轩是否仍如以往地风流倜傥、慷慨热情？
夜了，潘磊仍不能寐。
他在黑暗中轻抚着那只雕工精细的檀香盒，檀香的气味早已淡不可闻，那段穷困却幸福的日子呵……在记忆中也淡得像不曾存在过。
采采……采采。
他在心中一遍又一遍地唤。
涉江采芙蓉，
兰泽多芳草。
采之欲遗谁？
所思在远道。
还顾望旧乡，
长路漫浩浩。
同心而离居，
忧伤以终老……
潘磊深深地、深深地感觉到这首古诗里，那种沉静忧伤的情感，那是一辈子隐藏在心底的最大遗憾……
第九章
美酒珍缮的气味弥漫四周，名为洗尘宴，却并非只是几垄蒋酒相互敬答，潘磊在宴筵中看着一坛坛的美酒开坛，一道道的珍缮上了又撤、撤了又上，歌声曲声不辍，江宁的日益繁华尽展他跟彰，他应酬地敬着酒，却又不知怎地很想藉故离开。
“潘大人，下官敬您一杯。”李大人微有三分醉意了，他向潘磊敬酒道。
潘磊浅啜一口还礼，此时一名仆役来报，在李大人耳边低声道：“大人，羽珞姑娘已经准备好了。”
“是吗？呵呵呵……”李大人笑说：“潘大人初至江宁，一定还未听说过羽珞姑娘吧？”
“并不曾。”潘磊道。
“羽珞姑娘是江宁城第一舞伶呢……江宁城自她来后，许多高官权贵不远千里专为她而来！”李大人说道，先转头吩咐仆役安排她出场，随后又道：“这一回下官因着潘大人的面子，才有幸一见其舞姿，平日羽格姑娘只在停云坊跳舞，一月只两回，且所费不缴………”
“喔……”潘磊应了声。
“来了！来了！”李大人抚掌叫好。
两行身披粉色轻纱的舞伶鱼贯而出，在地上铺上软缎、洒满花瓣，其中一名唤作弥儿的舞伶弯身致礼，樱唇轻启道：“弥儿替羽珞姑娘敬潘大人一杯。”
旁人递给了弥儿一杯酒，潘磊从座上起身回酒。
“羽珞姑娘从不开口说话的，这是惯例……”李大人解释道。
“无妨。”潘磊道。
弥儿嫣然一笑，衣带翩翩，音乐方起，另一个身披层层青纱的窈窕女子随节奏舞出，众人拍手。
想必，这就是羽珞姑娘了……潘磊想。
青衣女子体态盈盈，随音乐起舞。面纱后的脸隐约可见其美，一