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绝顶的聪明啊！一下子就把桃花的心意给看透了。”
“我倒觉得要看透你挺容易的，半点无关聪明与否。”
咦？这话什么意思？意境很深的样子。
“是吗？”遇见这种时候就来个模棱两可的反问，桂花姐是这么说的。
“要我替百花阁宣传也行——”
“真的？”如茵嚷完才发觉自己似乎表现得过于兴奋，忙伸回扯住他衣服的手并轻咳了两声道：“虽然这对您不过是举手之劳，桃花还是代那些姐姐们谢过大爷了。”
“你错了，姑娘。”应无涯却回了她这么一句。
“啊？”
“即使是举手之劳，我应某人也绝少做无聊之事。”
如茵一听又在面纱后皱眉：
“怎么能说是无聊——”
“耗费精神体力却毫无回报，不是无聊是什么？”
“回报？回报啊？”如茵还是在面纱后皱着眉，有些纳闷地喃喃问道：“爷的意思是……”
“我也不喜欢强人所难，绝对不会提出过分的要求。”
“要求？”如茵的声音尖锐了起来。“我……我是卖艺不卖身的喔！大爷。”
应无涯很想笑，但终究只扬起了嘴角：
“姑娘多虑了，在下也不过想一窥姑娘的真面目，如此而已。”
“咦？”如茵倏地从椅子上弹起来。“真面目？您刚刚说什么？我的……我的真面目吗？”
“是啊！”应无涯回答，好笑地看着她继续道：“姑娘再这么拼命摇头的话，面纱很快就会掉下来了。”
如茵听了一惊，双手忙往脸上一按，为的自然是按住那雪白的面纱。
要她以真面目示人？这岂不是比“失身”还严重？万一真保不住这面纱，她如何对得起姐姐和桂花姐？
正当如茵拼了命紧抓面纱，一旁又飞一般窜出一道黑影，就这么笔直扑向了她。
由于事出突然，如茵惊声尖叫，等她失去重心倒向应无涯，脑中才闪过这么个念头。
有什么好鸡猫子喊叫的呢？那黑影铁定就是小调皮而已。
幸而她还不至于太惊惶失措，即使是跌倒了也仍记得拉好覆在头上的那层薄纱。
应无涯一把抱住了“桃花”，这一抱，他脸上的浅笑霎时敛去，两道眉跟着高高挑起。
他是个男人，一个成年的男人，对自己的生理反应自然不陌生，然而，他可从没想过会在“这种”时候，对“这种”对象有了生理上的冲动。
“桃花”坐好后应无涯就站了起来，他看着之前扑倒“桃花”的小调皮在他脚边打转，心里是难得地浮动难安。
为什么会这样？来到这个镇之后主动“投入”他怀里的女子可以说不计其数，他可曾动心过？为何只是扶了这个女人一把，那股想要拥有她的欲望就这么冲了上来？
他是哪里不对劲了？不知道事实也就罢了，这位桃花姑娘是何方神圣他明明就清楚得很，知道对方是个乳臭未干的小丫头，却还对她——他这不是疯了是什么？
“呃……大爷？”见应无涯久久未发一言，如茵试探地轻唤了声，谁知道应无涯只是转头看了她一眼，那冷冽的眼神让她再也不敢多说一个字。
这会儿又怎么了？刚刚还好好的不是吗？
如茵在心里咕哝，从面纱底下瞄了眼还在他脚边打转的小调皮。
这家伙也愈来愈不受教了，老在最不该出现的时候窜出来，而且连喵都不喵一声，简直就是故意要吓她嘛！
时间在寂静中流逝，如茵己经在面纱后头打了好几个呵欠，她偷偷伸手揉了揉眼睛，不由又转头看了仍静立在窗边的应无涯。
他究竟要在那儿站到什么时候？她肚子有些饿了耶！
如茵轻叹，忽然想起所谓“桃花的高傲性格”。
对了！以桃花的个性是不应该在这儿呆坐的，这么被冷落她早该气呼呼走人了才是。
这么想，如茵倏地站起来，她深吸了一口气提振勇气，然后转身走向应无涯。
“大爷！我——”
如茵才开口就被迫闭上了嘴，因为应无涯突然间就转过身来将她拥入怀里。
“大……大爷！”她颤抖着声音低嚷，感觉自己的心好象要跳出胸口似的。
然而这拥抱也不过是一瞬间的事情，如茵还没来得及反应呢，应无涯已经推开了她并再次背过身去。
“出去！”他咬牙道：“你马上就给我出去！”
惊魂未定的如茵仍护着头上的面纱，只迟疑了半晌就踉跄地逃出了房间。
究竟是怎么了？她不懂，她真的不明白自己做了什么惹得大爷这么生气。
如茵擦拭着滑落脸颊的泪水，心想自己让姐姐跟桂花姐失望了。她惹恼了客人，又如何指望他替百花阁宣传呢？说不定……说不定他马上就会搬离这儿，那么百花阁就连一个客人也没有了。
想起他要走，如茵的泪掉得更凶，在不扮演桃花的时候她是非常喜欢这位大爷的，因为他对她很和善，虽然话少了些，但总是静静地听她说些有的没有的。
他离开后，她会很寂寞的。
如茵啜泣着，忽然想起一件事。
她刚刚被赶出“桃花”的房间了，那也是她的房间不是吗？
当天晚上如茵失眠了，不知道为什么就是睡不着，以前她在李府，就算被打得皮开肉绽也照样能睡，今晚真是太奇怪了。
抱持着百思不解的心情，如茵早早就下了床，打着呵欠走向膳房打算准备早饭，却在经过院子时不经意转了下头，这就看见了站在树下动也不动的应无涯。
以往碰上这种情况，如茵总是毫不犹豫向他跑去，然而经过了昨天，她的脚步不免踌躇。
要过去打声招呼吗？或许他气还没消，不要过去比较好吧？
如茵心里有两个声音在拉扯，她就这么站在原地不知道该进，还是该退。
然后很突然地，如茵想起自己现在并不是“桃花”的身分，就算昨晚“桃花”不知道做了什么惹恼了大爷，那都跟小厨娘如茵一点关系也没有。
这就是了，爷儿并非生她的气，她大可大摇大摆过去找他，就像她之前常做的那样。
这么一想如茵露出了笑容，喊了声“爷”以后就朝应无涯跑去，但只跑了两步就又停下了脚步，笑容也在瞬间冻结在脸上。
因为应无涯虽然转过了头、也看见了她，脸上却不见丝毫亲切的表情。他不常笑，如茵是明白的，但每回看见她，她都可以在他眼里看见一抹笑意，从来不曾像现在这样，眼神那么冰冷，让人见了直打冷颤。
那么现在该怎么办呢？不敢往前，这么站在这儿又挺奇怪的，总得做点什么才行啊！
如茵这么想，灵机一动就弯下腰开始翻着矮树丛：
“小调皮！小调皮！你这坏猫又跑哪里去了啊？快出来，否则不给你饭吃了喔！”她这边翻翻、那边找找，打算不着痕迹地拉开和应无涯之间的距离。
应无涯在她搬开一块石头时挑起了眉，那只猫难道会躲在“那种”地方？
但即使是如此好笑的情景也无法让应无涯露出笑容，事实上他的心情此起昨晚是更差了几分，当他看见小厨娘从那头跑来，突然窜生的生理欲望简直可以用排山倒海来形容。
这着实让他又气又恼，一个半大不小的孩子，长相又如此普通，却能让他心跳加速、血脉贲张，这简直荒谬至极！
应无涯恼怒之余早决定了，要嘛，就搬出百花阁；要嘛，就不再见“桃花”，离那位小厨娘愈这愈好，然而此刻看着她边假装找猫边偷偷逃离他，应无涯心里却更加不悦。
她刚刚不是开口喊了他吗？为何现在又急着逃走？
“小厨娘！你过来。”于是他开口喊她，然后倚着树干等她过来。
如茵实在不想过去，也想过干脆装做没听见，然而她想最多的就是百花阁里的上上下下、大大小小，每一张嘴都要吃饭。
唉！又不是她喜欢扮桃花、要桃花尽量任性也不是她的意思，如果可以，她多希望可以专心在膳房烧饭炒菜啊！
如茵又叹了口气，缓缓直起腰来转过身子，看见倚着树干面无表情的应无涯，那种拔腿就跑的念头非常非常地强烈。
结果，她终究还是朝他走去了，脸上还得挤出甜甜的笑容：
“爷！您叫我？”来到应无涯面前，如茵怯怯问道。
应无涯没有回答，只是盯着她看，看得如茵起了一身的鸡皮疙瘩。
“爷……大爷？”她又轻喊了声。
应无涯别过头去，冷冷说了句：
“谁叫你了？”
“咦？您没叫我？”如茵松了口气，随即道：“那我走了。”
“站住！我准你走了吗？”见她急着离去，应无涯心里更不舒服。
啊！啊！看来这位大爷的心情糟透了，她真不该早早下床，更不该抄近路打这儿经过的。
如茵在心里呻吟，才跨出一步的脚又缩了回来。
“那……有什么吩咐呢？大爷。”她可怜兮兮问道。
有什么吩咐？他哪里有什么好吩咐她的？
应无涯绞尽脑汁想着，总算给他想着了。
“有件事问你。”他从怀里拿出一张折迭起来的纸，把它摊开来推到她眼前：“见过这个女人没有？”
是张画像啊！
如茵凑过去仔细看了好一会儿，也想了好一会儿，然后皱起眉说：
“有点面熟，可是……”
应无涯听她这么说，一把抓起她的手问：
“你见过她？”
“这……您听我说完嘛！大爷。”如茵因为手腕的疼痛而苦着张脸。“我说有点面熟，可是我大概不认得她吧！”
听她这么一说，应无涯脸沉了下来：
“没见过怎么会觉得面熟呢？”
她就是觉得面熟啊，但又怎么都想不起来究竟是在哪儿见过。不过这么说的话肯定又要挨一顿骂，如茵心想她还是换个说法比较好。
“呃……说不定我真的在哪里见过她，您让我好好想一想好吗？”她说，脸色有些发白。
“想？要想多久？”
“想多久？这……这我怎么敢跟您打包票呢？”如茵苦笑。“拜托！爷，您抓得我手好痛，能不能先放开我？”
应无涯这才惊觉自己还抓着她的手，他蹙眉盯着两人双手交握处，半晌后缓缓松开了她。
如茵一得自由就不断揉着疼痛的手腕，这爷儿力道真大，若非她早练就了一身耐疼功夫，只怕早就张嘴哇哇哭叫了。
“爷！这女人莫非是欠了您钱不成？”瞧他一副要将人生吞活剥的表情，如茵忍不住开口问，结果让应无涯狠狠一瞪给吓退了一大步。
“你好好想一想，今晚给我个答案！”配合凌厉的一瞥，应无涯还扔出了这么两句。
“想？想什么啊？”如茵慌张问，已经转身准备回房的应无涯倏地又转过头。
“想出画里的女人是谁，你又是在什么地方见过她的！”他咬牙说道，又盯着她看了良久才大步走开。
如茵还在揉着手腕，揉着揉着，不由垂下头，长叹了口气。
第六章
有了一个不祥的开始，当天的如茵以“行尸走肉”四个字来形容都犹有不足，几乎是时时刻刻都在发呆，饭煮得有点焦也就罢了，几盘菜炒得根本下不了肚子，令一干姐妹是敢怒却又不敢言。
“恶！这盘蒜苗豆腐是甜的耶！你们说如茵今儿个是怎么回事啊？”趁着如茵离席去端汤，梅花首先开口问了。
“这盘青菜是酸得入不了口，她究竟放了多少醋？差点没把我呛死。”莲花也跟着说，放弃青菜改去夹了块豆腐往嘴里送。“甜的还好，合着大口大口的米饭至少还不至于让人闹肚子疼。”
“闹不闹肚子又不会马上知道。”兰花轻叹了声：“我看大家这一餐就多吃米饭少配菜，凑合着应付过去吧！”
“哎呀！”梅花忽然惊呼，还压低了声音道：“如茵端汤过来了，我看见上头浮着块抹布耶！这……这能喝吗？”
“那……大家就勉强喝两口，都不喝的话会伤如茵的心的。”桂花首次开口，才说完就引发众怒。
“别开玩笑了，桂花姐，谁知道那块抹布擦过什么东西？我死都不喝。”梅花立刻发难。
“就是啊！万一是擦地的呢？喝下去会死人的耶！”莲花跟着道，兰花则是捂着嘴一副要吐的样子。
这时候如茵心不在焉地把汤搁在桌上，总算是察觉了现场气氛有些异常。
“怎么了？姐姐们好象吃得很少——”她才开口，桂花已经站起来一把将她拉到一旁。
“我说如茵，你是不是什么地方不舒服啊？”桂花问，眼角瞄到梅花正端起那碗汤往窗外倒。
“我？我没什么不舒服啊！”如茵回答，但随即就垮下脸来长叹了声：“怎么办？桂花姐，万一那位大爷决定离开百花阁呢？这都是我的错。