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程晋州再说什么，都没有了回应。
一名学徒低声叫了两声“祭祀大人”，程晋州才从恍惚中脱离出来。
神父仍旧留在大殿中，以为程晋州的迷迷糊糊是沟通星神的原因，找来人亲自给他在额头上涂油道：“您要好好休息两天。损耗的……心力太多，对身体不好。”
在大夏生活十多年，也不能让李中真的像是大夏人一样，熟练的使用所有词语。
程晋州微微闭眼，感受着太阳穴的丝丝凉意，道：“我想回家一趟，另外，如果您不忙的话，我想请您和尚可林星术士一起回家吃饭。”
在家中设宴款待，从来都是最亲密的做法，李中自然能够理解。他也没有过多的考虑，就同意下来道：“那我准备一下。”
尚可林是刚刚救了程晋州的星术士，二级星术士却没有星级，在圣堂算是中层以上，却是土生土长的大夏人。
他救程晋州也算是因缘际会，能够有机会参加一位祭祀的家宴，更是非常高兴，语气中倒是没有救命恩人的味道。
程晋州是真心感谢他。否则哪怕是轻度烧伤，亦不是正常人愿意承受的。
两个人相互谦虚，聊的倒也愉快。
……
虽然主子在圣堂住着，侍墨等人却是须臾不敢离开左右。所以他们一出门，几个仆役就赶了上去。
程晋州自然不会去理他们，却是侍墨到了车边小声道：“三哥儿，刘小姐最近来了两次。”
“哦？”程晋州听的眼皮一跳，转而道：“老妈可好？”
“夫人尚好，不过……”
“怎么？”
“有人找老爷的麻烦。”侍墨每天看看学学，也知道了不少，道：“老爷最近回家都闷闷不乐，我们做下人的虽然关心……”
程晋州打断他的话道：“以后不许嚼主子的舌头，否则阉了你。”
“是。”侍墨吓了一跳，抬头看程晋州的脸色，却是和颜悦色，反而不明白起来。
程晋州没等片刻，又问道：“是侯文吾的原因吗？”
朝廷有本事的二愣子不多，侯文吾这种从小娇生惯养的天才种子，难能可贵。
刚被指不能嚼舌头，侍墨很不明白的回答道：“只听说是御史台的人弹劾。”
御史台能风闻奏事，却威力不小，而且他们的政绩就体现在奏章的多寡和影响力上。比起政协委员们的语不惊人死不休，更有过之而无不及。
“变聪明了。”程晋州沉吟了一下，转头对尚可林笑道：“让您见笑了，家父是朝廷户部的主事，大约得罪了小人。”
“听说是朝廷的新星，侯文吾找您的麻烦？”尚可林说起侯文吾的名字，也没有丝毫变化。毕竟是二级星术士，在偌大的圣堂不甚显眼，可是一旦走出来，却是闪亮的明星，哪怕对上政事堂的先生们。估计也不会有丝毫的胆怯——或许在权力方面，二级星术士不能掌控广阔的土地和众多的官员任免，更不能操纵和掀起战争，但在社会地位上，他们永远是最高端的一群人。
程晋州稍有些惊奇的问道：“您认识他？”
在他的认识中，星术士们往往是不怎么关心朝局的变化的，只要能在星术上有所成就，一切事务都可以不关心。偶尔需要与朝廷打交道的，反而是星术士中的上层人士。
尚可林瘦瘦高高的，很和善的笑着道：“您知道戚窦吕三家吧。”
“国朝奠基之人？”尚在绍南的时候，程晋州读三字经就读到了戚窦吕。
尚可林点头笑道：“侯文吾娶了京城吕家的女子为妻，在下家族亦为我下聘在了吕家，我们两个，算是挑担。”
程晋州诧异的笑笑。
或许是看出他的笑意，尚可林尴尬的道：“我今年54岁了，活到150岁没有问题，以前都专注于数理，这些年却是少有进步……”
星术士往往有两种人，一种喜欢生活，浪费天才，另一种挥洒天才，很少享受生活。前者通常难以成为高阶星术士，也就意味着生命短暂。后者假如不能成为高阶星术士，或者自认为到达了某个极限，则经常会选择结婚生子，以另一种自然的方式延续生命……
人的基因中，繁衍生命是最主要的部分，谁都无法抗拒——在数百万年的进化过程中，喜欢抗拒的先生们，于后世可没有发言权。
程晋州挑挑眉毛，追问道：“所以……”
“哦，哦，我说话容易跑题。”尚可林笑了起来道：“我就是想说明。我认识侯文吾。”
程晋州翻翻眼皮，这厮跑题的确够远。
李中在旁笑道：“要不要圣堂出面？”
如果是以前的话，他是绝对不会说这句话的。
程晋州笑而不语。不管有没有答应，看起来刘匡星术士是希望缓和与朝廷的气氛，已经得罪了安风星术士，再为了一个侯文吾得罪刘匡星术士，似乎有些得不偿失，就像是为了抓老鼠而拆掉厨房一样。
侍墨腿脚麻利的派人回家通知，所以刚到了朱雀大街，谢安就带着人手前来迎接。
因为是程晋州的客人，程父自然不能出面远迎，家中又没有合适的人选，只能派了幕僚出来。
好在李中等人并不在乎。
……
程家在京城，也曾风光过一段时间。
但在与许多百年家族的斗争中，不可避免的进入了衰落，唯一能够记录这些的宅院，更是被甩卖的干干净净。
现在留在京城的外宅，亦不过是后来重新购买的院子，性质更像是后世的驻京办。
在仅有程晋州的时候，外宅犹自显的空旷，加上程父和他的幕僚，基本上达到了它的最大容量。
随着程母的到来，一大群的丫鬟婆子则让外宅显的很不够用。
为了办好这次家宴，使其简单又不失身份，程母费了很大的精力——从一个家庭能够看出它的背景，而它的背景往往体现在女人们的身上。
赞不绝口的宴席，可不是那般容易。
不过，当男人们坐在席间的时候，他们享受宴席，却不会讨论宴席。
李中对程家的一切显的很有兴趣。作为牧师出身的神职人员，他很擅长与人聊天，尤其是程允安这样的文官，更是他当年重点攻略的对象，几乎不用什么手段，两个人就能说的很开心。
实际上，对神父来说，13岁的程晋州并不是个很好的聊天对象。他的年纪太小，使得说话间总有所顾及。另一方面，表现再成熟的孩子仍然是孩子，在面对客观的问题时，人们能够忽略这一点，聊天则不然。
尚可林的家族亦有文官传统，同样能与程允安聊在一起，反而剩下程晋州，孤苦无依的吃着精巧的虾仁，以及油光闪亮的肉类——他总不能去抢老爹的话题。
这种时候，他开始想念沈聪等人，虽然年龄比他大几岁，实际年龄比他小几岁，总归是能聊到一起的。
他却是完全想不到，此刻的沈聪，是怎样咬牙切齿的苦读着四书五经。
……
第一百九十章 省试前夕
不经意间，就到了省试的时间。
通过了省试。就将成为举人。在大夏的政治生活中，举人是非常重要的承前启后的一步。
在乡间，农夫们偶尔会用开玩笑的语气说“张秀才”，“李秀才”，偶尔气不顺的时候，更会骂一句“酸秀才”，“穷秀才”。但是举人，从来只用一个词来形容：“举人老爷”。
秀才若是生在士绅大族，年纪大些，逢年过节写对联起名字的时候，倒也当得起庄户人家一句“秀才大人”。
可是举人，不管出身地位，只要有生育能力，却是一定能做出个士绅大族来。
所谓“范进中举”，潜台词其实是“要做官了！”。
全国每三年400名进士，填补中央官员的空缺犹有不足。至于地方，除了亲民官以外，几乎一律由举人来担当，而且往往不用异地为官——这一条，在注重家族发展的时代，可是相当了不得的。
谁家要是忽然出现一位举人老爷。全乡沾光还是全乡受难，都是须臾间的事情。更别说成为他还有更进一步的可能。
对于程晋州来说，举人的价值亦在于做官。
就像他之前告诉沈聪的那样。举人在理论上，是有资格做一任县令的，想想一县之地，少说上百万亩的土地，又或数以百计的矿山林木，程晋州就馋的直流口水。
以他今时今日的身份，只要有一个举人的头衔，占住硬条件，要想运作，亦不是多困难的事情。
再加上，月余前，他就弄到了考试的题目，更是不愿放弃此次的省试。
所以，哪怕李中神父用极其奇怪的表情看着他，并极力劝说他不要参加的时候，程晋州仍然婉言拒绝——圣堂的祭祀去参加礼教的考试，对神父来说，可不是什么好的宣传材料，但既然程晋州坚持，他也是无可奈何。
沈聪也弄到了题目。然而，他有一个官衔比年纪还长的老爹，临近考试的时候，却是连门都出不去，该学的东西丁点都不能少。与其说是为了省试，倒不如说是为了会试。
很显然。进士考试的时候，再想弄到题目云云，就非常困难了。正常情况下，先生们仍然需要自己拼搏一二。
……
时间在等待中缓缓的流走。
星洲圣堂不间断的传来消息，却是官僚化和低效率的表现。
“报告通过了主教委员会的审查，正在递交红衣主教审查”
“报告通过了红衣主教的审查，正在递交红衣主教委员会审查……”
“报告通过了红衣主教委员会的审查，正在递交枢机使审查……”
圣堂是个庞大的组织，或许是整个世界的最庞大的组织，同时也是最保守的组织。他们在全世界的范围内根植势力，发展教徒，引导信徒。也因此变的迟钝而效率低下。
李中神父似乎已经习惯了星洲圣堂的表现，自己准备着各种仪式种种，并开始在大夏范围内宣传神迹和“神之眷顾者”——当然是没有指代的泛宣传。
在圣堂的宗教传播过程中，星神的神迹发挥了不可替代的作用，假如“神之眷顾者”真的确定，那么自然会有人来协助他完成最后的神迹工作。
星术士协会冷眼旁观，暂时没有什么反应，但很明显的一点是，与程晋州相熟的项欣、曹丰等人都开始频繁出现。
他的成果报告似乎也得到了更多人的注意——虽然不能完全归功于星术士协会的宣传，但每周增涨近10个贡献点。对于两三个月以外的旧文来说，还是很不少的。令人遗憾的是，他的杨氏双缝干涉的实验，依旧没有引起人们的足够兴趣——光学的研究者，数量实在是不多。事实上，大多数好的研究，特别是超越时代的研究，总是会在延续数年，数十年之后方才迸发出耀眼的光彩。
大夏的三极中，程晋州属于了圣堂，星术士协会则自己忙碌了起来，剩下的国家政权，其实也就是皇室，对程晋州的态度则没什么改善。
御史们仍然攻击着户部及其仓储政策，侯文吾在提供着弹药，皇帝陛下朱批一字不写，却全部转发邸报，任由士林评判。
包括程允安在内的户部官员，都承受着巨大的压力。
仔细想想，这倒是不令人感到奇怪。御史定然是掌握在皇帝陛下手中的，而仓储更是国家的命脉——就一定程度上而言，皇室之所以能够平衡星术士的强大，也是凭借着后勤供应的地位。
星术士自己不工作，而需要普通人工作来供养他们。普通人如何工作需要国家来操纵和指导，最重要的当然是收税以提取营养。
除非星术士们愿意将时间耗费在无休止的政治，人员管理以及如何收税的小事情上，否则他们总是需要一个政权来提供实验和生活的必须品——多年的经验告诉他们，保留一个稳定的政权是有必要的。
自己重新建立的组织，反而是不稳定和低效率的。
其表现。如同庞大集团的子公司，与那些机动灵活的民营企业的比较一样。
大夏皇室的聪明之处在于，他们能够让必要的政权扩张开来，又不超越星术士们的底线。
另一方面，皇室当然也不希望星术士们控制太多的资源。
程晋州的行为，实际上触及了底线，若非他是个不同于一般的星术士，早就受到了尽可能的打击。与目前的旁敲侧击是完全不同的。
尽管如此，程父却是渐渐升起了回到绍南的心思。
从性格上讲，遇到困难迎难而上的，往往是贩夫走卒，屠夫强盗，遇到困难就躲的，正是文人墨客。
程父是不怎么愿意在户部，接受一拨又一拨考验的。户部的工作不是他所擅长的，更激烈和隐蔽的勾心斗角，来自御史台的弹劾，更是让有些疲于奔命的感觉。邸报上的奏章与来自同僚的恶意中伤更是让他很受伤。
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