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话音刚落，外头就传来张大夫的声音，说是要把什么药典借回去研究，顾廷煊黑着一张脸出去，还把童若瑶给唬了一跳。竖起耳朵半晌没听到什么响动，后来再找张大夫，才知道顾廷煊把他想要的那本药理宝典送给了他，此是后话不必细叙。
顾廷煊还没回来，吕氏就打发人过来叫童若瑶和顾廷煊过去吃饭，说是要庆祝一下。小玉服侍童若瑶换了一身衣裳，哼一声道：“过去吃饭也好，让那起子人眼红去吧！”
掌灯时分，顾廷煊扶着童若瑶小心翼翼一步一步往百寿堂去，虽然这样也让童若瑶有些不自在，想想总好过被他抱着去好些。
百寿堂格外热闹，连那些忙碌的丫头婆子脸上也禁不住荡起微笑。顾廷煊年纪不小了，比他小的顾廷之都做了父亲，如今童若瑶终于有了身孕，也莫怪范妈妈等人会那样高兴，瞧见童若瑶便走过来扶着她另一只手，又叫丫头把灯笼照的近些，免得瞧不见石阶摔倒。
童若瑶不禁想到一句话，女人一辈子，做一天的公主，十个月的皇后。自己现在的待遇，还真的有那么点儿像了。
众人都围着她，似乎连灯光也只照亮了她一人，而自己已经暗淡无色，不，是透明的不会再有人注意。秀珠收回目光，恍然想起，今儿下午吕氏得知张大夫来了青松院，特意打发范妈妈过去请张大夫来瞧瞧自己的病情，而范妈妈却带回来童若瑶有孕的消息，吕氏，就那样把自己抛之脑后，再没有过问一句。
整个下午坐立不安，为的不再是自己，而是目光径直停留在童若瑶腰间，那里是孕育着顾廷煊的孩子，吕氏所有的心思。
满桌子都是清淡可口的吃食，吕氏殷勤地让范妈妈将每一道菜都让童若瑶尝了不便，细心地嘱托道：“有孕之后，多吃性温和的吃食，那些性寒、辛辣的都要少吃。”
童若瑶点点头，只是面对碗里高高垒起来的菜肴，才发现有个十分艰巨的任务，就是要将这些菜都吃完。
顾炎笑嘻嘻道：“难怪今儿早起瞧见枝头两只喜鹊，原是来报喜的。”
众人应景地笑了笑，方氏道：“九爷门外出现喜鹊，那便是九爷也有喜事了。”
说着看了明彩兰一眼，明彩兰冷哼一声，笑道：“九爷的妹妹十小姐大喜在即，自然也是九爷的喜事。”
顾炎笑容淡了几分，秀珠紧紧抿着嘴唇，微微垂着头依稀可见双颊一团红晕，吕氏已经向老夫人提过，老夫人说不管也算是默认了，何况无论怎么看，秀珠对哪潘公子也是有心的，否则潘公子的那件蓝色外衣，也该还给人家了。却非要说弄坏了要修补好了再还给人家，潘公子又十分识趣的堂而皇之在顾家住下。
朗情妾意，方氏的打算也只得作罢，眼睁睁瞧着秀珠注定要嫁给潘公子。她心里着急，少不得要极力撮合明彩兰和顾炎，所以这顿饭原说要男人们和女眷分开，方氏说大伙一起吃才热闹。
其实，除了明彩兰和秀珠该回避一二，其他人倒是不必。
童若瑶努力完成任务，等终于放下碗筷时，其他人早就吃好了。顾廷煊还怕她没吃饱似地，低声道：“让丫头再添碗饭来吧。”
童若瑶暗暗地白了他一眼，又不是猪，再吃，再吃就走不动了。“已经吃饱了。”
吕氏笑道：“往后叫丫头们警醒些，半夜里倘或饿了，别嫌麻烦，煮一两个鸡蛋补补才好。”
果然是要把自己当猪养起来了，童若瑶乖顺地点点头。在百寿堂略坐了坐，吕氏便叫散了，让童若瑶回去早些歇着，就低声嘱托顾廷煊几句，大体什么意思估计成了亲的都能猜到。最后又叮嘱童若瑶：“早上就别赶着到我这里来，反正也要去老夫人哪里请安。”
如此又说了一会儿话，才从百寿堂回来。晚上躺在床上，顾廷煊竟趴在童若瑶肚皮上，说是已经听到了响动，让童若瑶笑得上气不接下气，直嚷嚷着肚子疼他才安分下来。
夜半三更，枕边人儿已经睡去，顾廷煊却任旧睁着一双漆黑的眸子，时刻留意着小妻子的动静。她倒是乖巧，一动也不动，趴在自己胸前，呼吸之间吐出暖暖的气流。
“可不是应了我的话，老夫人那些红宝石，用不了多久就没了。”黄氏笑着说笑一回，将老夫人也逗得格外开心，慈爱的目光落到童若瑶身上，叹道：“廷煊终于要做父亲，咱们家是一日比一日热闹了，我老婆子的心也满足。”
“这样可不能满足，老夫人还要瞧着铭姐儿出阁，重孙子娶媳妇呢！”
老夫人嗔怪地看了黄氏一眼，“那我岂不是成了妖怪？要活到什么岁数？”
黄氏道：“老夫人是寿星下凡，长命百岁自然是不够的，怎么说也得活个”
“得得，闭上你的嘴，没完没了的，说些话也不怕亲戚们笑话。”
方氏笑盈盈道：“他婶子说得极是，老夫人是有福气的，自然不是常人可比。”
说笑一回，吕氏间接地提到秀珠的事儿，黄氏立马道：“原老夫人说让侄儿媳妇费心操持，只是眼下侄儿媳妇有了双身子，又是头三个月，合该好好养着。”
老夫人点头赞同黄氏的话，黄氏朝童若瑶微微一笑，望着吕氏道：“若是嫂子放心，要置办什么东西，我代办了就是，也免得嫂子才养好的身子，又有个好歹。顺便，我也学着料理料理，身边两个丫头一日比一日大了，以后也要给她们办。”
黄氏主动揽下来，话又说得这样在理，一片好心吕氏不领情反而要辜负了黄氏的美意，少不得说了几句感激的话。
童若瑶自然明白黄氏是有意要与自己交好，然后将三房孤立起来。且不论这些，只是肚子里这个孩子还真来得是时候。依着黄氏给那张单子为秀珠置办嫁妆，吕氏必然不满，可现在这些都和自己没关系。而黄氏向来极不喜欢秀珠，她自己大把花钱无所谓，要用在不相干的人身上，也别指望她会顾着脸面了。
秀珠，虽然垂着头，任旧可见其脸色煞白，嘴唇紧紧抿着。她不笨，自然也能想到这些问题。
何况，黄氏也是将话说在前头，她学着料理，以前没料理过，倘或料理的不妥当，那也是情有可原的不是？
这些事儿说完，老夫人问起外头的生意状况。眼下只是少了那些大笔订单，天家崇尚节俭，进贡的缎面料子相对也裁减了一些。
老夫人眉头微蹙，“如此说来，倒是不比头两年了。”
顾守成忙恭恭敬敬地道：“老夫人无需担忧，儿子与侄子们、外头的掌柜们商议过了，头等缎子虽出手价格贵，焉知咱们纺织成本的也贵，倒是一般的缎子，销路还不错，价格虽然不高，纺织成本也低。想来影响也不会太大。”
他自然是宽慰老夫人的话，谁都明白。
老夫人微微点着头，“如此甚好，也别贪婪太多，如今是比那些年好过多了，多多少少也该知足才是。”
众人点头，老夫人露出乏意，众人散出来。顾廷煊交代顾炎几句，便过来扶着童若瑶要亲自送她回去，体贴之心叫人眼红，童若瑶虽不好意，她欣然接受。反正丈夫是自己的，自己的丈夫心疼关怀自己，又不是见不得人的事儿。
只是那道眸子，着实叫人讨厌。
黄氏大笑的声音传来，“这事儿可是作准了？什么时候交换庚贴？对方何时才正式上门提亲？我”
是啊，吕氏露出秀珠要嫁给潘公子的意思，可潘公子只是在顾家住着，并没有什么表示呀？这边已经要置办嫁妆了，那边却一点儿动静都没。可不是这边一厢情愿？
小玉隐忍着笑，到了青松院，顾廷煊外出，她终于忍不住笑出声，大呼一声“痛快！”
童若瑶瞪了她一眼，香雪忽地忧心忡忡地道：“倘或她突然又改了主意不嫁怎么办？”
121：心寒故而决绝
不嫁？清誉已毁，她若不嫁也只有两条路可走，要么剃度出家了结千万烦恼丝，要么自行了断，重新投胎做人。
出家她自然不会，要不也不会从尼姑庵回来，而自行了断，只怕她也没这个魄力。
“哥哥可是要我如何？难道非要看着我死，让你再无任何牵挂么？”秀珠双眼红肿，灯光下面容凄楚不已，忽地寒森森冷笑道，“哥哥心里从来没有我这个妹妹，即便是个丫头在哥哥心里也比我重要，又怎么会牵挂惦记我呢？我的死活与哥哥有什么关系？”
一番推心置腹的话换来的却是这样的言辞对待，顾炎气得脸色铁青，“你到底有没有脑子？不过也罢，如今看来你即便不嫁也得嫁了！”
那潘公子虽风流倜傥，为人却未免太过轻浮，且不论危险之中救了秀珠，原是一件大好事，他这般在顾家住着，明着不要任何感谢之物，焉知不是想得到更多？且他整日无所事事，不是在房中呆着，便是外出闲逛。顾炎、顾廷煊等人自是不必寒窗苦读备考，可也知明年是大考之年，那些读书人不说挑灯夜战，好歹会跟着先生学习学问。
可他的妹妹，他已不知是从何时起，她变得如此歹毒，连一心疼爱她的义母，也狠得下心。倘或继续留在义母身边，对义母不利不说，倘或对小嫂子
顾炎想到这里，终究是狠下了心。
“你既然一心嫁他，我也无话可说，只是，以后好或不好，就是你自己的造化了。”痛下心说完这句，顾炎起身从推开门。
后面任旧坐在椅子上的秀珠，一边流泪，一边凄然而笑，“好哥哥，不是我一心要嫁给他，我的心从来就没变过，你不是不知道，可你却一直觉得我配不上他，我那点儿配不上他，她能怀上他的孩子，我就不能么？我也是女人，不过因为是丫头，身份与她不同罢了。可我从来没有想过要和她比，我只是想”
只是想不明白，身份难道就这样的重要。
“不管你怎么想，从余小姐死的那一刻起，你就不配了。”
秀珠全身一栗，继而释然一笑，“倘或我不配，余秋云就更不配，哥哥大概还不知吧？余秋云死的时候，已经不是完璧之身。”
顾炎只觉心寒，再也不想看到秀珠一眼，大步流星离开百寿堂。
晚风清凉，吹拂的门上灯笼乱晃，垂下来的流苏跟着不安地摇摆起来。
仿佛回到了那晚，她站在假山后面，耳边传来不安而嘶哑的呼救之声，那时候门上的灯笼也是这般，不停地晃动，似乎想要脱离束缚，腾空而去。
可终究，风止，灯笼也无可奈何地停止晃动。不管怎样挣扎，也是未果。
小玉见外面风吹得肆虐，转身进屋拿了一件披风预备给童若瑶送去，刚走到青松院门口，就瞧见不远处的栏杆前立着一道黑影，似乎隐隐约约还传来一阵压抑低沉的哭声。
也不打灯笼，虽然青松院和百寿堂的院门口都悬挂着灯笼，可那人站得地方恰好是拐弯处的阴影。小玉只当是哪个丫头受了委屈，提着灯笼走近，竟然把自己都给唬住了，没想到竟然是顾炎。
看不清他的脸，可围绕在身边悲凉的气氛却让小玉说笑的心也没了，加上晚风肆虐，更觉他整个人都笼罩在一股萧索颓败的氛围之中。怔怔半晌，才勉强笑道：“都说男人有泪不轻弹，九爷这是受了什么委屈，哭得像个”
“姑娘”两个字还没说出来，冷不防忽地被人拥住，小玉只觉全身一僵，手指一松，灯笼落在地上，瞬间熄灭。
香雪坐在矮凳上一边给童若瑶剥核桃，一边笑道：“听闻潘公子家里双老皆在，可他倒好，婚姻大事也能自己做主，在外面请了个媒人，就上门提亲了。瞧来，他倒是心急，对十小姐也上心。”
童若瑶莞尔一笑，黄氏已经打理起秀珠的嫁妆，这两日秀珠也在房中忙着做自己的嫁衣。不管潘公子好不好，秀珠选择了这条路，就必须要走下去。
“只是，我老实觉得，潘公子说要等迎娶了十小姐过门，回到他老家再去衙门提交婚书，有些怪似地。”
大夏婚配，夫妻之间倘或下定文书，商定大吉之日过门后，便要提交一份婚书与当地府衙，一来是做了人口记录，二来就表示是合法夫妻的意思，倘或妻子病丧，还得去府衙除掉名字，然后才能再娶。小妾倒是不必这般麻烦，主要因为小妾大多都是奴婢出身，即使是从外面买来的，也差不了多少，倘或生下孩子，大多数都是记在正妻名下，特别是儿子，能够延续香火的。
童若瑶捻起几粒核桃仁，道：“到底也要他爹娘点了头，认了这个儿媳妇才能去府衙提交婚书，何况他家不在这里。”
所以即便他这样说，大伙心里有疑虑，也不会太往深的地方去想。何况，秀珠岁数不小了，嫁过去虽然是续弦，好歹也是正房妻子。
香雪笑道�