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计是受了契丹皇帝的指使，来接应崔挺勋他们的。眼下，契丹皇帝北逃，刘知远对高行周南下与楚军作战到底持什么样的态度，对眼下的战局是至关重要的。
“秉大人，杜重威、李守贞等人早些日子，已经被耶律德光遣返回了各自的辖区，他们招揽义军，已经和契丹人翻脸了。”
李骧嘴角泛起一丝冷笑，说道：“大王，依臣之见，刘知远恐怕不会对我们大楚采取断然的共识，我们只要南下宛城，打败高行周，估计刘知远自然就会和我们议和的？”
马云诧异的说道：“李先生，只要刘知远进了汴京，恐怕很会就会得到中原各地藩镇的认可。中原安定，刘知远出于树立威望也好、保障汴京安危也好，南下征伐我们是必然的了。他不占点便宜，怎么可能和我们议和呢？”
“大王的分析不能说不对，可是有一点，您却把它遗漏了。那就是杜重威、李守贞他们的反映，特别是杜重威。石敬瑭死后，杜重威对契丹作战多次获胜，在大晋的威望是水涨船高，他未必会甘心做刘知远的手下。这一点，从杜重威招兵买马，公然和契丹人翻脸就可以看的出来，契丹人还没有完全撤退呢，杜重威就驱逐契丹，恢复河北诸州，他想做什么？他恐怕不会是想做郭子仪吧？”
马云快走几步，来到大帐左侧悬挂的地图旁，仔细的看了看，迟疑的说道：“先生的意思是说，杜重威要和刘知远争天下？他不救援临近河东的相州，反而攻打邺城北部的贝州等地……”马云眼睛一亮，说道：“这么说来，刘知远是不会出兵南下的了。呵呵……那我们可以先克宛城，再攻取唐州了？”有了邓州和唐州顶着，自己北方的战线就彻底巩固下来了，可以放心大胆的开发湖北，把湖北变成苏杭天堂。
李骧望了眼地图，摇了摇头，谁也没想到高行周的部队竟然南下的这么快，他的前锋部队既然在向城吃了亏，熟悉地形的高行周必然不会再向城停留过多的时间，肯定也是折向东取道唐州，来救援宛城。取道唐州，最快只要耽搁一天的。换句换说，留给楚军攻击宛城的，就只剩下一天的时间了。
“大王，短时间内刘知远大规模支援高行周的可能性不大，可是如果我们在一天之内无法攻下宛城，那么高行周的部队必然会赶到宛城增援的，他们一旦入了宛城，我军在想攻下宛城就困难的很了。时间一久，刘知远稳住了北方，那时他就不会坐看我们拿下宛城的，如果他再派来援军增援，我们的处境就会更加危险了。所以，臣建议大王，立刻派遣一员大将，带10000人在南阳东北的丰山拒敌，而臣请命带着昨天曹彬送来的那个百夫长，出使宛城，游说崔挺勋献出宛城！”
“不行。这太危险了，寡人宁可不要南阳城，也不愿先生有所损伤。”马云想都没想就断然拒绝了。
马云毫不犹豫的回答，让李骧颇为感动，可正因为这样，李骧反而更加坚定了出使宛城的信念……
唐末一来，山南东道（大致就是即威胜节度使）战乱频乃，南阳城人口剧减，遭到了极大的破坏，由原来的市级单位，变成了县级单位。
南阳城外战鼓喧天……
南阳县衙的大堂上，拽刺一本正经的坐在上面，神色肃穆，像个泥胎一样，也看不出他到底是高兴，还是懊恼。一旁的崔挺勋倒是神色自然随意坐着，斜眼看了一下左右，方才问道：“拽刺将军，是不是让那个李骧，进来说话啊？”
“吭……”拽刺清了清嗓子，看了看大堂前面的院子左侧，那里架着一口大锅，锅下的柴火烧得劈啪作响，锅上青烟飘着，看样子里面的油已经是煮沸了，再看看庭前的两列持戟的武士雄赳赳气昂昂的站立着，他又扭头看了看身后的屏风，心中略略定了定心神，方才说道：“可以了，让那个李骧进来说话吧。”
崔挺勋下意识的摇了摇头，不知道拽刺这个家伙的汉学是跟谁学的，楚国派来使臣谈判，他居然搞了这么一出，又是架油锅，又是埋伏刀斧手的，弄这么麻烦干嘛。想杀人，直接下令就可以了，南阳城里有1万人马呢，杀个文人，还不轻松。在楚军团团包围之下，这么一搞，也就你们契丹人是觉得倍儿有面子，那个中原人不知道，这样做不是恰恰说明了自己胆怯吗？大堂文案上面，应该放什么？当然是惊堂木了。这个拽刺……居然在上面摆了一个不伦不类的茶杯子——用来摔杯为号。倒不完全是为了符合这个“摔杯为号”，也是因为摔“惊堂木”，它不响啊。（拽刺语录：摔杯子比摔木头响！）
不过，拽刺根正苗红，正儿八经的契丹贵族，单论出身就不是他这种汉奸能比的。因此，就算崔挺勋心里不同意，也不能反对，于是，他高声说道：“让那个李骧进来吧。”
拽刺抬眼看去，一个30岁左右年纪，身穿紫色官衣的文人，走了进来。不慌不忙，面带微笑，看也不看油锅一眼……拽刺心里不禁觉得好玩儿，这和书上写得一样啊，下一步对面这个叫李骧的家伙，应该声情并茂的说道：“我这次来，不是为了大楚，而是为了救你们契丹人啊！”
拽刺兴致勃勃的就等着这句话呢。
不料，李骧张嘴冷冰冰的说道：“来人那，把布袋解开。”
拽刺一愣，这才发现，李骧身后还跟着两人，他们抬着一个一人来长的布袋子。解开之后，这布袋子里面居然是个人，还是个熟人——萧敬克，向城的百夫长。
丫的，向城丢了？
第17章 送客
萧敬克的酒早就醒了，也知道自己一不小心丢了至关重要的向城，此时见到主帅拽刺，心中又是窘愧，又有些胆怯，讪讪的冲着拽刺笑了一下。
这萧敬克是拽刺的亲兵，在拽刺看来，把他派到向城去，那无疑是一种赏识啊。谁想到，一夫当关万夫莫开的险城就这么丢了。他见被绑的象粽子一样的萧敬克，竟然还有脸发笑，更是气不打一处来，一伸手抓起茶杯，就想掷到萧敬克的身上去。
就在茶杯即将离手的那么一瞬间，拽刺终于想到了茶杯，这个道具在眼下场景中异乎寻常的意义。不得不重新把茶杯又给收了回来，可是想了想，终是心中不甘，于是，他站起来，走到萧敬克面前狠狠的踹了他一脚，忍不住骂了起来。
拽刺这样的公子哥都知道向城的主要作用，崔挺勋这样沙场老将，怎么会不知道呢？他凝视了一眼李骧，冷笑道：“李大人此来，想必是劝说我们投降的了？你死了这份心吧，我们契丹人宁死不降！”
话声铿锵，斩钉截铁。将拽刺也从用人不明的气恼中，惊醒了过来。泥胎一样，让人看不清深浅的表情不见了，一瞬间身子发抖，腿肚子有点抽筋，他心里面一下子就从萧敬克辜负了自己，跳转到现在自己该怎么办？在震天的战鼓声中，当他设身处地的为自己这么一想，他才悄然发现，竟然无路可退了。刚才他镇定，是因为崔挺勋告诉过他，只要向城在，利用契丹骑兵的机动性能，突围并不是件困难的事情……可是……向城丢了……崔挺勋的话更让他有点惊恐，他惶惶然的瞄了一眼崔挺勋，那意思很明显，真的要玉石俱焚吗？跟随大皇帝耶律德光南下，喝酒吃肉，他想过；搜刮钱财，他想过；寻欢作乐，他也想过；至于死战到底，他还仅仅停留在了口头上……他压根就没那个心理准备……
拽刺生怕李骧听了崔挺勋的话，掉头就走。赶紧追问道：“李……大人，孔子说：三人行，必有我师焉。今天，您们三位来了，一定……一定能当我的老师，可以教教我吧。”
见过乱用名言的，可没见过这么乱用名言的。李骧心中一乐，正要教导教导拽刺，却听崔挺勋正色道：“拽刺将军，陛下命我二人来邓州，没有陛下的命令，我们契丹是绝对不能投降的。”说着，他偷偷的冲拽刺眨了眨眼睛。拽刺是贵族，就算他投降了，耶律德光也不会把他家里人怎么样，可崔挺勋不同，崔挺勋是汉人，他要是投降了，幽州家中的老小，可就糟了难了。
李骧并不搭理崔挺勋，转而冲着拽刺一抱拳，说道：“拽刺将军，我今日来，送还贵国的萧将军之外，还奉我王的命令，与将军和谈。契丹当今之大国也，而将军善战之名，也是远播华夏，我王对契丹大皇帝以及将军都甚是仰慕。向来都是一心想与拽刺将军做个朋友，又何来劝降之说呢？”
拽刺还是在中原呆得时间少，李骧明显是见人说人话，见过鬼讲鬼语。可他居然有点信以为真，搓搓手问道：“那敢情好，我也是愿意和楚王做个朋友的，只是……”拽刺突然有点明白了，想做朋友，你干嘛带那么多小弟，还带着家伙从长江南边杀过来呢？不是劝降，你何必团团围着南阳小城，又是列阵，又是击鼓的，还攻下了我契丹北返的必经之路向城呢？你这不是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，你这司马昭之心，路人都知，我拽刺将军自然也知道了。
见拽刺有些泄气，李骧解释道：“石晋无道，我家大王北上只是为了解救百姓，并无与上国交战之意。新野的遭遇战，我王也是后悔不已啊。今天我王派我来，专门是向拽刺将军解释一二，再有就是告诉将军，这些日子中原发生的变故。”
拽刺智商到底高不高，没人知道，可拽刺的智商却显然高于情商。这些日子连战连败，很有点惊弓之鸟的意味儿。李骧的话刚出口，拽刺脸色有些发白，立刻惴惴不安的问道：“可是大皇帝北返了吗？”在他看来，最糟糕的事情莫过于此了。
李骧从怀里拿出一封书信来，说道：“这贵国皇帝陛下，派人送于将军麾下的。眼下中原百姓和贵国形同水火，这信使好不容易才逃到我大楚的军营中。我王念在两国多年交情的份上，特命我将书信给将军带来。请将军一阅。”
拽刺一脸惊疑的接过书信，匆匆的浏览了一下，当下面无血色，苍白的吓人：大皇帝命令自己相机行事。最糟糕的事情是皇帝北返，比皇帝北返更糟糕的就是，皇帝没有带自己一同走……
看拽刺有些痴痴呆呆，一直还算沉稳的崔挺勋也有些坐不住了，他走过来，低声问道：“将军，这书信上写写什么呀？”他话是这么说，眼睛却不由自主的瞟到书信上去。
拽刺摇了摇头，随手将书信递给了崔挺勋，自己转身迈着沉重的步伐，一步三晃的走到椅子前，垂头丧气的坐了下来。看来这个噩耗对他的打击颇大。
崔挺勋接过书信，大致上扫了一眼，又仔细的看了看书信的落款，盖得正是耶律德光自己私下用得可汗小方印。他翻来覆去的看了几遍，终于确定，这封书信看来真的不是楚军伪造的。皇帝真的是北返了。他定了定心神，问道：“契丹与大楚向来较好，陛下既然已经北返，不知贵国有什么打算啊？”
拽刺犹如溺水之人，突然抓到了一根救命的稻草，他抬起头，期盼的看向李骧，说道：“楚王殿下不是说新野之战只是一场误会吗？既然这样，是不是可以让开一条道路来，让我军北返呢？等我们到了幽州，一定将楚王的善意，一一如实的禀报给陛下。”
李骧将手里的鹅毛扇微微摇了两下，方才徐徐说道：“文昭王时，我大楚也曾派人出使过契丹，两国关系向来交好。我王即位后，对契丹和大楚之间的邦交，向来也是甚为看重。拽刺将军，您北返的急切心情，我王是理解的，也是愿意提供帮助的。”
李骧说得好听，可是一句瓷实话也没有。崔挺勋问道：“不知楚王有什么条件啊？”
李骧正色说道：“我王保证贵军平安的离开南阳。每人另送携带5天的口粮。拽刺将军觉得如何呀？”
这楚国莫非是国际主义战士啊？
即放契丹人走，还送吃的？
拽刺眨了眨眼，中原人向来都是话里有话，他有点不懂李骧的意思。这……这怎么可能？他狐疑的看了一眼崔挺勋，却见崔挺勋面色阴沉的走了过来，低声说道：“拽刺将军，楚王的意思是，让我们除了拿5天的口粮，什么东西都得留下来……”
崔挺勋的话还没说完。拽刺象屁股上挨了一颗子弹一样，腾地一下又站了起来，急急的说道：“这不行，这战马和兵器，是我们北返必须的，我们不能留下来。”他却也不是笨蛋，知道只有骑上马，才能来去如风，才有机会回到幽州。要是没了战马，从邓州估计走不到汴京，就要被四处的义军给消灭掉。
拽刺觉得自己说得一点都没错，可崔挺勋却忍不住在心里暗暗的骂了他几句。拽刺这么一说，不就把自己的底牌给亮了出来了——除了战马、兵器之外，别的什么都可�