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果然不出他所料，铁士心和宗政良正朝古钟楼赶来，边荒集无险可守，唯一之险是古钟楼，只有在观远台上，方能掌握全局。所以只要爆发战争，铁士心是不得不到古钟楼来。如此简单的事，为何先前没有想过？偏到这刻在连串事件的引发下，方知差点干虑一失。
燕飞功聚掌心，依照卓狂生的指示，吸得长方条形的活钮，从似是毫无异样石阶底层的背壁处露出来，接着毫不犹豫地扑地滚往石阶底座。
座壁掀起，燕飞没入仅容一人藏身的秘间内去，同时从裹面重新锁上活门，凸壁而出的活钮无声无息地缩回壁内，回复原状。
燕飞刚试吸一口气，耳鼓足音轰鸣，确是差之毫厘便被敌人的先锋部队发现。
卓疯子的钟楼藏身暗格，尽显其创意和心思，简单而实用，出入迅快方便，偏又是无比的隐蔽。
吸入肺内的空气清新而不闷浊，暗间不单有好的通气系统，还可透过通气系统把楼内任何声音尽收耳内。想到任遥或任青提曾藏身此处偷听钟楼议会的商议，燕飞便生出不寒而栗的感觉。幸好卓狂生最终投到他们这边来，否则后果不堪想象。
密集的足音在石阶响起，扩散往钟楼主堂、钟楼和观远台去，入口外传来战士立岗和骑兵列阵的声音。燕飞排除杂念，感官的灵锐不住提高，虽不能目睹，但外面发生的一切全了然于胸。
由黄河帮众与慕容鲜卑族组成的边荒集燕国部队，因边荒联军的现身而进行的应变行动的第一步，是占据古钟楼，以之作为指挥台，因为这是唯一能掌握全局的至高点。
登上古钟楼的燕兵是要肯定古钟楼内没有其它人，当然更是针对像他燕飞这类精于刺杀的高手。搜索会进行一段时间，当证实古钟楼的安全，铁士心和宗政良才会登上观远台。
燕兵同时在古钟楼四周布阵，以保护钟楼上的主帅。如此战术确是最佳的防守策略，可让铁士心从容调动人手，应付任何一方的入侵。纪千千早以事实证明高台指挥的神效。
钟楼外忽然肃静下来。
燕飞知是铁、宗两人来了，倾耳细听。
宗政良的声音道：“先将他押上观远台！”
接着是庞义的一声怒哼，在两名燕兵的押解下，庞义登阶而上。
另一把沉雄的声音在门外响起道：“究竟是甚么一回事？”
不用猜也知以此语气问宗政良者，必是铁士心无疑。
宗政良答道：“大帅的计策立收奇效，小建康内肯定有荒人高手潜进来，否则我们才说要惩罚庞义，那边荒人联军立即发动，巧合得像对集内发生的事了如指掌。”
铁士心道：“徐道覆方是料事如神，凭空猜到荒人有进出边荒集的秘密通道。幸好我们先一步发觉，否则等到荒人裹应外合的发动反攻，我们仍如在梦中，真要后悔莫及。”
又问道：“小建康现时情况如何呢？”
宗政良道：“仍然牢牢的控制在我们手上，我已调入一支千人部队，任何荒人俘虏敢踏出屋门半步，必杀无赦。”
铁士心道：“干得好！待我们弄清楚形势后，再对付他们。徐道覆方面有何反应？”
宗政良答道：“天师军方面全无动静，我看他们绝不会插手我们和荒人间的战争。”
铁士心怒哼道：“收拾了荒人，我们再和天师军算账。”
宗政良低声道：“边荒军只能在颖河对岸耀武扬威，我反不担心他们。”
铁士心笑道：“燕飞是怎样的一个人，我和你都清楚。我们就在观远台上毒打庞义，让他的惨号声传遍夜窝子，我才不愁逼不出燕飞来。”
宗政良狠狠道：“只要他敢现身，我会教他变成我箭下的亡魂。”
铁士心大笑道：“我们就等着瞧，看燕飞是否真的如此愚蠢。”
燕飞耳鼓裹响起宗政良和铁士心进入钟楼的足音，同行者尚有六、七名武功高强的将领。他可从足音分辨出每一个人的位置、功力的深浅，以至内心的情绪。
心中同时矛盾得要命。
在一个密封的环境里进行刺杀，是任何刺客的大忌，因为不论刺杀成败，他均难以脱身。唯一的生机，是于刺杀铁士心后杀出钟楼，不过却因庞义被押往钟楼顶上，令他没法争取此唯一的逃路。
在如此情况下，他只有杀往上层，即使他变成三头六臂，仍只是死路一条。
他死了，纪干千也完了。
足音在石阶响起。
燕飞把生死成败全排出脑海外，按动关钮，撞开活壁，滚出暗间去。
为了边荒集，他根本别无选择。
第二章 钟楼刺杀
当宗政良使人进入姜帮总坛找庞义的麻烦，慕容战正在该处主持大局，更由他下令不可意气用事，于时机尚未成熟的一刻作出反击，所以众人只好眼睁睁瞧着庞义被带走。
在小建康内，姜帮和匈奴帮两帮的总坛是最宏伟的建筑物，分处主街两端，也囚禁了最多的俘虏，各达五百之众。
为了躲过敌人随时进行的突击搜查，武器仍密藏姜帮总坛的地库内。幸好燕飞、屠奉三等领袖人物，早想遍所有可能性，拟定出种种周详的应变计划，把五十多名配备弓矢的精锐高手混在俘虏内，潜伏于可攻击敌人哨楼的战略性楼房内。如有人来搜查，他们可以轻轻松松地避往别的建筑物。
在匈奴帮总坛内坐镇的是呼雷方，正是由他通知集外对岸的兄弟，摆出进击反攻的姿态。
不论是慕容战或呼雷方，均是身经百战、智勇双全之士，晓得摊牌揭晓的关键时刻终于来临，立即发出信息，着小建康内的兄弟进入战争的预备状态里。
宗政良虽调入一支千人部队，其实力却不足以进驻监管小建康内以百计囚禁俘虏的建筑物，只能在街道纵横交错处布防，尤其把兵力集中于主街两端，等候来自古钟楼顶上进一步的指令。
慕容战当机立断，命所有人解开脚铵后，立即把武器从密室运出来，依循早经拟定的路线把武器送往各处。
然后是耐心的等待。
屠奉三闪入说书馆内，卓狂生、程苍古、费二撇和三十多名好手早被外面的突变触动警觉，人人枕戈以待。
卓狂生道：“发生什么事？”
屠奉三道：“刺杀行动提早进行，燕飞已到钟楼去埋伏，我再没有解释的时间，必须立即攻打钟楼，否则燕飞和庞义必死无疑。”
卓狂生精神大振道：“还等什么呢？兄弟们，反攻边荒集的时间到哩！立即更衣！”
拓跋仪立马颖水东岸高地，遥观对岸的情况。
三千多名准备充足的边荒战士，潮水般从隐身的丛林飞骑而出，于岸缘布阵，旗帜飘荡，士气昂扬。
在拓跋仪旁的是容色仍带点苍白，伤势初愈的姬别、夜窝族的头领姚猛。反攻虽来得突然，却没有人有丝毫惧意，只有兴奋之情，因为边荒集失陷敌手的那一口乌气，实在憋得太久了。
对岸泊了近三十艘黄河帮的破浪战船，沿河有二十多座箭楼，十多座地垒，在正常的情况下，如他们以木筏渡河，只会变成敌人的箭靶。
码头区是敌人兵力集中处，达千人之众，实力足把西岸守得稳如铁桶。
姚猛意气风发的哈哈笑道：“果然不出所料，徐道覆不单不派兵加入联防，还着手下退守东门内，对我们大大有利。”
拓跋仪皱眉道：“燕飞他们在弄什么鬼？因何忽然提早反攻？”
姬别笑道：“管他们在弄什么鬼，反攻的讯号清楚明白，只是我们在此身，已可牵制敌人的主力，好方便集内兄弟行事。”
“隆隆”声响，以百计的木筏，由骡子从密林拖出来，朝岸沿开至。负责这方面任务的是边荒集的壮女，她们在边荒集西面战谷失陷时，带着粮资牲畜撤往西面远处，于五天前在边荒集北面渡河，舆联军主力会合，令联军实力骤增。
姚猛兴奋道：“快把木筏推进水内去，任敌人想破脑袋，都想不到木筏只是用来作个幌子，唬人的！”
拓跋仪目光凝注小建康的出口，唇角忍不住的扩大笑意，道：“敌人中计哩！”
姬别和姚猛连忙瞧过去，敌人骑兵正从小建康驰出，列阵于码头区处，显然是真的认为他们会渡河强攻。
徐道覆策骑驰出东门，远眺上游码头区处两军隔河对峙调动的情况，当见到边荒联军运来大批木筏时，虎躯一震。
旁边的周胄报告道：“燕人进入全军动员的状态，占据古钟楼，又调兵到小建康和码头，却没有使人来知会我们。”
徐道覆沉声道：“杨全期方面有何异动？”
另一边的张永道：“荆州军似尚未察觉我们这边形势的急遽变化，我猜是杨全期故意向燕人示好，没有派员来侦察，故懵然不知这里发生的事。下游亦不见两湖帮的赤龙舟。”
周胄道：“二帅还要派人与边荒军接触吗？”
徐道覆缓缓摇头道：“这样做再没有任何用处，边荒军已胜券在握，不用来和我们交易。”
周胄愕然道：“边荒军没有可能突破燕人在颖河的防线，只是三十八艘破浪战船，足可粉碎他们强渡颖水的行动，何况沿岸有更强大的防御。”
徐道覆叹道：“他们只是佯装出攻击的威势，真正发难的是小建康的俘虏。哼！真的非常可惜，若铁士心和宗政良肯和我们衷诚合作，我必可助他们避此劫难。现在却是大势已去。”
张永和周胄听后互相对望。
张永问道：“那我们该怎么办？”
徐道覆毫不犹豫的道：“撤退！”
张永和周胄同时失声道：“撤退？”
徐道覆断然道：“没错，立即撤退，否则将陷入进退两难之局。”
接着双目杀机大盛，道：“我亲领三千骑兵先行，你们运载粮资随后追来，除马匹外不要带其它牲口，一切以行军快捷为要，更要提防杨全期派人追击。”
张永和周胄齐声领命。
徐道覆暗叹一口气。
始终保不住边荒集。在这样的情况下，他情愿帮荒人一个忙，让他们得到一个完整的边荒集，得到他遣下的大批兵器、物资和牲口。在往后一段长时间内，他的敌人是两湖帮和莉州军，而非荒人。他深心内更有一个热切的期望，盼荒人能把纪千千从慕容垂的魔爪内救出来，其它一切均属次要。
“锵！”
蝶恋花出鞘。
燕飞故意运功鸣剑，在登楼石阶的空间襄，如晴天忽然爆响的惊雷，贯入每一个敌人的耳鼓。
余音仍萦耳不去的当儿，燕飞人随剑去，蝶恋花从阶底弯出来，凌厉无匹的剑气，笼罩着正拾级登阶的七名敌人。
铁士心领头而行，正踏足第三级石阶，宗政良落后半阶，其它的六名将领紧随两人身后，接着是留守大门的十多个亲兵，人人受剑鸣所慑，不知所措。
石阶弯角尽处，另有两名战士持戈把守，正愕然往石阶下的铁士心等瞧来，茫然不知发生何事。
千载难逢的刺杀机会终于出现，成功失败决定于刹那之间，如让敌人醒悟过来，燕飞必死无疑。
剑光剧盛，燕飞腾身而起，朝领头的铁士心猛攻而去。
铁士心和宗政良毕竟是高手，首先领悟过来，前者已来不及拔出佩刀，仓皇下一拳击出，同时往上避开。
宗政良则在石阶移开半步，拔刀反击。
其它人乱成一团，纷纷欲掣出佩刀佩剑，不过都已迟了一线。
剑光像暴雨般摧打石阶上的敌人，一时间没有人弄得清楚谁是燕飞攻击的目标。
铁士心惨哼一声，击出一拳的手淌着血收回来，往上狂奔。宗政良长刀疾砍，却砍在空处，骇然下只好追在铁士心身后，往上退避。两名紧随宗政良的将领在拔出兵器前，已被燕飞划破咽喉，滚落石阶，撞得后面的将领亲兵东倒西歪，乱上添乱。
燕飞踏足长阶，蝶恋花化作长虹，直奔宗政良背心要害。如此招没法杀死宗政良，又让铁士心逃往钟楼大堂，刺杀行动将以失败告终，而燕飞将白白牺牲。铁士心凭空手伤而不死地应付了他必杀的一剑，武功之高实大出他意料之外。
宗政良回刀反劈，虽陷于被动，仍是功力十足。
燕飞心叫糟糕，知道无法在三招两式间收拾对方，把心一横，决意找宗政良作陪葬，完全不理宗政良的反击，直取对方咽喉，登时剑气骤增，剑啸声震动整个石阶的空间，完全是与敌偕亡的姿态。
就在此生死立判的一刻，宗政良双目一转，竟然翻下石阶，让出去路。
燕飞喜出望外，剑气畅通无阻，直指离他只有五级石阶的铁士心，立时把他的生路死锁。
铁士心此时刚以左手抽出佩剑，上面的两名战士持戈狂奔而下救驾，下方的兵士则蜂拥而上，情势紧急至极。
蝶恋花�