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高彦道：“我是正人君子，怎会做这种事？是她自愿揭开的。”
姚猛怀疑的道：“你干过甚么事来？”
高彦道：“朋友妻，不可欺，老子甚么都没有做过。”
姚猛正要追问，“砰”的一声，房门被大力推了开来。
两人骇然瞧去，原来是卓狂生。
卓狂生一副惊魂未定的样子，拍着胸口道：“见到你们两个在这里，我放心哩！”
高彦讶道：“你怎知我们在这里？”
卓狂生关上房门，到高彦身旁坐下，道：“我正想扑往楼下去，听到房内有人说话，便推门看看。”
姚猛不解道：“你去楼下干甚么？”
卓狂生开始打量两人，淡淡道：“你们和那蒙脸小美人去后，我忽然想到如果她是刺客，肯定高小子会小命不保，又想到醒悟得太迟，你说我该否给吓得差点魂飞魄散？”
高彦嗤之以鼻道：“你这家伙是患了刺客狂想恐惧症，处处捕风捉影，这么一位弱质纤纤、楚楚可怜的小姑娘，怎可能是杀人不眨眼的刺客？”
卓狂生道：“我最担心就是你这种自以为是想当然的态度，你最想不到会是刺客的人，就是最可怕的刺客。她的肚子痛得非常合时机，由登船到此刻，她一直和顾胖子形影不离，却偏在顾胖子忘情赌博时嚷肚子痛，像是要找个离开顾胖子的机会，只是这点足令人起疑。”
高彦和姚猛当然明白卓狂生猜得准，只是苦于无法说出因由。
高彦只好硬撑道：“她真的是肚子痛得很厉害，该是水土不服，还说有点晕船，回房后她便乖乖的躺到榻子上去，老子也安然无事，肢体完整，这事实证明了她不是刺客，否则焉肯错过如此良机？”
卓狂生为之语塞。
姚猛得意的道：“何况她并不是会家子，一个手无缚鸡之力的小美人儿，怎样做刺客呢？”
卓狂生忽然道：“你们两个躲到房里来说甚么呢？”
姚猛不是惯撒慌的人，登时乱了手脚，胡言乱语的答道：“有甚么呢？不过是闲聊吧！”
卓狂生眼神立转锐利，冷笑道：“闲聊？”
高彦陪笑道：“因为我无意中看到她下半截的脸庞，忍不住把小猛拉到这里来告诉他。她不但整个人香喷喷的，肌肤更滑如凝脂，引死人哩！”
卓狂生闷哼道：“我再次警告你们，不要有任何非份之想。”
蓦地在前方的双头船响起钟声，姚猛第一个跳起来探头外望。这舱房里的窗口并没有像客房般装上铁枝，以作紧急的出入口。
高彦也趁机探头外望，两人以手肘互撞一下，均为瞒过卓狂生感到兴奋。
卓狂生道：“不用看哩！肯定是遇上荒梦二号。”
话犹未已，双头船在旁驶过，两艘船的兄弟互相问好欢叫。
接着是荒梦二号和护后的双头船，负责边荒游第二炮的费二撇和呼雷方，还在看台上向他们招手，惹得姚猛和高彦两个好事者大呼小叫，喧哗震天。
荒梦二号的船队过后，高彦乘机离开，道：“我去看老程是否真能妙手回春。”
姚猛急于知道故事的下截，也追在他身后，道：“我陪你去！”
卓狂生只有干瞪眼，瞧着两人离开。
高彦推开房门，谈宝赫然立在门外，扑上来扯着他两边衣袖，摇晃着道：“高爷救我！”
高彦没好气道：“是否输光了身家？不过我现在是穷光蛋一名，赊借免问。”
卓狂生警觉的站起来，问道：“甚么事？”
谈宝乘机从高彦和姚猛旁的空隙挤进房内去，愁容满睑的道：“事情是这样的，我自幼家贫，三岁丧父，娘也因爹的早逝郁闷不乐，没几年也含限而终，我只好卖身为奴，为人做牛做马。唉！我的身世很凄凉啊！”
二人呆瞧着他，同时心忖江湖骗棍见得多，但这个肯定是不入流的。
谈宝又以哀求的语气向高彦道：“高爷可否先把门关上，我说的话，不可传进别人耳内去。”
高彦无奈把门关上，姚猛则恨不得揍他一顿。
卓狂生淡淡道：“坐吧！不过你说甚么都没有用，我们的规矩是不理团客的私事。”
谈宝忙坐下来，向高彦和姚猛道：“两位爷儿也坐啊！”
高彦向卓狂生打个眼色，表示想和姚猛要开溜。
卓狂生微一摇头，示意没得商量，必须有苦分甘，有难齐当。
高彦和姚猛拿他没法，只好到他左右床边坐下，面对这个小滑头。
谈宝道：“刚才经过的是不是另一艘观光船？”
卓狂生点头表示他说对了。
谈宝问道：“这艘观光船何时从寿阳开出？”
姚猛只想速战速决，答道：“明天！是不是有人在后面追着你呢？”
卓狂生打断话头道：“不可以问客人的私事。”
谈宝苦着睑道：“那即是我还有一天的时间逃命。”
今次轮到高彦奇道：“你怎知追你的人参加了第二团？据闻接着的十多团都爆满了，你……”
卓狂生喝止道：“高彦！”
高彦只好闭口。
谈宝睑上忽又换上笑容，欣然道：“好！好！大家不谈私事，让我们来作个交易，如何？”
卓狂生也失去耐性，皱眉道：“甚么交易？”
谈宝道：“我可以十两黄金为实，只要有人可送我越过边荒，逃往北方避难去。不过必须在第二个观光团抵前起程。”
高彦笑道：“谈财主原来这富有，你不怕我们见财起心吗？”
谈宝吓了一跳，陪笑道：“谁都知道荒人最讲规矩，绝不会见利忘义，我当然放心。”
姚猛道：“在边荒雇保镖是最容易不过的事，老哥你又肯出重金，哪怕没有人效劳。”
谈宝的肥脸立即堆满哀求的神色，道：“可是我不知谁信得过呢？请各位大爷可怜我自幼孤苦无依，到今天这情况仍没有改变过来，指点敝人一条明路。”
卓狂生道：“我们观光游的服务里，似乎没有包括这一项。”
谈宝哭丧着脸孔道：“请各位大爷网开一面，帮我这个忙吧！我可以加付五两黄金作中间的介绍费。”
卓狂生等三人都是囊空如洗，这么容易赚的金子，错过实在可惜，不由闻言心动。
卓狂生点头道：“你真的很富有。北方这么大，你要到哪里去呢？”
谈宝道：“当然是北方最太平的城市，小镇也不拘。”
三人听得无以言对。
卓狂生大奇道：“看来你完全不清楚北方的情况，何来太平的乐上？我本以为你在北方有投靠的人，你这样到北方去，等于肥羊闯虎口，明白吗？”
姚猛道：“现时天下最太平的地方，只有我们边荒集。”
谈宝打了个哆嗦，绝望地道：“那怎办好呢？诸位大爷可以保护我吗？我可以付钱的。”
卓狂生笑道：“在整个边荒游的行程里，你都是安全的，直至我们把你送返寿阳，你仍有一天领先你的追兵。此事到此为止，我们还有别的事处理。”
第十一章 密谋兵权
高彦立在看台上，等得颇不耐烦，才见姚猛焦急地赶来，尚未有抱怨的机会，姚猛道：“不要怪我，老卓那疯子看得我很紧，我敢赌他已看穿我们的事。”
高彦道：“管他的娘！我们是替天行道的好汉，自然该当仁不让。”
姚猛道：“少说废话，快入正题，给卓疯子追上来我们又没得说话了，小苗和顾胖子究竟是甚么关系？”
高彦回头瞥了一眼立在另一角呆望着西岸的王镇恶，凑到他耳旁低声道：“他们没有任何关系。”
姚猛一呆道：“没有任何关系？那他们为何结伴参加边荒游？”
高彦没好气道：“我指的是男女关系，明白吗？”
姚猛忽地推他一把，原来是王镇恶朝他们走过来。
两人心中叫苦，忧心又被他打岔时，王镇恶苦笑道：“我还是回房去吧！因为不论你们如何压低声音，我都听个一清二楚。唉！荒人毕竟是荒人，比其它南方的人有趣多哩。”
在两人瞠目结舌下，径自离去。
两人相望一眼，均有点措手不及。
姚猛道：“他不会泄漏这件事吧？”
高彦自我安慰道：“我刚才说了些甚么？根本尚未入题，泄露出去也没甚么大不了的。何况这家伙似君子多过像小人，该会守口如瓶，否则便会继续装蒜偷听下文。”
姚猛沉吟道：“这家伙恐怕比那晁景的手底更硬，是真正的高手。”
高彦不耐烦的道：“高手也好！低手也好！我们只希望他能保密，嘿！你是否想继续听下去？”
姚猛投降道：“算我怕了你，可以长话短说吗？”
高彦抓头道：“刚才我说到哪里？我忘记了。”
姚猛耐着性子道：“你说他们没有任何男女的关系。”
又皱眉道：“这是不合情理的，如果她像你说的那么漂亮，顾胖子又和她朝夕相对，怎可能不动心？”
高彦故作神秘的低声道：“因为顾胖子只好男风，不爱女色。”
姚猛愕然道：“连这么难以启齿的事她也告诉了你，是否只是你猜的？”
高彦没有半点愧色的道：“当然是我猜的，她和我说了不到十句话，你们便来了，何况两位姊妹被我使计支开到门外去等你们，我也不好意思留在房内，被误以为乘机偷香窃玉。像这么一个动人的美人儿，只有这个解释才合理。”
姚猛劈胸抓着他的衣服，道：“好了！现在你老老实实的把那几句话从实招来，不要再转弯抹角，尽说废话。”
高彦道：“我只是想培养点气氛。事情的经过是这样的，两位姊妹把她扶上榻子上休息后，我便把两位姊妹请出房外，到剩下我们两个人时，她忽然从床上坐起来，道：‘高公子是他的好朋友？’”。
姚猛道：“对！她不知道我是谁，只好这样称呼我。下一句呢？”
高彦道：“下一句是我说的。我说道：““噢！原来你假装肚子痛，你是说姚猛吧！就是那个你把求救纸团塞进他手里去的小子，只看他肯把那么秘密的事告诉我，便知我和那小子是好兄弟，姑娘可以完全信任我，有甚么事尽管说出来。””
姚猛苦笑道：“难怪她没时间说十句话哩！所有说话的时间都给你这混蛋占用了。”颓然放开抓着他的手。
高彦不满他的指责，道：“不解释清楚怎成？会贻误机宜的，我已说得非常精简，没有半句多余话。”
姚猛不敢和他争论，道：“好哩！我真的怕了你，下一句呢？”
高彦现出心神皆醉，回味不已的神情，道：“甚么下一句，该是下一个动作，接着她掀起面纱，现出梨花带雨的玉容，一双会摄魄勾魂的美丽大眼睛，如泣如诉的直望入我心底里去，同时香唇轻吐道：““救我！””。
又叹道：“坦白说，当时我真的感到魂魄离开了躯体，连自己姓甚么都忘掉，不知身在何处，更不晓人间何世。”
姚猛既心痒又怨恨，狠狠道：“我并不是来听你当时的感受，快说下去，否则我宰了你这花心小子。”
高彦魂魄归体般醒过来，道：“接着嘛！是哩！接着她放下面纱，掩盖了容颜，垂首轻轻道：“我叫小苗，可说是那胖子的货物，他说要把我带到边荒集高价出售，小苗仍是清清白白的，你们若不救我，小苗也不想活了。””
姚猛义愤填膺的道：“原来那死胖子竟是人口贩子，我要去找他算账。”
高彦忙阻止道：“不要鲁莽，对顾胖子我们当然不用客气，不过却不得不顾忌钟楼议会的决定，还有是卓疯子，在以前或今天的边荒集，贩卖人口只是平常事，在南方买卖奴仆更是每天不知有多少宗。顾胖子这招确想得很绝，照我看他是从云南的穷乡僻壤，买来这无价宝，刚好遇上边荒游，想到在边荒集脱手可以卖得较高的价钱，又有我们荒人亲自为他送货，所以立即报团。像小苗这种青春焕发的绝色处子，去到边荒集，所有红阿姑都要靠边站，说不定可以卖上百两黄金。哈！顾胖子千算万算，只算漏了我们荒人除江大小姐外，个个都是穷光蛋。”
姚猛有感而发的道：“来参加边荒游的人，究竟有多少个是真为观光而来的呢？”
高彦道：“边荒游第一炮的旅客当然与其它报团的有点分别，不要发牢骚哩！该想想如何营救我们的小美人，当然不可以用暴力，因为我们须保证顾胖子在边荒的安全。”
姚猛道：“回边荒集后，我有办法令小苗忽然失踪。”
高彦摇头道：“这叫监守自盗，届时搜捕我们的将是整个边荒集的荒人兄弟。”
姚猛道：“这不成，那也不成，难道我们去筹银两为小苗赎身吗？如被顾胖子洞悉先机，肯定会漫天要价。”
高彦道：“还有两天才到�