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在一堆堆的木材后，隐见八座营帐的顶部，充满野外的风情，与车水马龙的东门大街成强烈对比。
阴奇道：“边荒集现时论实力，以汉帮称冠，我们就拿他们来开刀，令江海流的如意算盘再打不响。”
屠奉三摇头道：“边荒集最有势力的绝非汉帮，而是看似如一盘散沙的夜窝族，足有三千人之众，是由沉迷于边荒集神话的疯子组成，由‘边荒名士’卓狂生作精神领袖，我们不可小觑他的影响力，事实上他方是边荒的土皇帝，在边荒集最自命不凡的人也不敢开罪他。”
博惊雷和阴奇正左顾右盼林立两街的各式店铺，对每座建筑物的本身都非常注意，反而对铺内卖的是杂货还是布料漠不关心。
阴奇道：“我们曾仔细调查过这个人，竟没法查到他来边荒集前的任何线索，此人肯定大不简单，凭一个人的力量把整个边荒集改变过来。”
屠奉三忽然停在一间规模气魄比附近店铺宏大的布行前，举头念出布行的名字，道：“兴泰隆布行！就挑这一间。”
背负双手，迈开步伐，进入铺内，博惊雷和阴奇跟在其后，余下者留在门外，封锁铺门，只准人出，不许人入。
一个中年人迎上来，见状皱眉道：“客官是否要买布？”
屠奉三冷冷道：“是买铺而非买布，谁是这里的老板？”
中年汉脸色微变，却丝毫不惧，先阻止铺内十多名伙计上来“增援”昂然道：“本人任明帮，祝老大见到我都客气打招呼，快给我立即离开，多少钱也不卖。”
阴奇移到设于入口旁的掌柜台处，从怀内掏出一袋东西，尽倾于台面，赫然是黄澄澄的金元宝。
屠奉三没有动怒，从容自若道：“百两金锭如何？足够你花霍十年，何用辛辛苦苦在这里卖布？”
任明帮目光落在堆得像座小金山、耀目生辉的金锭子上，坚决摇头道：“多少钱也不卖！”
博惊雷取出另一袋金子，倾往小金山上，令小金山诱力倍增，气势剧增，狞笑道：“添一百两，再加上‘屠奉三’三个字，任老板你多活十年，也肯定赚不到这么多金子和这样的荣幸。”
任明帮瘦躯剧震，双目射出恐惧的神色，瞧往屠奉三，嘴唇抖颤，再说不出话来。
屠奉三像作了微不足道的小事般，转身吩咐门外的手下道：“成交，你们把牌匾拆下来，换上我们的，再准备开张典礼，第一炮最重要，不可以马虎了事。”
祝老大气冲冲的走入汉帮总坛北院上宾馆的厅堂，江文清正和“铜人”直破天在吃早点，并在研究边荒集的形势。
祝老大在两人对面坐下，一口气把情况说出来，苦笑道：“我不是不想忍一时之气，可是燕飞实在欺人太甚，若我屈服，我祝天云的威信将荡然无存。”
江文清仍是男装打扮，一副翩翩佳公子的模样，点头道：“祝叔叔处理得很好，没有当场与燕飞撕破面皮，让我们至少在正午前仍可动脑筋想办法。”
直破天笑道：“到时让我先摸摸他底子，若他并不如想象般难吃得住，索性送他归西，一了百了。”
江文清淡淡道：“干掉燕飞尚有刘裕，谢玄已对我们大江帮非常不满，在南方他是唯一不惧怕南郡公的人。若他封杀我们的生意，南郡公亦只能袖手旁观，爹绝不愿见到出现这般的情况。”
祝老大叹道：“可是燕飞已把纳地租的事揽了上身，等若公然与我汉帮为敌，不杀他何以立威。”
江文清风目生寒，摇头道：“祝叔叔这着棋不是不好，时间上却不适合，会给燕飞抓着来收买人心。”
她虽说得颇为婉转，却是在责怪祝老大的不智，同时也把祝老大决意硬拚的唯一理由压下去。
既然是错误，当然只该设法补救，而不是一错再错。
祝老大脸露不悦神色，却没再说下去。
江文清举盎浅呷一口茶，漫不经意的道：“听说郝长亨今早在燕飞营地露脸，祝叔叔没见着他吗？”
祝老大为之愕然，想不到她消息灵通如斯，他亦非蓄意隐瞒，只是待商量妥如何应付燕飞，然后提出此事。
祝老大点头道：“他是红子春带来的，对我还相当客气，表示只为做生意才到边荒集来。”
直破天冷笑道：“相信他的人从来不会有好收场。郝长亨是怎样的一个人，我们最清楚。”
祝老大不忿道：“我真的不明白，现时边荒集以我们实力最强，区区一个燕飞，任他三头六臂，只要我们尽倾全力，又有你们从旁协助，他岂能溜出我的五指关。虽说谢玄手握兵权，可是他与司马氏势如水火，岂能全无顾忌？若我们畏首畏尾，首先便要把边荒集得来不易的成果赔出去。”
江文清微笑放下茶盎，道：“祝叔叔切勿动气，否则郝长亨会正中下怀。我们现在正因是树大招风，故成为众矢之的。郝长亨最擅长合纵连横的手段，祝叔叔有没有把握同时应付各帮会山头的明枪或暗箭呢？”
祝老大微一错愕，露出深思的神色。
直破天语重心长的道：“论智计武功，大小姐均令人没得话说，局内人有时反不及局外人看得清楚。今次我们来前帮主曾有指示，一切须重新部署，否则我们将会成为第一个被淘汰出局的牺牲者。”
江文清倏地起立，移到祝老大旁的椅子坐下，扯扯他衣袖柔声道：“祝叔叔啊！我们是从整个天下形势去考虑，现在大江帮和汉帮是荣辱与共，绝不会不为祝叔叔书想。祝叔叔可知有人以花妖的手法奸杀羯帮老大的女儿吗？”
祝老大被她像小女儿般痴缠软语，勾起对她儿时的回忆。心中怨气早不翼而飞，听到最后一句话，失声道：“什么？”
江文清道：“祝叔叔离去后长哈力行便抵营地报上噩耗，此事发生于昨晚，当时他的女儿在船上过夜，同船的羯帮好手无一幸免。慕容战、红子春、费正昌、夏侯亭和呼雷方还因此留下在营帐与燕飞密议呢。”
祝老大变色的脸容仍未回复过来，骇然道：“花妖竟然厉害至此？”
江文清道：“若他不是如此厉害，也不能肆虐施暴多年，无人能制。”
祝老大沉吟道：“会否是有人假借花妖的手法行事，事实上另有目的？”
直破天叹道：“像花妖那种恐怕可怕的手段，不是人人学得来的。他比禽兽更要凶残，人性抿灭。我们刚才正在讨论此事，看来花妖确已潜入边荒集来。”
祝老大生出不寒而栗的感觉，汉帮帮众大部份女眷均留在南方，但仍有女眷居于边荒集，特别是有职级的帮员，他本身便有两名妾侍在这里。
此事既可以发生于武功高强的帮会龙头的女儿身上，正显示花妖不惧怕边荒集任何人，而边荒集每一位女性均有可能成为他下一个目标。
江文清分析道：“危险和机会随花妖的来临同时出现，我们须显出领袖帮会的风范，把失去的民心争取回来。”
祝老大精神一振，对江文清生出佩服之心。
江文清续道：“花妖已于一夜间成为边荒集的公敌，我们可抢在钟楼议会前重金悬赏，谁能揭破花妖的身分者可得百两黄金，成功擒杀花妖者则得千金。同时公布永远撤消地租之事，以显示我们与集人同甘苦的意向。”
祝老大点头道：“此法确是可行，外敌当前，我便暂时撇下与燕飞的纷争，别人只会说我祝天云懂得大体，而不会笑我怕了燕飞。”
直破天待要说话，胡沛神色凝重的来到，报告道：“兴泰隆的任明帮求见帮主。”
祝老大不耐烦的道：“告诉他我今天没有空。”
汉帮的军师胡沛沉声道：“帮主怎都要拨空一见，他说铺子给屠奉三以二百两金子强买去了！”
江文清、直破天和祝老大听得面面相觑，愕然以对。
刘裕首先揭帐而出。比对起她以前华裳丽服，任青媞现在的荆钗裙布犹显得她清丽脱俗，横看竖看也不像心狠手辣的妖女。
任青媞盈盈立于离客帐三丈许处，美丽的大眼睛深深地看着他，见他现身即毫不吝啬地奉上甜甜的笑容，还他娘的带点天真纯洁的味道，看得刘裕心头火发，旧恨新仇，同涌心头。
四名北骑联的战士守在两旁，后方还有七、八名武士，人人如临大敌。
人的名儿，树的影子。只是“逍遥帝后”四字已足教人提高警觉，步步惊心。
刘裕直觉感到任青媞在观察他有否被任遥的逍遥气所伤，仍后患未除，哈哈一笑，举步朝她走过去，喝道：“其他人退开！”
众北骑联武士均为久经战阵之辈，见状哪还不知刘裕要出刀子，立即往四外散开。
任青媞立即黛眉轻蹙，“呵哟”一声娇呼道：“刘爷想破坏边荒集的规矩吗？两国相争，不斩来使嘛！”
此时燕飞、慕容战、红子春等已紧随刘裕身后出帐，见到刘裕手按刀把，大步朝任青媞走过去，均感意外，想不到一向予人冷静机智的刘裕忽然变得如此悍勇逼人。
“锵！”
厚背刀出鞘，随着刘裕加速的步伐，往任青媞划去。
任青媞娇叱一声，一对翠袖扬上半空，化作万千袖影，旋身一匝，倏忽间已截着刘裕。
劲气刀风呼啸而起，在眨几眼的高速下，任青媞以衣袖连接刘裕快逾闪电的八刀，看得人人眼花缭乱，既惊叹刘裕狂猛的刀法，又懔惧任青媞的精微袖法。
刘裕终于领教到“逍遥帝后”的真功夫，他纯凭手的感觉随意变化，着着强攻，但仍是招招给她封死，有如遇上铜墙铁壁，无隙可寻，更不能把她迫退半步。最可恨是她仍未亮出兵器，只从此点看，自己最少逊她半筹。
不过任青媞亦露出讶色，显然对刘裕刀法精进至此，大感意外。
刘裕见好就收，他为人实际，不会白花气力，收刀疾退，回到燕飞身旁，长笑道：“任后不是要来告诉我们，任教主是决定要做缩头乌龟吧！”
燕飞心中叫妙，他一眼便看穿刘裕攻不破妖女的袖阵，可是刘裕进退合宜，使人感到主动权掌握在他手里，只是因对方是代表任遥来说话，所以暂且放过她。
任青媞露出没好气的神情，却又充满诱惑的味儿，目光落在燕飞旁的纪千千娇躯上。甜甜的笑道：“原来我的燕爷另结新欢，还是秦淮河的首席美女，难怪会指使刘爷来行凶灭口哩！”
燕飞心中暗恨，妖女终是妖女，甫开口便是挑拨离间，既惹起别人对他的嫉忌，更说得自己和她似是有暧昧的关系，一石数鸟，用心不良。
果然慕容战等均现出不自然的神色，反是纪千千仍是笑吟吟地打量着任青媞，丝毫不把她的话放在心上。
刘裕发觉郝长亨仍留在帐内，心中有数，哑然笑道：“鬼魅妖孽，人人得而诛之，有话快说，我们没有时间听你的胡言乱语。”
任青媞白他一眼，接着美目一扫，登时令初认识她者生出魂销意软的迷人感觉。这才盯着燕飞道：“燕爷明鉴，敝教主因有急事赶返建康，昨夜来找你又碰巧燕爷外出未返，只好把决战推迟一个月，到时再约期领教。人家要说的胡言就是这么多，燕爷请好好保重身体。再见哩！”
说罢施施然的去了。
第七章 坦诚合作
燕飞钻人帐内，郝长亨从沉思中惊醒过来，看着燕飞在对面坐下，道：“她走啦？”燕飞生出完全捉摸不着此人的感觉，至少表面看来他并不准备隐瞒与任青媞的关系，又或因晓得隐瞒不了。
燕飞微笑道：“大家各忙各的，慕容当家等为花妖的事分头进行，务求尽快召开钟楼会议，千千小姐则与高彦等商量如何重金招聘壮丁进行第一楼的重建大业，我进来却要看郝兄有甚么话说，或甚么都不说。”事实上他是给高彦硬迫进来的，若出帐后不能交待重托，定给高彦埋怨。
郝长亨苦笑道：“燕兄的话颇有欺瞒从严，坦白从宽的味儿。我们两湖帮确与逍遥教有点关系，昨夜我曾与逍遥后首次接触，看看能否合作对付大江帮。据我所知江海流的女儿江文清已秘密抵达边荒集，此女不但武功过人，且奸狡如狐，若欺她是女流之辈，肯定要吃大亏。”
燕飞皱眉道：“你们两湖帮和逍遥教一南一北，风马牛不相及，怎会搭上关系？”郝长亨道：“穿针引线者是天师道的徐道覆，我们与天师道一向在生意上往来密切，桓玄代桓冲出掌荆州，令我们双方更感到形势的险恶，均同意必须在边荒集找到立足的据点，以打通南北的贸易，冲破大江帮对我们的封锁，否则将是死路一条。”
燕飞淡淡道：“任遥和孙恩均是邪恶难测的人，郝兄竟想与他们合作，等若与虎谋皮。据我们听回来的消息，任遥更指使他的妖后来迷惑你，图谋借郝兄来控制�