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知道，还派人来追拿？真是奇怪！”
常乐公主想了想道：“可能是我的原因。”说完脸上一红。
朱传宗疑惑地看着她，常乐公主脸更红了，又有些怒意，道：“庞老贼为了讨好我，每天早晨都要派人来探视，肯定是今早发现我不在，这才察觉的。”
几人一听，十有八九就是这个原因。朱传宗不禁大骂庞来孝无耻，连一向端庄的薛金线都忍不住骂了老贼几句。
朱传宗想了想道：“我看那些人追到空马车，肯定会回去报告庞来孝，咱们就等他们回去了再赶路。若能在前面村庄找些农家衣服易容一下，躲避追捕就容易多了。”
在树林里躲了个把时辰，果然那队人马又快马加鞭赶了回来，往京城方向跑去。稍后朱传宗几人从树林出来，沿着路边向前走。哪知道刚走不远，迎面又碰上一小队人马，为首的军官看了看几人，大笑道：“果然不出我所料。你们这金蝉脱壳的计策虽然厉害，还是被我识破了。来人，把他们都给我抓起来！”
第七章 逃回边关
朱传宗混进宫中，救走媚妃和常乐公主，本来没有什么破绽，哪知道庞来孝一心想娶常乐公主为妻，特意派人每天察看公主的起居。早晨发现公主不在，顿时惊怒交集，派了禁军大将带兵追赶。
这位将军自王景隆，不到三十岁年纪，乃是有名的老将王武的儿子。他自幼熟读兵书，最喜欢跟人谈论兵法战策，辩论起来滔滔不绝，从来没有遇到对手，因此常常自诩为当世第一名将。
他带兵来到北门，向赵束省询问。赵束省骗他说朱传宗他们的马车向东跑了。王景隆出门朝东追了几里，一点马车的踪影也没看到，就命众人停下来，沉思了一会儿，大叹道：“上当了！”吩咐原路回去，向西追。
手下问道：“是不是赵束省说谎了？”
王景隆道：“那倒不是。此乃兵书上的一条，名叫声东击西之计。贼人先向东逃了一段，造成假象，又朝西逃。若不是我兵法高超，就要上当了。”
果然朝西追了半天，远远望见了马车。手下叹服不已，阿谀奉承不止。
好不容易追上马车，里面竟然空无一人。王景隆一拍大腿，道：“贼人真是太高明了。这是金蝉脱壳之计啊！厉害，厉害！”
手下又是不解，王景隆便道：“这贼人狡猾得很啊！他把空马车赶往西边，吸引咱们的注意力，其实自己往东边逃了。”
手下们听他一会东一会西，被一大堆兵法说得晕头转向，只知道顺着他的话大拍马屁。王景隆又想了半天，才抽出了一小队人马道：“你们顺原路回去向东追，我先将这辆马车带回去。”手下领命去了。
王景隆带着剩下的人赶着马车慢慢往回走，一边走一边盘算：“我已经识破了贼人的诡计，派他们向东追，要是追不到，那责任自然是他们承担。要是抓到了，那自然是我的功劳。”越想越是得意。
也算朱传宗倒霉，看见先前的人马，以为追兵都回去了，这才走出来。哪知道迎面却碰上了王景隆。王景隆见天上掉下来个大馅饼，大笑道：“这下看你们往哪跑？”命令手下围了上来。
朱传宗赤手空拳，又要保护薛金线几人，情势顿时落在下风。正在危急时，突然从路边跳出一群人来，手拿兵器，都用布帕蒙着脸，上前跟官兵大战起来。
这群蒙面人武功十分高强，一开始便打了王景隆一个措手不及。不过王景隆的手下全都是禁军的精锐，训练有素，因此过没多久，蒙面人也渐渐招架不住。
王景隆一边督促手下往前冲杀，一边命令：“都围住，一个也不许放过！”正心想今天立了个大功劳，不知道回去丞相会有什么奖赏。突然一声呼哨，路边林子里又冲出一票人来。
王景隆顿时冒出冷汗，心道：『这贼人到底有多少埋伏啊，怎么出来个没完？』新出来这票人马足有五十多人，尤其为首四人极是勇猛。他们一边打一边喊：“兄弟们加把劲啊，咱们的人都把他们包团啦，他们跑不了！”树林中草木一阵乱晃，看起来埋伏着许多人。
本来这两股马人加在一起也不是官军的对手，但是他们这么一喊，官军就有些胆怯了。顾前不顾后，乱成一团。王景隆一看情况不妙，打马就逃，手下一看主将跑了，谁还留下送死，也跟在后面逃了。
王景隆一边跑，一边偷偷在手臂大腿上划了几刀，把血抹得全身都是。跑回京里就到庞来孝跟前请罪，说是虽然贼人诡计多端，但是自己火眼金睛，一一识破。奈何最后贼人来了大批同伙接应，自己浴血作战，寡不敌众。本想以身狗职，又害怕无人报信耽误了丞相大事，只好拼死突围回来云云。
那些手下害怕担罪，也早就编好了说辞，一致称赞王景隆将军用兵如神，作战勇猛，怪只怪贼人人多势众。言下之意，自己跟着逃跑也是不得已而为之了。
庞来孝听了众人所说，又见王景隆浑身是伤，顿时相信了他的说辞。他虽然是个大奸臣，但是能在官场上呼风唤雨，也不是等闲之辈。他知道手下的党羽都没什么真本事，只是因为贪图富贵，才会为他效力，真到了关键时候，却是派不上什么用场的。如今发现了王景隆这样有本事又忠心不怕死的人才，对他来说那简直是如获至宝。
庞来孝马上假借皇上的名义，替王景隆加官进爵，封他为禁军统领，赏赐他很多金银财宝。王景隆也很机灵，立刻向宣誓庞来孝效忠，一副感激涕零的样子。庞来孝现在文有众党羽把持朝政，武有王景隆统领禁军，只觉得江山尽在我手，要不是出了媚妃和常乐公主被人救走这件事，只怕当下就要篡位了。
当夜，庞来孝就召集心腹来相府，讨论此事。
庞来孝道：“你们看是谁进宫救人的呢？”
一人道：“皇宫守卫森严，又到处是咱们的人，怎么会神不知鬼不觉把人带走呢？我看这恐怕是皇上派人干的。”
另一人道：“皇上身边都有人监视着，他哪有这个能力？不对不对！”
刑部尚书曾怀顺以前是朱传宗的手下，对朱传宗最是惧怕，脸色一变，颤声道：“难道是朱传宗回来了？”
朱传宗以前是震慑官场的利剑，杀死贪官无数，现在虽然倒台，但威名犹在。在场之人都吃过他的亏，一听到这名字心就一抖。再一想，能有本事进皇宫救人，又把追兵耍得团团转，当今世上，恐怕也只有朱传宗这么厉害了。大家越想越觉得肯定，想起朱传宗的手段，都吓得脸色大变。
庞来孝以前最忌惮朱传宗，但是现在朱家一派的人都被罢官，朱传宗也下落不明，也就渐渐不把他放在心上了。见众人吓成这副样子，不由生气，怒道：“你们这帮废物，朱传宗又不是老虎，能吃了你们吗？”
众人心想，朱传宗可比老虎可怕多了，不过这话可不敢当着庞来孝的面说出来，急忙大表决心，说道朱传宗不过是丞相的手下败将，连丞相的一个脚指头都比不上。丞相乃神仙下凡，天命所归，就差直接跪下喊万岁了。庞来孝这才转怒为喜，又商议起如何谋夺朝政的事来。
且不说庞来孝如何筹划阴谋。再说朱传宗危急时刻被先后两群人所救，惊喜之下，也不禁疑惑，仔细一看，认出那后来的一票人马领头四人时，顿时大喜。原来正是朱家四仆：王大牛、赵老四、张老五、钱老六。
原来这四人被朱传宗安排了差事，做得倒也不错。可是朱传宗出事以后，便受了牵连，不仅罢官免职，还被四处追缉。
他们本想回家乡重新当农民，可是他们这些年跟着朱传宗，不但长了本事，心也高了，要他们再回去受小吏们的欺压，怕是难以忍受。因此四人商量了一下，干脆做回老本行，找了一座山寨，拉起人马，当了山贼大王。
不过他们知道朱传宗早晚会东山再起，因此也不敢走远，便聚集在离京城不远的山上。平时也是不断打探朱传宗的消息，却一直无所获。今日带了手下出来劫道，正巧遇见朱传宗被人围困，当下就冲了出来。
四人见了朱传宗，大喜过望，全嚷着终于找到少爷了，以后再也不走了。朱传宗听了，也是感动。安慰了几句，又看向旁边那群蒙面人，道：“请问诸位是？”
那些人纷纷把布帕解了下来。朱传宗一看，领头一个白面男子，正是老君教教主水封良。身旁一个五十多岁的妇人，正是当初夜入衙门被抓、水灵儿的师父叶飞飞。不过朱传宗现在可顾不上他们，眼光全盯在第三个人身上。
只见那女子身着一身粉红长裙，手提一柄宝剑，身段窈窕，眉目如画，巧笑言兮地看着自己，可不就是朝思暮想的水灵儿？
朱传宗又惊又喜，走过去抱住她道：“灵儿，能再见到你真是太好了，想死我了！”
水灵儿也是情动，忍不住跟他抱在一起。过了片刻，突然回过神来，红着脸推了推朱传宗道：“快放手，好多人看着呢！”
朱传宗笑道：“不放，相公抱娘子有什么好难为情的？”
水灵儿嗔道：“谁是你娘子？我什么时候答应嫁你啦？”
朱传宗看了看旁边微笑的水封良和叶飞飞，笑道：“你义父跟师父都在这里，我现在跟他们提亲，不就行了？”
水封良大笑道：“朱大人文武双全，乃人中之杰，有此佳婿是灵儿的福气啊。我答应了，答应了！”
水灵儿脸更红了，娇声道：“义父，你怎么帮外人欺负我？我不理你们了！”甩了甩手，低头躲到叶飞飞身后。
水灵儿一向英气勃勃，此时突然露出小女儿般的娇羞，更是动人。朱传宗不禁看得呆住了。
水封良笑道：“朱大人，灵儿又跑不掉，慢慢看也不迟。此处不是谈话之地，还是先找个地方详谈吧。”
朱传宗醒过神来，连忙点头称是。
众人找了一间无人的破庙，朱传宗同几女先拜谢老君教众人的救命之恩。
水封良忙道：“朱大人早就对我教有恩，又是为民做主的青天，当朝的忠良，这都是我们应该做的。请起，请起！”
朱传宗站起身来，询问水封良等人来此的缘由。原来水封良一直想在京城传教，但是因为官府查得严，没有什么进展。后来朱家倒台，庞来孝专权，老君教的人本着为民除害的宗旨，便一直潜伏在京城里，暗地里跟奸臣作对。他们在宫里也有耳目，听说媚妃和公主被人救走了，城里大乱，便跟了出来，想看看究竟，没想到正好救了朱传宗几人。
朱传宗暗自庆幸真是天意。转眼又看向水灵儿，问道：“灵儿，你这一年也在京城？你过的好吗？”
水灵儿摇了摇头，欲言又止，白了他一眼，低下头去。
叶飞飞笑道：“灵儿现在可没时间陪我们啦，她忙着去尽孝了。”
朱传宗一怔，水灵儿是个孤儿，去哪里尽孝？
水灵儿脸色羞红，嗔道：“笨蛋！”
原来朱家被贬出京城，水灵儿担心他们的安全，一路护送他们到了岭南。哪知道庞来孝还不放心，一直派人监视着朱家，水灵儿也就陪着住了下来。直到前些日子听到吴思远传来的消息，说是朱传宗要出来起兵了，这才赶来相见。
朱传宗心中感动，忍不住走过去握住她的小手。
水封良道：“听说大人要起兵对付庞来孝，真是顺应天意的义举啊！我们老君教也愿意出一份力，不知道可有能效命的地方？”
朱传宗一愣，心想：『你能出什么力？难道跑去我的军队里传教？』他心里是不愿意跟老君教有什么牵扯，可是人家刚救了自己性命，也不好拒绝。想了片刻，心中一动，笑道：“还真有件事要麻烦水伯伯。我起兵之后，恐怕庞来孝会恼羞成怒，伤害我的家人，不知道能不能麻烦贵教去保护我的家人呢？”
朱传宗猜得不错。水封良确实打算借这个机会扩大老君教的势力，不过朱传宗开了口，他也不好回绝，想了想，觉得这也是个攀上朱传宗的路子，也就答应了。因为时间紧迫，当下就要出发。
水灵儿犹豫了片刻，却不想去。
朱传宗得意道：“灵儿肯定是舍不得我。”
水灵儿撇了撇嘴道：“你有什么好稀罕的？我是想跟着大家上阵杀敌。”说着亮了亮宝剑。
朱传宗一时无语。众人一阵大笑，水封良也同意水灵儿留下帮忙，然后领着众人离去。
王大牛几人互相看了看，张老五问道：“少爷，您真的打算起兵吗？”
朱传宗点头道：“没错，等到了边关，我就要通告天下讨伐庞来孝。你们怕不怕？”
王大牛拍着胸脯道，“庞来孝算个鸟，有什么好怕的！”
钱老六笑道：“哦？你这么厉害，那你�