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李沁梅道：“不错。是有这事。当时你还疑心那人是叶冲霄，不过，咱们没有机会到科尔沁草原，后来也没有再进一步打听了。”
钟展道：“你还记得姓叶的那个儿子的名字吧？”
李沁梅笑道：“倘皆他是叶冲青的儿子的话，那就当然是叫叶凌风了。四川总督叶屠户的儿子冒用这个名字，才教江海天相信他是内侄的。”
钟展道：“不，我是说他的胡人名字。”
李沁梅想了一想，说道：“当时那个哈萨克族的酋长是说过的。西域有许多小国，也不知他是哪一个的姓氏名字？那几个字怎么念我也忘记了。不过，意思是还记得的，大约是对中华上国极为仰慕的意思。”
钟展拍了拍手，说道：“这就对了！宇文雄的那位朋友叫叶慕华，可不正是仰慕中华上国之意？”
宇文雄呆了一呆，蓦地恍然大悟，说道：“一定是了！叶慕华一定就是真叶凌风，怪不得他对于假叶凌风的事情了如指掌，首先揭发那个奸贼的阴谋、原来那好贼就是冒充他的！”
钟展很是高兴，说道：“一定是这样的了，哈哈，江海天错认亲戚，如今咱们给他找回真的内侄，将来说不定还有真假叶凌风对质的好戏上演呢。这也真算得是武林趣事了。”
李沁梅一瞪眼睛道：“还说‘趣事’呢？秀儿要是上了他的当，哼，我只怕你哭也哭不出来！”她数说大夫，自己的眼眶却先自红了。但此事却不能埋怨丈夫，只能埋怨自己。
钟展忙道：“好，宇文世兄，你的事情要紧，赶快走吧。我会替你留心叶慕华的行踪的。”
李沁梅也赶着嘱咐宇文雄道：“你见了钟灵和钟秀，告诉他们，我马上就会来的。祝你一路平安，将这奸贼手到擒来！”
宇文雄跨上赤龙驹，兼程赶路。一路之上，仍然没有发现风从龙的行踪，也打听不着消息。不知他究竟是在前头还是后头？
宇文雄担着两重心事，除了怕风从龙赶在他的前头之外，就是挂虑他的师妹江晓芙了。
李沁梅害怕女儿上当，他则是害怕师妹上当。马在飞奔，一幕幕的在事在他心头翻过。幽谷里的相互扶持，师门中的一同练武。还有，东平湖畔的笑语盈盈，小山坡上的衷情吐露。他们并没经过山盟海誓，但也早已是心心相印了。宇文雄心里想道：“师妹虽是天真未凿，但却爱恨分明。她并不知叶凌风乃是假冒，却老早就感到与他气味不投，有常对我说不喜欢这个大师兄的了。师妹一定不会上他的当的！”想是如此想，但总是心中悬念，除非见着了师妹才得安心。赤龙驹日行数百里，他是还赚它走得慢了。
宇文雄在记挂他的师妹，江晓芙也在记挂着他。
且说江晓芙跟着这支义军入川之后，叶凌风将义军中的各派弟子调到各地，协助各地的义军首领。钟灵、钟秀和江晓芙等人则留在他的总部。叶凌风这支义军的人数不多，但个个都是各派的精英，一分发各地，每一个人又都成了当地义军的领袖人物，故所以叶凌风也就隐隐成了义军的总指挥，有权调动各地义军，手下将近十万之众。
江晓芙暗中监视这位师兄，对叶凌风采取的是“敬而不亲”的态度，但因为抓不着他的破绽，江晓芙也不敢就怀疑叶凌风乃是奸细。叶凌风则仍念念不忘想做江家的女婿，但每一次他想献殷勤，都碰了师妹的钉子。
叶凌风在江绕芙那儿碰了钉子，在钟秀这儿则受到青睐。钟秀虽然比江晓芙大两三岁，但因是在天山长大，少与外间接触。
却比江晓芙还更单纯，压根儿就不懂得世路多艰，人心险恶。她眼中看到的只是叶凌风的许多“优点”：温文尔雅，风度翩翩，上马杀贼，下马草露布，能武能文。论师承，仙是天下第一高手的掌门弟子；论地位，他不过二十多岁就做到义军首领。总而言之，在钟秀的心目之中，叶凌风简直就找不到半点暇疵。钟秀初涉情场，更何况还有她的双亲的暗示，自难怪她对叶凌风衷心倾慕了。
叶凌风何等聪明，何须钟秀从口中吐露？叶凌风早已从她的眼角眉梢，看出她对自己的倾慕之意了。于是叶凌风也就“顺水推舟”，抱定了“失之东隅，收之桑榆”的打算。
叶凌风的“如意算盘”还不仅仅是“失之东隅，收之桑榆”而已，对于钟秀，他还有更其阴险的图谋，钟秀的哥哥钟灵是义军的副统领，当日在氓山的英雄会上选拔这支义军之时，江海天提出：正统领的一切命令必须经过副统领的同意方能执行，当时各派的掌门以为这是江海天的谦虚，因为按照严格的武林辈份而言，江海天比钟展晚一辈，他的弟子叶凌风是应该尊重钟展的儿子的。也就无可无不可的通过了。但一经通过之后，这也就变成了制度。既成制度，钟灵也就等于以副统领的身份兼任“监军”了。叶凌风作贼心虚，早已猜到这是师父要用钟灵来监视他，至少也是“掣肘”他。义军出发之时，江海天又再三嘱咐叶凌风遇事必须与钟灵商量，这就更证实了叶凌风的猜疑，对他师父的布置亦更了然于胸了。
如今，叶凌风觉察出钟秀对他的爱意，这正是一个可以利用的条件，于是就时不时对她献点小殷勤，哄得她服眼帖帖。钟灵原本就对叶凌风没有疑心，也没有体会到江海天郑重的嘱托之意，待到入川之后，又加上妹妹的这重关系，他也希望叶凌风成为他的妹夫。有这几种原因，他对叶凌风的一切措施，遂从不加以审查，也从来不持异议。叶凌风表面装作尊重他，实际则是大权专揽，独断独行！
这一晚，正是叶凌风下令明日大举进攻小金川的前夕，各路的义军已经集中，叶凌风的总部驻在山下。命令各军提早歇息，明日清晨进军。
钟秀心情兴奋，睡不着觉。午夜起来，拉了江晓芙陪她到林中散步，也好谈一些体已的话儿。
时序正是初春，山头仍有积雪，山坡已是野花盛开。刀光如水，雪月交融，大地一片银白。面在月夜看花，也似乎比白天更美。
江晓芙吸了口气，赞叹道：“好香！好美！”钟秀笑道：“你倒还有闲情看花赏月。我已经在想着明天的战斗了。”
江晓芙道：“我也有点儿担心的。”钟秀诧道：“担心，担心什么？”她以为江晓英是在担心失败，心里颇不以为然。
江晓芙道：“担心什么，我也说不上来。我只是隐隐觉得似乎有什么不对。我不懂叶师哥为什么把各处义军尽都调来？”
钟秀道：“当然是为了解小金川之围了。官军重兵在此，咱们也就调大军来对付它，这有什么不好懂呢？”
江晓芙道：“我没读过兵书。但这样不是近乎孤注一掷吗？
而且又是集中一路进攻。倘若失利，岂不是在咱们原来占有的各个地方也要丢了？我又觉得叶师哥这次的举动有点突兀。“
钟秀道：“咱们入川以来，连战皆捷。叶师哥一定是极有把握才打这一仗的。所以我只是心情兴奋，却丝毫也不担忧。”
江晓芙笑道：“你对我的叶师哥倒是十分信仰。”
钟秀如有所思，半晌说道：“晓疾”，我想问你一句话，你可别怪我冒昧。“
江晓芙道：“钟姑姑，你怎么和我客套起来了？”
钟秀道：“你又叫我姑姑了？咱们不是说好姐妹相称的吗？”
江晓芙笑道：“你和我客气，我才和你客气的。对啦，你早已跟我叫叶凌风做师哥了，这是你自愿低一辈的。好啦，秀姐你要问什么？请说吧！”
钟秀脸上一片晕红，低声说道：“我正是想问你，你是不是好像对叶师哥不大喜欢？”
江晓芙道：“哦，你也感觉到了？”
钟秀道：“是呀，我就是觉得有点奇怪。按说你们是师兄妹，他又是你的表兄，你们应该亲亲热热才是。你怎的会不喜欢他呢？甚至我还感觉你好像是把他当作外人似的。要不是我知道你们的关系，换了别人，决想不到你们既是同门又是至亲。”
江晓芙并不直接回答钟秀所问，钟秀说了之后，她也是若有所思，想了一想，反问钟秀道：“这么说，你是很喜欢叶师哥的了？”
钟秀红着脸道：“鬼丫头，我问你，你却问我！”她不直接回答江晓芙，也就等于是默认欢喜叶凌风了。
江晓芙道：“秀姐，请恕我冒昧，我也想问你一两件事，本来是不应该同你的，你可别要见怪。”
钟秀道：“咱们不是老早说过咱门是无话不可谈的好姐妹吗？有话尽说无妨。”
江晓芙道：“叶师哥近来好像常常找机会和你亲近，是吗？”
钟秀脸泛红潮，忸怩说道：“坏丫头，我只当你有什正经话儿，却原来是取笑我，我可不依。”
江晓芙正色说道：“我说的是正经的话呀！”
钟秀怔了一怔，说道：“不错，我近来和你的时师哥是比较多在一起，但也不过是彼此琢磨武功而已。我和你不也是常常琢磨武功吗？”
江晓芙笑道：“你不肯和我说心里的活儿了，你不是喜欢叶师哥的吗？不仅仅是谈论武功吧？”
钟秀道：“嗯，我是佩服叶师哥的聪明能干。你对他总好像怀有成见似的，所以我才觉得奇怪。”
江晓英道：“你有向他表白过你的心事吗？”
钟秀面红直透耳根，说道：“你说到哪里去了？你当我是个不识羞的姑娘吗？”说话之意，其实己是承认了爱上了叶凌风，不过不便开口而已。
江晓芙道：“那么，叶师哥可曾对你表示过什么？”
钟秀粉颊低垂，说道：“他军务萦心，哪会和我说到私人之事。”钟秀的话有一半是真。原来叶凌风之对于钟秀，不过是暂时利用，在江晓芙这儿虽然碰了钉子、但仍是不肯放弃做江家女婿的希望的。故而他对钟秀的态度是“若即若离”，有意挑逗她的芳心，却又不肯把事情定实。所以，“海誓山盟”之类的说话是没有的，至于“游辞挑逗”，那则是免不了的了。
江晓芙吁了口气，说道：“好，这还好。”
钟秀不觉又是一怔，说道：“什么叫做这还好？”原来钟秀不惜隐隐约约透露她与叶凌风之间的真情实意，也怀有一个目的的，希望江晓芙从中穿针引线，代她向叶凌风表白心意。如今听得江晓芙这么一说，好像竟有点不赞成的意思，倒令她感到惶惑不安了。心想：“难道她自己本来也喜欢大师哥，但因见叶凌风和我亲近，才假说不喜欢的？”
钟秀正自胡思乱想，江晓芙已在率直说道：“秀姐，我有几句心腹话儿和你说，你可别生气。你和叶师哥还是疏远些儿的好，这个人人恐怕不大可靠！”
钟秀吃了一惊，茫然问道：“叶师哥不可靠？你、你这是什么意思？他、他哪一方面不可靠？”原来钟秀误会了江晓芙的意思，以为她指责叶凌风“用情不专”。
江晓芙说道：“你还不明白吗？我爹爹要叶师哥凡事必须与你的哥哥商量，怕的就是他不可靠。”
钟秀这一惊更惊，几乎不敢相信自己的耳朵，呆了半晌，讷讷说道：“晓芙，你说什么？难道你是指他在抗清方面不可靠么？”
钟秀惶惑之极，说道：“这当真是你爹爹的意思？既然如此，为什么你爹爹立他为掌门弟子？又为什么还让他统领这支义军？”
江晓芙道：“我爹爹是在这支义军组成的前夕才发觉他不可靠的。不过，尚无证据。众人既然推戴他做义军统领，我爹爹也不便违反众意。老实说，我爹爹也是愿意他的掌门弟子为他争光的，在怀疑未证实之前，当然不能胡乱说了出去，以免摇动军心。他要你哥哥负起监军之责，就是防患未然之计。”
钟秀松了口气，说道：“哦，原来是并无凭据的。或许是你的爹爹多疑了。”
江晓芙道：“不过，也有一些蛛丝马迹！”
钟秀又紧张起来，连忙问道：“什么蛛丝马迹？”
江晓芙道：“你知道江湖上有个千手观音祈圣因吧？她的丈夫是关东著名的马贼尉迟炯。”
钟秀道：“我在氓山之时听人说过，听说他们夫妻现在都是不知下落，有人说给官府抓去了。怎么，这两个人和叶师哥有什么关系？”
江晓芙将尉迟炯夫妻的遭遇源源本本的告诉了钟秀，尤其是对析圣因那晚在她家中的事情说得更详细，讲完之后，说道：“祈圣因第二日出了我家家门，便即遇害，生死未知，尉迟炯夫妻的好友岳霆找上门来，证实有人向鹰爪通风报讯，同时又发现祈圣因那匹坐骑中了毒。为此，岳霆还曾在我家里大闹一场呢！�