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他转头瞧向山洞。
那是一个面朝东方、位于半山一座小谷上的洞穴，位置十分隐密。洞口前草率地搭起了破旧的布篷帐，帐外拴着两匹马。
于润生就坐在洞口帐篷下，托腮沉思。
齐楚急急回转头去，不敢再看于润生。不知是什么缘故，齐楚现在仍对于润生怀有某种莫名的恐惧。
——你欠了我们一条命。你要记住。
于润生这一句既像说笑又像认真的话，至今在齐楚的梦中挥之不去。
“小齐，教我围棋好吗？”龙拜边修整自己心爱的长弓边问。
“哈哈，免啦龙爷，你今年多大啦？没听过吗？围棋之道，十八岁不成国手，终身无望……”
“你呢？你成了国手吗？”
“我……”齐楚皱着眉：“……不是我自夸，要不是战争的话——”
一只手掌无声无息地按在齐楚的肩头上，唬得他整个人离地弹跳了一下，说话被突然打断，还呛得猛烈咳嗽起来。
他转过头，看见的是于润生冷冰冰的表情。
于润生坐到齐楚身旁，端详着这个棋呆子的俊秀脸庞。
“你读过不少书吧？”于润生拈起地上一枚白棋子。
“嗯……有一些……”
“你知道那一夜我为什么不杀你吗？”
齐楚的身体颤抖起来。
坐在他对面的龙拜却仍若无其事地修整长弓。
“因为……我们是……同袍吗？”
于润生摇摇头。“那是毫无意义的。自从那一夜开始我们已不是军人。”
他用两根指头挟着棋子举到齐楚眼前。“是因为这个东西。我想：一个逃兵身上为什么会带着这么精美的棋子！”于润生的神情这时才像雪融般，展露出阳光般的温煦笑容。
齐楚松了一口气。“就是这样？”
于润生点点头。
“他们回来了。”龙拜说。
马蹄踱步的声音从山林间传来。
葛元升把长矛倒插在洞穴前，牵着瘦马拴到帐篷下。狄斌则把刚抢夺的那包干粮收进洞内。
“有多少？”于润生问。
葛元升伸出一根手指。
“看来山里的逃兵已给我们狩猎得差不多了。粮食要省点儿吃。”
葛元升从帐篷底下一个大木桶里掏水，洗净手上的血污。水桶是把大树砍下挖空制成，上面的布篷有一个小洞孔，能把雨水收集到桶里。
龙拜弹一弹弓弦，站了起来。
“我去打猎。”
洞前空地上生起了营火，烤着龙拜打回来的两头野雉。
“差不多啦。”狄斌舐舐嘴唇，用匕首把熟雉的一边翅膀割下来，递给于润生。
于润生摇摇头。“是龙爷打的。先给他吃。”
龙拜蜡黄色的脸笑得灿烂，把翅膀一口咬进嘴巴里。“白豆，好手艺！”
狄斌无言微笑。“可惜没盐。”他继续把烤熟的雉鸟分割给其他人。
“白豆，别把油膏浪费了。”于润生说。
“嗯。”狄斌从齐楚手上接过一个小竹筒，把熟雉冒出的油膏收集起来。
五人围坐在火堆旁，边吃着雉肉，边喝狄斌煮的野菜稀粥，一股暖意缓缓充塞肚子。
龙拜最先吃完，满足地仰卧在地上，观看明澄的星空。“很久没有这般自在了。总比军队里的口粮强啊。”
山野间一片宁静，只有虫鸣声和柴火爆出的清脆声音。
“今天我到山脚附近探察过了。”于润生忽然说。“陈家墩上还有营寨。你们行走要小心，千万不能下山。”
龙拜坐起来。“我不明白。为什么我们不能归队？我们可是刺杀敌将的功臣啊！”
龙拜说这话时禁不住贪婪的表情：毕竟射杀万群立的一箭是他亲手所发。队目，不，即使是行统、路统这些军阶也唾手可得……
“龙爷，假如你要送命的话便下山去吧。”于润生斩钉截铁的话打断了龙拜的美梦。
“为什么？”龙拜不忿。他已不年轻了。三十一岁才等待到一个当官发迹的机会。他不甘心这样轻易放弃。
于润生在心中叹息：龙爷啊，到了今天你仍不明白所谓军队是怎么一回事吗？仍不了解这是一个怎样的世界吗？
他当然没有把心里的话说出来，甚至没有半点儿流露在表情上。
“平乱军主力已经离去，留驻陈家墩的军力不足三千——我略略点算过营寨的数目。齐楚，你想这代表了什么？”
齐楚愣了一会儿。他感觉这似乎是于润生对他的考验。
“我想……这么急忙抽调主力，意味着将在不久后有一场大战……”
于润生欣赏地点点头。“假若你是陆英风大元帅，面临一场决定生死的大战，你会把什么人留守在陈家墩作为戒备？当然是战力最弱的部队，建树最少的将领。这样的将领能够容得下我们这些挟功领赏的人吗？”
各人交互对视。
“会的，他会收容我们。”于润生的话出乎他们意料之外。“这个将领会把我们收纳到自己的部队之下，好把诛杀万群立的功劳加到自己头上。等待邀了功、升了军阶后，他仍会让我们活着吗？”
龙拜额上渗出冷汗。
“更何况……”于润生说：“他们根本不在乎这一次刺杀。陈家墩之战，陆英风大元帅早已胜券在握。”
“那一夜……”齐楚问：“究竟发生了什么事？”他回想起那个晚上，从山上眺视陈家墩火光旋转杀声震天的情景。
于润生放下手里的木碗，双手十指交叠托着下巴，双眼凝视火堆。
“是陆英风的战略。范公豪跟我们五千个先锋营将士，都不过是他手里一颗诱敌的棋子。”
齐楚无法合拢嘴巴。“什么？把……五千人当作一颗……棋子！”他想到棋盘上种种攻略。但那毕竟只是纸上谈兵，不是真正骨肉激撞的生死相斗。
齐楚豁然明白了一切：以五千先锋兵，引诱“勤王师”前部及两翼的军力深入陈家墩；同时陆大元帅则调度真正主力，乘夜轻装急行进击，以压倒性的数倍兵力围剿敌人……
这就是陈家墩之战的真实战况：陆英风确实以十二万大军分为八路，闪电吞灭了“勤王师”三万精锐。
——多么惨酷的战法。把简单普通的诱敌战术移用于大规模战略上，创造了一次完美的战例。
“陆英风不愧号称‘无敌虎将’。”于润生眼神中混含了尊敬与嫉妒。“他不单闪电取胜，也在短短一天间完全稳住了陈家墩的军阵。后援的重装军赶来后，乱军再没有反击的机会。”
于润生的分析十分准确：“勤王师”主帅文兆渊望陈家墩而顿足，只好率领十万主力军移师西路战线；陆英风也应变迅速，立刻领大军西走关中“羊门峡”，只留下将领卢雄率三千余人驻守陈家墩。
于润生站起来，往水桶前掬水饮用。齐楚瞧着于润生的背影，心里不禁问：这个人假如能列座于将领高职，甚或投身“勤王师”的指挥层里，历史会不会因此逆转？
龙拜在默想。他一生中从没有思想过这些决断万人生死的事情，而只有对名位、金钱的模糊欲望。他现在想：这才是真正的权力吗？陆英风大元帅。决胜千里之外。创造历史的英雄……
于润生的一席话改变了龙拜的思想层次。
狄斌也在思索。他也从来没有想过这些争逐天下的大事。但现在令他心潮起伏的并不是这些事情与梦想，而是于润生这个人。刚才于润生分析战局时，狄斌并没有多细心倾听他所说的话。更引起狄斌兴味的是于润生说话之际的神情。那神情本身就是一种力量。一种莫名地教人信靠的力量……
葛元升这时捧起一个木盆。盆里盛着刚才狄斌宰野雉时放出的鲜血。
葛元升张嘴就着木盆，大大喝了一口。喉结耸动。鲜红的一滴雉血滑落嘴角。
他把木盆递给齐楚。
齐楚双手捧着血盆，呆呆地瞪视鲜血表面凝固着的褚色薄衣。
“真的……要喝吗？”
“喝。”于润生重重地点头。“不喝便得死。”鲜血能够补充各种养分。他们很可能仍要藏匿在山里好一段时候。
“等会儿才喝……”齐楚放下血盆，捏着鼻子说：“我怕把刚吃下的雉肉都吐出来……”
五人在火堆旁哄笑。
狄斌急促奔跑于山岩林木间，眼睛神经质地四方搜视，白皙的皮肤渗着汗水。
他正进行每天的山中巡逻，搜寻山上匿藏的逃兵。
陈家墩之战爆发前后，两军都有士兵逃进了猴山匿藏，等待远逃回乡的机会。有些在战斗前已脱队的逃兵大都准备较足，携着粮食和其他物资，他们对于润生五人来说是最宝贵的猎物。
狩猎逃兵还有一个更重要的原因。于润生没有说出口，但其余四人都了解：人类是比任何野兽更要危险的敌人。于润生决心不容许山里再有其他人类存在。
山林中生存的铁则就是：把还未发现自己的敌人先找出来，眼也不眨地杀掉。
狄斌拥有在山区活动的丰富经验：他的老家是一条倚山而建的村庄，大半村民都是猎户。狄斌的少年时代就在山岩和高树间度过。
他此刻飞身跃过一条大石缝，顺着前跃的势道，伸臂勾住一棵小树，身体以树干为轴心如风车旋转。手臂放松，他的矮小身躯轻巧地翻落在一片草坡上，霍然静止。他完全紧贴俯伏草地上，双耳不断耸动，静心倾听。
狄斌眉头紧紧皱着，腋下冒出冷汗。
——还在！
刚才一大段全速飞窜，又数次急促折转方向，竟也未能甩掉那无形监视。
——是人！在哪个方向？……
狄斌九岁开始便随同父兄上山狩猎，自小培养出在山野中的过人感应力：只要身处山林，五感功能都骤然增强，仿佛漫山遍野八方伸展交错的枝叶，就是一张广大的感应网，如触须般把他的感官向外接续伸延。
现在他却无法搜寻出那名隐匿的监视者。甚至也无法摆脱。
对方就像一头比山猫更擅长隐伏的野兽。但狄斌肯定那是人类。他有一种被狩猎的感觉。
狄斌突然听见，左方远处的灌木丛传来异响。
就在他瞧过去时，一块巨大如战鼓的岩石冲破灌木枝叶，像殒落的流星般疾速飞堕而来！
求生本能刺激下，狄斌四肢反应迅速如弹簧，推动身躯飞滚往一旁。
巨岩轰然坠落在狄斌原本俯伏之处，在草坡上爆裂为三段。
几颗小碎片反弹到狄斌胸膛，竟也令他隐隐生痛！
——这绝不是人类的力量！
狄斌惊怖的脸庞比平日更苍白。他顺着刚才横滚之势溜下草坡，再也不管皮肤被树枝和尖石划破，一口气从陡斜的石壁滑滚落一片密林，头也不回地狂奔逃离。
暴雨在洞口撒下了一幅晶亮的水帘。
山洞内火光掩映。
“是人！”狄斌左额上有一块刚凝结的血痂，在激动的面容表情下再次破裂。“错不了！是人！”
“白豆，冷静下来。”于润生拍拍他的肩膀。
狄斌接过葛元升拿来的木碗，灌了一大口清水，呼息才渐渐平和下来。
五人围坐在火堆四周。火上烹煮着一盆野土豆。
“白豆。”于润生说：“告诉我们那片山头的地势布置。”
狄斌点头。于润生语音中似乎带有某种魔力，消减了他心头的恐惧。
“就把刚才我遇袭的草坡当作中央腹地吧。”狄斌双手在空中比划着。“北面是看不见尽头的大树林。西南方也有许多高树……”
齐楚拾起一根幼枝，按狄斌的描述在沙土地上绘画出地形。
“东北面有一块突出的山岩。高得很。”
“这儿吗？”齐楚用树枝指着地上一点。
“不，再往北一些……对了，是这里。”
龙拜抚摸着唇上的髭胡。“我躲在这块岩石上放箭，行吗？”
“可以。”狄斌说。“可是岩顶还是比北方的大树要矮，假如对方爬到树上，可能会先发现你。”
“南面呢？”于润生问。
“南、东两面都是鸟儿才飞得过的峭壁，没有路。西面便是我今早逃走的方向。怪怪的，那儿就只有光秃秃两棵大树，像门柱一样。中间只有三、四尺宽。”
齐楚握着树枝画个不停，整片地势却已深刻印在他脑中。“那么说……除了遁入北方树林深处，西方便是唯一的出口了？”
“西面是逃往山下的唯一出路。北面树林一直长到山顶。”狄斌语气十分肯定。
葛元升自始至终毫无表情。手掌却落在斜插腰间的灰布包上。
众人沉默着，只有拴在洞内的三匹瘦马发出轻嘶。
于润生起立，八只眼睛注视着他的脸。
“我们……一定要去吗？”齐楚怯懦地问。
“我们不先把这怪物找出来，‘它’有一天便会找到我们这个山洞。”
于润生走到洞口，