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“五叔叔不要起来。”李兰把女孩放下走了过来，孩子们就像一群小鸭般跟在后头。“你没打紧吧？”
镰首叹息着摇头。他看见李兰的脸上溢满了焦虑不安，突然放弃了家园移到这儿来，她当然知道是什么一回事。镰首低下头不敢看她。
部下把药物拿来时，狄斌早把镰首的衣袖割开。他先用一块布压在伤口旁，才慢慢把那柄飞刀拔出来，镰首没有皱一皱眉。
狄斌用那块布压住伤口好一会，确定血已经流得慢了，这才移开，把药粉仔细撒下。
“嫂嫂……”镰首想说些什么来安慰她，却又觉得自己没有说这些话的资格。这时他感到右边的尾指被人抓住了。
是黑子。他握住那只手指，圆滚滚的眼睛瞧着父亲的脸。镰首朝儿子报以微笑。
“我也来。”班坦加蹲在镰首身前，同时替他治理大腿的刀伤。
“嫂子，没有事的。”狄斌一边包扎镰首的肩头，一边说。“五哥回来了，就没有人能够伤害我们。”
李兰只是“嗯”了一声，没有再说什么。有两个孩子看见血就哭了，她蹲身把他们都抱住，用身体挡着他们的视线，轻轻拍着他们的背项，哭声变小了。
三名部下匆匆过来，协助李兰把孩子们抱到另一处。只有黑子仍然握着镰首的手，留在他的身旁。看见鲜血淋漓的刀口，这个孩子却没有害怕。
于阿狗比黑子还要大，也早就看过死人，可是看见镰首的伤口，也不禁被吓得脸色苍白。然而看见黑子那样勇敢，他强忍着没有哭，但也跟随着妈妈远远走开。
这时附近几个部下都站直了。镰首抬头，看见到来的于润生。
“老大……”镰首站了起来，也不顾班坦加还在包扎他的大腿。
于润生的脸并没有什么表情，只是瞧着镰首不发一言。
“老大……”镰首低下头来。
“老大，他已经回来了……”狄斌手挽着镰首的臂胳。“你就别恼他吧……”
“我像在恼他吗？”于润生伸出手来，搭在镰首没有受伤的那边肩头。“我从来没有答应让你退出‘大树堂’啊。只要你仍然叫‘老大’，其他的什么都不用再说。”
狄斌松了一口气，笑着看看镰首，又看看于润生。
——就算到了最后只剩下我们三个人，“大树堂”仍然存在……
“而且你令我很骄傲呢。”于润生继续说。“以你一个人的力量，几乎就把整个形势改变了。有个这样的弟弟，是我的光荣。很可惜，只差了一点点……”
“他们早就预备了对付我的方法。”镰首压低了声音。“老大，我恐怕消息走漏了，‘大树堂’里……”
“我知道。”于润生没有显出意外的表情。他瞧了瞧狄斌。“花雀五，他已经倒向蒙真那边。这是当然的事，江五从来都不笨。”
“接下来……”狄斌的笑容消失了。“会演变成怎样？”
“蒙真必定倾尽力量来攻打我们。”于润生放开了镰首的肩头，双手负在背后。“就算他知道是章帅的计谋也没有办法。这样给公然行刺，他不来讨这个仇，‘丰义隆’里再没有人会服他这个新任祭酒。”
“会派多少人来？”狄斌忧心地问。
“五弟还在，蒙真知道这是一场硬仗。他要尽量减少折损——因为下一个敌人就是章帅。我若是他，必定发动所有的兵力，由茅公雷指挥作战。容玉山直系的人马，加上‘三十铺总盟’，我猜至少有一千二百人。”
狄斌的眉皱成了一团。“大树堂”如今只剩下大约二百人——其中大概只有一百五十人是拿刀子的“硬手”，即使加上镰首的八十几个亲兵，连三百人也不到。
虽然守在这座坚固的“大树堂京都店”占了地利，但对方兵力多达数倍；己方有镰首，但对方也有一个旗鼓相当的茅公雷；再加上“三十铺”那些强手……
一想到自己的指挥能力将决定这一战的结果，狄斌不禁又紧张起来，胃也缩成了一团。
“太危险了……”狄斌摇摇头说：“而且这不是普通的打斗。这里已经是我们最后的地盘。对方围过来打，我们赢不了就统统都得死在这儿……老大，你想清楚啊……”他别过头，朝部下们挥挥手，所有人离开了仓库。除了黑子仍然站在原地。
“白豆，你想说什么？”于润生等最后一人都出去后才问。
“有些想法我一直不说，是不想打击大伙儿的士气……”狄斌吞了吞喉结，又说：“可是现在……老大，说实的，我们在京都已经输掉了。虽然我也不想承认，而且还有二哥的血仇没有报。但是现在没有办法了。不如趁着我们还有些本钱时离开吧。以我们三兄弟的力量，到哪儿也可以从头干起……”
“白豆——”镰首咬着嘴唇。
“五哥，我知道你还念着她。”狄斌打断了他的话。“可是你也得为大嫂，还有那些孩子着想啊！还有那些死心塌地跟着我们的好兄弟……你要送他们去死吗？小语的事情，等我们在别的地方安顿了之后，回头再想办法。”
镰首无言，他知道狄斌说的话都正确。他当然想留在首都拯救宁小语。但没有了他，“大树堂”要安然撤退就危险得多了……他垂头看看黑子。
——这个没有母亲的儿子，我已经亏欠了他许多……
“不，我们不走。”于润生此时却断然说。“走了，我们过去一切的努力都将白费。”
“可是……”狄斌知道要说服老大不容易，但现在已经是最后的机会。
——是时候利用药店里的“那个”了……
“白豆，我不是跟你说过要相信我吗？”
“我记得。”狄斌回答。“我永远都相信老大。”
“那就好了，继续相信我。”于润生眼瞳中又再出现那种异采。狄斌记得每次看见这光采后，奇迹就出现了。
——每次都出现的，那就不再是奇迹。
可是狄斌无法想象，“大树堂”还有什么别的活路。
“只要我们留在京都，胜利最终将会属于‘大树堂’。”于润生直视着狄斌说。“那些背叛我们的家伙，全部都要付出代价。”
他仿佛看穿狄斌的想法，又说：“白豆，最初建这药店时，我决定造‘那个东西’，不是给我们逃走时用的。”
狄斌怔住了。
——这就是说，老大在很久以前就另有计划……
“那么……”
“反正已经快到最后关头了，我就把一切的安排告诉你们吧。”
狄斌和镰首听见这话，眼睛都亮了起来。
三个结义兄弟把头聚拢在一起，于润生开始讲解他深藏已久的计划。
崔丁坐在桂慈坊“总账楼”里，一边拿手帕抹着脸上跟手掌的汗，一边听取部下们的报告。
今年春季回暖得格外早，才二月末的空气已经带着闷意，一阵黏湿的感觉。可是，崔丁流汗不只是因为天气，也因为紧张。
“三条座／三十铺总盟”已经十多年没有筹备过如此大规模的动员了。崔丁年纪轻，没有怎么亲历过当年的首都黑道大战，但当年老爹崔延力保“联昌水陆”的战况如何凶险，少年的他仍印象深刻。
崔丁一丝不苟地执行了蒙真发出的动员命令。下面虽然有佟八云和孙克刚协助组织人马，但要安排这次调动也不是容易。食宿和兵器方面倒还易办，最要命的是这次“三十铺”出动的兵力接近整个组织人数的七成，在备战期间仍要维持各种生意的正常运作才最困难。崔丁不得已，只好把许多较不重要的生意暂停了。当然他知道“三十铺”在这期间的损失，蒙真事后必定动用“丰义隆”的资源完全补偿。
比起许多“三条座”的老一辈，崔丁可说义无反顾地支持蒙真的指挥。他明白：“丰义隆”这条大鱼翻翻身子，首都黑道就涌起了轩然巨波，像“三十铺”这群小鱼若不顺着大鱼来游，只有给冲走的份。
经过一个月前“丰义隆”接位大典那起事件，谁都知道“三十铺总盟”是蒙真的一支亲兵。这事情并没有引起“丰义隆”内的反感——“三十铺”本来就是“丰义隆”的附庸，如今蒙真能够直接指挥，更显示了他的权威。
而“三十铺”成为“丰义隆”实质最大权力者的直系势力，在黑道上也获得了前所未有的地位。
崔丁当然知道：待一切形势都稳定下来后，蒙真把“三十铺”直接并入“丰义隆”只是时间问题而已。他觉得这也不是什么坏事，只要得到合理的地位与回报就行了，帮会的招牌算得了什么？
崔丁这个“三十铺”副总管，已经在蒙真面前充分展示了自己的才干，他深信将来自己加盟“丰义隆”后，前途只会更加光明……
听了报告之后，崔丁从椅子上站起来，走到“总账楼”的窗前，俯视那片不久前才令“三条座”的命运发生大转折的空地。
超过三百名“三十铺总盟”的战士已经齐集在空地上，其中以巴椎为首那群壮硕的石匠特别显眼，一个个的身体硬得就像他们每天雕凿的石块一样。“隅方号”的八十余名石匠几乎全数出动了，巴椎也是唯一亲自出阵的“三条座”头领。
佟八云当然也在人群中，亲手检查部众手上的兵器和身上的竹片护甲。崔丁知道，佟八云这一年来花了偌大的心血调练这群部下。上次杀不到“三眼”，佟八云足足在桂慈坊市集里喝了两天闷酒。现在机会又来了，他的情绪明显十分亢奋。
佟八云这时也看见了楼上的崔丁，他朝崔丁高高竖起拇指，表示一切准备都已完成。
只等“丰义隆凤翔坊分行”那头传来的进攻命令了。
“丰义隆”的人马也已在四处不同地点集结，崔丁当然不能确定数目，但他估计必定超过一千人。对手是那只已经名震首都的“怪物”，蒙真不会吝啬兵力。
在首都进行如此大规模的进攻，蒙真当已取得伦公公的批准。崔丁猜想，伦笑定然不喜欢这件事情。然而蒙真确实险遭刺杀，伦笑没有拒绝他的理由。
这场战斗早已在所有人预料之内。崔丁听闻了，在首都的街巷里有人开出赌局。赌的当然不是“丰义隆”跟“大树堂”谁得胜，而是一旦开打“大树堂”能够挺多久。
又有另一名部下上了楼子来，向崔丁报告在首都街上的准备。从桂慈坊出发往武昌坊路途并不短，而为免造成混乱，所有人都只能徒步。因此，崔丁在路上预备了两个休息点，以尽量保持部下们在战斗前的体力。
“记着，有的家伙可能想喝酒壮胆，绝对不要给他们。只能喝水。”崔丁吩咐着说。
那名部下点点头又下楼去了。
这时崔丁听到楼下雷动的欢呼声，他马上走到窗前。
果然，三人骑马进入了空地，其中一个手里握着黑底金字的“丰”字小旗。“三十铺”的汉子个个把兵器提在手里，随时准备出发。那三骑却没有在空地上停留，继续驰来“总账楼”的正门。佟八云瞧着那三人在门前下马，心里感到不妥。
崔丁匆匆奔下楼，在地面的前堂迎接三名使者。
“是盟主——不，蒙祭酒下令进攻了吧？”崔丁心急地问，却发觉三人脸色沮丧。
三人互相看了一眼，最后还是握旗的那个人开口。
“蒙祭酒下令你们所有人解除武装，然后散去，各自继续平日的干活。”
“什么？”崔丁很少这样高声叱叫。“你在开什么玩笑？”
“‘丰义隆’这边也是一样。”那使者叹了口气后说。“今天的进攻取消了。”
“改日子吗？”
使者摇头。“我也不知道。”
“总有原因吧？”崔丁的声音接近呻吟。“你要我怎么向外面这许多兄弟交待？”
“蒙祭酒也是不得已。”另一个使者回答。“刚才魏一石过来找他，带来了伦公公的命令：京都里一滴血都不许流，任何人都不得生乱，否则‘铁血卫’就要做事了。”
崔丁脸色大变。“铁血卫”。事情比他想象中还要严重。伦笑要求首都里绝对平静，也就是发生了关乎朝廷甚至皇帝老子的事情……
“又要打仗了，南方的乱军又来了。”
第三章 行深般若波罗密多时
轻轻抚摸那顶跟随了他十八年的战盔，彭仕龙满怀感触。他蓦然了解当年陆英风的心情。
战盔的造型有如某种深海古鱼的头部，满布半像鳞片、半像尖棱的逆角，通体以薄铁打造，表面又镶了打磨得像黄金的铜片。
彭仕龙也不知道这顶头盔有多久的历史。是当年他父亲驱逐西北蛮族时，从敌将的首级上取下的。虽是如此不吉祥的来历，父亲却从此视为至宝，并传给了他这个继承父业的长子。
是时候了。两名侍从兵替他戴正了战盔，并缚好下颔的皮革带。�