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她苦笑。“没错，你宅心仁厚、有情有义，所以你不认我，认了我就得跟我退亲；不认我，就可以正大光明的迎娶安姑娘。”
她说中了他两难的心思，他没法反驳她的话。
“我很想照顾你，给你一个温暖的家，不再让你流离失所，罗家欠你的就让我来偿还。”
“所以呢？你打算怎么偿还？”
“你愿意退了这门亲事，我们以兄妹相称吗？”他低声询问。
“如果我不愿意呢？”
“那么，我会遵守诺言，娶你为妻，毕竟我们有婚约在前，而我喜欢莲儿在后。”他是这样打算的，若得不到燕儿的认同，他是宁愿负了莲儿。
“哈哈哈！”她突然狂笑出声，声音震动整座因为夜里而显得空旷的屋宇。
“燕儿……”他提吊着心。
“罗杰，你放心，我杜宛燕人穷志不穷，我绝不会勉强你娶我为妻的。今日今时，我杜宛燕在这里立誓，从今以后，男婚女嫁各不相干！”她哽咽，那是想哭哭不出，想流泪却流不出的苦涩。
她的心好痛好痛！她爱上这个无情却有义的男子，她以为能潇洒来去京师，没想到竟落得如此下场。
“燕儿，你若能同意当我的妹子是再好不过，你放心，再也没有人会欺负你，我会保你一生平安顺遂。”看她如此，他也心痛，却无法再改变什么。
他跟燕儿有的只是一纸婚约，跟莲儿却是朝夕相处多年，就算他对燕儿有感情，他相信那也只是对她一时的怜惜。
“我可以当罗家大少爷的妹子吗？我可以高攀吗？”她净是讽刺。
“我罗杰也在此对天立誓，必待你如亲妹，与你有福同享，我必会好好珍惜你的。”男儿有泪不轻弹，他只能将泪水和苦楚往肚里吞。
“我的玉佩，还请你归还。”她的心已死，再无法多说什么。她不想当他的妹子，她只想跟他白头偕老。
可是，她已经错过了他。
“这是当然。”他从腰带里掏出了两块凝脂白玉，当他将放在身上十二年的玉佩放进她的掌心时，他心痛地感到不舍。
看着手里这块刻有“燕”字的白玉，杜宛燕唇瓣逸出了苦笑。
她总算完成了她来京师的目的，她该无求地来、无求地走，这样她就可以完成娘亲临终前的遗言，终于可以回明水镇去了。
她转身，将玉佩紧紧包覆在掌心里，踉跄走出他的寝居。
他想喊她，想再次将她搂进怀里，但兄妹名份已定，他断然不能再有非分之想。
只是，这真是他所希望的吗？
午后，天光灿灿，除了蝉鸣蛙叫声喧腾着，罗杰的宅第，陷入一片死寂的沉静。
白婶染了热病，正在房里休息，翠萍跟着大夫回药铺抓药，偌大的宅第只剩下杜宛燕一人。
在跟罗杰摊开一切之后，杜宛燕本想迅速离开罗宅，但白婶病倒了，她不能说走就走；白婶对她的好，就跟她的娘亲一样，她得等到白婶痊愈之后才能做离开的打算。
自从十天前罗杰当众认了她这个妹子，屋内粗重的工作，白婶和翠萍就不让她做了。
她在厨房前的门庭洗着一木桶的衣衫，这些活原本都是白婶在做，她得赶在白婶睡醒之前做完，不然白婶见着了又会抢着做。
正当她费力搓揉着衣衫时，一双绣花鞋来到木桶边，她一抬头，对上安慧莲那双精明的凤眼。
她站起身，湿漉的双手在衣摆抹了抹。明明她没有听见敲动门环的声响，这安慧莲是怎么进屋的？
“安姑娘，大爷不在。”
“我当然知道大师兄不在，我今日是专程来找你的。”安慧莲气势凌人地盯着杜宛燕。
杜宛燕颦眉。“不知安姑娘找我有什么事？”
“原来你就是大师兄那个自小订亲的未婚妻。”
杜宛燕看着安慧莲那不善的样子，看来罗杰已经都告诉安慧莲了。“我已经不是大爷的未婚妻了。”
“算你有自知之明。那你为什么还不离开这里？难道你还妄想着大师兄吗？”安慧莲原本粉妆玉琢的模样，此刻像是被施了法术般，变得面目狰狞。
“大爷认了我当妹子，我为何要离开这里？”杜宛燕挑眉。她有一身的傲骨，更不喜欢被胁迫，偏偏安慧莲现在就是在胁迫她。
“大师兄不会喜欢你这个丑女人的，我劝你死了心，快快离开这里，少夫人的位置我是坐定了。”
“安姑娘今日来找我，就是要跟我说这些？”杜宛燕挑动柳眉。
看着杜宛燕的冷静，完全没有心慌失措的样子，这让安慧莲更是怒气冲冲，她以为三言两语就能激得杜宛燕离开，看来她是小看了她。
“你以为我会让你留在这，然后让大师兄天天看着你？”
“安姑娘，你并不喜欢大爷，你只是看上罗家庄的钱财。”
“你管我喜不喜欢大师兄！反正大师兄爱惨了我，我叫他往东他绝不会往西，他会在新秋时节迎我入门。”
“那恭喜你了。”杜宛燕还是很淡漠，不因安慧莲的挑衅而生气。
“看你是要自己收拾包袱离开，还是让我送你离开？”
这就是安慧莲今天来的目的，她绝不能让杜宛燕留在这，万一心肠柔软的罗杰改变心意，那她一切的努力岂不前功尽弃！
“什么意思？”杜宛燕大眼微眯，警戒着。
安慧莲以右手虎口轻易就掐住杜宛燕的脖子。“我可是练了十几年的功夫，要对付你就像踩死一只蝼蚁这么简单。”
“你要是杀了我，你的大师兄不会放过你的。”杜宛燕感受到咽喉被施加的力道，但她还是不打算求饶。
“你以为我会笨到让大师兄知道是我动手的？”安慧莲冷笑。
杜宛燕悄悄将右手搁在腰带上，那里有个锦绣荷包。“安姑娘，你不是说大爷不会喜欢我这种丑女人，那你又何必要杀我？”
“可是大师兄心肠软呀，就算他不爱你，也会为了道义责任而娶你。女人都是善妒的，你认为我会让你留在他身边？”安慧莲笑得更加妩媚及张狂，手上的力道也加深了几分。
杜宛燕悄悄从荷包里拿出箫管。“安姑娘，你想杀便杀吧。”
安慧莲勾动唇角，一股狠劲。“你敬酒不吃吃罚酒，你为何不离京师远远的？你为何要回到大师兄身边？我给过你机会了，你就别怪我手下无情。”安慧莲的耳朵动了动，听着那个尚在远方的脚步声。
“你好狠的心……”杜宛燕已经说不出话，只能迅速拿起萧管搁在嘴巴上，用力对准安慧莲的手臂射出。
细针轻易射中安慧莲的手臂，安慧莲不但没有反抗，反而勾动那冷冷的眼神，她慢慢放松掐在杜宛燕脖子上的手劲。“你对我用毒针？”
杜宛燕脖子上的力道一松，她立刻后退数步，连连猛咳了数声，她没忘记安慧莲是练武之人，立刻拔出怀里的小刀。“你别乱来！”
安慧莲突然哽咽着嗓音，大声哭道：“燕儿姑娘你别杀我，有事好好说！”
杜宛燕感到一阵错愕，还来不及回应这突变的局面，安慧莲又哭着道：
“你想当大师兄的妻子，我让给你就是了，你何苦要这样步步逼迫？你冷静点，我是真心喜欢大师兄的。”安慧莲的眼泪在瞬间哗啦啦掉了出来。
杜宛燕心里暗忖，那毒针不是只能麻痹神经？难道会让人的经神错乱？
“燕儿，你这是在干什么？！”罗杰怒吼的同时也一手打掉杜宛燕手中的小刀。
杜宛燕看了看自己被打红的手背，再看着安慧莲那得逞的眼尾，再看着罗杰那粗暴的行径。“我——”
“我给你这把小刀不是要你用来对付莲儿，是要你防身用的！”
“你认为我要杀了你的小师妹？”杜宛燕的喉咙还有着不适，却勉强的拔高音调，完全无法相信会被误解。
“事实摆在眼前，难道不是吗？”
他质问的口气如寒冷的冰雪，句句刺痛她的心。“你认为我是这种女人？”
“燕儿，我真的错看了你，我一心想把你当妹子，为何你非得对莲儿赶尽杀绝呢？”罗杰问得痛心。
“哈哈哈。”杜宛燕悲苦的笑出声，声音少了往日的软软甜甜，变得低哑粗糙。“我赶尽杀绝？罗杰，张开你的眼睛，看清楚到底是谁在对谁赶尽杀绝？！”她又猛咳了数声。
“我看得很清楚，是你拿刀对着小师妹。”他的心太乱，只能相信亲眼所见的事实。
“大师兄，”安慧莲一脸痛苦。“别跟她说了，让她离开这里就是了，我不会计较的。”
“莲儿，你怎么了？”
安慧莲凄苦地说：“她用了毒针，我的手……”
罗杰看着安慧莲手臂上那根细针，然后快速地将针拔出，接着将安慧莲搂进怀里，让她可以依靠在她身上。
“燕儿，你还对莲儿使用了毒针，你真的让我太失望了。”
“罗杰，我只说一次，信不信由你。是你的小师妹欲置我于死地，我不得不保护自己。”
“大师兄，我跟杜姑娘无冤无仇，怎么可能会这样做！啊……好痛呀！”安慧莲可怜兮兮地唉叫着
“莲儿，哪里不舒服？”
“全身都不舒服，我快站不住了。”安慧莲娇弱得像是风一吹就会倒。
“我扶你进房。”罗杰拦腰抱起了安慧莲。
“那她呢？”安慧莲偎在罗杰怀里，用下巴指了指杜宛燕。
罗杰忧郁的大眼，又是恨又是怒又是不舍又是难过。
杜宛燕清明的大眼充斥着愤怒。“我会离开。既然你只相信你小师妹说的话，那我还有什么好说的。”她解开腰带上的锦绣荷包，抛扔在地上，那可是他亲自为她系上的。
她转身朝后门的方向走出去。来时她是孑然一身，离开时也不需要带走任何东西。
她终于离开了罗杰的宅第，走得既心酸又狼狈。虽然是安慧莲故意要陷害她，但罗杰的不信任才是令她彻底心寒的原因。说到底，他心里从来不曾有过她呀。
罗杰脑里一团混乱，什么话都无法说，更无法要杜宛燕留下。
“丹青！”他只能用力吼着马丹青。“跟着她。”
杜宛燕脸上一滴泪都没有，有的只是日光映照在她那张白惨惨的小脸上，她的大眼里溢满坚决，还有看破的心伤。
马丹青跟在她左后方，没喊她，也没有阻止她，就只是默默跟着她，直到她走了半个时辰，来到东城的拱桥上。
“马大哥。”她伫立桥上，喊着始终在她身后的男人，马丹青这才趋前走到她身边。
看着清澈的水流，似乎还可以见到水中鱼儿悠游的身影。“马大哥，我没有要杀安慧莲，是安慧莲要杀我。”
她的口气很淡，淡到几乎感觉不出有任何情绪，半个时辰的路程，让她激动的情绪已经缓和下来。
“我知道。”马丹青毫不犹豫的回答。
她这才撇过头，看见马丹青脸上淡然的笑意。“你相信我？”
“我当然相信你。你又没有武功，要如何杀得了武艺高超的安姑娘？安姑娘可是练了十几年的武功，就算你用了暗器，也绝对伤不了她的。况且，你脖子上有明显的勒痕。”他比着她脖子上那道清晰红印。
杜宛燕这才露出苦涩笑意。“你会这么想，为什么大爷不会这么想呢？你看见了我脖子上的勒痕，为什么他看不见？”
“小三，旁观者清。大爷是太震惊，被眼前的事实给蒙蔽了思考能力，他若静下心来，一定会想出这其中的怪异之处。”马丹青已经知道了她的身分，但还是习惯喊她小三。
“算了，他信不信都已不重要，我本来就该离开，该成全他和安慧莲。安慧莲把我视为眼中钉，欲除之而后快；大爷只是可怜我，所以才收留我，我留下已经没有任何意义了。”
“小三，你想去哪？”马丹青问。
“我想回明水去。”
他点头。“我送你回去。”
“马大哥。”强忍的眼泪，终于不听使唤地掉了下来。“谢谢你。”
马丹青拍了拍她的肩。“你喊我一声大哥，我本来就该照顾你，我去准备马车。”
“嗯。”她点头。“马大哥，安慧莲不安好心，她不是真心喜欢大爷，她觊觎的是罗家庄的家产。”
马丹青蹙起浓眉。“小三，你放心，这件事我会调查清楚，我跟你保证，我一定会查个水落石出。”
“还有，别让大爷知道我在哪里，我怕大爷会告诉安慧莲，安慧莲又要来杀我，我虽然命运多舛，但我还想活下去。”
马丹青想了想，还是点了头。“嗯。事情还没调查清楚之前，你的去处的确越少人知道越好。上次可以保你平安，万一再有一次就很难说了。”
“马大哥，我们走吧。”她拿出衣襟里的手绢，抹了抹眼泪。
天地苍苍，人海茫茫，此情此景，