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做香印极为耗费心神，她忙了一整个下午，刚才又和包山海周旋，她实在是累了。
“那就麻烦田公子。”她低下头，掩饰臊红的脸蛋。
如同来时路，月夜的山路上，夜风吹拂，蛙虫鸣唱，还有叩叩的马蹄声，伴随着踩在泥上地上的沉稳脚步声，一起走向山那一头的家。
“他？”郁相甘几欲抓狂，一根指头猛往屋内三个客人指了过去，特别是那个面带温笑，一副就是人家主子爷，大刺刺坐着的贵公子。
“他他他……他要在我们家睡觉？”
“就跟阿甘兄借住一宿了。”穆匀珑微笑抱拳。
“哥！”郁相思脸颊微红，好声劝道：“入夜了，回镇上还有一段路程；再说，今儿镇上客栈都满了。”
“人家救了小思，又帮忙拿寿桃回来，你给人家过个夜，行个方便，干嘛这么激动？”阿甘嫂帮客人倒茶，回头训老公。
“这……”郁相甘在屋内蹦蹦跳，不知道是生气宝香堂，还是气恼不速之客。“小思这么聪明，三两句就赶走包山海，还要他救？”
“哥，别说那人了，我去整理房间。”
“等一下！我们才两间房，你要他睡哪儿？”
“我的房间啊，那是大通铺。”郁相思抬眼看了三个客人，笑道：“虽然他们长得高，还是睡得下的。”
“那可是你姑娘的闺房耶！”郁相甘睁大了眼。
“什么闺房！我们小时候和爹娘都睡在那里的。”
“郁姑娘，我们在厅里打地铺就成了。”穆匀珑不以为意。过去行军亦是夜宿营帐，微服出门在外，他不会太计较，也不愿让姑娘为难，更不想被阿甘兄给瞪出门。
“没关系的。刚才孟大哥不是说，田公子习惯睡床吗？”郁相思掀起门帘，回眸一笑。“你稍等一下，我先整理整理。”
“习惯睡床？”郁相甘又要大惊小怪了。“果然是京城来的尊贵公子，我家可没绫罗绸缎给你盖！”
“我们自己带有毛毯。”穆匀珑知道孟敬是爱惜主子，这才会要求让他睡床，没想到又惹恼阿甘兄了。
“好啦好啦！”阿甘嫂拉了老公坐下来，送上一杯茶。“喝了。”
“喝就喝！”郁相甘拿来猛灌，喝到一半，又气呼呼地道：“可恶的包山海，我就知道他会作怪，整个巴州府都给他包了还想怎么？”
“提那碎渣干嘛？难怪小思不让你去帮忙，怕你碰到了又想打架。”阿甘嫂用力按住老公的肩膀，拍了拍。“你有空生气，不如去瞧瞧阿骡怎地不吃草了。”
“唉。”在老婆的安抚下，郁相甘立刻气消，随即愁上眉头。“阿骡老了，总是吃不下。”
“所以郁姑娘下午不驾车到镇上，就是阿骡生病了？”穆匀珑问道。
“你嫌香粉桶子重就别提。”郁相甘白他一眼。
“潘武，你去看看。”穆匀珑吩咐道。
“看什么？”郁相甘诧异地问道。
“潘武懂得养马。”
“我家阿骡是骡子，他会看吗？”郁相甘跳了起来，急忙赶在潘武后面出去，叫道：“喂喂！我家阿骡胆小，你别吓到它呀！”
阿甘嫂笑道：“后头还在帮你们烧热水，我去瞧瞧。”
“田公子，请进。”郁相思揭开帘子一角，露出半张脸招呼道。
笑靥清浅，却让烛光昏暗的屋子亮了起来。穆匀珑才往前走了一步，蓝布帘子又放下来，挡住房内的视线：他明明知道这只是一般山村屋子的普通房间，心情却有如即将揭开谜题般地兴奋。
果不其然，他掀帘进去，立刻置身于一股酸酸的、甜甜的、又略带微苦的清香氛围里。
“这香味……”他一时说不上来，仿佛很熟悉，却又不太一样。
“有香味？”郁相思不解，眨了眨长长的睫毛。
“郁姑娘是入芝兰之室，久而不闻其香。”穆匀珑嗅了嗅，东瞧瞧，西看看。“我来找找看。”
一个偌大的房间，一溜几乎占了三面墙的大通铺，一只大衣橱，一张小桌，此外别无长物，他循着香味寻找，抬头望向了床边的大柱于。
柱子上端缠绕着几圈红的、黄的、花的布条，为这单调的房间增添几许活泼颜色。他立刻脱掉靴子，站到了床上，拿起垂下的布条流苏，放在鼻际深深吸闻着。
“哎呀，你……”郁相思为他的大动作感到好笑。
“橘子！”他低声赞叹。
他站在床上，像个可望不可即的大巨人，而前一刻还像个孩子好奇地张望，此时闭眼闻香，那神情却在片刻问转为沉静，彷佛深深陶醉其中，达到忘我的境界了。
他的鼻子都埋进布条里了。他是如此贴近她亲手做的事物，郁相思看着他；心怦怦跳动着，脸，也缓缓地热了。
“你怎么做的？”他终于睁眼，蹲坐下来，盘腿于床上。
“唔……”她忙低了头。“每年秋天，我用橘叶、橘枝熬了一锅水，把旧衣裁成布条，浸在里头三天三夜，风干就成了。”
“隔了一个冬天，味道还是很浓郁。”他又抬头看去，瞳眸光采灿然，拍着自己的膝盖头道：“难怪！橘能健胃，胃和则寝安，放在房间里，可比燃上一夜的安息香更能助人好眠。”
“田公子想要好睡，还有橘皮枕。”她微笑指向摆在床上的枕头。
三个大小不一的枕头并列排放。他不解地看她，她又指了中间那个。
“橘皮枕？”他伸长手拿了过来，揭开枕巾，清淡的甜苦气味从细竹皮编就的竹枕缝隙中透散出来；摇了摇，沙沙作响，有如微风吹过一树枝叶，令人心旷神恰。
“吃了橘子，皮可别扔掉。”她解释道：“橘皮烤干，然后放进冬笋伯编的竹枕，不只好眠，也可醒脑。”
他手上拿着竹编枕，无需过度靠近，就能吸闻那透入心脾的气味。
她也为他新换一条干净棉巾子，即便没有精致的刺绣和软滑的缎面，但有姑娘的用心，这就胜过一切了。
“这是……”他试探地问道：“郁姑娘的睡枕？”
“那两只枕是我爹娘以前睡的，给两位护卫大哥睡。”她没有正面回应他。“田公子老要两位大哥保护，所以我想你应该睡他们中间吧。”
“把我当小孩子看？”他抬了眉。
事实上，孟敬和潘武还会轮流守夜，就算他要他们安心睡觉，一向忠心护主的他们也一定不肯。
“随你们怎么睡吧。”她拍了拍床边的被子。“夜里露水重，还是凉了些，记得盖被子。田公子，就你先歇着吧。”
她嫣然一笑，转身离去，蓝布掀起，她顺道拉上门板，隔开了她曼妙的身形和轻盈的笑声。
他直直地看着木片门板，在确定无法看穿之后，抱着枕头，放松了身子，仰躺在宽大的通铺之上，目光凝视柱子上的缤纷布条。
果然是姑娘的香闺！他深深地吸闻，再吸闻，蒙朦胧胧里，嘴角的笑意也更深了。
第三章
金色的晨光照耀山头，将绿树青草晒得一片盈亮。郁相思蹲在地上，拿着一截竹枝，小心地拨弄叶片查看。
“郁姑娘好早起。”
“田公子，你也早。”她抬起头，望向了站在金光中的挺拔身影，一点也不讶异他会爬上山头来找她，甚至可以说……她正期待着他的到来。
“吃过寿桃了吗？”她问道。
“吃了。”穆匀珑也蹲下来，瞧看她让太阳晒得红通通的脸颊。“阿甘嫂怕我们不够吃，还煮了一大锅稀饭。”
“昨晚睡得还好吧？”她又低下头，拿着竹枝轻轻戳弄泥土。
“一夜好眠。”
“咦？两位大哥怎么没有来？”
“我们三匹马吃掉阿骡七天的草料，他们割草去了。”
“嘻！”郁相思笑了出来。“一大清早，我哥看见阿骡疴了好大一坨屎，他好高兴。原来潘大哥昨晚帮阿骡按摩肚子，打通了肠胃，阿骡总算恢复胃口吃东西；可我哥又不高兴了，他嫌你们的马吃光阿骡的草料。田公子，我哥就是这样一条直肠子，生气就生气，开心就开心，说话也不懂拐弯，请你不要见怪。”
“不会的。”穆匀珑昨晚亲见包山海的威胁利诱，也猜出了端倪。“你们家曾经吃了宝香堂的亏，所以只要有人询问制香的事情，阿甘兄就就有戒心？”
“嗯。”郁相思站了起来，明朗的神情变得黯淡。
她站在屋后的山头上，迤逦而下的向阳山坡种满了橘子树，枝材冒出茂盛的青绿叶片，准备为今年的新橘开花结实；往前看去，是冒着炊烟的屋子；越过竹篱和小溪，是弯弯曲曲的山路，丘陵一重又一重，偶有小屋错落其间，然后才是远方沭浴在阳光中的青檀镇。
穆匀珑随着她的目光看了过去；晨光带着雾霭，青檀镇的房子像是浸润在水气之中，迷蒙似幻。
“以前我家住在青檀镇上，开了青檀香铺。”郁相思仍是看着远处，说道：“我爹是第四代。生意很好，甚至有人从巴州城跑来跟我们订做特制的香。有一天，来了一个人，他跟你一样，开口就谈香，我爹当他是知音，跟他结拜兄弟，聊了很多做香的事情。”
不用说也知道那人是包山海。穆匀珑不禁捏了一把冷汗。阿甘兄没拿菜刀赶他，已属万幸；而她对他的信任，又让他感到窝心。
“有一天，我爹忽然发现高祖爷爷传下来的香册不见了，他以为是让虫给蛀光，还好调香的方子早就记在脑袋里；然后，巴州那边渐渐不来买我家的香了，我爹也不在乎，因为他本来就只做镇上的生意；可到后来，他连香料都买不到了。他走了一趟巴州，才发现香料来源全让宝香堂控制住，而且还做出了香册上的独门香品。当我爹知道包山海就是宝香堂的少主人时，那种被欺瞒背叛的感觉……唉。”
她轻声一叹，朝阳也变得黯然无光；她又道：“包山海要我爹跟他合作，我爹气愤跟他称兄道弟的人做事不光明正大，要学功夫就跟他学，何必偷呢，而且又为了赚大钱，切断整个香料市场。我爹不愿意向他们进料从而哄抬卖香的价钱，只好转托一家船行，请他们买香料过来。可他们毕竟不是行家，不是买到次货，就是要花更多的钱，我爹又坚持不涨价，最后，连镇上的屋子都卖掉了，搬来这里改以种橘为生。”
“你爹放弃，不做香了吗？”
“不，他从来没有放弃。”她绽开笑容，阳光也亮了起来。“我和哥哥不是还在做香吗？你过来这边，瞧瞧我爹种的树。”
山头的正中央，种了七、八棵矮树，树干细弱，枝叶稀稀落落的，完全不比山坡上绿油油的橘树。
“既然香料来源有困难，我爹就自己种。田公子，你认得出来吗？”
“这个嘛……”穆匀珑有点头痛。要他分辨香味，他驾轻就熟，但要香粉长到树上变回原形，这就是大难题了。
郁相思本想考考他的功力，但一看他皱眉，忽地心头一紧。
“一大早就别皱眉头了，你好像常常皱眉喔，眉心都有细纹了……”她发现自己竟然盯着他看，忙低下头摸着树叶。
“我有皱纹？”他露出微笑，拿指腹轻抚眉心。
“哎，我来跟你说，这株是蜜香树。”她转回正题。
“蜜香树？可以结出沉香的香木？”他仔细观看仅及腰间的低矮树木。“这里种得出来？”
“是种出来了，但山间潮湿，又不如南方天气热、日晒足，就算树木一年年长高，但能不能结出香脂，还是未知数。”
“结出上等沉香脂，至少也得三、四十年，甚至百年。”
“是呀，要是等上三、四十年，恐怕我们早就撑不下去了。”她绕着几棵树走去，一一指认。“这株是檀香，绝对及不上波罗檀香。这是豆蔻，应该是最好种的，可开了花，却结不了果，根本就不能拿来和迦各罗国的肉豆蔻相比较。”
“这里确实不适合种植香树。”他以指头拂下叶片上尚未蒸发的露水，沉吟片刻，又道：“上等香料多来自海外，只能让少数商船掌握来源，青檀镇深居天穆国内陆，又得河船运送，若被切断货源，除非从南方山区送来本土的香料，此外别无生路。唐瑞知道这事吗？”
“唐大人？”她不料他会提起知府大人，无奈地笑道：“他知道有什么用？宝香堂是大香料商，他们将香料批了出去，巴州城方圆百里，除了我家，每家香铺都不愁货源，更何况他们也没阻止我们另找『生路』，他们又没犯法，我爹从来不指望告官。”
穆匀珑明白这种地方宫商的微妙互惠关系；商人让市面富庶繁荣，宫府看起来也是政通人和，但其实里头还有很多看不到、或是被牺牲掉的、令人无法理解的黑暗面。
“应该还是有办法解决宝香堂垄断的局面……”他思索着。
“当然有办法。刚刚田