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“你吃饱了吗？吃饱了就上路。”就连说话的声音也都冷冷淡淡的。
尽管心里一百个不愿意，阿福也只能点头。忍不住抬眼望了一下门外，唉！日头依然又大又热，他真不愿意走出这家客栈哪！
没瞧见他一张苦瓜脸，冯云衣取出钱袋，招来店小二结完帐后，拿起绸布即走出客栈。
阿福无奈地紧跟在后头，突发奇想：不知道那个蒲员外接不接受毛遂自荐呢？他不介意娶个痴傻的妻子，真的不介意哪……
第一章
一年后。
升平客栈天字号房。
阿福在房外轻叩着门。“少爷，佟老爷派了府里总管要和你谈谈东街巷旧宅邸买卖的事。”
过了一会，里头传来一道稍嫌冷淡的低沉嗓音：“请他进来吧。”
得到主子的应允，阿福这才敢推门进入。他虽是主子的贴身仆厮，可主子却从不让他伺候梳洗更衣，也不让人随便进他房里，即便在外边谈生意也一样。
见主子依旧是一身素白长衫，只在下襬处图绘上一株苍劲挺拔的古松，非但无损主子俊美的容貌，反而更加衬托出其飘逸出尘的丰采，能将这么素雅的衣服穿出味道来的，放眼苏州城，恐怕也只有自家主子了。即使同为男儿身，阿福也不禁在心里暗自赞叹；在他眼里，自家少爷可说是全苏州城里最俊俏的男人了。
身后，石总管也正悄悄打量着冯云衣。不消多时，精明的眼很快地评估出一个结果，即刻笑盈盈地拱手作揖，神情谄媚地道：
“冯公子，久仰大名了，『云霞织染坊』声名远播江南一带，公子的好手艺冠绝古今，令人好生佩服。”虽是拍马屁，却也是实情。来这之前，他已先调查过冯云衣的身家背景。江南地区最知名的“云霞织染坊”是冯家最主要的营生，在冯霞衣与冯云衣姐弟俩的经营下，非但成为织造业的第一招牌，每年的营收在同行间更是无人能及。
俊雅的脸庞揉进淡淡的笑意，冯云衣眼睫淡垂，回礼道：“石总管过奖了，技艺是老天爷赏的，混口饭吃罢了。”虽不喜逢迎拍马，但身在商场上，这类的应酬对话总是免不了，他深知身段要能放能收的道理。
“冯公子，你客套了。我家老爷一听说你有意买下东街老宅邸的事，便马上派我来接洽，换成是别人，那可就不一样了！”言下之意是暗示他难得获得佟老爷另眼看待，买卖宅邸之事大有商议空间。
这佟老爷虽也是商贾之家，但他与一般寻常富豪不同之处在于，背后有座庞大的靠山——现今苏州知府大人即是他的堂兄。靠着这样的关系，佟万生在苏州城内经商无往不利，从当初一个小小店家，一路发达成为城中富豪之一，更是人人抢着巴结的对象。
“既是如此，石总管，就麻烦你带个路，冯某想参观一下宅邸的内部情形。”冯云衣也不多言，直接切入重点。
“那当然、那当然！冯公子请跟我来，马车已经在外面等着了。”石总管一径笑得眉眼弯弯，甚是礼遇恭敬。
坐上马车，一行三人来到东街巷底，一幢红瓦白墙、大门略有斑驳的宅邸前。
冯云衣一下车便瞧见两扇斑驳的红色大门及生锈的圆形铜环。
注意到他的视线，石总管忙走近道：“冯公子，你别看这宅邸外面看起来不怎么样，里面可维持得非常好。这些年，我家老爷定期叫人打扫维修，就算您要马上住进去也不成问题。”说着，忙掏出钥匙打开大门。
一进屋，是座宽敞的庭园，园里花木扶疏，迎着南风摇曳，看得出确实有人精心照料。顺着石板路往里走，便是大厅。里头的桌椅、一切家俬，甚至是字画，都保持得很好，证明石总管所言不假，这宅邸内部一点也不像空置许久的旧宅。
“这宅子是我家老爷十多年前兴建的居所，虽然比不上城里大户人家，但要住上个二十余口人绝对不成问题。”石总管在前面带着路，一边介绍道。
跟着石总管沿着回廊转进中庭后，冯云衣已大致可看出屋子的全貌。这幢宅院规模虽然称不上大，却正好够他使用，后边的屋舍楼阁除了睡房外，另可辟为他的工作房，而后院还颇宽敞的空间更可用来栽植花卉，采集染料。
一边思索盘算着，他的目光不经意停留在一处植着翠柳的屋宇，屋舍前后的花草竟是比其它地方来得紧密茂盛，他不觉走上前去。
来到房门前，这才发现石总管没跟上来。回首望去，但见石总管神情怪异地踌躇不定，脸色还有些儿发白。
还未开口叫唤，阿福已先他一步拉开嗓门叫道：“石总管，你怎么还杵在那儿，赶紧过来给我家少爷开门呀！”
“是、是、是……我这就来了。”石总管抹了一把自额头冒出的冷汗，强逼着自己走上前去，一边心里暗自咕哝：这冯公子哪间房不看，就偏偏挑了个他最害怕的地方。
“石总管，你怎么了？脸色好象不太好呢。”察觉出他神色不对劲，冯云衣微微皱眉问道。
见他神情微带疑惑，石总管赶紧撑起一脸笑，老练地诌了个借口：
“唉呀，让冯公子见笑了，我这把老骨头禁不得日晒，才站这么一会儿，就有点头昏眼花了。”说完，赶紧靠上前来开门。
冯云衣不疑有他，门一开启后，即走进房里。房间以珠帘分隔成前后两部份：前头布置成小花厅，内室则为睡房，屋里的摆置十分清幽雅致，一看便知是女子的闺阁，除却珠帘，他倒是颇中意这个房间。
“呃……冯公子，咱们再到别处看看吧。”石总管忍不住催促道，始终低着头的他，只觉全身鸡皮疙瘩都冒出来了。他不敢抬头乱看，甚至连眼睛都不敢乱瞟，
“不必再看了。”冯云衣突来的一句话吓了他一跳，莫非……被发现了？
石总管瞪大眼睛，一时间不知该如何反应。他就知道这笔买卖很难做得成！
已经十多年了，这中间不是没人来看过房子，只不过没有一次顺利脱手。甚且每回事后，还得自家老爷威胁加利诱，才能封住那些看房子的人的嘴巴。隔了这许久，好不容易又有人上门看房子，那“东西”可别再来坏事才好，他一把老骨头了，实在不想再为这老宅子奔波受惊吓。
“这宅院我看了还挺中意的。”冯云衣接下来说的话，让石总管提到喉头的一颗心又安然地回归原位。“不过，价钱方面……”
“冯公子既然喜欢，价钱方面绝对好谈！”石总管爽快地接下话。只要能将宅子卖出去，钱的事情好商量。况且，依冯家的财力，应不至于太过悭吝。
“这宅子是自售，不托人买卖，公子尽管说个价钱。”一边继续说着，忙将人请了出去。这房间还是少待为妙。“我们到前厅坐着谈吧。”
三人走后，房间梁壁上一抹淡影逐渐转浓，而后轻飘飘地自墙上走下来……
三天后，冯云衣搬进新居。连同阿福，只带了八名仆佣。
“少爷，咱们就这么匆匆搬出冯家庄好吗？”阿福一边整理行李一边嘟哝着。一要是让大小姐知道了，一定气得马上杀进苏州城找你算帐。“
冯家庄距离苏州城不过两个时辰的脚程，驾马车一半时间也用不到，他实在想不通为什么少爷执意搬出冯家庄另立门户。
“你别担心，她现下没这个时间理我的事。况且，姐夫会帮我拦着她。”冯云衣漫不经心地回话，一边命人拆下珠帘，搬进自己亲手绘制的山水屏风。
“欸，少爷，你该不会是因为大小姐逼你成亲，所以才趁她生产时搬家吧？”阿福继续和主子闲聊着。“其实，少爷，你年纪也不小了，是该成亲了，大小姐那么能干，肯定能帮你讨到一房好媳妇。”
冯云衣没回话，将装在木箱里的书册一本本取出来。他本就不是话多之人，尤其不喜多谈自身的事。
偏偏阿福是那种话说不停的人，就算没人应和，也能自言自语说得好不快乐。
“少爷，说到娶媳妇儿，你还记得蒲员外那个呆傻女儿的事吗？听说最近蒲老爷又找了好些人进府，那蒲小姐已经十七岁了，还没有人上门提亲呢。”
“想不到你挺了解蒲家的事嘛。”冯云衣挑高眉，冷冷凉凉拋来一句话。
“哎唷，少爷，这一年来蒲家的事早已传遍整个苏州城了。”言下之意是他太过孤陋寡闻了。“唉！想来那蒲小姐也真可怜……”说着，停下手边的动作，摇头叹气了起来。
冯云衣眉头挑得更高了。“你是真同情她，还是想去做那蒲家的女婿？”
阿福顿时红了脸，心虚地笑道：“唉呀，少爷，我怎么会做那种事呢！你可别小看我阿福啊，我可是个有志气的男子汉！”哈哈……干笑再干笑。
“是吗？”冯云衣淡淡地回了句。阿福跟在他身边九年了，他对他可是十分了解，只要他翘个屁股，他马上知道他心里在打什么主意。
“少爷，你一定要相信我，我阿福是打定主意服侍你一辈子了，绝对心无二志！”赶紧举手对天，一副忠心可表的样子。
他承认啦，他是不小心起了一丝丝那样的念头，毕竟做了蒲家的女婿，从此吃香喝辣、富贵荣华享之不尽，只要是正常男人都难免会蠢蠢欲动嘛！只不过，想归想，从至今无人答应婚事看来，那蒲小姐的情况八成挺严重的；况且，人家蒲老爷也不是随便阿猫阿狗都可以、完全不挑的。
老实说，他也只是想着好玩。这辈子他是不会离开少爷身边的，自从九岁那一年跟着娘卖进冯家为奴时，娘便嘱咐他要好好伺候、照顾少爷，不得有半点闪失或怠慢，娘亲切切的交代，他可没一刻忘了。
冯云衣只淡淡睨了他一眼。“好了，别说这些了，再不快点整理，太阳快下山了。”
“哎呀，我差点忘了！”经他这么一提醒，阿福突然叫了一声。
“怎么了？”冯云衣皱眉。
阿福没回答他，圆球似的身材咚咚咚地跑了出去。过了一会儿，手里捧着一碗上面浮着纸灰的清水，另一手持着柳条走进房里来，嘴里不知喃喃念着什么，然后开始以柳条沾了水，在屋里四处点洒着。
“你在做什么？”冯云衣眉头皱得更深了。
“哎唷，少爷，你先别吵我，我现在做的事情很重要，等会儿你肯定会感谢我！一阿福背对着他在房里走了一圈，很慎重地重复着同样的动作。
闻言，冯云衣额上青筋微跳，却仍是极有耐心地等着他。
终于，阿福像完成一件非常神圣重要的任务，小心地吐了一口气。
“少爷，这叫做洒净。”他开始解说：“我听人家说啊，很久没人住的房子难免会有些不干净的东西，少爷你八字轻、胆子小，我怕你撞邪了，特地请西街的王道士给我画了一道符咒，加了阴阳水之后，再用柳条沾水洒净，就能保家宅平安、阴邪不侵。”
“你胡说些什么！”冯云衣有些恼怒地瞪他一眼。他向来很少动怒，喜怒不形于色，唯独有一个死穴，千万踩不得。“光天化日之下，哪里有什么鬼魅！”
他最讨厌鬼魂灵异之说，总认为是无稽之谈，徒然扰乱人心，更讨厌人家说他胆子小。
“现在没有，等会儿入了夜，阴气变重，可就难说了！”阿福不知死活地回话。“少爷，你别老不信邪，从小到大，你不知撞了几次邪，哪次不是吓得面色发青、魄不附体，依我看——”
“你给我闭嘴！”冯云衣咬牙喝住他，额上青筋跳动得厉害。
阿福以为他是害怕，忙道：“少爷，你别怕，经过我这么一洒净，什么妖魔鬼怪都消失无踪了！”
“你还说！”俊脸一阵忽红忽白，简直快被气炸了。这房里还有其它家仆，他是打算说得人尽皆知吗？！
“好好好！不说不说，别怕别怕！”阿福连忙安抚他。只要一谈及这种事，他家少爷就完全变了个样子。“我现在去别的房间洒净洒净。”说完，转过身就要走出房外。
一脚才刚跨过门槛，他像是想起什么事似，回头问道：“少爷，今晚需不需要我在你房里打地铺陪你？”依照惯例，每回他们到一个陌生的地方过夜，第一晚他总要在主子房里打地铺，给主子壮胆。
空气沉寂了好一会儿，随后青筋炸开，难得的怒吼脱出冯云衣好看的薄唇：
“不必了！你马上给我滚出去！”
是夜，房内烛火摇曳，冯云衣据案伏首在一匹布帛上彩绘着花鸟图案：阿福则在一旁帮忙补充颜料，一边打着瞌睡。
再一次掩嘴打了一声呵欠，阿福强撑起眼皮盯着主子作画。
唉！少爷也真是辛苦哪，身为“云霞织染坊”唯一的画绘师，他的工作量甚大。当今印染织绣技术虽然非常发达，但一般有地位的文人贵族，