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是个好人，我的身份配不得的。”
“苇柔，我要是嫌弃你，就不会求你当我的妻子。”
“我知道……可是……”她为难地摇头，最后终于抬起头来。“我不可能再接受任何人了。”
赵正清错愕无比。“苇柔……你！”
“对不起，请原谅我。”她垂下头，惶恐而不安。
赵正清推推眼镜，镜片照满了失望。“我明白了。”
“赵大夫……”
他搔搔头，尴尬地笑了笑：“这还是生平第一回，我被人拒绝了呢。”
她困难地看着他，随即有些哀伤地垂下头。
打傍晚从赵正清口中知道求婚被拒的事之后，赵靖心不能相信自己听见的事实，这完全颠覆她所预料的。一想到事情的严重性，赵靖心片刻都没耽搁，匆匆去了白苇柔房里。
对于白苇柔，她已经从一个消极的无辜者转换成积极的防卫者；在她的骨子里，开始分化成两个截然不同的世界，一个仍是她所熟知的那个怕事懦弱的少奶奶，另一个却是不择手段要捍卫乔家名声的少夫人。偶尔赵靖心在镜前注视着自己，会隐隐觉得恐怖；然而日复一日，那心态上的不平衡却任由这种感觉上了瘾。
“我弟弟的为人我很清楚，你跟着他，也好过将来东飘西荡。这般机缘，一般丫头都求之不得的。”
白苇柔仍是那悒悒的眼神，转过脸再一次面对她，心掏心地开口，语气却是坚持多于颤抖。
“正是因为求之不得，苇柔才更不能接受。少奶奶，乔家愿意赏口饭吃，让苇柔尽心尽力，这样就够了。其它的，苇柔不求，也不敢求。”
“那么算我求你！”
白苇柔脸色白了一层：“少爷……也是这个意思吗？”
“你明知道……”
赵靖心颓然坐倒，话再也接不下去……若不是乔释谦真的在乎白苇柔，他怎么会懦弱到连句话不说就走？突然，赵靖心像发疯似的跳起来；然而一扬手，思及乔释谦的话，那个耳光却怎么也打不下手。
无论丈夫对她的作为如何失望，末了他还是把这件事的处置权交给了她；就算是懦弱，他毕竟还是选择了她。但乔释谦究竟是错估了她的宽容，以为她会安排好白苇柔……
赵靖心收回手，死瞪着白苇柔，一颗心撕扯着。
就在那一刻间，她突然明白了自己为甚么不甘心放开乔释谦的理由。
因为，她从来没在乔释谦身上挖掘出这么强烈的爱。
“滚出去，乔家再也容不得你了！”她吼出声，忿怒地把桌面上的东西扫落在地。“如果你对乔家还有一丝丝感激，离开乔家吧！”
白苇柔点点头。“我懂了。少奶奶，我不会让你为难的，明儿个我就搬出去。”
“你……你真是……忘恩负义！我宁愿辱没了赵家让正清要你，你竟然不识好歹！你够贪心，白苇柔，我今天算是认清你了，算乔家白疼你了！”赵靖心咬牙切齿地说完，夺门而出。
经历那番指责，白苇柔捂着脸颊，眼泪却始终没敢落下。
这样的爱错了吗？她那么坦然面对自己的感觉，她真切意恳谁都不想伤害；可是到头来，她还是做不好。
自从那日狼狈地逃开后，乔释谦便感到一股强烈而痛苦的欲求；严格说来，那应该是从倪家带回白苇柔的那天起，这种欲求含混了焦虑而深沉的忿怒。
只有他一个人明白这种潜伏在内心的痛苦，痛得几乎令他崩溃。
表面上，他跟往日一样，理性而正确地处理每件事。从乔家匆忙出走的这段时间，他在南方谈成几笔大生意，说是刻意避开白苇柔和赵靖心也好，或者让赵正清有更多的机会对白苇柔献殷勤也好；总之，他避开这一切，想为自己的忿怒寻求宣泄。然而那些也跟往日一样，都只是商场上顺利交易完成的释然；因为他清楚，就算没有白苇柔，他依然要为他的人生负责地过日子。
理性让他自觉可以再面对一切：但回到乔家后，知道白苇柔拒绝了赵正清的求婚，又知道她在旧伤末复原的情形下被迫搬了出去，乔释谦的痛苦再次瓦解。
“你何苦这么做？”乔释谦说，眼神一迳的沉默与忿怒。“我那么相信你，靖心，为甚么？”
“是她自己坚持要这么做的。”赵靖心辩驳，声音带着无辜的软弱和幽怨：“释谦，你相信我，我真的没那个意思。也许……也许是她自觉待不下去，所以才离开的。”
他甚么都没说，似乎已疲倦了评估她话里的真实性。
“我知道了，请张妈熬的药一会儿送过来，你千万记得喝。”
赵靖心点点头。从那日摊牌之后，从他千里返家之后，这些话听起来便成了一种公式，一种她几乎无法忍受的公式。她知道这一切都是她有错在先，也是她咎由自取；但错都错了，她并无意弥补。
“我真的……没有赶她出去，你要相信我。”赵靖心喃喃地开口。
“我知道了。”他仍是那沉沉稳稳的回答。
“释谦，你没有其它的话要说吗？”
“……”
“释谦，说吧，说出你一直想说的话。你怨我的，是不是？”
他俯下身，定定地望着她那忍耐含泪的眼眸。
“我不怨你，也不怪你。靖心，那一切都过去了，你又何苦再逼我？至少请你给我一点时间，好吗？”
“释谦，如果我的退出能给你甚么，那么也许有一天我会愿意离开，让你跟她在一起。但眼前的我真的做不到，释谦，你原谅我，我真的办不到……让你离开，我连想都不敢想。”
这些哀求的话难道对他再也起不了半点作用吗？见他沉默不语，赵靖心突然害怕了。“你……还……爱着我吗？”
“昨天晚上你才问过我的。”
“只要告诉我答案就好了。你还爱着我吗？”
他侧脸望着那淡淡的一抹斜阳，忆起他对白苇柔表白心意的那个黄昏。怎么？又将入夜了吗？日子怎么这样不禁过，不过半载时光，他的感情已随心境老去，再也负不得半点情债。
这些天里他想了很多，然而再怎么想、再怎么伤，不管他走得多远、走得多久，山高水长，都无助于他心里那张绝望的牢笼。
相见……恨晚。
无论白苇柔将来选择了谁，一定都会让他再心碎一次。
“这么问，不怕我敷衍你？”他垂下头，觉得疲累又心伤。“是的，我爱你。”像宣誓般的开口。
“能亲口听你这么说，就算敷衍，也是好的。”她伸展手臂环住他的腰，笑得悲哀。
赵靖心环住他，彷佛心里被重新注入了新生命。她知道这样是愚昧的，可是，她只能跟他这么要求。
求婚被拒，赵正清还因此逃避似的躲回赵家待了好几天；可是一进乔家，他还是不住关心地往白苇柔那儿去。看到房里只留打扫的乔恒，他不禁呆了呆。
“赵少爷，您来啦。”乔恒站在板凳上，停住朝上挥动的把子，同他恭敬地打声招呼。
“苇柔呢？”
“搬走啦。”乔恒扭过脸，又开始挥动手臂。
“搬走？怎么回事？不是养伤养得好好的？”
“是呀，我也觉得奇怪。可是她坚持要搬，匆匆忙忙决定了，咱们大伙儿也拿她没法。她的身子都还没复原呢，连蒋婶劝她半天也不听。她进乔家的时候，咱们少爷也没跟她立下甚么期限约定，说起来呢，她也不算乔家的人，要走谁也强留不得。”说罢，乔恒还叹了口气。“您没瞧见她走的那模样，连走个两步路都还要让人搀着，脸色白得像雪似的，我真是不明白她在想甚么。”
赵正清掀起眉心，愈想愈奇怪：“她甚么时候搬走的？”
“这个月初十吧。”乔恒歪着头忖了半晌，才开口道。
这个月初十，不就是他跟白苇柔求婚的日子？赵正清靠在门边，难道……她是为了不让自己难堪才搬走的？想着想着，他心里起了浓浓的歉疚感。
“我姐没说甚么吗？”
乔恒愣了一下，突然跳下凳子，走到他身旁，压低声音说道：“怪就怪在这里。听绣儿说，苇柔搬走的前一晚，少奶奶破天荒地大发脾气，还摔坏了两块镇纸。我乔恒在这儿待了八年，还没听过少奶奶大声骂人呢。所以大伙儿在想呀，一定是苇柔说了甚么不得体的话，惹恼了少奶奶，她大概是被赶走的；不过话又说回来，苇柔也不像是会说刻薄话的人。所以，这应该跟少爷有关。”
“别乱猜了，我回头去问问我姐，不就都知道了。”赵正清听不明白，心里只记挂着白苇柔。
乔恒有些担心地望着他。“那……那赵少爷可别透露是我说的。”
“知道啦。”他拍拍乔恒，匆匆忙忙地走了。
“姐，苇柔呢？听说她搬出去了。”
他从没见过赵靖心此等模样，脸上的怨妒完全扼杀了她的美貌。
一提到那个名字，赵靖心憔悴的脸随即一僵，闷闷地背过脸去。
“我不知道。”
“你不知道？你怎么会不知道？告诉我吧。”赵正清央求着：“我才回家没几天，乔家怎么就变得一团乱，连你也是。绣儿说你关在房里好几天都不出门，连姐夫来看你，你都把他赶了出去没理会，这到底怎么回事？”
“你姐夫甚么都没说吗？”她恼怒地问。
“他才刚回来，怎么会知道？”赵正清莫名其妙她那怨恨的神情。
“……”
“姐，不要这样怪怪的，有甚么问题说出来，我们一起解决。”
“怪的不是我，是白苇柔，是你一直觉得那个出淤泥而不染的白苇柔！”赵靖心突然崩溃，她退了两步。“是我赶走她的，是我！你要问的就是这个，是不是？因为她爱上不该爱的人！”她颓然捧住脸。“我容不得她在乔家再出任何差错！”
赵正清恍然大悟白苇柔拒绝他的原因，然而这时间他也没心情去讨论这件事。
“姐……那个人是谁？”想起乔恒的话，他心里隐隐有答案，可是却没敢断定。
赵靖心悲哀地看着他，冲上前抱住赵正清，落下两行泪来……
“你还不明白吗？正清，她爱上了你姐夫，所以她不要你。她爱上你处处引为模范的男人，释谦嘴上不说，可是我知道他是不要我了。这两天他找我，可是我不想见他。一想到他是用补偿的心，我知道他心里不要我！正清，你帮帮我，我不知道该怎么办……”
答案一经证实，赵靖心陈述的事实重重打击了呆立当场的他。赵正清头痛欲裂，只能紧紧抱着痛哭失声的姐姐，再也说不出半句话。
第八章
赵正清气冲冲地奔过回廊，扭住乔贵大声问话：“阿贵，我姐夫呢？”
“赵少爷，你这会儿先别进去，他正忙着跟倪老爷说话。”
“罗嗦！”
赵正清恼怒地瞪了乔贵一眼，甩着袖子大步走进去。大厅里，倪老爷的声音谦卑地回荡着。
“……放弃这场官司，乔少爷的宽宏大量，老朽感激不尽。今后老朽一定保证我那逆子的行为，不再放任他胡作非为。”
“我的要求也只有这样，倪老爷。”
老人又唯唯称是。
“乔恒，送倪老爷出去。”
“是。”
乔释谦负着手，在空荡荡的大厅里慢慢转身。
“找我有甚么事？”
赵正清瞪视着乔释谦──这个他一直最钦佩、也最敬爱的姐夫。突然，赵正清一拳挥去，乔释谦脸斜偏，闷哼一声，腹部接着又挨了两拳。
“我从来没有怀疑过你和苇柔是清白的，就算别人闲言闲语，我也当他们是放屁！可是……可是你居然……伪君子！”赵正清愈揍愈气，吼声在大厅里回荡。“为甚么要伤害我姐姐？这些年来她在赵家尽守妇德，对你一心一意，除了生孩子这一样，她没甚么对不起你，你为甚么要这么做？”
乔释谦拭去破裂嘴角渗出的血，摇摇头，甚么都没说。
“你这个……”他冲上去又想打乔释谦，却被后方的乔贵抱住。“放开我！我今天非打醒你不可！伪君子，亏我一直这么信任你。我喜欢苇柔，居然还曾经派你去当说客！那时你大概在心里笑我吧，真是可恶！你太混账！”被乔贵拖开，赵正清精疲力尽地跪下来，忿恨不已地捶着地上。
“你说对了，我是个混蛋，是我伤害了你姐姐。我原本就打算等倪家的事了结──”
“鬼才相信！”赵正清冷哼，打断他的话。“倪家早该告他们了，是你拖拖拉拉的不想离开苇柔上县城去，不用再解释了。”
“赵大夫，请你冷静下来。”乔贵跪在他身旁恼怒地喊着：“少爷若是不想离开苇柔，上个月怎么又会到南方去？少爷不告倪家，是因为不想扯出少奶奶……”
“乔贵，这儿没有你的事，下去！”乔释谦喝住他的话，不想