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水文想了想；说这个我倒是信。你如果有半句假话；你不死在水家的棒下；也必死在刘家的枪下。陈一大说；放心；大少爷；我虽然是个杂耍的；但也把自家的命看得蛮干贵。我不会为红喜人的小命去损自己的命。水文说；送客！
相随陈一大去水家的红笑人、红乐人守在水家门外；不知班主凶吉；正急得大汗淋漓。突然看到陈一大张皇而出；心里的紧张方才松驰。陈一大一言未发；只是疾步而行。红笑人红乐人亦不敢问；忙贴着他的脚步朝前走；一直走到远远的街上；连道士的声音都听不见了；方舒缓下来。
陈一大说；水家这个大少爷；将来可不得了呀。红笑人说；班主；他们把你怎么了？陈一大说；他们能把我怎么样？这是红喜人的事；跟班子无关；跟我也无关。红乐人说；那就好。刚才我还吓得够呛；生怕师傅有事。陈一大说；人家没为难我们；但我们也不能当什么事没发生。我们也得讲点良心。万一刘汉宗丢一句话下来；我们在汉口没了立足之地；还不苦了大家？红笑人说；班主的意思是？
陈一大叹口气；说这也没办法。红乐人；红笑人；你俩平常也给我多多打听一下红喜人的下落；让我对水家有个交代。
第二章 风雨无情
一
天到底转暖了；树也发了芽。街边的短墙上落着阳光；细草从墙缝里钻出；摆一副架式大摇大摆地晒太阳。马路上的泥水都消失不见；马车和三轮来来去去地发出嘀嘀和叽吱的声音。偶尔会有几辆汽车从租界驶出；穿过华界的街路；往后湖方向奔驰。紧张着让车的行人；眼光会追着车尾驻足观望；满含着好奇和羡慕。踏青的季节到了。文人雅客们睡过一个冬季；现在也都跟树开花草长芽似的；忙碌了起来。
水家的院子里；也已是满眼绿意。往常这时候；水成旺会择上一个春光晴好的日子；领着家小；拎着藤篮；篮里装着大饼、包子和茶水；然后叫上马车；欢声笑语地去汉口后湖踏青。
然而；当这一年的阳春一如前往地登临水家时；家里的主人却已与春天无关。
李翠把孩子抱出来晒太阳；这天女儿满月。水成旺连名字都没来得及给女儿取；便一去不返。李翠便将这个既无爹又无名的女儿叫了宝宝。望着宝宝；李翠愁肠百结。这份哀愁并非为突遭横祸的水成旺；却是为了自己和怀里的婴儿。在这个家里；李翠不再有水成旺这座靠山；不再有人在前面为她抵挡；她不知道大娘刘金荣会虐待自己到何地步。而她的宝宝；生下不到一天；爹便死了；她又将会有如何的未来？这一个月里；李翠几乎没有轻松一天。初为人母的喜悦完全让悲哀和恐惧压倒。李翠夜夜哭醒；醒来却越发想哭。
菊妈端着衣服从河边回来；见李翠抱着孩子在院子里转圈；便说；他姨娘；刚满月可不能这么吹风。李翠说；屋里太闷了；我实在想出来透口气。
偏这话又让刘金荣听到；她从自己房间出来；话中带话道；可不是；我们这穷房窄屋的；是闷人的鬼地方。像你这样跑惯了江湖；哪里受得住这闷呢？李翠有些惶恐；忙轻声分辩着；太太；我不是这个意思。我只是想透透气。刘金荣说；我当然晓得你的意思。老爷没死；这屋里就闷得慌；老爷一死；这屋里就更闷了。你在外面透气透惯了的；那里透着多爽呀。李翠更加紧张；她不知道刘金荣要干什么；她只想说得更清楚一点。李翠说；太太；我没觉得屋里闷；只是天气开始有点暖了；我……。刘金荣打断她的话；冷然笑道；咦；刚才不是说闷么？这会儿又是暖了。不是闷就是暖；都一回事吧。你要晓得；水家的日子从来就不那么舒服的。不比你们跑江湖；多的是男人哄着你玩。
李翠低下头；不敢再说话；眼睛里却有眼泪流出来。菊妈忙从她手上接过孩子；说他姨娘；赶紧进屋吧；孩子刚出月；还不能这么吹风。菊妈说着；连推带拉把李翠弄进了屋里。
窝在菊妈怀里的宝宝；突然又哭了起来。刘金荣冷眼看着她们进屋。心道；一个跑江湖的贱人；想白白在水家过吃香喝辣的舒服日子；哪有的事！
刘金荣懒懒地走进院子；她想看看水武在干什么。山子说；刚才好像看到水武往厨房去了。刘金荣心知水武进厨房一定是嘴馋找吃的；暗想这孩子成天屙稀；还没屙够？想罢便朝厨房走去；意欲一逮水武。
厨房里；两个烧饭的老妈子一边淘米切菜；一边悄声议论。一个说；太太房间的钟声刚停下；新生的小姐就立马不哭；这时候小武子就进门倒下了。我想想就觉得怪。
刘金荣走到门口；正欲进门；听到这话；立即停下。她想；这是什么意思？
另一个老妈子亦说；是呀；这事也是好巧。新小姐一落地就哭个不停；来了几个医生就不晓得是什么缘故；连洋医生马洛克都来看过；全都闹不清她为什么哭。可是老爷一死；她倒是不哭了。头一个老妈子又说；我们老家说；有一种人到世上来就是专门克他家人的；不晓得新小姐是不是这样的人。
刘金荣惊得皮肉都发颤；水武从她的腋下一穿而过；她也没有留意。刘金荣只是想；啊啊；原来如此。原来如此。原来如此呀。
水文被紧急叫回家的时候；刘金荣已经抽完鸦片；一本正经地靠在椅子上；呆愣着脸；仿佛心事重重。水文进了门；她也没有反应。水文一直走到她跟前；说姆妈；什么事；这么急？
刘金荣恍然惊一下；看清是水文；方说；今天一大早；我想起你爸死得那样惨；想想就忍不住哭。突然好像听到你爸跟我说话。他说煞星上门了；你还哭什么哭；我已经被克死了；你得替我保住水家呀。连说了三遍。我吓一大跳；忙问你爸；谁是煞星呀？结果墙上的钟响了；你爸不见了。我听见钟声；突然就想起一件事来；越想越不对；所以赶紧叫你回家商量一下。水文有些莫名其妙；说什么事？
刘金荣诡秘地说；你晓得我想起了什么？你爸死的头天；有个瞎子在门口算命；我从你大舅家回来；心里正高兴；就让他给算了一命。那瞎子一掐我的八字；就说；这家人有祸事临头。我不明白；问他怎么会有祸事临头。他说灾星自天而降；祸事哪能不来？说完就走人；连钱都没有收。你说这事奇不奇？瞎子说灾星；你爸说煞星；这肯定都是指一件事。
水文还是不解；说妈的意思是？刘金荣急了；说你怎么这么苕呀。瞎子头天算完命；第二天那边就生了。巧的是；她那边小伢一生；这边你爸就死。这不正应了瞎子的话么？水文惊道；妈的意思是说煞星是……小妹妹？刘金荣脸一板；说你还叫得亲热！煞星呀。除了她；还会有哪个？
丧事办完后；水文去姨娘房间看过他的小妹妹。他把食指伸到她的手心拨弄了几圈；那只柔软的小手便紧紧抓着他的手指头。小妹妹小脸粉粉；眼睛亦亮晶晶的；望着他露出笑的样子。菊妈还笑说；看来小妹妹喜欢大哥哩。
想到此；水文缓了缓；说姆妈；莫信这些；瞎子讨口饭吃；胡说八道；是正巧碰上的。刘金荣说；我先前也这么想。可是；你爸显灵说的那些话；又让我越想越不对劲。你爸说了三遍；我不会听错的。他为什么这么讲？你想；隔壁那丫头生下来就哭死哭活；一刻不停。你爸嫌家里闹；才带小武儿去堤街。这一看；回头路都看没了。那个时候你肯定还记得；墙上的钟一响完；那边的丫头不哭了；小武就回家来报丧。这是不是也太蹊跷？
水文也有点半信半疑了。他惊异道；好像真是这样哦？刘金荣急道；我的儿呀；难道我还哄你不成？你要不信问问大家。厨房的下人都议论火了。我越想越害怕；以后万一家无宁日；怎么办呢？
水文的眉头蹙紧了；他想这事看来是有点邪乎。刘金荣说；水文；我儿呀；就算是我多疑；可多一事不如少一事吧。你也不晓得将来还会有什么事发生？一旦发生了；悔也来不及。你爸显灵让我保住水家；我一个妇道人家怎么保？儿呀；你弟弟差不多也成了废人；这辈子；我只有靠你。水文默然片刻；说妈；我知道了。刘金荣紧盯着问了一句；你知道了什么？水文说；你放心；我知道我该怎么做。
二
汉口的早春；天黑得早。加上阴天；便越发觉得黄昏像风一样快速刮过；人们还没来得及看清它的真容；天便已经暗了下来。晚上；山子一个房间一个房间地叫人去堂屋。叫到李翠时；李翠无端有些发悚；问是干什么？山子说；不晓得。
李翠心道；莫不是抓到凶手了？想罢便赶紧让菊妈给宝宝换过尿布；然后抱着她赶了过去。
堂屋里电灯都打开了。似乎觉得不亮；在周圈还加点着汽灯；于是便满屋通明；甚至赛过白天。只是这明亮有点吓人；原本说笑的人；一进堂屋；便都被这气氛震得噤声。舅老爷刘汉宗和大太太刘金荣都正襟危坐在灯下。炽白的灯光照着他们满脸的威严；越发让人心里惶恐。
李翠一脚跨进门；见这阵式；立即腿软。她不知发生了什么事；心里阵阵忐忑不安。李翠尽量控制着恐慌；颤抖着声音问候了一声舅老爷。她想把女儿抱给舅老爷看看；但又缩了缩手。因为这个舅老爷跟女儿毕竟没什么关系。缩手之间；李翠看到；舅老爷丝毫没有看一眼女儿的意思。
待李翠找下椅子坐定后；水文便开始说话。他铁青着面孔；虽然只十六岁；却一副当家人的派头。水文说；今天有件重要的事要说一下。这是我水家的大事。所以我专门请了舅舅来这里坐镇。水文说话时；目光在屋里扫动。扫到李翠脸上时；仿佛停顿了一下。李翠突然有不祥之感。她身不由己地发抖。菊妈接过她手上的孩子；低声问了一句；她姨娘；你怎么了？
屋里的自鸣钟突然叮叮当当地响了起来；堂屋立即杂音全无；只剩下这钟声。连一直叽叽呱呱的水武也安静得像只猫；倚在刘金荣腿边；一动不动。钟声在这一片寂静之中分外清亮。菊妈手上的婴儿突然“哇”一声大哭；哭得李翠心里一阵乱跳；她慌忙又从菊妈手上抱过女儿；对菊妈说；我把孩子抱回屋里。菊妈你过去照看一下。
李翠和菊妈正欲抱着孩子走；水文说；翠姨；不要走。让孩子哭好了。李翠停下脚步；她呆望着水文；仿佛想从他脸上看清他是什么意思。水文正欲说话；突然钟声停止。随着钟声的消失；婴儿的哭声也戛然而止。屋里又是一阵奇怪的安静。李翠似乎吐出一口气；但心却提得更高了。
水文又开始说话。水文说；我爸惨遭不幸；这是我水家的灾难。但水家的人还得活。我是长子；往后这个家由我来当。今天把家里人都找到这里来；是要宣布一个决定。
所有的人都勾着头仔细听着；不晓得这份决定为着什么。也不晓得决定的事情是否与自己相关。一阵细碎的骚动后；便又静下。
水文说；大家都晓得；翠姨生了一个丫头。大家也都晓得；这丫头落地后；一直哭个不停。我爸为这事；心里烦；才带着小武儿去堤街。有人算过时间；家里的钟响的时候；我爸就在那边出了事。钟声一停；这边的丫头立马不哭；就像刚才一样。今早；爸爸显灵了；告诉我们；我们水家有煞星。为了保证一家老少的安全；我必须把这个煞星清出门户。这也是爸爸的意思。
李翠下意识地紧紧地抱着女儿。突然她发现大家的目光都在朝她望着。李翠惊慌失措；说为什么你们都望着我？刘金荣冷笑一声；说你是真傻还是装傻？你手上的孩子就是我们水家的煞星；要不怎么她一来；水家就出这样的惨祸呢？
李翠吓着了；她把手上的女儿抱得更紧。说话也有点辞不达意。李翠说；不不不；她是大少爷和二少爷的妹妹。她会很乖的。老爷说；他正想要一个女儿。以后；她是水家的千金。水文说；翠姨；没听到我刚才说的话吗？我说过了；我是家长；在水家；我说话算数。是不是煞星；事实在这儿摆着。我不能让水家再出什么灾难。
李翠从椅子上起身；走近水文；扑通一下；跪了下来。李翠哭道；求求你；大少爷；求求你；大太太；她只是一个婴儿；她不会惹祸的。那灾难是个偶然；跟她没关系。水文说；有没有关系；只有老天知道。事情发生得这么巧；我不能不防。翠姨；我不会逼你；我给你三条路选择。第一；把丫头交给下人；溺死了事；第二；你如果舍不得她死；就叫下人把她送出水家；送得远远的；水家永远不认她；你翠姨还是我水家的姨太太；不误你的吃香喝辣；第三；如果你还是舍不得；你就带走她离开水家；永远不要回来；我们水家既不认你；也不再认你手上的孩子。你再不再嫁以及你是死是活；都与我水家无关。
李翠听到这话；眼前一阵晕眩；当场哭倒在地。菊妈慌忙忙从她手上抱过孩子；跟着也跪了下来。菊妈说；求求你；大少爷；大太太；舅老爷；这孩子也是老爷的骨肉；不能这么对她呀。刘金荣猛然拍了下桌子；满堂议论立即停顿。刘金荣说；放肆；这里有你说话的份吗？滚一边去！
水文叱了一声菊妈；说听见大太太的话没有？滚�