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新犯人问：你是谁？
他说：我是耗子。耗子是你爸爸。
四周响起一片怪声哄笑，还有乱糟糟的口哨声。有人扑上来按倒他，小黑一拳打过去，那人发出一声惨叫。紧跟着开始一场混战。当所有人都像死鱼一样大张着嘴，躺在地上不能动弹时，有人向他伸出一只手来说：认识一下吧，我叫李大龙（宫齐），他们叫我“耗子”。
就这样，他认识了“耗子” 李大龙、“趾耳朵”伏军和“小炉匠”温庆生。
跟游击队监狱不同，那里几乎清一色政治犯，敌军的L城军事大监狱则是鱼龙混杂，犯人中既有毒贩、杀人犯、强盗土匪，也有形形色色的反政府武装、国民党残军和游击队俘虏。“阿秋筒”在当地语就是特别牢房之意。知青被集中关在阿秋筒里，等于一座唐人街，“耗子”李大龙是阿秋筒的老大，他已经坐了一年牢，算得上老犯人。他一条腿有点瘸，目光凶狠，看人时眼睛有一点斜。“趾耳朵”伏军和“小炉匠”温庆生是他的帮凶，他们是一群两肋插刀的死党。
时间一长，小黑渐渐弄清楚，知青犯人也是各自为阵，互相并不齐心。他们中间有团伙，有派别，有的是游击队逃兵叛徒，有的因伤或者执行任务被俘，有的思想反动欲图偷渡香港台湾，有的一时头脑发热来国境线这边看世界。
监狱的日子是枯燥发霉的，无论你是否情愿，你都将被改造成一个犯人。真正的犯人就是把自由看得高于生命。
4、自由
据说两百年来，这座英国殖民者建造的监狱从未有过犯人越狱的记录，可以说这是一座固若金汤的监狱，完全无懈可击。监狱高墙有三层楼房高，炮楼铁丝网探照灯，武装哨兵24小时在墙头巡逻，犯人除了放风和接受“皈依”，其余时间都关在牢房里。牢房墙壁都是花岗石砌成的，地面都是岩石，你能指望像大仲马小说《基督山伯爵》那样挖条地道神奇逃跑么？
牢房通往高墙外面的自由天地至少要经过三道铁门，铁门上了大锁，每道门都有武装看守（看守）日夜值班。就是有人探监，犯人也只能隔着铁栅栏说话，休想蒙混过关。
L 城为东南亚佛教圣地之一，佛教为国教，为万始之尊，即使那些罪孽深重的强盗土匪和监狱犯人也须沐浴佛祖的雨露恩泽。大佛爷（大和尚）定期来到监狱为犯人举行“皈依”念经的佛事活动，那是监狱最隆重的盛典。佛爷念经意在拯救犯罪人的灵魂，而犯人只要真心皈依佛门，接受大慈大悲的佛爷剃度，此后虔诚念经，洗心革面，他就可以获得提前减刑出狱的宽大处理。
佛爷念经一般都在专门搭起的木头台子上，身边有佛门弟子相陪，而台下是一排持枪看守虎视眈眈，犯人休想钻到什么空子。犯人跪在地上双手合十颂经，监狱香烟缭绕，诵经之声不绝于耳。诵经完毕，有志愿皈依的犯人就要接受剃度，这时候佛爷就要亲自走下台来，象征性地摸摸犯人的头，然后合十默诵经文，完成皈依仪式。
然而有一天，当慈悲的佛爷刚刚走下木头台子，一个令人措手不及的意外情况发生了。一个犯人，准确说是一个中国知青，他忽然跳起身来扑向那个穿黄袈裟的佛爷，并用一把刀子抵住佛爷脖子。他的脸被紧张和冲动扭歪了，眼珠像电灯泡，歇斯底里地狂叫：快放我出去！否则我就杀死他！
全场一下子惊呆了，至高无上的大佛爷一下子变成人质，这是所有人始料不及的事情。如果知青过于冲动，他也许就会杀了佛爷，让监狱长罪不可赦。问题是关键时候这个知青手中的武器竟然被折断了。原来他并没有真正的刀子，手握着的是一根自制的竹片，那根竹片由于用力过猛而断裂。随着一声枪响，犯人脑袋开了花，几乎吓晕的佛爷被随之而来的弟子簇拥而去，惊险的劫持人质越狱行动只持续了短短的一分钟就结束了。
我推开车窗，让亚热带泥土的清新气息像潮水一样灌进车厢来。刘义叹息道：那个知青是江西人，他事先竟然没有跟任何人通气。他简直是送死啊。
5、放风
在L城军事大监狱，狱卒被称为“扁哒”，看守长叫“筒木”，监狱长则是“筒扁”。筒扁肩章上缀着三颗星，是监狱里至高无上的行政长官。敌军监狱与游击队不同，有各种各样严厉的监规，凡是破坏监规的犯人将被处以各种刑罚，越狱者将处以绞刑。
刘义告诉我，在监狱里，犯人享受的惟一自由就是放风， 主要内容是呼吸新鲜空气和晒太阳。
刘义说：你知道放风最大的乐趣是什么？
我说：不就是打瞌睡呀，吹牛谈论女人。
刘义说：告诉你，是捉虱子！后来我才明白，为什么所有犯人都那么不可救药地迷上捉虱子，因为虱子是你在监狱里惟一的伙伴和对手。
监狱天井有口水井，放风时允许犯人从井里打水来冲澡洗衣服。井沿上有根竹竿倒竖着，一端靠在墙上，另一端吊着只木桶，像个长长的惊叹号。每当犯人打水时，竹竿不停起落，井水被晃晃悠悠地打上地面。在一派明亮的阳光下，清水哗啦啦地倾泻而出，好像洒落一地亮晶晶的珠子。刘义说，有天他照例盯着那口水井，他总感到那口井里有个什么东西在吸引他，忽然眼前一亮，一个什么东西破壳而出，毛茸茸地站立在他面前。于是他的身体就像通了电流一样不由自主地颤抖起来。
我问他：你发现什么秘密吗？打算越狱？
刘义冷笑一声，他的目光像刀子那样寒光一闪。刘义说：生活中没有《基督山伯爵》。井里也没有缝隙，连老鼠也钻不出去。
我说：那么你到底想到什么？
刘义低声说出两个字，我脑袋一响，像被人敲开一条缝。我相信任何天才都是疯狂的产物，高墙只有在疯子眼里才会看见裂缝。但是不待我追问，我朋友的眼睛就被一团浓重的乌云遮盖了。
黑夜来临，第227号犯人闭着眼睛佯装睡觉，但是他的心却被一个前所未有的大胆念头折磨着。牢房光线昏暗，一抹昏黄的路灯停留在铁窗外面，空气凝滞不动，仿佛一团浓稠得化不开的烂泥。第227号犯人忽然惊慌地坐起身，他心头袭来一种不祥预感，这种尖锐的预感是第六感官提供的结果。
他的目光在牢房里搜寻，牢房确确实实少了一个犯人。这个失踪者就是“趾耳朵”。
6、“趾耳朵”
“趾耳朵”就是老知青杨宏建。杨宏建与L城监狱的越狱犯人伏军是同一个人。
他身材清瘦，皮肤白皙，是那种神经类型比较敏感的男人，喜欢装饰自己，情感丰富，头脑灵活，但是天生意志比较薄弱。
修车匠老唐说，“趾耳朵”杨宏建曾经是个很有才能的文艺知青，吹拉弹唱无师自通，入伍不久即被选拔到宣传队。后来形势紧张宣传队撤消，他就留在后方警卫营当班长。这个知青作风不大好，竟把一个有夫之妇的肚子搞大了。
有人说，“趾耳朵”是个怕死鬼，根本不是当兵打仗的材料。这家伙长着一张小白脸，喜欢出风头，处处表现自己。战争年代，一个胆小和贪图享乐的家伙会干出什么好事呢？
还有人说，游击队失败，就是因为出了许多像“趾耳朵”这样可耻的败类。
但是他的生死难友宫齐也就是李大龙却叹息说，老杨才华横溢，如果放在今天很可能去做歌星舞星。性格懦弱不是他的错，他走进金三角才是错。
但是三十年前这天晚上，监牢里“趾耳朵”犯人却神秘地失踪了。只有小黑知道，他是趁收风之机悄悄留下来的，如今他正躲在天井那口水井里。
我问刘义：你们一起讨论了越狱的可能性吗？
他点点头回说：是的，我们甚至讨论了越狱的细节。不过“趾耳朵”极力反对，他说越狱绝对不可能成功。
我明白这是个自私自利的人，他骗过自己的难友，然后抢先一步开始了行动。他趁收风时机悄悄溜下水井藏身。他的头顶上方只剩下一个月亮般的圆孔，他手中掌握的惟一工具是那支竹竿。夜深人静，他将顺着竹竿从井里爬出来，再以竹竿为梯子翻过高墙逃走。这个疯狂的越狱者将利用竹竿从地狱一直爬到天堂去。
不久犯人都发现“趾耳朵”不见了，人们立刻被这个大胆的行动惊呆了。人人都知道越狱者的下场，不是自由，就是绞死，可是这个不顾一切的家伙偏偏却是那个性格懦弱的“趾耳朵”！
没有人说话，人们或坐或躺，像一些黑黝黝的岩石树桩。他们都在等待结果。空气像座山，压得人喘不过起来。犯人竖起耳朵，不放过外面哪怕一个微小动静。时间仿佛停滞了，漫漫长夜没有尽头，后来他们终于听见院子里响起哨兵换岗的声脚步。一个看守打着响亮的哈欠巡查牢房，他走得很重，手电光往阿秋筒里晃了晃就过去了。后来值班室的铁门响了一下，牢房又坠入大海一般的死寂中。
人们的神经再次绷紧。这就是说，时间已经到了下半夜，再过一个小时就要天亮，这是警卫最松懈的时候。但是天井里还是没有动静，有人不停地从窗口看出去，但是除了漆黑的夜，他们什么也看不见。人们开始有些不安，他们不明白，“趾耳朵”究竟还在等什么？难道他害怕了？退缩了？或者他已经神不知鬼不觉地越狱成功，如今正在自由的天地飞奔？
一串炸雷似的枪声震动监狱，将犯人震得从地铺上跳起来。他们扑向窗口，看见机枪射击的火光在夜空里狰狞地一闪一闪。
哗啦一声，空气破碎了。
7、绞刑
黑夜像大山一样垮下来。
尖利的警报刺痛人们心脏，锋利的探照灯光反复切碎黑暗的大幕，骤起的枪声如同狂风一般驱散笼罩在知青犯人心头的重重迷雾。他们侧耳倾听弹道划过的方向，很快判断出枪弹是朝监狱外面射击的，弹道较高说明目标较远，也说明越狱者已经成功地翻越高墙铁丝网阻拦，他的双脚已经踏进自由的天地。
终于有人打破沉寂，他说：狗日的……成功了！
随即所有人心情都变得沉甸甸的。
天亮之后监狱彻底乱了套，监狱长暴跳如雷，看守们到处乱窜。到了下午，一群杀气腾腾的看守冲进阿秋筒，把知青犯人赶到天井里。监狱如临大敌，墙头架起机关枪，知青们赫然看见，几个看守正在把一只沉重的木头架子竖起来，架子顶端有根打了死结的粗绳套摇来晃去，好像有个看不见的人在快乐地荡秋千。这是一只真正的刑具，绞刑架！
监狱长脸上黑云密布，他向犯人宣布：天黑之前如果越狱犯抓不回来，你们中间就得有人代替他上绞刑架。
知青的抵抗意志一下子崩溃了，他们没有想到敌人报复竟然如此残酷，如此灭绝人性。“趾耳朵”单独越狱，可是他获得自由的代价是让别人付出生命，这公平吗？谁愿意代替别人去死呢？如果他们事先知道这个代价，他们还会听任“趾耳朵”单独越狱吗？
绝望像那只绞索，在犯人脖子上一点点抽紧。
太阳终于走完一天的漫长路程，一线暗淡的余辉正在犯人心中归于消失。监狱长开始站起身来走动，不停看手表，说明监狱暴君的耐心快要用完。看守的表情顿时紧张起来，黑洞洞的枪口指向犯人，而知青犯人则彻底萎靡下去，他们垂头丧气，不知道死亡的厄运会落到哪个倒霉的人头上。
这时监狱外面有了动静，铁门猛然打开，先冲进来一匹马，马背上骑着个军官。随后拥进来一大群穿酱黄布军装的士兵。有人还牵着大狼狗，不消说这是追捕越狱犯的队伍。
一辆嘎吱作响的破牛车出现在人们视线里。
拉车老牛喷着粗气，脑袋一点一点，像个步履蹒跚的老头。牛车上拉着个血肉模糊的人，就是终于没能逃掉的越狱者“趾耳朵”。
老牛像个幽灵，缓缓绕场一周。牛车嘎吱响着，像碾过犯人心脏。那个没有动静的人忽然睁开眼睛，他嘴巴艰难地翁动着，断断续续地说：对不起……我实在、受不了……
于是一种更加深重的悲痛像潮水一样淹没知青的心，他们个个泪如泉涌，泣不成声。他们已经彻底原谅了那个自私自利的越狱者。
牛车停住，就像时间定格一样。但是接下来一个不可思议的奇迹发生了，军官与监狱长低声咕嘟一阵，刽子手居然放过越狱者，而是从“阿金筒”（普通牢房）拖出一个死刑犯来草草执行了绞刑。
“趾耳朵”被军人带走了，从此在监狱彻底消失。很长一�