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诸位法师，诸位大德，诸位同学，请坐。今天是旧历的清明节，我们选择在这一天启讲《净土大经解演义》。这个名称对一般人来说好像很生疏，佛门的老同修知道，“净土大经”就是《无量寿经》。《无量寿经》在现在有九种不同的版本，我们所选择的是夏莲居老居士会集的本子，依照朝代先后来排列，这是最后，就是第九个本子。“解”是注解，夏老的弟子黄念祖老居士注的。这个缘起也很不可思议，《无量寿经》在大乘教里面，佛门里面就感到很稀有。为什么？因为世尊当年在世讲经教学四十九年，四十九年讲了许多经论，老人家只讲一次，没有重复的，唯独《无量寿经》重复讲了好几次。在中国翻译的，我们在译经目录里面看到有十二种，那是翻的次数最多的，从汉朝到宋朝八百年间十二次的翻译。当然同一个本子有多种的翻译，里面的文字当然不一样，内容肯定是大同小异。像《金刚经》有六种译本，这我们在《大藏经》里面都能看到，那是同一个原本，也就是世尊只讲一次。《无量寿经》就奇怪了，它这个译本里面差别很大，最明显的，也是这个经里最重要的，阿弥陀佛的本愿。这十二种本子现在存下来的只有五种，有七种失传，现在《大藏经》里面有目录，没有经本，这是很遗憾的一桩事情。
流传下来这五种的原译本，四十八愿的两个本子，二十四愿的也是两个本子，还有一个本子宋译本三十六愿，这个差别太大。如果说一种原译本，决定不可能有这种差别，不可能的事情。所以从本愿上这三种差别，古大德判断，那个失传的七种本子就不知道，不晓得内容，从这五种本子就肯定世尊至少讲三次，三次说的阿弥陀佛的本愿，世尊讲的条目不相同才会有这种差别。这个推测是很合乎逻辑的，我们一般人也都能接受的。多次宣讲不容易，要不是非常重要，世尊不可能多次宣讲，几乎多次宣讲在《大藏经》里找不到痕迹。所以这部经是佛当年在世多次宣讲，那就是非常重要的一部经典。尤其是我们看到善导大师说了两句话，善导是唐朝时候人，传说是阿弥陀佛再来的，善导的话就是阿弥陀佛自己说的。他说“如来所以兴出世，唯说弥陀本愿海”，这个意思就是讲十方诸佛示现在世间，我们在《华严经》上看到，“华藏世界品”、“世界成就品”里面，看到佛家的宇宙观，现在哲学里面所说的宇宙观，太大！我们今天的天文学家没有达到这个境界，天文学家所观察的、所了解的，在佛法来讲还不能超越娑婆世界。
我们学经教这么多年，包括前辈这些大德，更早的以为佛经上讲的单位世界就是我们地球，太阳绕着须弥山转，很多人误会，把喜马拉雅山认为是须弥山。以后科学证明，我们这个地是个圆形的，叫做地球，跟天上星星没什么两样，也不算太大的，是绕着太阳转的，不是太阳绕着地球转的，知道有太阳系，太阳是绕着银河系转的，可是我们的观念就没有办法转变过来。须弥山在哪里？须弥山肯定不在地球上。佛法里面形容须弥山称之为妙高，高我们能理解，妙很不好懂。我们原来都是以为一尊佛土，就这一尊佛教化地区，好像是现在科学家讲的银河系。我自从一九八六年，跟黄念祖老居士结了这个缘，认识了，在当时我们两个非常欣慰，因为弘扬夏莲居老居士的会集本只有我们两个人，他在国内讲这部经，我在海外讲这部经。我们见面，黄老就给我提出这问题，告诉我，佛经上所讲的单位世界不是太阳系，是银河系，银河系的中心是黑洞，须弥山应该就是指这个黑洞。黑洞之高大我们能理解，黑洞到现在也没有人能够了解它真正的状况，只知道它的引力很大，连光线都没有办法穿过，都被它吸引。这是银河系的核心，所有的星球都是围绕着这个核心来转，我们中国古人称之为“黄极”，这才是一个单位世界。一千个单位世界叫一个小千世界，那就是一千个银河系，一个小千世界；再以小千世界为单位，一千个小千世界叫中千世界；一千个中千世界叫一个大千世界。一个大千世界有多少个银河系？十亿个银河系，现在天文学家没观察到，这是一尊佛的教化区。《华严经》上告诉我们，像这样的世界在这个太空当中无量无边。讲到一个华藏世界，一个华藏世界好像一栋大楼一样，二十层，我们娑婆世界跟极乐世界都在第十三层，像这样的华藏世界又不晓得有多少！这是佛法里面讲的世界观，宏观世界，确实是不可思议。
佛出现在世间，每一尊佛的教化区就是一个大千世界，这是最小的。有二、三个大千世界，五、六个大千世界，十几个大千世界都有，佛也有福报大小不一样。原因在哪里？因地修行的心量不一样，所以感的果也不相同，除这个之外，没有一样是不同的，这是讲度化众生的缘不相同。所以学佛人要跟一切众生广结法缘，将来你成佛度的人就多了，广结法缘这很重要。佛示现在不同的佛国土都有缘，不能说没有缘，都有缘，这缘很复杂。用什么方法帮助他能够稳当、简单、容易、快速的回归自性？回归自性就是圆满成佛，还源了，用什么方法？就是用净土念佛的方法，所以善导讲“唯说弥陀本愿海”。这个经是什么经？这个经就是《无量寿经》，所以《无量寿经》称之为净宗第一经。净土宗真的是简单，所依据的经典就是五种，世尊当年讲的时候就三种，三部经，净土三经，《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》。分量都不大，三经如果是白文，就是经文没有注解的，合订起来薄薄的一本，分量很少，简单、容易而且成就非常殊胜，这是善导大师给我们的信息。
我们要相信，遇到这个法门，这一生就是有机缘，你有遇到这个机会，你能够回归自性，你能够圆成佛道，这个机会多难得。所以“人身难得，佛法难逢”，我们得人身、遇到佛法，又遇到佛法里头无比殊胜的法门，我们要珍惜这个机缘。这个法门也称之为难信之法，因为它的方法太简单、太容易，所以很多菩萨不相信。从理上讲，必须要妄尽你才能还得了源，八万四千法门都离不开这个原则，妄是烦恼，三大类的烦恼，无明烦恼、见思烦恼、尘沙烦恼这三大类。见思烦恼断了，六道轮回就没有了。所以六道不是真的，像一场梦一样，你在六道里没出去，在作梦，梦中没醒过来。什么时候你把见思烦恼放下，见思烦恼就是《华严经》讲的执着，于世出世间一切法不再执着，见思烦恼放下你就证阿罗汉果。阿罗汉就醒过来，从六道这个大梦醒过来，就是阿罗汉，六道没有了。六道没有了，醒过来，还在梦中，为什么？你还有分别、你还有妄想，这还是烦恼，比见思烦恼轻一点，还是有。如果把分别也放下，不再分别，不但不分别，妄想也放下。妄想是什么？我常常讲叫起心动念，六根在六尘境界里面不起心、不动念，起心动念都没有，分别执着当然就没有，你就真醒过来，这一醒过来，四圣法界没有了，就十法界没有了。十法界包括六道，下面是六道，上面是四圣，这四圣就是声闻、缘觉、菩萨、佛，佛也不是真的，这个要知道，不能执着、不能分别。这个放下之后，四圣法界不见了，梦境你真的醒过来了。这时醒过来还有境界相，还有相，这个相是什么？我们通常称它作一真法界，是诸佛如来的实报庄严土，我们讲极乐世界，《华严经》上讲的华藏世界，那都是如来的实报土。说如来的实报土，诸位要记住，就是自己的实报土，自他不二，他是诸佛如来，真的是不二。
所以这些年来也是我们极力在提倡的，佛事用净宗里面的《三时系念》，中峰禅师编著的，禅宗的大德，你看看编的这个系念的仪规完全用净土，冥阳两利。他老人家讲得很清楚，“自性弥陀，唯心净土”，弥陀在哪里？弥陀是自性，净土也是自性，心跟性是一不是二。你要真的明白了，你就晓得，诸佛如来跟一切众生，跟我们自己关系是多么的密切。讲关系这就属于伦理，伦理讲关系。大乘经教里讲关系讲透了，讲到究竟圆满，遍法界虚空界，上面是诸佛，下面是众生，跟自己是一体，不是一家，一体，你说讲到这种关系。所以那个爱心叫“无缘大慈”，慈是爱心、关爱，无缘是没条件；“同体大悲”，悲是怜悯，怜悯一切迷失自性的众生。要知道他跟我们是一体，不是外人，同体、无缘，没条件的去帮助他。所以人间有真爱，真爱是佛菩萨的爱，就是大慈大悲，真的，觉悟的人有，迷失自性的人不是没有，他迷了，迷了它变质。所以这个爱，佛在经上讲有爱缘慈，像现在这个世间父母对子女的爱叫爱缘，他有慈悲，慈悲是他有血缘、有骨肉关系，从这个关系。有众生缘慈悲，心量大一点，爱自己也能爱别人，《弟子规》里头“凡是人，皆须爱”，那是众生缘慈悲。菩萨，菩萨有法缘慈悲，又高一层，他了解事实真相。真正到明心见性、大彻大悟，就是佛的慈悲，那没条件，那才叫真爱，其他的是有条件，这没有条件。我们明白这个道理，学佛找到佛才找到真正的亲人！我们像小孩迷失了方向，我们真正把父母找到，关心我们的、爱我们的人找到了，这个人就是诸佛、法身菩萨，他们真正能够帮助我们破迷开悟、回归自性，这就功德圆满。所以众生跟佛，所不同的就是迷悟，除迷悟之外没有一样不同。这在大乘教里面，愈读你就愈清楚、愈明白，念到最后，你就豁然清楚，原来就在当下，就在此时此处。
净宗真难信，特别是对知识分子。我学佛是方东美先生介绍的，年轻那个时候也是学校念书，受了一些老师的影响，认为佛是宗教、是迷信，而且在宗教里是多神教、泛神教，在宗教里面它属于低级宗教，高级宗教只讲一个真神，佛教所表现的确实是迷信，这是我们当时不了解。现在社会不了解的人更多。我跟方老师学哲学，在最后一个单元他跟我讲佛经哲学，我说“佛教是宗教、是迷信、是泛神教，它哪来的哲学？”老师告诉我，他说“你不知道，你年轻，释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，佛经哲学是全世界哲学的最高峰”，这是当时他这么告诉我的，“学佛是人生最高的享受”。这样我接受佛经哲学这个课程，才把过去错误观念转过来，重新来认识佛教。我的缘很殊胜，方老师把这介绍给我之后，不到两个月，我就有个机会认识章嘉大师，是清朝末年蒙古一个亲王给我介绍的，认识章嘉大师。那时候刚刚接触佛法，这也是方老师的慈悲，指出我一条学习的道路，他告诉我，他说佛法不在寺院，在哪里？在经典，你要真正找到佛教，你要从经典里面去找。这个引导非常重要，所以我始终感谢老师的恩德。因为没有这个指点，我们要去请教出家人，许多出家人把经教都丢掉，都不学习，他说不出来，在这种状况之下我们肯定怀疑，信心就没有了。所以他知道在经典里面。他说从前的出家跟在家学佛的，那都是了不起的学问家，真的是大德、大哲，他说现在很少了。
我接触章嘉大师之后，章嘉大师教我学释迦牟尼佛，叫我去看两样资料。这《大藏经》里面有的，在那个时候没有单行本流通，《释迦谱》、《释迦方志》。他老人家很慈悲，你要学佛，你先认识释迦牟尼佛，你就不会走弯路。这个资料看完之后，才知道释迦牟尼佛确实很伟大，用我们现在的话来说，他是个教育家，他跟宗教挂不上钩。出身于王族，他的父亲是国王，那个时候，古印度跟中国春秋战国时候差不多，都是很多小国家，他是王子，十九岁离开家庭出去参学。所以我们知道青年的释迦牟尼非常好学，离开家庭出去求学，那个生活很苦，像苦行僧一样。印度确实是好地方，在当时这个地球上学术，特别是哲学，可以算得上是世界上的顶尖。宗教亦如是，印度是宗教之国，他的学习，所有宗教的这些大德他都见过、都学过，而且学得非常认真，所有的学派他也学过。当时印度他们有个很好的一种风气，就禅定，无论是宗教、是学术都重视禅定。佛经上讲的四禅八定，那不是释迦牟尼佛所倡导的，不是的，古印度宗教、学术统统都学这些东西，当然年轻的释迦牟尼也不例外。
禅定能够突破空间维次，所以就发现六道，六道是真的不是假的。你修定修到一定的程度你都见到，你见到跟他见到，你们谈谈里头完全一样的，见到的人太多！上面从二十八层天，下面到阿鼻