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在心态，我们不要相信别人，我们一定要相信自己。佛法讲信，的确跟一般宗教讲的不一样，一般宗教第一个要信真神、要信真主，这第一个无条件的。佛法里面第一个无条件的是信自己，蕅益大师在《要解》里讲得好，第一个信自己，第二个信他，他是什么？他是佛。我们修净土信阿弥陀佛、信释迦牟尼佛，首先信自己，不相信自己，信佛也没用，佛帮不上忙。大乘教里面世尊给我们说得很多，所以我们一定要相信自己本来是佛。我们的老祖宗告诉我们，也是这个意思，一定要相信自己本性本善。所有一切不善是习性，不善是轮回心，本善是佛心，你本来是佛，今天变成这个样子，就是迷失了自性，不是真的失掉，迷了，不知道自己有本善，不知道自己本来是佛。这些话全是佛在大乘经里面常讲的，我们要真的搞清楚，真的明白。
下面你看佛告诉我们，但能系念不止，定生佛前，这是说净宗的学人。系是什么？挂在心上，我们讲牵挂。你心上别牵挂别的，牵挂别的都是六道轮回，你就错了；你应该牵挂阿弥陀佛，你就对了。这个系念的心不能中断，二六时中心上真有佛，真正有阿弥陀佛。每天的功课，身礼拜阿弥陀佛，一天至少拜三百拜，这也是非常好的运动。口念阿弥陀佛有定课、有散课，定课是早晚课，早晚课至少要念三千声佛号，不多。如果你有时间，工作不多、不忙，最好能念一万声佛号，定课。念佛号之前，最好念一部《无量寿经》，或者是念一部《阿弥陀经》都好，有充分时间的念《无量寿经》。信心坚定，没有丝毫怀疑，愿力恳切愿生净土，念经的时间就可以缩短，念《弥陀经》就好，《无量寿经》太长。如果我们对西方极乐世界认识还不够清楚，了解还不够多，疑惑没有能够彻底断除，就念《无量寿经》好，《无量寿经》讲得详细，慢慢念久了就明白，道理在此地。真的一点怀疑都没有，念《弥陀经》就好，就不必念《无量寿经》，为什么？执持名号是主修，这个要懂得。除了早晚两堂定课之外，其他的时间叫散课，想起来就念。到哪一天你二六时中，就二十四小时这佛号自自然然不间断，恭喜你，你功夫成片。你的见思烦恼没断，你这种功夫确实能够把见思烦恼控制住，虽然不断，它不起作用，这种功夫就能够自在往生，你想什么时候走，阿弥陀佛就来接引你。你觉得这个世界众生太可怜，灾难太多，想留在这里帮他们一把，行，不碍事。世界灾难再多，灾难就在你面前，你也能平安无事，这是什么？共业不同，他有遭难的共业，你没有这个共业。所以佛菩萨会照顾你，护法神会照顾你，你是来帮大家忙的。你帮助众生这个缘尽了，你这份工作做圆满，你就到极乐世界去了。定生佛前，你看这个字用得多肯定，让你一丝毫疑虑都没有。一得往生，即使是凡圣同居土下下品往生，即能改变一切诸恶，成大慈悲，彻底断恶修善，彻底转迷为悟。什么时候？生到西方极乐世界，即使是凡圣同居土下下品往生亦如是，真正不可思议！成大慈悲，说明他不是小乘，小乘没有大慈悲。由此可见，西方极乐世界是大乘，须陀洹、阿罗汉生到极乐世界也成大慈悲，他的心量立刻就拓开，自性里无缘大慈、同体大悲自然就流露出来，这是本师阿弥陀佛本愿威神加持所致。
黄老给我们说，“以上释尊大慈至孝劝父之言，唯劝念佛”。这个用意很深，我们在此地要深深去体会，你看释迦牟尼佛度他的父亲，不说别的法门，唯劝念佛。“可见种种行门非不殊胜，但非凡众之所能修”。大乘法门真的无比殊胜，为什么世尊不让他父亲修别的法门？没劝他参禅，没有劝他持咒，没有劝他研究教理，只劝他念佛，我们得多想想。“唯有系心念佛法门，最是应机，但能依教念佛，定能往生”。往生西方极乐世界，给诸位说，就是成佛，虽然在同居土里面没成佛，方便土里头也没成佛，肯定一生成佛，他无量寿，寿命长，肯定成就。而且果然是善根福德因缘深厚，到西方极乐世界也不改变法门，也不想修别的，就这一句名号念到底，他成佛快！什么原因？他得念佛三昧。佛在大乘教里面讲得很多，“念佛三昧，三昧中王”，诸位有没有记得住这句话？三昧是禅定，念佛三昧是三昧中王，无比殊胜。得定了，定能开慧，三昧之王他开的智慧肯定是究竟圆满的般若智慧。智慧一开，十方三世一切诸佛所说无量无边的法门，不就全通达了吗？诸佛如来的道力、神通、万德万能，不就同时具足了吗？这是真正成佛的捷径。这个法门到哪里去找？虽然在中国很普遍，但是念佛的人很多，有几个念佛人真正明白这个道理？真发心去干，真发心就是万缘放下才叫真发心，你的心真清净，真得受用，得受用之后再利他，再帮助别人。你还有没放下的，你对于道理、事实真相，你还不够透彻，所以你还没能放下。真透彻、真明白，知道千经万论不出一句佛号，只要把这一句佛号念通，通到什么地方？通到自性，一切经教、世出世法没有一样你不通达。
“一得往生便能转恶成善”，前面说即能改变一切诸恶成大慈悲，这个地方讲便能转恶为善。“念佛之方便妙用，显示无余”，印光大师教人，把“死”字贴在额头上，这个意思讲的，时时刻刻想到我就要死了。我常常教人，把今天这一天看作我在这个世间最后的一天，也是这个意思。我在这个世间只有这一天，还有什么放不下的！如果我还有明天，还有后天，还有明年，还有后年，你牵挂的事情可多了。这些牵挂的事情对你一点好处都没有，为什么？那是生死当中的牵挂。如果知道我今天是最后一天，我们想想，我今天应该干什么事情？除了持名念佛之外，我什么都不干。你们想想看是不是？全心全意求生净土。我有同情心、我有怜悯心，看到这个世间许多苦难的众生，这里面还有自己家亲眷属，我真的想帮助他，现在不行，心有余而力不足。我到西方极乐世界之后，见到阿弥陀佛，就得到阿弥陀佛所加持的阿惟越致菩萨，我能不能立刻再来？能，立刻就能回来。回来你就有像佛一样的智慧、神通、道力、善巧方便，你就可以帮得上忙；你要不回来的话，你帮不上忙。明白这个道理、事实真相，你这个佛号就不离口了，你心里再也不会有拉拉杂杂东西，念念所想的就是阿弥陀佛，真正不可思议，这才真正体会到念佛的方便妙用。
我们再看下一段，“据上经中释尊劝父王念佛，谓一切众生在生死中，念佛之心系念不止，佛意所指之念佛，乃四种念佛中之持名念佛”。这是净宗经教里面讲的四种念佛，四种念佛不一样，哪一种最方便、哪一种最稳当、哪一种最快速？这念佛同学一定会问，我们采取哪一种？小本《弥陀经》跟《无量寿经》，都是讲的持名念佛。底下讲念佛有四种，第一个“持名念佛”，第二个“观像念佛”，第三个“观想念佛”，第四个“实相念佛”。这排列的顺序，许多经教里面是把实相摆在第一，持名摆在最后，此地黄老居士把持名摆在第一，为什么？本经所宗。下面为我们解释四种念佛，第一“持名念佛，即本经所宗，称念阿弥陀佛名号”。所宗，这个宗就是修行主要的方向、目标、总纲领，你这个法门主修的是什么？我们主修的就是一句六字洪名“南无阿弥陀佛”，一心称念。称是念出声音，口念；念呢？念是意念，心里真有。称是口上有，念是心上有，心口一如，表里不二，这人叫真念佛。下面引善导大师的话，“善导大师曰，唯有径路修行，但念阿弥陀佛”。这个径路是近路，最近的一条路，凡夫成佛最近的一条路，时间最短、最快速那就是但念阿弥陀佛。这个但念是专念的意思，不能夹杂任何东西在里面，这叫但念；你夹杂别的东西在里面，就错了。
觉明妙行菩萨在《西方确指》，这个小册子里面告诉我们，念佛要怎么念法？不怀疑、不夹杂、不间断。菩萨所说的，跟大势至菩萨在楞严会上所讲的完全相同，大势至这是西方极乐世界阿弥陀佛的助教，观音、势至是助教，西方世界菩萨众的首领，我们现在讲班长。他教我们念佛的方法，“都摄六根，净念相继”，两句八个字，都摄六根是什么意思？用现在的话说，放下万缘就是都摄六根。什么都放下，眼不看，耳不听，鼻也不嗅，口也不尝，也就是说六根放下外面的六尘，不接触，都摄六根，六根都回头不向外攀缘，然后你才能做到净念相继。净念是清净的念，如果你有怀疑，你的心不清净，如果你的心有夹杂也不清净。这个净字是不怀疑、不夹杂，相续是不间断，跟觉明妙行菩萨一个意思。我们很难做到，不怀疑、不夹杂、不间断不容易做到，什么原因？我们的心没收回来，做学问、做功夫先决的条件是收心。孟子也讲过，跟大势至菩萨所说的意思相同，《孟子》说了一句话，“学问之道无他，求其放心而已矣”。做学问的方法没有别的，只要把你放在外面的心收回来就行。眼见色、耳闻声，都是对外头缘，现在不向外缘，耳我不听音，眼也不见色，把它收回来，收回来你心就清净，这收心。收心要懂得，不是不看、不是不听，你可以看、你可以听，决定不能放在心上。真正功夫古人有个比喻说得好，“视而不见，听而不闻”，你想想这什么味道。我看，看得很清楚、很明白，为什么不见？里面不落印象，这个功夫还了得！上上乘功夫，你看了、听了，你决定没有分别、决定没有执着，这就是你心收回来。看了就分别、就执着，听了就分别、就执着，你的心全跑到外面去，你都是缘外头六尘，缘外面六尘是什么？那是生死心，那是轮回心。不向外攀缘，你向内就照根性，这就是观世音菩萨的方法。观音菩萨怎么修成功？“反闻闻自性，性成无上道”，菩萨用耳根，耳根不向外攀缘，向内，内是什么？内是自性，自性是清净的。用耳根比用眼根好，为什么？眼根你只能看到三方，后面你看不到，上下也看不到，讲六方的话它只能看三方。耳根厉害，耳根能听到六方，前后左右上下都能听得到，所以观世音菩萨用耳根。对声尘修什么？不分别、不执着、不起心、不动念，这叫真修。那很难，真不容易！净宗教给我们的方法，统统归阿弥陀佛，六根在六尘境界里全都换成阿弥陀佛，这个方便，太方便了。除了阿弥陀佛之外什么都没有，这就功夫成片，深一点就一心不乱。
所以善导大师的话讲得好，善导大师是阿弥陀佛再来的，他老人家的话就是阿弥陀佛自己说的。真的是近路，真正快速，八万四千法门哪个法门都比不上，华严、法华、禅宗、密宗比不上。我们在《净土圣贤录》、在《往生传》里看到的，确确实实许许多多人跟我们做实验，给我们做示范三年成功。念佛念到第三年，预知时至，佛来接引，没有生病，站着走的、坐着走的，走得那么潇洒、那么自在，径路修行。六道凡夫实在说迷得太深、迷得太久，说三年往生，三年就要死，这法门可不能修，修这就早死。把他吓到，吓得不敢修，这什么原因？对教理、对事实真相一无所知。你在这个世间活一百岁你还是要死，你能不死吗？往生西方极乐世界真的不死，这个诸位要知道，他到极乐世界是活着去的，不是死了以后去的。死了的人还会讲话吗？哪有这种道理？你看他临走的时候，告诉你，告诉身边的人，“我看到阿弥陀佛，他来接我，我现在要跟他去了”，清清楚楚、明明白白，他去了，身体不要了。所以往生极乐世界不死，活着去的，哪有死了能往生？实际上死了也能往生。阿弥陀佛这个法门不但度人，它也度畜生、也度饿鬼、也度地狱，普度众生。如果只能度人，畜生、饿鬼、地狱都度不到，就不能叫方便。九法界众生只要你有缘遇到，都能得度，而且这么容易。
下面这从比喻说，“余门修行名竖出三界”，余门指八万四千法门，指无量法门，就是净宗之外，或者更进一步，持名念佛以外。什么叫竖出三界？“如虫生竹中，竖出则难”，竹子有节，一节一节，它要从竖出的话，每一个节它都得咬破它才能往上爬，一直爬到顶端出去，这个难，“称难行道”。“但念佛如虫横出竹中，易于透脱，是横出三界，称易行道”。这个虫它不是一节一节的往上咬，它从旁边，旁边只要把竹子咬破它就出来，它不必找那个麻烦。这是从比喻说哪个难、哪个容易，