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5
小玉走进收购站，几个忙碌的人都停下来，直直地瞧着她。石柱曾说，老板一年有几十万的收入，这是一个天文数字，和小玉隔了一个星球的距离。小玉始终不明白，收废品咋就能挣那么多的钱？一个人问小玉找谁，小玉说找老板。正说着，老板从屋里出来了，谁找我？老板个头不高，胡子荐几乎长到了鼻翼底下，像个土匪头子。电影上的土匪头子都这个样子。小玉对老板没好感，他的眼神总是贼贼的，让人起鸡皮疙瘩。他看着小玉，问，有事吗？显然他忘记了小玉是谁。小玉说，我是石柱媳妇。老板愣了一下，很快噢了一声，进屋，进屋。小玉跟着老板进去了。
老板让小玉坐，小玉就坐在沙发上。
老板给小玉倒水，小玉就端起来喝。
老板审视了小玉一会儿。问她是不是有什么事。
小玉说，我想问问石柱的事。
老板警觉地问，石柱的……什么事……不是已经……
小玉冲老板笑笑。她是想告诉老板，她的神志很正常。小玉说，那天，到底是怎么回事，石柱平时咋样？
老板反问，你问这个干啥？
小玉说，我想知道。
老板思忖了一会，说，好吧。其实过去的事没必要再提它，说出来添堵。不过，你跑这么远的路，我咋也不能让白跑，你说是吧？
我的收购站不缺人。石柱来找活儿那天，正赶上装货，就让他先帮着干。石柱干活卖劲，不偷懒，我一眼就看出来了，装完货，我就把他留下了。石柱话不多，有眼色，没活儿就去整理那些废品。他也挺有人缘，和站里的几个人处得都不错。可啥人也有毛病，时间一长就露出来了。——你别介意。石柱爱喝两口，又不愿掏钱，陆小照和乔米喝酒，他多半儿要凑上去。你说那么个大人，不让让不好，一让还就要喝。陆小照一概没个正经话，我们都不和他计较。可石柱爱当真，几句玩笑话他就恼了。爱恼倒是长点儿记性呀，下次人家喝酒，他还是去凑红火。我就闹不懂了，石柱那么个实成，咋就没骨气。我估计是你平时管得太严，不给他零花钱吧。
老板看小玉，小玉的嘴唇抿得紧紧的。
不过也没什么，老板见小玉没反应，接着说下去。男人嘛，就得脸皮壮点儿。石柱能干活，这是别人比不了的。石柱爱看报纸，每天晚上都要抱一些报纸回去，可有一天我听说石柱把报纸都剪了。我起先不相信，叫过他一问，石柱突然脸红了，承认剪了报。我让他拿过来，还真多，厚厚一大摞。再一瞧，更让人吃惊了，他剪的全是凶杀、复仇这一类的故事。我问他剪这干吗，他说准备给你讲的。哦，他给你讲过吗？
小玉摇摇头。
我当时训了他一顿。一个人整天看这些，脑子里还能干净？再说，这么剪来剪去的，也不像话。石柱老实，以后就不剪了，和以前倒没什么两样，可……他总是做一些让人想不到的事。唉，不说了，不说了，都是些鸡毛蒜皮的事。
那天的事，我不是很清楚。不过开始我是知道的。我收购了不少东西，挺高兴，给了黄花五十块钱，让她买些酒食，给他们几个改善，一天到晚的干，确实辛苦。我听说他们喝得挺痛快，喝完了几个人相跟着去看电影。黄花不爱看，就没去。谁能想到石柱会半道上折回来。黄花一个人……那件事……唉。我琢磨着，石柱肯定是看报纸入了魔，把自个给毁了。
老板突然问，听说你们没孩子？
小玉脸色惨白如纸，额头上虚汗涔涔。对老板的问题，似乎没听清，只是吃力地笑笑。
老板说，你想开点儿，别把自己折腾散了。
小玉问，陆小照和乔米，还有黄花，都在吗？
老板说，他们都不干了。
小玉执着地问，他们在哪儿？
老板说，我不清楚，他们早就不和我联系了。
小玉看出老板有点不耐烦，便站起来告辞。
小玉没回村，她在收购站附近守着，两天后，她终于等到了那个司机。小玉没有直接找他，她想，司机肯定要出来的，果然没多久，司机就出来了，小玉尾随其后。司机走进一个小酒馆。小玉跟过去，坐在他对面。不等司机说话，小玉说，我是石柱媳妇。司机端杯的手抖了一下，酒溢到桌面上。于是，他把杯放下了。小玉拿过酒瓶，给他续满。司机问，找我的？小玉说，我想问问乔米、陆小照和黄花在哪儿住，大哥能不能告诉我？司机迟疑了一下，说了。末了又补充，好像是这几个村，我记不大清了，你找他们干吗？小玉说，我问问石柱的事，司机哦了一声，错开小玉的目光，小玉问，大哥，你都知道啥，跟我说说行不？司机摇摇头，那天我出门了，我不清楚。小玉问，平时呢？司机想了想说，我和石柱接触不多，我觉得他人挺老实，不过不是那种死心眼，干什么一学就会。就说用绳子捆货吧，那几个人死笨，咋教都捆不好，石柱看看就会了。小玉问，那件事，你肯定听说了。司机说，石柱这样，是可惜了，和我没关系的事，我不爱打听，不好说。小玉说，谢谢大哥，这顿饭，算我请你。司机慌忙说，别，别，你要没吃饭，就一块儿吃吧。小玉说吃过了。
小玉还想从他嘴里掏出点什么，见司机勾了头吃饭，就闭了嘴，不过，她总算弄清楚了陆小照他们几个的住处，算是没白等。
从饭馆出来，小玉直接去了车站。
6
陆小照在县城东南的杨庄，乔米在县城西北的赵小铺，相去甚远。小玉想先找陆小照，想必这家伙比别人更清楚些。小玉那次去县城，陆小照和乔米跟小玉说过话，但她分不清他们哪个是哪个。如果知道陆小照经常捉弄石柱，她会往死里看他，就算走在大街上，她也能从人群里把他揪出来。不过现在，她也能认出他来。小玉担心自己的怨恨会在脸上露出来，一路上不断地对自己说，这和陆小照没关系呢，他嘴臭，可没唆使石柱去强奸人。小玉本来是心里念叨的，不知不觉就出了声，坐在小玉旁边的一个汉子斜着她，一脸的惊愕。
客车只通到乡里，杨庄在乡南面的一条沟里。小玉打听到只有十里的路程。她想，如果顺利的话，晚上还能返到乡里。今晚，恐怕只能在乡里找个旅店住下了。
小玉没想到路那么难走，它像一条带子在山脚折过来折过去，路面坑洼不平，坚硬的石头一块块突出来。小玉走得快，绊倒了两次，膝盖肯定磕破了，锥扎一样疼。她虽然加倍小心，还是再一次绊倒了，这次更糟糕，把脚崴了。小玉怕赶不回乡里，又走不快，心里都急出火了。前后没一个人，她的目光在荒蛮的山石上跳荡。山上没草，只有耐旱的沙蓬，一丛一丛的。
终于到了。杨庄只有稀稀拉拉的几户人家，像羊拉在路上的粪，东一粒，西一粒。小玉问了两个人，对方没告诉她陆小照在哪儿，却狐疑地问她和陆小照什么关系，找陆小照干什么，像审贼一样。小玉不悦，敷衍找他有点事。谁知道对方更不友好，冷冷地回说不知道，杨庄没这么个人。小玉想，哄鬼去吧，刚才还问找陆小照干什么，现在又说没这个人。小玉问第三个人时，那人问她同样的问题。小玉只好说，他和我男人在一块干过活，我问他点儿事。那人继续问，是不是他借了你男人的钱？小玉含糊地唔了一声。对方咧着嘴笑，牙齿像没收好的玉米粒。小玉注意到了，这地方的人都是黄牙。那人倒是颇热心，指点小玉，找他也没用，陆小照到处欠钱，你根本找不见他。先前的那两个也跟上来，知小玉是要债的，责怨，怎么不早说呀，要知道你是要债的，早告你了嘛。我们都是陆小照的债主，让他坑苦了。
陆小照家原来就是一进村的那座土房，那汉子把小玉送到门口，喊，拐子，要账的来了。屋里传出一个破锅样的声音，不在。送小玉的几个人哈哈一笑，踢踢踏踏地走了。
小玉定了定神，推门进去。一个尖下巴的老汉瞪了小玉一眼，便将眼睛合上了，一个黄脸婆子慌慌地跳下地，说，小照不在呢。小玉问他去了什么地方。黄脸婆子摇摇头，不安地看着小玉。小玉头上的汗就下来了，自语道，这可咋好？老汉缓缓睁开眼，没好气地说，活该，谁让你借给他钱的，他不是个东西，你就不知道？小玉忙着解释，她不是找陆小照要账的，而是问他一些事。老汉和黄脸婆确信小玉不是讨账的，方缓上一口气。黄脸婆给小玉倒水，老汉则恨恨地责骂陆小照。老汉说陆小照到处借钱，借了又不还，名声坏透了。小玉才懒得管这些事呢，可她又怕打断老汉，他不告诉她陆小照的去处，就耐着性子听。老汉终于停下了，小玉便抓住机会问。老汉说陆小照去了北京。小玉不可能去北京追陆小照，失望涌上来，小玉的表情乱糟糟的，像捅了窟窿的窝头。
陆小照这儿是没指望了，小玉想赶回乡里，此时方发现天已暗下来，黄脸婆看出小玉的担心，留小玉住宿。小玉终是没有勇气独自走这崎岖的山路，犹豫了一下，留下来。
那一夜，小玉闻着陆小照被子上的汗味、霉味，心中甚是凄然。老汉打呼噜，黄脸婆咬牙，小玉一夜都没合眼。天一透亮，小玉赶忙离开。
赵小铺离马庙镇有半里左右的距离，下了车就算到了。小玉莫名其妙地紧张起来。要是乔米也不在，小玉真不知怎么办了。
这一次运气出奇地好，乔米在路边修车，小玉没费什么劲就找到他了。乔米看见小玉，有些意外，你是……显然他认出了小玉。小玉点点头，咱们见过面，石柱还常说起你呢。乔米站起来，他个头不高，有点儿胖。乔米不自然地笑了笑，目光是同情而又防备的。他说这儿有你的亲戚吧。小玉说，没有，我是找你的。乔米又笑了笑，便收拾了工具，领小玉回家。乔米显得很热情，可小玉觉出来，乔米不愿说石柱的事，总是把话题扯到一边，小玉还得费着劲拽回来。小玉说，石柱一天念你的好，我问问他的事。乔米说，石柱不错，我和他关系也挺好，后来的事，我不是很清楚。小玉说，石柱已经不在了，我还能怎样，我就问问嘛。乔米说，咱们先吃饭吧，边吃边说。
吃饭时，乔米又把话扯开了，最终也没说什么。晚上，小玉找了个小店住下。掏不出点有用的，小玉是不会离开的。小玉不知乔米为什么不愿说，临睡的时候，小玉忽然想，乔米不会溜了吧？这么一想，她睡不住了。
小玉在乔米家门口守了一整夜，衣服被露水浸得潮乎乎的。清早，乔米打开门，小玉往后跌了一下，但她马上爬起来。乔米大惊，你一夜就在这儿守着？小玉软软地说，兄弟，我就问几句话，你告诉我不行吗？乔米迟疑几秒，说，进来吧。
乔米说石柱落到那个结果，他很意外，也很伤心，所以不愿提及。石柱是个好人，一个难得的好人。乔米和陆小照喝酒，他从不参与。他对乔米说过，要攒下钱盖房。陆小照曾取笑过他，但石柱不羞不恼，时间一长，陆小照没劲儿，几个人相安无事，关系处得不错。乔米和陆小照都挺尊敬他，包括黄花，也不说石柱孬。最让乔米感动的是有一次他发烧，石柱背他上医院，五六里的路，几乎是跑着去的。石柱关照每一个和他相处的人，可问题偏偏出在了这上面，石柱虽然老实，但太拗了，老实得有点儿过头。
黄花是收购站的会计，这份工作省劲，风吹不着，雨淋不着，既然干这个，说明她和老板的关系不一般。老板常带黄花出去，回来时，黄花身上不是多个装饰的物件，就是衣服的式样有了变化。黄花和老板如何，是黄花自己的事，和别人没关系。这种事太多了，哪个有钱的老板不弄个黄花闺女玩一玩呢，再说，人家说不定有多深的感情呢。可是，石柱看着不顺眼，竟然找黄花说过一次。黄花很不高兴，对石柱也冷淡了许多，时不时的还给石柱小鞋穿。石柱私下和乔米说过，好端端的女孩，拿脸不当脸。乔米劝他别管这闲事，咱来这儿是为挣钱的。那天黄花的对象来收购站，石柱不知对黄花对象说了什么，那个后生和黄花吵了一架，连饭也没吃就走了，没几天就和黄花退了婚。黄花和老板好是好，可老板那么个人精，根本不会娶她，黄花其实是脚踩两只船，这么一闹，她等于一只脚闪进水里了，你说黄花能高兴吗？
月底是发工资的日子，那天，乔米发现石柱心事重重的，问他怎么了。石柱说老板把他辞了。石柱平时不喝酒，那天跟乔米和陆小照喝了不少。天黑，乔米和陆小照去看电影了，石柱说他头晕