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小松，说：“你不能上，还是我上吧，断血藤要顺藤连根采来才有效，我知道怎么采。”说着她肩背药篓，如一只灵活的猴子“嗖嗖嗖”几下就爬上了山崖。小松正呆着，一旁的和尚说一声“小松，你守在下面。”也一跃而起攀上了山崖。顷刻间，和尚和小松娘都站在断血藤边的一块石头上。
让小松感到奇怪的是，两个人都没有去采断血藤，而是久久对峙着。 其实，这时发生在小松头顶的，是一场孕育已久的生死对决─
和尚定定地看着小松娘，眼睛里露出一股凶光。 小松娘问：“你想干什么？” 和尚阴森森地说：“我已传了你儿子一身本领，你可以放心地走了。”
小松娘身子一晃，问：“你又是我师伯派来的杀手？”
小松娘怎么也不会忘记，自己小时候特别爱玩，有一次她爬到一棵树上掏鸟巢，一不小心摔了下来，没想到竟然皮毛无损，行医的父亲见了，高兴地说她长的是连环骨，有一次喝多了酒，还把这事告诉他师兄。父亲去世后，师伯就派出杀手，要杀了她谋取连环骨，她虽侥幸逃脱，丈夫却遭了毒手。从此，她带着儿子远离故土，逃到茶叶岭安身……
和尚说：“不，我是你师伯的徒弟，也是杀手。那次是我故意让你逃跑的，因为我不想师父得到你。现在他死了，该是我取你尸骨的时候了。你别恨我，我还是有慈悲心的，见你们孤儿寡母很可怜，就决定先去五间头，要是在那里找到连环骨就放了你，可我冒着生命危险也没有找到连环骨，只好对你下手了。我已经为小松留好后路，要不了几年，他定是位骨科名家。现在，你可以心无牵挂地去了……”
小松娘心里升起一股寒气，自从逃脱师伯的追杀后，她就只想到一个无人知晓的地方把小松抚养成人，最后把自己的尸骨作为良药留给儿子！现在和尚要夺的，不只是她的一条命，也是儿子的无价之宝啊！
但这时已不容她多想，和尚已像只老鹰扑过来，说时迟那时快，只见小松娘瞅准和尚一个破绽，飞起一脚，把和尚踢下了山崖。
山崖下的小松根本不知道上面发生的事，就看见和尚掉下来，说声不好，一跃而起想托住和尚，小松娘大叫一声：“别—”谁知话没说完，脚下一滑，也跌了下来。
想不到那和尚被半山腰的一棵树挂住了，而小松娘却直直摔了下去，就在快落地时，一块石头从上而下，击中了她的头颅。小松一把抱住娘，娘已经成了个血人。小松悲痛欲绝，喊道：“娘！娘！”小松娘无奈地看了小松一眼，说了句“骨头……我的骨头”，永远闭上了眼睛。
在劫难逃
挂在树上的和尚把下面的情形看在眼里，心里一阵狂喜，刚才那块石头正是他扔的。他正在想法子从树上下来，不想这时树杈突然断裂，他也重重地摔了下来！
这时奇迹发生了，和尚的身子在地上弹了几弹，竟然毫毛无损！和尚伸伸胳膊蹬蹬腿，非常奇怪，嘴里直念叨：“难道我……我也是……”
小松问和尚，他们在崖上发生了什么，和尚说，他们正要挖断血藤，旁边突然窜出一条蛇，他与小松娘同时打那条蛇，不小心相撞了……小松信以为真，同和尚一起把娘抬回了东岳庙。和尚说，他要为小松娘念七七四十九天经，送她上天堂。菱江镇商会闻讯，送来一口棺木盛殓了小松娘。
到了第四十九天晚上，小松想娘就要入土了，想再看一眼娘，他到东岳庙掀开棺材盖，一下子呆了：棺材里竟然没有娘的尸体！小松急忙去找和尚，可和尚也没了踪影。他急了，在岭上到处找，突然，他听到前面小竹林里传来阴森恐怖的笑声，循声望去，只见暗淡的月光下跪着一个人，朝着天双手乱抓，此人不是别人，正是那个和尚！他语无伦次地朝天大喊：“糊涂的师叔啊，她不过年纪小小从树上摔下来没伤着身子，你就说她长的是连环骨，害得她家破人亡，害得我花了几十年心血，丧尽天良，坏事做尽，得到的却不是连环骨。报应呀报应！”此时小松才看清，和尚的脚下散落着一堆尸骨，小松一下子明白了，叫了一声“娘”，就扑了过去。和尚拉住小松，说：“孩子，把你娘的尸骨安葬了吧。你娘不是连环骨，我才是！我死后，你把我的尸体放进五间头焐上七七四十九天，再取我的全副尸骨作骨科良药！”说完，一头朝旁边的大石头撞去……
又过了好几年，茶叶岭出了位远近闻名的骨科名医，关于他的传说有很多，甚至有人说他受过神仙指点。但说得最多的，是他出身骨科世家，他娘就是一位骨科名医……
（题图、插图：黄全昌） 整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会 故事会 》》》 2007年第7期 牛市真多事 作者：湛鹤霞 字体： 【 大
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“唉—我这娃子苦啊，小时候打错了针成了聋哑，这回又在胳肢窝里长了个大疱疖，刚开始我没当回事，后来这娃儿每天都疼得难受，这才带他来看，医生说是淋巴啊肿瘤什么的，吓死人了。”矮个子叹着气，抬起孩子的右边胳膊给石公公看。石公公一看，这孩子腋窝里果真长了个鸡蛋大的疱疖，把他看得心里发疼，着急地问矮个子：“这如何是好呢？”
矮个子说：“今天是看不成了，只能先回去，明天带钱来住院。这不，我趁着车还没来，就顺便来这买个犁头回去。犁头不好使，牛要受累哩。”
“你这话我爱听！作田的人要懂得爱牛。”石公公又觉着和矮个子亲近了许多，他摸了摸矮个子的儿子，说：“你这娃子是白天晒多了太阳，你要让他晚上多出来，多吸收点地气。他这个疱疖，我看不是什么大病，只是火毒太重，积到一起就长成疱疖。你家有麻石没？”
矮个子憨憨地说：“麻石？我们那里是湖区，只有卵石。”
“要有麻石就好了，弄块上年头的麻石，让娃子清早起来坐在上面，麻石吸了一夜露水，凉凉的，吸火毒顶好了。我整天在太阳下犁田，也是火毒重，每天早上都会在家里的麻石上坐坐，比喝凉茶还见效。”
“真的啊？那我回去就找麻石。老人家就是懂得多，家有一老是个宝，要是我爹娘还在，这娃子就不会长这个疱疖了。”
“呵呵呵……”石公公被矮个子夸得不好意思起来，一股慈爱涌上心头，他又摸了摸孩子的头，突然想起来，就说：“对了，你没听说玉石桥的吴楚雷吗？他治疱疖那可是个能人，治好的疱疖只怕他自己也数不清。”
“吴楚雷？我也听过他的名字，只晓得他是个治疱疖的能人，就是不晓得他住哪里，您老知道不？”
“他住在玉石桥，在玉石桥卫生院上班，从三叉湾下车往右走，10里路就到了。你到三叉湾一问就晓得的，前两年我还找他治过疱疖哩。”
“那太好了，明天一大早我就搭车去。”矮个子很高兴，心疼地摸了摸孩子的脸，谢过石公公。突然，他又想起了什么，对石公公说：“老人家，您这牛太招人喜欢了，能不能给我留着？明天我一准带钱来买。”
“这—”石公公抬头看看天色，日头已有些偏西了，他有些为难，又不知怎么开口。
矮个子见石公公为难，又想了一会，对石公公说：“老人家，我今天只带了200块钱出来，给娃子看病、买犁头花得只剩下90块了，您看这样行不？我把这90块钱押在您这，您老把牛给我留着，我明天一早还要带娃子到玉石桥去，我给娃看完病就带钱到您家去牵牛。我真的太喜欢这条牛了，有了您这条牛，我还能再多种几亩地。”说完，他从口袋里掏出一叠零钱，要交给石公公。
石公公还在犹豫，矮个子另一只手又忍不住去摸“水牯子”，眼巴巴地望着石公公，石公公没有做声，只是眯着眼吸着烟，矮个子有些急了，他又取下背着的犁头，对石公公说：“要不，犁头也押在您这里？”
石公公没有接矮个子的钱，他又抬起孩子的胳膊看了一阵，说：“这位兄弟，你今天回去得赶快扯点水灯芯和车前草煎给娃子吃，这么大的疱疖，长在这个地方是耽误不得的。你家住得远不？贵姓？”
“我是南湖洲的，叫焦健康，回家要过两条河，要不是路太远，我这就想回家拿钱来买您老的牛。老人家，您放心，明天我大清早就出来，到县里再换车，估计午饭时可以到三叉湾，要不我先下车直接到您家，买了牛您再带我到玉石桥给娃子看病？我是真喜欢这条牛，作田的人遇条好牛不易呀！”
他们正说着话，矮个子身边的孩子却左手抱住右臂，突然蹲下了身子，脸上现出很痛苦的样子，过了好一阵才恢复过来，待孩子站起身子，石公公说：“这娃子发起痛来这么难受，可不能再拖了。”他想了想，又说：“这样吧，我家离三叉湾不远，你干脆今晚带着娃子住到我家去，明天一早就去找吴楚雷老中医，不用来来去去浪费车钱，还能让娃子少受苦。”
正在这时，一辆到三叉湾的客车正从交易市场门口经过，一个人从窗户里探出头来，朝石公公喊道：“石公公回去不？您老莫要误了车子！”石公公抬头一看，朝他挥挥手：“我这还有事，你先走吧。”回头又对矮个子说，“这就是到三叉湾的车，刚才喊我的是我们土家坳的村主任。”
“到您家去好是好，可这牛—”
石公公这才又想起牛，是啊，今晚矮个子要是住到土家坳，牛钱就拿不到了，他不由得喃喃自语：“这如何是好？这如何是好呢？”想了想，石公公又说，“健康，你们今天还是住我家去，你们先行一步，我牵着牛挡台农用车就跟过来，我家在土家坳第四个坳子，一问石公公大家都认识的。牛我一准给你留着……”
焦健康心里又是一阵温暖，望着眼前这位公公，眼泪都要掉下来了。他又看看手表，对石公公说：“娃子病成这样，还跟着我挤汽车，太吃苦了。要不这样，您老先把娃子带到您家，我这就赶回家拿钱，明天给娃看病也要钱。”
石公公见焦健康信任地把娃子交给他，心里也是暖暖的，一点头便答应了，说：“这样也好，干脆明天一早我带娃先到玉石桥找吴楚雷，你明天直接到玉石桥卫生院和我们会齐，再一起到我家去牵牛。娃儿早看早好早利索。”
焦健康高兴地点点头，说：“公公，那就这样说好了。我是搭村里大牛的农用车来的，跟他约好了四点在北门口会齐，眼看时间就到了，我这就到北门口会大牛去。”他又对儿子比比划划说了一会，意思是让他跟石公公走，明天他会来接的。
石公公听焦健康说他要搭便车回去，又关切地问：“你搭的是什么车？”
焦健康以为石公公年纪大了没听清，就说：“我搭的是村里大牛的农用车，他的车刚好来县里送货。”
石公公终于听明白了，猛地把牛缰绳塞到焦健康手里，说：“健康你怎么不早说呀，牵着牛坐不得客车，碰上个农用车好难的。你今天能搭上农用车，就把牛牵回去吧，‘水牯子’也少受罪。你明儿带钱来就是。”
焦健康呆住了，拿着缰绳呆着没有动，石公公催他：“快去快去，莫让人家等久了，明天你要是来迟了，在玉石桥会不齐我们，记得到我家来把娃儿接回去。记住，我家在土家坳第四个坳，一问石公公别人都晓得的。”
焦健康把90块钱塞到石公公手里，说：“我手里只剩这些了，您老明天带娃看病时先用上，明天我带钱赶早来……” 3。“那人是个作田人……”
石公公牵着小孩下了汽车，接着又赶山路，这时太阳已经落了山，石公公摸了摸孩子的头，从包袱里拿出一个烧
饼，说：“娃，吃点东西有力气，我们要在天黑前赶回家。”说着，自己也拿了一个吃起来。
走了不到两里地，孩子突然一屁股坐在地上擦起了眼泪，石公公吓着了，忙俯下身子问：“娃，你这是怎么了？”孩子不说话，只用手指着脚板。鞋子进沙子了？石公公正要帮他脱下鞋子，孩子把脚一缩，双手抱着腿坐在地上不起来。
“哦，你是走不动了吧？”石公公连忙蹲下身，孩子便双手搭在石公公的肩上，石公公反手托住孩子的屁股，把他背了起来，石公公一边走一边埋怨自己：“我真是老糊涂了，让几岁的娃子跟着大人赶山路。”
小孩伏在石公公背上，边吃烧饼边咂着嘴巴。石公公背着孩子回到家时，月亮都升到天上了，石婆婆正要关门睡觉，见老伴回来了，连忙从石公公