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我看着儿子长大，他的一举一动都在我的观察之中。我发现，对于他来说，并非只有游戏才是玩，吃、喝、拉、撒、动，甚至睡觉都是一种玩。
在儿子有兴趣的时候，我总会让他玩个够，玩得开心。
玩是孩子的天性，这一点很多做父母的都知道。但是怎么玩，玩什么，很多人未必有清楚的认识。很多孩子“玩”得很盲目，为玩而玩。由于这种现象，孩子本来可以从玩之中开发智慧和能力，但却被白白地浪费。应该明白，孩子不能为玩而玩，而是要玩出名堂来。
孩子的潜力是无限的，但是孩子的潜力是父母诱发出来的。
孩子在玩的时候，充满了积极性、主动性。他们的大脑在飞速地运动，思想在不断闪出火花，这对培养孩子的各种能力，特别是想像力和创造力，是其他手段难与之匹敌的。我们知道，“玩”有生活的影子，但绝不是对生命的照搬，孩子会根据自己的认识和理解去改造生活。父母不应用条条框框去加以限制，这样孩子的创造力才能够容易得到充分发挥。
玩本身是一种运动，通过玩，可以增强孩子的体质，可以协调孩子的动作，可以振奋孩子的精神，可以愉快孩子的情绪。但是，在玩的过程中，父母应该给予孩子良好的指导，否则就会发生前面所论述过的种种不良问题。
父母和孩子玩的时候，一定要仔细去观察他，尽量去了解他的内心世界。即使孩子很小的时候也应该这样。
人们以为几个月的孩子因为大小而什么都不懂，这是大错特错的。
在卡尔五六个月时，我就发现他也是有情绪的。情绪好时，他浑身是劲，那些翻来滚去的游戏玩起来也很过瘾。他似乎从中感到了自己的力量，并且慢慢地学会控制自己力量的能力。情绪不好时，他会会感到浑身没劲，如果此时父母再叫他玩这种游戏，他会觉得不舒服，认为自己无能。
孩子的适应能力、反应速度比父母所想像的要慢得多，特别是在做游戏的时候。父母陪孩子玩的时候，要根据孩子的反应速度来进行，否则，孩子会心有余而力不足。父母必须顺应他的反应，要有耐心，否则就成了父母的独角戏。我在卡尔很小的时候就发现了这一点。比如我和六个月的儿子说话，如果我不断地讲，或只停一下又继续自己的长篇大论，他是完全弄不懂的。又如我递给他一个好玩的东西，他要一个较长的过程才会伸出手来接。这时，我必须耐心等，直到孩子伸手来接，不能把东西直接放在他的手里。如果我亲吻了他一下便马上转身离开，那么他就不会感到有趣，他可能很想给我一个微笑，但我没有给他足够的时间。要跟孩子玩，就应该给他足够的时间。
我认为，最好是孩子的大部分时间都在靠近父母的空间中度过，这样，孩子可以时时得到父母的关爱，不断交流感情。否则，孩子会感到孤独、厌烦，感到不安全。父母应该尽量避免这种情况的发生。为了避免这种情况，可以把孩子带到父母做事的地方去，叫他临时在那玩。对于儿子，我和他的母亲都是时时鼓励他参与我们所做的事，而我们发现儿子也乐意这样。
比如我在用水时，儿子很想玩，我就让他积极参与。有时卡尔还会帮助母亲扫地、洗碗。这些简单的家务事在他那里都变成了游戏。
每个孩子都是一个独特的个体，他们的适应能力都有所不同。对于孩子的适合程度应该是又能引起他的注意和兴趣而又不至于吓着他。有的孩子荡秋千时开怀大笑，有的则吓得大喊大叫：有的对催眠反应灵敏，有的则毫无反应。因此，父母要善于了解自己的孩子，看他的反应适合哪种游戏。
发现孩子的个性是父母的素质。
在我对卡尔的教育过程中，我尽力做得能够让他事事愉快。因为我能理解孩子的心情，同儿子一起玩耍，我和他都从中得到了无穷的乐趣。可以这样说，虽然卡尔的童年几乎是和我——他的父亲，一个成年人度过的，但他一直保持着孩子天真的童趣。
与坏孩子玩的害处
作为成年人，我们都知道交朋友是件是慎重的事。我们不但应该用爱心去对待别人，还希望我们的周围都是同样爱心对待我们的人，而不愿意去和魔鬼打交道。
成熟的成人有时都会在不良的影响下走上岐途，何况孩子呢？所以我一直主张孩子不要去接触那些有坏习惯的人。
有的人会说，你这样不是太自私了吗？你应该去帮助那些有坏习惯的人。我也想这样做，但我知道那几乎是不可能的。其实每个人只要认真地对待自己，坏习惯自然会消失。
我的好友和同行活尔夫牧师与我持不同的观点，他认为好孩子的好习惯能够传给坏孩子。我承认这是一个美好的愿望，但这几乎是不可能做到的。
就这一问题，我曾经和他讨论过很多次，但他始终坚持自己的观点。我觉得既然不能用理论去说服他，那就只能看事实了。
威廉是活尔夫牧师的儿子，他接受的几乎是和我儿子卡尔相同的教育。我不得不承认，活尔夫也是一位非常出色的教育家，因为他的儿子在很多方面都是不会比卡尔差，无论是知识面、语言、还是品德，威廉都表现得相当出色。
活尔夫牧师与我不同的是，他鼓励儿子去和那些坏孩子交往，他告诉自己的儿子应该去帮助那些有不好习惯的小朋友。
帮助别人，是一种美德。但在我看来，活尔夫牧师的做法未免太迂腐了，我认为他对自己孩子极为不负责任。
由于对玩伴的不加选择，活尔夫牧师的儿子威廉渐渐地发生了变化。我曾经无数次告诫过活尔夫，但他仍旧置之不理，他坚持自己的观点，他相信最终一定是自己的儿子会改变那些坏孩子。
对于他的固执，我有什么办法呢？
不该发生的事终于发生了。
活尔夫牧师有好几次发现儿子威廉很晚才回家，已经超出了他规定的游戏时间。于是他问威廉为什么会这样。儿子告诉他，因有几个小朋友在一起发生了矛盾，他试图去劝解他们，他还给他们讲一些《圣经》上关于友善的故事。
“原来是这样。”沃尔夫牧师相信了儿子的话，并为他的这一举动感到高兴。因为这是他希望的，儿子能够帮助别人，真应该为他高兴。
然而，他不知道，他被自己儿子的谎言欺骗了。这也不能怪他，因为儿子威谦在此之前从来都不说谎。善良的沃尔夫牧师做梦也没有想到儿子会渐渐染上了那些坏孩子的恶习。
后来，当沃尔夫知道真相，几乎气得昏过去。威谦所谓的帮助别人，实际是他们聚在村外的树林中赌博或讲那些低级下流的故事。沃尔夫应该知道，赌博在农夫之中非常盛行，这是那些没有受过教育的人的惟一乐趣。而那些下流的故事在他们之中极为流行。可是，他完全没有引起重视。
威廉的那帮小伙伴几乎都是这些人家的孩子，他们从小就没有得到很好的管教，没有良好的教育，他们只是去摹仿家人的做法，坏习惯和低俗的语言对于他们来说是家常便饭。威廉天天和他们在一起会有什么影响。那是显而易见的事。
有一天，威廉气喘吁吁地从外面跑回家，什么话也没有说就跑进自己的房间。沃尔夫看出他显得惊恐万分，赶忙去问他发生了什么事。
威谦一言不发，无论他怎样问他始终不肯说一句话。沃尔夫感到非常奇怪，他还认为是有人欺负了自己的儿子呢。
“沃尔牧师……沃尔牧师……”门外有人叫他。
当沃尔牧师走到门外时，看到了一个满脸怒气的农妇。
“太不像话了，活尔夫牧师，您应该好好管教您的儿子。”
沃尔夫很惊讶，他一直以为自己的儿子是个好孩子。有什么事会让这位农妇那么生气呢？
“请问出了什么事吗？”他大惑不解地问。
“您的儿子带着其他的孩子来偷我们家的鸡。这不是第一次了。以前我们家的鸡无缘无故地失踪，我还以为是魔鬼干的，但今天我发现是你的儿子威廉干的。您是牧师，不能教孩子干这种坏事……”
原来，有很多次，那些孩子指使威廉去偷农妇家鸡，并一起在野外烤来吃。
我不知道沃尔夫知道了事情的真相后会怎么想，但他一定会非常难过的。
后来，沃尔夫牧师终于承认了我的观点，再也不让儿子和那些坏孩子玩了。
很多人都有这样的观点：孩子如果没有游玩的小朋友就会变得自负或者任性。这种观点极端错误。
在我看来，真实情况恰恰相反：只要不加选择地让孩子们在一起玩，他们就互相逞能，有可能变成利已主义者，结果沾染上狡猾、虚伪、说谎、任性、嫉妒、憎恨、傲慢、说坏话、争吵、打架、诽谤、挑拨等坏品质。
让儿子和其他孩子进行有限的接触
我这种让儿子与其他孩子少接触的方式，最大的好处是使孩子能心态平地处理一些事情。
由于儿子在家里没有争吵的机会，所以就不像有的孩子那样容易激动。
不管怎样坏的孩子，都不能使我儿子发怒。他被大多数孩子所喜欢，从不吵架，现在儿子已长到14岁了，从未跟别人吵过一次架。
儿子在大学学习的过程中，因为学问上的问题经济和同学们交换意见，但决不伤害他们的感情。由于儿子与学友们相比年龄小得多，他的表现容易引起其他同学的嫉妒，但由于他坚持真理，以理服人，就自然得到了很多朋友。他们中有的人和儿子非常亲密。我知道这些情况后常常流下眼泪，从心里感谢这些可爱的青年。
在小卡尔的成长过程中，我并不是绝对禁止让他和孩子们一起玩，而是提倡在父母的监督下让他们相互进行有限的接触。由于是有限掣是接触，他们就会互相客气，就不致串通一气去干坏事。当然前面提到的那些弊害也就避免了。
有一次，卡尔的姨妈带着他的儿子海因里希来看望我们。由于姨妈一家住在汉堡，所以卡尔与表兄海因里希从未见过面。
海因里希比卡尔大两岁，已经是小学四年级的学生了。由于海因里希也接受了较好的教育，也是一个知识丰富的孩子，所以他们一见面就成了好朋友，也找到了许多共同的话题。
尽管他们都是有教养的孩子，但他们毕竟还都是不太懂事的孩子。相处时期一长，他们之间便渐渐地产生了矛盾。
由于我不愿太多过问孩子之间的事，超初也没有去管他们。
头几天中，他们的矛盾只是表现在互相不搭理上，可有一天，他们突然在院子里拼打起来。
我和妻子以及卡尔的姨妈立刻跑过去将他们分开，问起原因，他们居然是为了争论历史书中的某一个问题。他们为了某一个历史事件而各持已见，谁也不能说服谁，到后来就通过打架来解决。
我想，在孩子们之间发生这种不愉快的时候，如果没有大人在场，那么一定会向更恶劣的情况发展。
幸好，这一天这两个孩子的长辈都在场，在我们的劝解和教育下，卡尔和海因里希都认识到了自己的错误，承认这种靠武力解决问题的办法是永远不正确的。
没多久，两个孩子又和好如初了。
我对儿子这样的限制，结果证明效果非常好。由于他没有沾染上各种恶习，就不会同别的孩子争吵和打架。即理有的孩子恶意挑衅，也可以巧妙地避开。因此，凡是和儿子接触的孩子，很快就喜欢上他了。
我曾经带着儿子去过好多地方，回来时，那里的孩子常常在依依惜别时流泪。
我可以根据自己的经验断言，认为如果孩子没有玩友就没有乐趣，并将造成精神颓废，变得孤僻等等说法是错误的。
我不赞成因为孩子喜欢同孩子们一起玩，所以就非这样做不可的说法。
我认为儿子在玩具中学不到什么知识
大多数父母之所以给孩子买玩具，一方面是因为孩子禁不住玩具的诱惑，而在购玩具的场所要求父母买，父母由于碍于面子或照顾孩子的自尊心只得给他购买，另一方面则是父母为了让孩子打发时间。
我认为那些父母的行为极端错误，应该受到指责和批评。有些父母把玩具交给孩子就再也不会理会他们，那更是错上加错，这是一种对孩子不负责任的行为。
我几乎没有给卡尔买什么玩具，因为我认为儿子在玩具中学不到什么知识。
我把别的孩子玩玩具的时间都用来教卡尔读书或观察事物，而且卡