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他几乎有点感激那条蛇刹住了他的疯狂，因为昨夜要是他能，他肯定又会同考特尼再渡爱河。那没什么好处。要同她分开本来就够难的了。任何深一步的卷入只会让事情更糟。
当然，她还没意识到那些。她还深深地陷在她最初的热情之中，而且她为他伤透了脑筋。她认为他利用了她。他长叹一声。她这样想更好。假使她恨他，那就再好不过了。
事实是，倘或他有一分钟想到自己能给她幸福，他会永远不让她离开。可是他能带给她什么样的生活呢？他四年前便做了决定，要脱离白人世界，重归科曼契人那种生活方式。十五个恶魔永远地改变了那里的生活，而等一切都结束后，留给他的会是什么呢？他萍踪浪迹那么久，以致他认为自己不可能在任何地方安居下来，甚至同那些科曼契人在一起也不可能。一个白肤女人能接受那种生活吗？他的猫咪眼能吗？他知道他不能要求她那样。
考特尼挨着他跪下，递给他那一马口铁杯热汤时，他才从沉思中惊醒过来。〃好点了吗？〃〃就跟你上次问时一样的操蛋。〃她眉头一皱。〃上帝份上，钱多斯，你非得这么粗俗吗！〃〃粗俗？你想要粗俗，我给你租俗〃〃多谢，别了。〃她打断他，〃昨夜我听够了你这种语言淋漓尽致的发挥。〃〃你的红脸蛋我都错失了吧，猫咪眼？〃他逗她，〃太可惜了。我的确很欣赏它们，知道吧。如果仅仅只需一点点粗俗之举…〃〃钱多斯！〃〃红啦，真不错。让你粉面含春可不须怎么费劲，对吗？〃〃如果你还能这么讨厌，那么你还没站在死神的门口。〃她一本正经地说道。接着她令他猝不及防。〃那么告诉我你是半个印第安人吗？〃瞬刻停顿之后，他说道：〃知道吧，在你脑子里想到这点清汤能给我长点力气前，你的医术真叫不错。〃考特尼大声叹口气。〃我只要个简单的回答：是或者不是。不过，如果你不想回答，就算了。即使你真是半个印第安人，对我来说也无所谓。〃〃你多宽宏大量。〃〃你真是阴险狡诈，钱多斯。〃他脸上又现出那种讳莫如深的神情。他低语道：〃你以为我不知道印第安人会把你吓个半死？〃她扬起下巴。〃我没办法，我唯一一次同印第安人遭遇的经历实在太糟了。可是你不像他们，看在老天的份上。〃钱多斯几乎要笑起来，但强忍住没笑。
〃我警告你不要再次想着瞎猜我，娘们。如果你准备让我做个印第安人，我能将这个角色演得惟妙惟肖。〃〃那么你真的不是个〃〃不是，然而我要做个野蛮人并不是非得是印第安人，对吗？需要我证明吗？〃考特尼一下跳起来，飞跑到火堆的另一边。隔着火堆，她双手插腰，对钱多斯怒目而视。〃你吓唬我时是不是能得到某种变态的快感？〃〃我吓唬你啦？〃他故作天真地问。
〃当然没有。〃她回嘴说，〃但是你试图对吧？〃〃当然没有，〃钱多斯学她说话。
他在品味她大发脾气的模样。他忍不住。当她那双甜甜的棕色眼睛里闪着怒火，无限自尊地甩甩头发，挺起胸部的时候，她的美丽真他妈绝了。
他给她取的名字很合适，因为他的猫咪眼可以变成一只猛虎。这趟旅程对她好处真多假使于他无益的话。她已经找到了自我。说不出在他们到达德克萨斯前她还会在自己身上发掘出多少东西。一个星期前她还胆怯得在他面前结结巴巴的，现在，嗯，他清楚地知道，即使看见飞狼，她也根本不会吓昏。
〃我倒想看看，钱多斯，你几乎连抬头喝汤都做不了，看你还能把我怎么样？〃这话正中他的痛处。〃当心点，小姐。一个男人被惹火后能怎么样，会让你惊奇。〃考特尼耸耸肩。
〃我只是有点好奇。〃她宽他的心。
〃那么到这边来，我来满足你的好奇。〃他的声音很悦耳，她眼光一闪。
〃你也许不担心你的身体状况，可我担心！你要做的是积蓄能量，不是打架。求你，把汤喝了，钱多斯。待会儿我做点饱肚子的东西给你吃。〃他点点头，干嘛还让她不快呢？
第26章
要下雨了。要是天上堆集的黑云是个征兆的话，甚至还可能是场暴风雨。
那是考特尼醒来后注意到的头一件事情。第二件事便是见到钱多斯还在沉睡着，所以她趁这个机会到河边去把水壶灌满，希望在他醒之前能把咖啡煮上。
早晨太阳没出来，通往河边的小道比平时更加阴暗了。阴沉沉的天气开始影响她的情绪，她当然不愿整天在雨中骑行，即使钱多斯能受得了。然而，坐在大雨中只有一件油布作遮挡，也不是个乐观的前景。不过她不敢抱怨。这就是在这种空野的小路上骑行必然的另一个方面。
考特尼弯腰往水壶灌水时，水底那吓人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。这不是世界末日，她告诉自己。钱多斯正在恢复。为此她应该感激不尽。有那么多令她感激的事情，她可没理由被小小的一场雨就弄得精神不振。
〃你考特尼·哈特？〃她惊呆了，弯腰朝着河水，水壶还浸在水中。她整个身体都僵住了，甚至忘了呼吸。
〃你聋了，宝贝？〃猛然醒悟中她瞪大了双眼，〃他说过你不会说英语！〃她惊叹道。
〃谁？你到底在讲什么？〃她猛一下转过身，紧紧盯住那人的脸。如释重负，她差点没瘫倒在地。〃天啊，我还以为你是个科曼契人！这附近有一个。〃她含糊地说道。
〃你怎么知道？你见过他？〃〃嗯……没有。〃〃好了，我也没有，那么，我猜他已经不在附近了。喂，你是那个叫哈特的女人吧？〃怎么啦？他看上去并不可怕。他那张像是笑口常开的脸上、嘴边和眼角旁挂着很深的皱纹，一张和蔼可亲的脸，长着饱满的脸颊和一双轻烟般颜色的眼睛。他中等身材，略有些粗壮，大约三十五岁上下。
〃你是谁？〃她问道。
〃吉姆·埃文斯。一个求赏者。〃〃可是你看起来并不像我是说〃〃对，我知道。〃他毫无顾忌地笑笑，〃这给了我优势，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你准备供出你的身份了吧？〃要是他不说他是个求赏者，她也许会供出来。可是她心中只想着求赏者会是在追缉钱多斯。
〃我不是考特尼·哈特。〃他又笑笑。〃你不会向我撒谎吧，是吗？这种地方会有两个女人符合我掌握的特征，太离谱儿。我敢拿性命打赌，我找到的这个就是考特尼·哈特。〃〃那么你干嘛还明知故问？〃考特尼反问道。
〃不得不。可不敢搞错了。搞错了我得不到报酬。而且你的身价可不是个区区小数，信不信由你。〃〃我？那么说你不是在找你什么意思，我值得了什么？我会让你知道我不是个通缉犯，埃文斯先生。〃〃没说你是。〃〃可你是个求赏者啊。〃〃我求取赏金，〃他告诉她，〃不光找通缉犯。只要价钱不错，什么人、出于什么原因，我都会将他捉拿到手。你就属于这种情况。你的男人可真急着要把你找回去，宝贝。〃〃我的男人？〃略一明白，她的满腹狐疑立刻化为一腔怒气，〃他怎么敢！里德·泰勒雇的你，是吧？〃〃是他出的价钱。〃〃可是他不是我的男人。他跟我没有任何关系！〃吉姆·埃文斯耸耸肩。〃他是什么我可不管。他希望你返回堪萨斯，那就是他要的。因为把你交付与他前，我是得不到报酬的。〃〃很抱歉我要令你失望，先生，可是我并不准备回堪萨斯，无论什么原因因此当然不会因为里德·泰勒想要我回去就回去。我恐怕你的功夫算白费了。在所有〃〃我恐怕你还没听明白，宝贝。〃他的声音还是同样的悦耳，可是表情严肃了许多，〃我从不白费功夫。你必须回堪萨斯。若有什么意见，你可以向泰勒先生提，不是我。〃〃可是我拒绝〃他拔出枪对准她。考特尼的心突突猛跳。还没等她想起自己有支枪插在裙子里，他已经发现并从她身上取走了。
〃别看上去那吃惊了，宝贝。〃他微微一笑，〃我干这行还行。〃〃这么说我明白了。可是你会真的开枪打我吗？假如你把我的尸体带回去，我很怀疑里德还会给你钱。〃〃没错，〃他拖着腔调说，〃可是对于你的身子骨该是什么状况，他可一句话也没说。〃考特尼没有判断错他的意思。她能抓住这个机会逃掉吗？可是他一步挡在她前面。
〃别还想着要逃或者尖叫。如果同你一起的那人冲过来，我只好开枪打他。〃他往河上游做个手势。〃走吧。〃〃可是，我的东西！你绝对不能指望我什么东西都不带〃〃说的好，不过搁一边吧。那个墨西哥人跟我们讲了同你一道的那个杂种的情况，听后我倒宁愿永远别碰见他。而且如果我们现在就走，他不会知道你出了什么事。〃她开始惊慌起来。他说的是事实。等钱多斯过来找她，那时多半会大雨滂沱，她的足迹也会被冲刷干净。
她磨蹭时间，希望钱多斯此时已经起来，并且正在奇怪她干嘛离开了这么久。〃你提到的那个墨西哥人不会碰巧是罗梅罗吧，是他吗？〃〃没错。不一会前我们碰上他和另外两个人。他们讲的你朋友的故事真是精采，听起来他像支单人部队似的。当然，某个家伙要为他自己出的丑找借口，或者要掩盖他们所做的事时，他说的话你也不能信以为真。本以为他们已经干掉了你们，只是他们不承认而已。帅哥很赞成杀掉他们，然后返回堪萨斯，但那个墨西哥人主动为我们带路，来到他们最后见到你们的地方，我们在那儿轻而易举地找到了你们的踪迹。〃〃谁是帅哥？〃〃你不会认为我傻乎乎地一个人到这块土地上来吧，会吗？其他几个在河上游等着呢，带着马。我们捉摸着如果我一个人过来，你朋友疑心会少一些，而且我得了个好机会，让他干拜下风。〃〃我猜你是看到我单独一人往这儿下来了，要不然？〃〃对啦，我运气不错吧？〃他笑着说道，〃因为，告诉你，宝贝，我的确不想碰见那杂种。〃他拖着她一起往前走，她意识到这是她大声喊叫的最后一次机会。不管怎样，她不能这么做。如果钱多斯好好的，她当然不会犹豫。可是他被蛇咬了，还虚弱得很，而且被他们发现还可能有性命之忧。她只是被强迫返回堪萨斯，仅此而已。
不过，没多久，她就开始后悔起来，不该没有大声向钱多斯呼救就这么静悄悄地走了。
第27章
帅哥雷维斯的名字恰如其分，他长了…头波浪式的银发，…双深紫色的眼睛。他可真是惊人的帅，甚至可以说美貌动人。二十二岁，很精干，身高六英尺差一点儿，他为女性的遐想提供了一个美妙的样本。
考特尼看见他，一下被他震住了，以致没注意到同他…起的另两个人。而帅哥同样发现她也有点意思。
〃泰勒说过你很美，亲爱的，可他还没说到点子上。〃他大概很长时间没见着女人了，考特尼心想，因为她站在那儿，穿着一条脏兮兮的骑马裙，和那件洗过没熨的皱巴巴的白色短衬衣。她一头长发乱七八糟地披垂到腰部。从钱多斯被蛇咬的那个夜晚起她再没洗过。
〃你坐到我的马上。〃帅哥说道，上前从那个求赏者手里拉她。
〃帅哥〃〃她坐我的马，埃文斯。〃他说道，语气很坚决。
帅哥比他那张脸可要复杂得多。
吉姆·埃文斯注意到这不容曲解的警告，松开了她的手臂。
考特尼开始奇怪到底谁是头儿来着。就在此时埃文斯吩咐他们都上马，他们便上了马。埃文斯是头儿。然而帅哥想于什么便干什么，无需争辩。
埃文斯这么快便拱手相让，考特尼由此察觉到帅哥颇具威慑，没人敢惹帅哥。也许他并非只是另一个枪手，而肯定属于那种随心所欲开杀戒的类型。
帅哥上马后，她被扔到他马背上，坐在他前面。这时她才注意到那个墨西哥人。她惊奇地看到记忆中他那副阴森严肃的面孔厂出现在眼前。那副面孔瞬息便能燃起她的怒火。
〃你还没从你犯的错误中吸取教训，是吧，罗梅罗？〃她讥讽地问道。
他还胆敢笑。〃你还在怒气冲冲，美人。不过，是的，我吸取教训了。〃他瞟了一眼正翻身上马的吉姆，〃我们没听见枪响，先生。你怎么对付钱多斯的？〃〃什么也不用，〃吉姆回答，〃无须靠近他。她自个儿到河边去了。〃〃你是说他甚至不知道我们抓走了她？〃这话来自一个长脸的家伙，他长着一撮更长的红色翘八字胡。〃好极了！他会在那儿干等她回去，而她却回不去了！〃他大笑，〃杂种们可都笨得很。不知他要花多少时间才发现她消失了。〃〃你错了，〃罗梅�