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3
许松柏把菜拎回家；把晚饭做好。七点钟时；儿子许萌回来了；带回一大包脏衣服；两双臭球鞋；然后扑向饭桌；狼吞虎咽吃饭。许萌16岁；正是吃长饭的年龄；个头也窜到一米78；去年他考入外语学校；住读；一个星期回来一次。每次回来之前；刘青萍都要准备几样他喜欢吃的菜。刘青萍现在没时间做饭了；许松柏开始下厨房。以前在毛巾厂；许松柏是不做家务的；连双袜子也不会洗；现在许松柏不但会洗衣服袜子；还学会做饭。许松柏见儿子吃得香；自己勉强也吃了一点；然后收拾碗筷；抱进厨房里洗。许萌跟进来；想了想说：“我发现我们家买东西；总比别人家慢半拍；彩电、冰箱、空调都慢了半拍；别的也慢半拍。”
许松柏明白了；笑着说：“是买电脑的事吧？我和你妈妈正积极想办法。”许萌说：“现在买电脑就像买房；可以分期付款的。”许松柏点头：“问题是我和你妈妈一直是工薪族；每个月工资基本上吃光用光；所以没什么积蓄；积攒的几个钱；买了这套房。”
许萌没说什么；转身去洗澡换衣服；换好衣服就要出门。许松柏从厨房里赶出来问：“去哪里；什么时候回？”许萌说：“去同学家；不是没电脑吗；有个作业要做；至于什么时候回；不知道。”
许萌说完拉开门走了。许松柏觉得很难堪。刘青萍回来见他没开电视；一个人坐在沙发里发呆；以为他胃病又犯了。许松柏的胃动过手术；切掉三分之一；似乎没解决问题；刘青萍问他是不是又不舒服。他淡淡一笑说：“你儿子把我搞得无地自容；所以我在考虑；是不是把香烟戒了。”刘青萍四处看了看；发现沙发里的脏衣服；厕所里的臭球鞋；就问：“许萌人哩？”许松柏苦笑道：“去同学家里做作业；他老子没本事；买不起电脑。他说的也是事实；我们家不管买什么东西；彩电、冰箱、空调；都比别人慢半拍。我刚才也想好了；既然答应过他；就给他买一台。”刘青萍说：“说得轻巧；钱哩？”许松柏说：“我来想办法。”
许松柏有一个姐姐一个妹妹；姐姐叫许水仙；妹妹叫许腊梅。许水仙和丈夫都是中原机械厂工人；双下岗了；就搞了个早点摊；每天在同庆里巷子口卖热干面。许腊梅没当过工人；是卓娅副食品商店里的会计；天天给公家理财；自己也有了经济头脑；刚开始炒股时；她一个猛子扎进去；如鱼得水；不仅赚了几笔；还认识了现在的老公。第一任老公对许松柏说：“现如今社会；不管男人女人；都要学会知趣；我没本事赚大钱；把老婆玩丢了；我咎由自取；所以我知趣。”许松柏对妹妹离婚的事一直耿耿于怀；劝过；也阻止过；但妹妹主意已定；只好由他们去。
第二天；许松柏打通许腊梅的手机；说：“是我；听不出来？”许腊梅说：“听出来了；有什么指示？”许松柏笑着说没什么事；打个电话问个好。许腊梅说：“不会这么简单吧；是不是有什么难处啊？”许松柏笑起来；就说了买电脑的事。许腊梅说：“你把我吓一大跳；为共产党卖了一辈子命；居然买不起一台破电脑。”许松柏说：“真要买破电脑也就不找你了；要买就买台好的。你放心；和许水仙一样；到时我连本带息一块还。”许腊梅说：“许水仙那张臭嘴；你救了她的急；她也没好话说。我这几天忙；你等我的电话。”
许水仙也找妹妹借过钱；搞早点摊时借了五千；后来连本带息还了五千五百。许松柏也想借五千。他还托张寒友专门打听电脑行情；想买台好点的。就打电话问张寒友。打听的情况怎样。张寒友认识华中电脑城一个老板。一会后张寒友回来；对许松柏说：“帮你打听好了；但我建议你要买就买台笔记本电脑；免得以后又要升级；又要更新。”许松柏说：“升级留级我管不了；我有责任养儿子没责任养孙子；要升级由他自己解决。”
张寒友笑了笑；下班时间也到了。许松柏和张寒友一起出门；走到院子里；看见许多人都围在宣传栏前看一个通知：
通知
定于5月20日（星期一）上午；在中心医院进行体检；届时请大家不要吃早餐；空腹；体检完后备有早餐。特此通知。
车站街办
2003年5月8日
大家议论纷纷；说今天太阳从西边出来了；竟想起关心我们的革命本钱。议论了一会；就散了。
4
许松柏等妹妹的电话；等了几天；没等到许腊梅的电话；却把上次那个骂人的电话又等来了。许松柏刚拿起电话；听见这个男人瓮声瓮气；语调跟前两次比明显低了八度：“今天主要被老娘逼着；才打这个电话。”许松柏果然听见一个老人颤微的声音：“许同志啊；对不起你了；得罪你了……”还没说完；男人又说：“你听见了；就这样。”许松柏正想进一步问；电话就断了。他灵机一动；马上打电话到电信局查号；说明自己是街办的。话务员一会打过来；告知这个号码；在胜利街一带。许松柏马上打过去；一问；原来是公用电话；许松柏就说：“对不起；是这样的；我想问问；十分钟前在你这里打电话的一个男人和一个老太太；你认不认识？”对方是个女的；斩钉截铁说：“不认识。是路过的。”就将电话挂了。
许松柏耳朵里一阵盲音；冷静了片刻；就起身出门。他骑车来到胜利街十字路口；发现两边有好几个小商店；每个商店柜台上都有电话。他想了想；掏出手机拨刚才那个号码；注意到靠西头的叫丽丽副食店；有个女人正拿起电话接；许松柏就径直走过去。接电话的中年女人正在骂人：“搞出鬼来了；是哪个吃饱了没事干。”许松柏若无其事走上去；买了一包5元的红金龙；笑着说：“你不是在骂我吧。”女人盯着许松柏看了一会；说：“你……你就是刚才那人哪？你何必为难我们小老百姓；我做个小生意不容易。”许松柏介绍了自己的身份；说：“你也听见了；下午在你这里打电话的母子；几天前打电话骂过我；今天又打电话赔礼道歉；我就想弄清楚；究竟是什么原因要骂我？”女人说：“我真不知道这母子是哪里的；也请你相信我；虽然我不是国家干部；但当过工人受过党的教育；真的；是路过的。”
有人来买饮料；女人招呼生意时；许松柏的手机就响了；他听见许腊梅说：“打到你办公室没人接；在外面有应酬啊？”许松柏说：“哪里在应酬啊；是发愁。你在哪里？”许腊梅说：“我在开张；今天我的美容店开张；事先没跟你们说；免得你们大惊小怪的；你来吧；给你剪个头；顺便把钱拿去。”许松柏正要走；女人喊住他说：“看你也不像个坏人；我就给你形容一下那母子的外貌；男的尖嘴猴腮；又瘦又高；像根钓鱼竿；老太太也是；像风干的一刀腊肉。母子俩看上去苦大愁深；像是从旧社会里走来的；往那边走了。”女人手指西边。许松柏笑笑说：“谢谢你了。”
许松柏离开丽丽店；骑车来到汇通路；在一排排电器商店里发现“美好”美发店。店面不大也不小；门楣被装修过；两扇玻璃门上分别写着“美容美发”、“美体美甲”；门口还摆着几只贺喜的大花篮。许松柏看见花篮；正想转身；被许腊梅发现了；她追出来喊：“这里这里。”许松柏说：“我去买个花篮来。”许腊梅说：“心领了。”就将哥哥让进店内。许松柏从未进过美容店；被扑面而来浓浓香气包围了；他有短暂的恍惚；但很快镇定下来；发现里头有四张躺椅；椅子上都躺着做面膜的女人；四个年轻的姑娘在操作；微笑点头和他招呼；许松柏参观了一下；对妹妹说：“不错；有那么点意思。”
许腊梅今年38岁；衣着时髦；又经常美容；所以看上去还显得年轻；也漂亮。她笑着问：“那点意思；什么意思？”许松柏说：“我也说不出来是什么意思；反正有意思。”许腊梅说：“你的意思是说我以前没意思？你和许水仙一样；总是从门缝里看我；不顺眼就别找我呀。”许松柏被妹妹按在一张椅子上；许腊梅招来一个姑娘；姑娘打量许松柏的脸型；然后给许松柏围了一幅白单子；就开始动用剪子刮刀；很快把许松柏的头发胡子清理了一遍。
许松柏付了钱。许腊梅就过来了；把哥哥领出门；领到对门一个小食店里；要了两碗鸡汤；说：“从早忙到现在；口还没打湿；我主要想和你谈许水仙；当初她条件好时；我找她借50块钱救急；她劈里啪拉说了一大堆难听的；要借不借；好伤人哪；结果怎么样？现在她下岗了；她不找政府却来找我这个妹妹；开口借5000块；对不起；我是说了不好听的话；利息是她自己说的；但500块钱利息我后来原封不动还给她了；她姑娘学画画；我帮忙找老师；请老师吃饭；包括送礼；没要许水仙掏一分钱；现在干什么不要钱哪；上个厕所也要掏3毛钱。许水仙装马虎眼；她不说；我吃亏也要吃在明处；免得你们把我看扁了；说我这个妹妹只认钱不认人。”
许腊梅说完；从包里掏出一个信封；说里面的5000元；4000元是借资；1000元是她的赞助：“我们许家就许萌一个香火；他要学习；我这个姑姑再难也要支持。”许腊梅又讲自己；炒了这么多年股；就像打了几年仗；磨了几层皮；的确是赚了几个钱；股市是个神经病；你不仅左右不了它；时间一长；反倒会被它左右；她不想被股市逼成神经病；就把大部分股金抽出来搞投资；想来想去；就开了这家美容店。许松柏说：“走一程看一程吧；我也提不出什么好的建议来。”许腊梅一笑说：“谢了；等你的建议；那还不成老太婆了；再说；你们什么时候管过我的死活啊？有难处了；就想起还有我这个妹妹；轮到我有难处；我什么时候找你们开过口？”许松柏说：“你开口吧；有什么难处；只管说。”许腊梅说：“真的？那我就开一回口了。”
许腊梅真说了一件事；低保的事；她也想申请低保；居委会主任笑着说；你也想低保啊。许腊梅说；我为什么不能想；我也是下岗人员；社会主义能关心别人；难道就不能关心关心我。就赌气写了一份申请；交上去了；结果没批。这是去年的事。后来她发现；申请低保；光交一张纸没用；像她这样可要可不要的人；最终也有人享受了；是因为给居委会领导送礼；请他们吃饭。许腊梅没送；所以她就没能拿低保。她说：“今年我也写了份申请；居委会主任说；报还是给你报；批不批得了我就不能保证了。”
许松柏说：“你反映的这种情况；的确有；但我们车站辖区；要求各居委会把所有申请低保的名单上榜公示；由群众把关；这几天我就忙这事。”许腊梅问：“真的呀哥哥？怎么凡事到了你这里；就开始精包装；就格外不一样了？既然如此；就算了。”许松柏说：“我话还没说完嘛；我也知道你不在乎那点钱；也不缺那点钱；你无非想赌气；我就破回例；试试。”许腊梅笑了；说：“这才像亲哥嘛；真要批下来；我也不要；给许萌存着；以后上大学。”
许松柏一笑；没说什么；他离开汇通路回到家；把5000元钱点了两遍；正好刘青萍回了；见他手里捏着一沓钱；一怔。许松柏说：“等许萌星期六回来；就去买电脑。”刘青萍听说钱是找小姑子借的；半晌没说话；隔了一会才说：“明天把钱还给她。”许松柏说：“我知道你一直不喜欢她；看不起她；但不能因为有成见就断了亲情吧？”刘青萍说：“谁想斩断你们兄妹情；我只是不舒服。”刘青萍眼泪流出来了；扯了一团纸巾揩着。许松柏等她哭够了；心里平静了；才说了许腊梅美容店今天开张的事；说着说着；又把许腊梅想申请低保的事也说了。刘青萍说：“她怎么想起凑这个热闹？又不是没饭吃。不过话说回来；既然低保主要考虑下岗的；谁不想要啊；我下岗这么多年；从没找政府伸过手；对不起；我也该伸个手了；你给我写个申请。”许松柏笑着说：“你就免了吧；至于许腊梅；我不过嘴上这么一说；能打听就帮她打听打听。”
5
许腊梅的户籍属洞庭街街办。许松柏认识洞庭街办行政科的王主任。王主任和许松柏一样的经历；以前也搞过企业；区属企业在市场竞争中垮了；区政府把他们这批企业干部安排到街道当干部；所以开会时两人就谈早先的厂子；早先的人和事；似乎有了共鸣。许松柏先打电话联系王主任；王主任不在；办公室一个女人接的；问有什么事；她可以转告。许松柏说了自己的身份；为工作上的事情想和王主任通气。女人哦了一声；然后抑扬顿挫说：“是这样的；他夫人生毛毛了；王主任请了几天假；去医院照顾月母子；在中心医院妇产科。”许松柏吓了一跳；以为自己听错了；但对方语气诚恳；听得出来没开玩笑。许松柏知道王主任和他年龄相仿；早已结婚生子；怎么又去医院照顾月母子？挂了电话后；他抽了根烟；一支烟抽完；就像悟透了什么东西；见怪不怪；也就觉得没什么。
然后；他去超市买了雀巢奶粉；人参桂圆精什么的；漂漂亮亮打好包；骑车来到中心医院；直奔妇产科；却不知道王主任新婚妻子的芳名；正纳闷该怎么办时；有人喊他：“许主席；许主席。”许松柏