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老景刚进办公室，连帽子还没摘下来呢。所长便带着县局的一位同志走了进来，老景赶紧起身敬礼。大家打了招呼，县里同志坐到老景面前，仔细端详了他两眼，然后扑哧一声笑了出来。老景大感意外，现在已经是上班时间了，难道所长吃午饭时把人家灌多啦？县里同志凭空挥了挥巴掌，笑容终于给驱散了。“你也是驴人乡的？”
老景点头。心里道：驴人乡又怎么了？
县里同志慢悠悠地点了支烟，所长也点了一支，二人对望一眼，目光里充满了匪夷所思。县里同志道：“猫有猫道，狗有狗道，各吃一路啊，你们这个驴人乡最近老出新鲜事了。头两个月，乡长和书记吃人家的瘟鸡把自己吃死了，咱们想调查调查吧，这养鸡场老板又自己把自己吓死了。这回倒好，这回——那小子叫什么来着？”同志转眼看了看所长，所长马上道：“老四海。就是养鸡场老板的儿子。”县里同志接着说：“对，就是这个老四海。头两个月他在省城，把一女大学生给卖给人贩子了。这个女大学生的爸爸还是个司局级干部，幸亏不是咱们这个系统的，要不，乐子就大了。”
老景腿一软，人差点钻到桌子下面去。“什么什么，四海把一个女大学生给卖啦？”
所长道：“这么说你们认识？”
老景叫道：“一个村的，怎么能不认识？这，这不会是谣言吧？要不，要不就是他们弄错啦？”
“错啦？”所长哼了一声。“全中国能有多少个村姓老的？全中国又能有几个驴人乡啊？听说这老四海是驴人乡的第一个大学生，真够驴人的！他把自己的女同学卖给人贩子了，三百五十块钱，还外加二百斤粮票。这小子的脑子真是够清楚的，他还记着粮票的事呢。”
“不对呀！在北京上大学呀！他……”说到这儿，老景终于明白了，老四海的买卖是卖人。
县里同志郑重地站了起来：“这个案件性质太恶劣了，三个人贩子在路上把女大学生强奸了三十多次，然后卖到了山西的小煤窑，被侮辱与被迫害啊，差点被折磨至死了。现在人家已经告到法院了，罪犯就是咱们县里的，局长让咱们一个月内破案。你是驴人乡的，这件事就交给你吧。”
老景心道：老四海家的人已经把我恨透了，我要是再把老四海抓起来，这家人就得把自己家的祖坟刨喽。老景是越想越害怕，脸色都青了，但转念一想又觉得不大可能，祖坟是我们家的祖坟，可也是老四海他们家的祖坟，刨祖坟这事可能性不大。既然他们无法对祖宗下手，弄不好会打自己孩子的主意。一念至此，老景惊得连呼吸都停止了。
所长看出了老景的心思，语重心长地说：“这是组织上对你的考验，你不是一直想当个称职的人民警察吗？抓住老四海，你就称职了。去吧。”
老景愣愣地问：“去哪儿抓啊？”
所长怒道：“去他们家找线索啊！还用我教你？”
老景只得敬了个礼，刚走到门口，就听县里同志问所长：“这女大学生是不是缺心眼啊？”所长倒吸了一口气：“应该不会，缺心眼能上大学吗……”老景叹息一声，关上门，走了。
老景没敢说实话，只是说乡里要处理四海的户口问题。鉴于老景的警察身份，老家只得把老四海的汇款单拿了出来，一共是三张，有省城的，也有北京的。老景从日期上断定，老四海最近在北京。
老四海记下了汇款地址。然后告诉老妈，乡里希望老四海赶紧把户口的事落实，一旦老四海回家，马上让他去乡里一趟，然后便拿着地址走了。
为了追捕老四海归案，老景只身赶往北京。路过神树时，老景在树下许个愿，千万别碰上老四海，这小子最好直接跑到香港去，97年以后再说。再次上路时，老景下意识地回头向树上看了一眼，奇怪呀，神树本来枯萎了的部分又扩大了一倍，大槐树现在只残余着三分之一的枝桠。老景知道，土改的时候神树死了三分之一，现在怎么又死了三分之一？估计不是好预兆。
老四海汇款单上留的地址是北京德胜门内大街34号楼，可老景跑到德胜门一看，果然有个德胜门内大街。但大街两侧全是低于路面的小平房。老景想不明白，北京的四合院为什么要低于路面呢？下雨怎么办？他在这条大街上足足转了五个钟头，连个二层楼的影子都没看见，34号楼纯粹是天方夜谭。原来老四海的汇款地址是假的，老景心道：四海这孩子岁数不大，心思倒挺细的。
后来他又跑到老四海所在的学校打听，大家都说老四海同学已经失踪好几个月了。活不见人，死不见尸，学校也在找他，他还欠着食堂好几十块饭费呢。老景知道，花儿的事不能告诉学校，这事传扬出去对女孩的名声不好。老景只得向保卫科的领导打了个招呼，一旦老四海露面立刻按住。保卫科领导声称要积极配合他的工作，然后笑着问：“是不是卖人那件事啊？”老景奇怪地问：“你们是怎么知道的？”领导说：“花儿同学早就回学校了，她说要找老四海算账，还说老四海将她卖给人贩子了，卖到煤窑里去了。”话说到这儿，老景耳边回响起县里同志的话：“这女大学生是不是缺心眼啊？”
老景在北京转悠了一个星期，不要说老四海了，连驴人乡的人都没碰上一个。此时县里来电话查问了好几次，最后通知他：县局要派一个主力侦察员来，帮助老景破案。
警官老景陷入了走投无路的境地，这个老四海到底在不在北京呢？
老四海果真在北京，他就泡在一个区图书馆里，正发奋读书呢。
卖掉花儿之后，老四海清楚自己在省城呆不下去了，本来是想南下广州的。但想起陶然亭庙会的那个摊位，有点儿舍不得，于是决定先到北京来，北京人口袋里的钞票不见得比广州人少。
陶然亭庙会的摊位是同学们为了勤工俭学，集体包下来的。为这事，老四海还欠了学校食堂一笔饭票钱呢。摊位的租期一直到正月底，但大学生们是治理天下的英才，英才往往干不得小事。大家转换了好几种经营思路，最终连摊位费都挣不出来，同学们早就灰心了。老四海回老家奔丧之前，摊位的经营就已经名存实亡了。改头换面的老四海决定给它来个枯木逢春，他就不信，位置不错的摊位会挣不到钱？
回到北京后，他先是到陶然亭探了探风声，庙会依然开着，同学们全溜了，而他们的摊位已经被烤羊肉串的霸占了。老四海懒得与烤羊肉的人争执，而是直接找到庙会办公室，申斥他们不该一个摊位卖两家。办公室的工作人员说：我们没卖，邻居们见你们全走光了，这才来个废物利用。后来工作人员将霸占者劝退了，羊肉串老板冷笑着说：“这群吃白饭的大学生，就知道糟蹋他妈的钱。”
老四海不搭理他，当下围着摊位转了几圈儿，寻找可以利用的线索。后来他终于注意到摊位后面有一块假山石，于是计上心来。
老四海找来块木牌子，工工整整地写了几个大字：石评梅订情处。注解的小字是：“民国才女石评梅在此游玩，恰遇纨绔子弟以硬币击之，评梅躲，硬币落此石。有书生挺身而出，二人自此成为恋人。评梅葬陶然，此石焕发灵性，欲择恋人者，以硬币击石，击中者无不遂愿。”
老四海觉得这东西写得文采斐然，很是兴奋。
他前后左右地看了好几分钟，又觉得缺点什么。后来他找来一个木制圆环，盖在石头上，圆环下又加了只木桶。最后在摊位前横起一条绳子，标明，掷币者不可逾越此绳。
此后的事就更简单了，老四海担当了搬运工和硬币兑换员的角色。白天，他攥着一把硬币，为天下有情人兑换硬币。晚上，干脆将多余的硬币和换来的毛票搬到住所去。
后来他又在一块木牌上写下了石评梅的生平事迹。这个生意与白云观的金钱眼、神树的树洞如出一辙，纯粹是无本买卖。只用了七、八天的工夫，老四海就进了好几百块钱。他给家里汇了三百块，汇款地址就是德胜门内34 号楼。
不久庙会完结了，工作人员拉着老四海问：“ 你怎么知道石评梅是在那个地方订情的？”
老四海脸不红，心不跳，神态坦然地说：“书上写的，那地方特有灵性。”
工作人员咂着嘴唇道：“要知道我也应该去投几个币。”
“你也想找女朋友？”老四海问。
“我有对象，我那对象人还不错呢，就是我丈母娘不是个东西。她们家向我要38条腿，我哪儿来那么多钱呀，这老东西真不是好玩意儿！等我把她闺女弄到手再说。”工作人员气得脸都红了。
“38条腿？”老四海不是城里人，不大清楚城里人的勾当。
“就是大衣柜，小衣柜，酒柜，五屉柜，厨柜，双人床，大沙发，书柜，写字台。这不是38条腿吗？”
老四海清楚这是家具的腿数，可掐指一算就知道不对了，疑惑地说：“这是36条腿，不是38条。”
“废话，我身上还有两条腿呢，没有我，我媳妇总不能陪着桌子睡觉吧。”工作人员指着自己的腿，似乎那两条腿也是木头的。
老四海扑哧一声笑了出来，心道：你中间还有一条腿呢，应该是39条才对。但他不能说得这么低俗，工作人员一直以为他还是大学生呢。老四海整理了一下表情，正色道：“没钱就应该找窍门。你真应该来投币，可惜，这石头出了正月就不管用了。再等，只能是明年了。”
工作人员忿忿地说：“我早就想来了，可我们领导说你是瞎编乱造，是骗钱。要是让他看见，就不好了。”
老四海微笑着说：“蠢人并不可怕，可怕的是他不知道自己是蠢人。”
工作人员点头道：“你怎么知道的？我们领导就是一蠢人，特蠢。”
老四海拍了拍他的肩膀，走了。
离开庙会，老四海越发地认识到知识是第一生产力，用知识武装自己比原子弹的效果都要明显。他给家里汇完钱，便一头扎进图书馆，半个月的时间便看了四十几本书，天文、地理、收藏、地方志，无所不看。
其实他知道警察不会放过自己，但没有一个警察相信，罪犯会躲在图书馆里如饥似渴地学习。一连半个月，平安无事，老四海觉得应该南下了，南边的钱好赚，自己在南边也没有熟人。
老四海买好了去广州的车票，回住所收拾东西。路过一座过街天桥时，看到个蓬头垢面的小孩子跪在桥面上，面前铺了一大张白纸。老四海是个好奇心很重的人，凑上去看了几眼。白纸上密密麻麻全是字，大意是我是个河北孩子，今年只有十三岁，我父亲得了白血病，在医院里等死呢。我家没钱，特地向北京的父老乡亲们求助，希望大家有钱的帮钱场，有人的帮人场等等。老四海紧锁眉头，脑子里浮现出老爹的形象，而且是养鸡场里招呼群鸡的老爹。
此时有几个北京爷们儿晃着膀子凑了上来，其中有一个道：“妈的，都成血凝了，这帮外地人还挺会赶时髦。”
另一个道：“你别看不起外地人，随便折腾折腾就是万元户，咱北京人是干生气，没办法。”
第三个道：“人家是天高皇帝远，咱们行吗？干看着吧。”
老四海狠狠瞪了这几个家伙一眼，然后掏出五块钱直接塞到孩子手里。孩子趴在地上要磕头，老四海一把将他拉起来，凶狠地说：“别磕头，对谁也别磕头，得有志气。”
孩子不明白他的意思，傻傻地望着他，而老四海已经趾高气扬地走了。
刚走出两步，老四海就听见身后有人道：“这小子好像就是老四海。”老四海出于本能地回头看了一眼，天哪！老景和另一男子正好站在几个北京爷们儿身后呢，那说话的就是老景身边的男子。
老四海就觉得一股凉气顺着后脑勺就冲下去了，顿时连脚后跟都冻僵了。这一刻，花儿的名言响雷般在耳边回响着：一切都是命运，一切都是烟云，一切都是没有结局的开始……
老景向老四海这边使劲看了看，然后摇头道：“不是，他不是老四海。”
“跟照片上差不多。”男子有点儿含糊。
老景若无其事地说：“我们是一个村的，我还能不认识他？估计这小子已经不在北京了。”
听到这儿，老四海的脚终于离开地面，他一步三摇地往桥下走，随时提防着脖领子被人家抓住。他想好了，一旦被抓住就举手投降，好汉不吃眼前亏。
下桥后，老四海偷偷向桥上看了一眼。看样子，老景把那个男子说服了，二人从天桥的另一侧下去了。
当天晚上，老四海心惊胆战地坐上了南下的火车。他到现