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鸡场，将来没准就把自己这一家人全都活埋啦。
老妈见老四海不说话，便扳着他的肩膀道：“四海呀，孩子呀，不是娘心狠，娘是没办法。”
老四海知道老妈是有话要说，马上道：“妈，您有话就说吧，您说什么我都答应您。”
老妈抹着眼泪道：“这上大学是好事，可咱是上不起了，咱山里人根本就不应该上大学，那是城里人的事。”
老四海的脑子里“轰隆”一声，老妈是什么意思？他愣愣地盯着老妈那张青灰色的面孔，老脸上的皱纹足有一公分深，乍一看去就像趴着十几根手指头。
四个兄弟傻呼呼地看着老四海。房间里陷入了短暂的沉默，谁也不敢出声，隐约地能听到门外凄惨的风声。
最后老妈哭着说道：“四海呀，家里没钱了，一分钱也没有了。你别看你爸爸办丧事的时候，大家伙都跟亲戚似的，进门就哭。可等过了七七，那伙人就得上门要债，全得来催命。”
老四海知道所谓的“七七”就是四十九天，这是农村约定俗成的丧期。四十九天内，诸事不宜，同样包括讨债。
老妈接着道：“我想好了，上学事小，还债事大呀。咱家应该攒钱还债了，你三弟也不能上学了，乡长他们家里有一群羊，都说好了，放三个月的羊，就能把他们家的债顶上。可你四弟和五弟小学还没毕业呢，总不能让他们当了睁眼瞎吧？怎么着也得把小学上完吧？”
老四海回头看了看三弟，三弟面无表情地望着窗外，嘴唇上的绒毛忽忽悠悠地颤动着。
老家的这几个兄弟完全应了那句老话：“龙生九子，各有不同”。老四海是县里公认的学习尖子，没怎么费劲就考上了北京的大学。而二弟却从小就患有学习厌恶症，没念完初中就死活不肯上学了，后来他跟着老妈下地种棒子，种得还颇有些心得。但三弟却有长兄之风，从小学到现在他一直是学校里成绩最好的，特别是理科，曾经代表县里参加过全省的物理竞赛。今年三弟刚好上初三，他满心希望着考上县高中，然后像大哥一样混到北京去。暑假时他曾私下里告诉哥哥，将来想当个火箭学家，争取把导弹打到火星上去。所以老四海一听说三弟要回家放羊，心就像被一根细绳揪着，又疼又酸，还有点痒痒。
老妈自顾自地说：“你这个当大哥的得给我把这家当起来，你得争气呀。”
老四海喃喃地说：“我不上学，我干什么去？我能干什么呀？种棒子有二弟帮您就行了，要不，要不……”
老四海差点又把养鸡场的事说出来，他觉得老爹办养鸡场是最靠谱的事了。养猪不成，大家都在养猪，猪崽子又太贵了，猪饲料照样不便宜，普通人家又没有那么多泔水，而且周期还特别长。养牛？那是绝对养不起的，一头小牛就是二百多块呀，等小牛长到大牛，最少也得一两年，整个驴人乡的人都别指望养牛。羊也不行，乡长家有个羊群，与他们家的羊群争草吃，其结果可想而知。老家只有养鸡最合适，成本不高，又不用担心销路。老爹当年办养鸡场是算计好了的，失败的责任并不在老爹身上。
“不行，养鸡场的事绝对不行。”老妈知道儿子的心思，叫得声音都劈成几片了。“办养鸡场绝对不行。我——我跟你舅舅商量好了。你聪明，脑瓜也好使，干脆跟你舅舅学木匠吧，学上几个月就能在南款摆木匠摊了。你舅舅说了，现在城里人都时兴打家具，一打就是好几十条腿，他这一年里能挣两千多块呢。你跟舅舅干上几年，还债就有指望了。”
老四海忽然暴怒起来，他指着自己的眉心，声嘶力竭地吼叫道：“我，我是大学生，我去当木匠啊？”
老妈、四个兄弟眼巴巴地瞪着老四海，谁也不敢说话。
老四海疯狗一样叉着腰，在堂屋里连转了三圈儿，最后一脚踹开房门，怒气冲冲地走了。
起风了，黄沙扑面而来，他迎着风，一路向山上跑去。黄沙不得不给他让开了一条路…………
老四海在山坡上转悠了一会儿，太阳已经变成了灰黄色的蛋壳，轻飘飘地扣在山顶上。几大片浮云金子一样的挂在空中，它们飘忽不定，似乎随时都会落下来。老四海真想把那几片金子摘下来，哪怕是银子也行啊，银子也能卖钱。
他现在就像好几天没吃饭似的，心里空落落的，想发怒却找不到对象，想痛哭却又觉得太过丢人了。有那么几秒钟，老四海甚至想从山坡上跳下去，把自己摔成一个肉饼或者肉团，只要不是人的模样就万事大吉了。他试着抬了好几次腿，最终却没敢跳。溜达到最后，小和尚竟不合时宜地挺了起来。老四海干脆把它拔了出来，冲着雄伟的太行山和壮丽的天空一顿瞎鼓捣。那玩意儿舒服了，心里总算也踏实了些。
老四海真是想不明白，自己在学校里苦熬了十几年，难道仅仅是为了当一个木匠吗？自己认识好几千个汉字还外加二十六个英文字母，当了木匠岂不是全白搭啦？我老四海活过了二十多个春秋冬夏，要是想当木匠的话，十年前就做了，又何必等到现在呢？木匠！一个木匠想娶北京女人，那不是做梦吗？除非北京女人集体痴呆了。想到这儿，老四海的肚子突然开始叫唤起来，不是饿，是要排泄。他当仁不让地蹲在山坡上，屁股的方向就是驴人乡的方向，又是一顿噼噼啪啪。山顶被他搞了个污秽不堪，而肚子却舒服了，人也舒服了。
太阳幻化成昏黄色的一片阴影，在西方的边陲飘飘忽忽地挣扎着，眼看就要落下去了。老四海忽然听到山下传来了脚步声，接着便是“大哥，大哥”的呼喊声。他能听出来，那是三弟的声音。
不久三弟出现在山坡上，他红着眼睛说：“哥，娘叫你回家吃饭去。”
老四海严厉地问：“妈让你去放羊，你去不去？”
三弟扭着脑袋道：“我不去又咋办呢？”说着，三弟抬起袖子，使劲在眼睛上擦了几把。
老四海心如刀割，肠子一寸寸地断开了，疼得要命。他咬着嘴唇道：“你要上学去，等哥走了，你要好好上学。你不是要学火箭吗？给我好好学。”
三弟傻瞪着眼道：“哥，你要去哪儿？”
老四海没搭理三弟，独自下山了。
此刻他脑子里出现了一个疯狂的念头，离开驴人乡，离开这座大山，离开这个吃肉不吐骨头的地方。如今大学里正在流行齐秦的歌，有一句歌词是这么唱的：“外面的世界很精彩。”老四海要到外面去，挣钱去，挣钱还债，挣钱供弟弟们上学。挣钱，挣大钱，有了钱最好能把驴人乡整个买下来，然后运来黄土，埋喽，做一个大大的坟头。
当天晚上，老四海跑了。
他是揣着六十块钱硬币跑的，没有通知任何人。
其实老四海也不知道自己要去哪儿，他沿着山路一直走。跑到后半夜，他又看见那棵神树了。
他依然记着师兄的事，便在树下搜寻了一会儿。最后在土坑里发现那个老鼠夹子，那玩意儿已经扭曲得变形了，夹子边缘还沾了几丝血迹。老四海在心里狞笑了一声：“师兄啊，见你的鬼去吧。”
老四海在口袋里摸索了几把，还好，铅笔刀还在。老四海总是随身带着这把铅笔刀，刀子作用可多了，经常能产生意想不到的收获。时间一长，他对这把刀子竟产生了一股莫名的迷信，只要刀子在身边，心里就踏实。
他拿出铅笔刀，将自己刻在树干上的字迹刮掉了，然后在圆圈的轮廓边缘上随便划了几刀。神树的树干上就像被狗啃了一样，乱七八糟的。老四海不愿意把自己的任何印记留在驴人乡，他讨厌这个地方，讨厌这座屹立了千万年的、该死不死的大山。
天亮时，老四海到了南款。
他琢磨着凭自己手里这点儿钱，北京是去不了的，更不能去太遥远的地方。北京的开销太大，而远地的路费是他无法承受的。老四海有事先侦察的习惯，于是跑进南款唯一的书店，找到一本地图册，仔细查看起来。他以铅笔刀做尺子，仔细衡量从南款到达各大城市的距离，最后发现去省城是最方便的，大约只有三百公里。他的计划是到省城找个工作，自己能写会算，找个临时工干干还是可以的，然后再图发展。去省城还有一条理由，表叔在省城，是工头，手下有一支二百多人的队伍，据说有呼风唤雨的本事。
此时有人在老四海肩膀上拍了一把：“你干吗呢？”
老四海回头一看，那家伙好像是书店老板。此时老板正怒气冲冲地瞪着他手里的铅笔刀呢。老四海是读书人，立刻明白了，老板是把自己当成破坏书籍的坏人了。他赶紧放下铅笔刀，苦笑道：“我量量距离，没别的意思。”
老板翻着白眼道：“放你妈的屁，量距离有用刀子量的吗？你小子保证是想把我这张地图割下去，活够了吧你？”说着，老板当空一挥手，三个书店服务员从不同方向围了过来，将老四海正好围在中央。
老四海担心他们动粗，不得不解释说：“我骗你干什么？我真没骗你，我这刀子就是量距离用的。”说着，他把铅笔刀举到老板面前，请他查看。
老四海这把铅笔刀是他上小学的时候买的，简称竖刀，通体黝黑，上窄下宽，刀体笔直，刀刃在下方的最宽处。这把刀曾经花他五毛钱，整整消耗了一个月的零花钱。由于家里太穷了，老四海便没再要尺子，而是请做木匠的舅舅在刀背刻上了刻度，如此一来刀背就成尺子了，一举两得。后来同学们都改使卷笔刀了，老四海一是觉得还得花钱，二来又认为人不如故，衣不如新，于是就没换。铅笔刀一直带在自己身边，在整治师兄的活动中曾帮过大忙。
老板仔细检查了一下，大是惊奇，高举着刀子道：“这东西是挺新鲜的嘿，铅笔刀上带刻度，少见呀。”老板将铅笔刀放在手心，掂量了几下，“这刀子够年头了吧，全都磨亮了。”
老四海一把将铅笔刀抢回来，一脸瞧不起地说：“你懂什么，这是北伐军留下的铅笔刀。”老四海清楚自己在胡说八道，但打击一下老板的嚣张气焰也未免不是件好事。
老板“啊”了一声：“北伐军？那不得一百多年啦？”
老四海抚摩着油光发亮的刀背，诚惶诚恐地说：“已经有六十年了。我爷爷就是北伐军，当年从广州一直打到北方。”
老板惊讶得张大了嘴：“哎呦，这玩意儿算不算文物啊？”
老四海脑子里灵光一闪，有个念头小兔子一样掉进脑海里，再也驱不走了。他沉吟了几秒钟，拿不准是不是应该顺着这个念头想下去。其实所谓的北伐军无非是顺口一说，唬一唬这家伙也就完了。
在这几秒钟里，老板不转眼珠地盯着老四海，他脸上的表情连续变换了七、八种，简直像个玩杂耍的。最后这家伙实在忍不住了，揪着老四海道：“兄弟，这玩意到底算不算文物啊？”
老四海被他逼得厌烦了，于是一脚踏在小兔子头上，决定赶紧走人。老四海不耐烦地说：“不算，不算，这东西算什么文物？”说着，他装起铅笔刀就要走。老四海知道刚才那个念头太缺德了，万一偷鸡不成，反蚀把米，就亏了。
老板见老四海要走，有点急了。他张开双臂，死死堵在门口，脸上勉强挤出了几条阴笑。“兄弟，我可没别的意思，我就是好奇，我想知道知道这东西算不算文物。”
老四海烦躁地说：“文物少说也得有几百年的历史，这东西才几十年，根本不够资格。”
老板眨巴着眼睛，冷笑着说：“七九年出的猴票，现在就二百块钱一张了，这才几年的事啊？兄弟，哥哥我可不是傻子。这么大的南款就我一家书店，你想想啊，没有金刚钻，我能揽这个瓷器活儿吗？咱也算是南款的名流，是精英，好歹也是有文化的人吧？”
这一来老四海站稳了脚跟，心道：你不是傻子，谁是啊？那个小兔子又跑回来了，老四海拿不准是不是该把他养起来。
老板不屈不挠地说：“你说说，北伐军总共才多少人？留下的铅笔刀又能有多少把？这东西是价值——当然也不会太高，但怎么着也得值点儿钱吧。”
老四海微笑着说：“老板，你还真是个有文化的人，难得呀！”
老板颇为得意地晃着脑袋：“没文化我敢开书店吗？在咱们南款，谁不知道我呀，不知道我的也应该知道我爸爸呀，我爸爸在县文化馆工作，主管的就是文化。嘿嘿！”
老四海微微点了点头，心道：坑就坑你这名流，坑就坑你爸爸。他索性找了把椅子，端端正正地坐下，然后模仿着师兄的派头，张牙舞爪地说：“老板，那我就跟你说实话吧。这种