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简依人推开他说：“那我就先回去了。”
“等等，一会儿我送你回去。”他揽过她站在窗边，瞥了眼她带来的酒。“这里面放的真是酒？”
她漫不经心地回答，“嗯，年前陛下送了我一小瓶，说是苧萝酿造的甜酒，不会让人醉。我一直叫人收在地窖里，用冰块镇着。”
“我正好也口渴了，一起来尝尝。”他拉着她坐在窗边的长椅上。
她冷哼一声，“在外面已灌了那么多酒，你还觉得口渴？”
朱世弘斜睨她，“你和我说了这么半天话，闻到我口中有酒味了吗？”
他这样一说，她才恍然察觉。他的身上虽有酒气，但口中的确没有酒味，这是怎么回事？
他指了指身上的一些印渍，“若不这样，舌头长的人传话出去，便会给我惹来麻烦，况且我得要保持清醒，免得刺客到了眼前，我却像醉猫一样无力抵挡。”
简依人大惊失色，抓住他问：“有刺客伤了你吗？”
他挽起袖子淡淡道：“声张出去也不能将幕后主使绳之以法，我宁可不说。”
“你知道是谁指使的？”简依人瞪着他，“难道是太子？”
“想置我于死地的人，世上也只有他了。”朱世弘冷笑回答，“所以我怎么可能会忘记世文之仇？我日日夜夜都在提醒着自己，不要忘了这近在咫尺、欺人太甚的威胁。”说到这里，他将杯中的酒一饮而尽，挑着眉尾看她，“不错，这酒有股甜味，你也尝尝？”
“我才不要。”她别过脸去，却被他一把托住脸，紧接着一股浓郁的甜甜酒香透过他的唇舌送入她的口中，不能尽数哺入的酒液顺着她的嘴角流下，她咕哝地挣扎着，却始终挣不开他的桎梏。
他微微松开手，眼神仿佛醉了般的迷离，低声轻吟，“衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。依人，这么多年了，我夜夜与美人同醉，却拥着你的影子入眠，你知道吗？”
她的心本就是软的，又怎么禁得起他以这样酸楚的语言撩拨？一下子，她全身都软了，任由自己醉倒在他的声音里、他的怀抱里。
当他的唇顺着她的衣襟迤逦滑落的时候，她无力也不想抗拒地喃喃道：“别又弄出痕迹来，那样我不好在人前交代。”
朱世弘微微一笑，“我会小心些的。”
果然如她所料，颠鸾倒凤、翻云覆雨，一旦开始，又岂能中途终了？这一身的宫女服饰比起之前的繁复宫裙，更不可能成为两人之间的负累。
有了第一次生涩的交手，这一回她已可温柔承欢。与上次不同的是，之前外面有着可以宁定心思的诵佛长乐，而此刻屋外却是歌姬舞姬们放肆的娇媚呼声，更加催动两人心底的情欲滋长。
眼看节气已到了小雪，她全身却热得渗出一层细细的法珠，与他的汗水一起，浸透了他半褪的衣服，和着那浓浓的酒香与两人的体息，成了一股说不清的气味，让她迷乱得忍不住低声吟哦。
他扶住她的肩膀，托起她的上半身，让她可以依靠着自己喘息片刻，“明天我又要出宫去了。”
“明天？”简依人半睁的美眸一片氤氲，“明天不是你的寿辰？陛下还要给你选妃……”
“所以才要走啊。”他一笑，手指轻轻按着她肩膀上略显僵硬的肌肉，“要不然又要惹你生气。”
“我是没有资格生气的……”她叹了口气，“只是你如果不够爱那个女孩儿，就不要误了人家一生。要知道，女人爱上一个男子之后，便是全身心的追随，即使你不能给她全部，她也是虽怨却无悔。在哀怨中一日日煎熬度日的滋味，你是不会知道的。”
“我怎么会不知道？”他小心地在不引人注意的地方烙印下自己的痕迹，“自你嫁给世文之后，我夜夜都望着吉庆宫的灯火入眠，那种滋味才是最难熬……”
她又是心疼又是酸涩地抚着他的脸，想说句轻松的话劝慰他，“只有等得起的食客才能尝得到最美味的佳肴。”
“是啊，现在我尝到了，不枉我相思苦等这么多年。”他欺身而上，将娇躯彻底覆盖在身下，再兴云雨……
简依人离开瀚海殿之前，朱世弘又从香囊中拿出一粒药丸混在酒中哄她喝下，说是对她身体有好处。但捧着空空的酒杯时，她忽然猜到了这粒药丸是什么。
抬头接触到他的视线时，他的眼神有一瞬间的躲避，这更确定了她的猜测。这药丸……必然与避孕有关，他与她都想到了相同的担忧……他们可以偷欢，但是不能有子嗣。
因为他不是她的夫，而她也不是他的妻。
他拥着她，在她耳边低声保证，“依人，我们还有日后，不要急于眼前。”
日后？这个词何等诱人，为了这个词她愿意以生命相许，更何况是一个从未谋面的孩子。虽是这么想，她心中却仍有说不出的苦涩。
世弘说要送她回宫，她本来还担心两人这样堂而皇之地一起回吉庆宫，会暴露秘密，怎知他意领着她走到瀚海殿角落的一处假山之后，也不知用手推了假山的哪里，假山背后忽然裂开了一道缝。
她惊诧地瞪着那裂缝后幽黑深邃的诡秘暗道，“这……这是什么？”
“我也是最后才知晓这密道的存在。”朱世弘得意地笑笑，“这原本是先祖皇帝为了防备战乱而在宫中修建的密道，因为百年不用，如今都没人晓得这密道。是前不久我去藏书楼翻找旧书时，才无意中发现了这密道的图纸。”
“这密道可以通往哪里？”
“各宫都可以，包括你们吉庆宫。不过最远方可以通向宫外三里，逃生是绰绰有余了。”他拉着她进入密道之内。因为阳光无法射入，密道内不但漆黑而且寒意逼人，他用斗篷裹着她的身体，带她摸索前行。
而显然在带她进来前，他已走过密道好几次，所以虽然伸手不见五指，他却走得很快，哪里该转弯、哪里有台阶，他都十分清楚。
“上次你去吉庆宫看我，就是走密道？”她想起那个自己困惑不解的问题。
“我总不能每次都是泅水过去吧？”黑暗中听到他轻微的笑声。
终于走到出口时，他在墙壁上按了几下，原本看似密闭的墙壁缓缓裂开了一道缝，她向外一看，就看出这里正是吉庆宫正殿背后的小花园一角。
“最多再需两年。”
他忽然在她身后说了这样一句话，她回身望向他，外面的星光投进他的眸中，映着他矢志不移的坚定和自信。
“我保证，不论是施南或你，我都会赢下！”
第10章（1）
两年之期转眼已到。
这一年正如朱世弘所说，是风云突变、大事将成的时候。
首先是他终于征得皇上的同意，向苧萝发难，挑起战事。
苧萝全无防备，被打得丢盔弃甲，狼狈不堪。
听说他们国内紧急举行了比武大会，征选国内最优秀的武将人才好领兵迎敌，但是他们千挑万选的状元上阵杀敌时，却误中了朱世弘的奇兵之计，再度大败，不但失去粮草，连他们的粮草监运官也一并殉国。
苧萝上下一片慌乱，一时间竟陷入无人可用的境地。
而施南朝内却并未急于以歌舞欢庆，因为他们同时也有自己的内忧需要解除。
起初是刑部尚书被人弹劾知法犯法，收取贿赂买卖死囚性命。刑部尚书是太子的死党，皇帝便找太子来问话，太子不仅断然否认，而且还拍胸脯保证刑部尚书绝非卑鄙小人。
可不久之后，曾贿赂刑部尚书却因金额太少而被执刑的十几名犯人家属联名上奏，出示了重要证物，证明刑部尚书确实有做此事。
朝野上下为此哗然，太子却以身体不适为由躲避责任，皇帝本欲下旨彻查，但朝内竟无人敢接这个烫手山芋。
皇帝和太子的关系就这样僵着，一僵就是两个月。
而此时，前线战事又生变故。
看似无人可派的苧萝，将他们的内宫侍卫长派出领兵，这名叫楚澜光的内宫侍卫长竟是智勇双全，颇谙兵法，与施南几次交手不但未落下风，还救回了被施南大国围困的武举状元兼新任护国侯的熊国志等人。
太子党因此又叫嚣起来，说常德王无故起兵，徒惹两国干戈，现在贪功冒进，致使战局动荡，于施南不利，是祸国殃民之举，应速速召回，并严加惩处。
可面对这一切，皇帝却显得极为平静，而比他更加平静的是——简依人。
简依人已经有数月没有见到朱世弘了。自从战事一起，他就奔波于边关，期间她曾收到他派人送来的密信，知道他几度潜入苧萝京城，这让她一直悬着心。
他毕竟是一国首将，又是个皇子，地位举足轻重，若是让苧萝的人发现他出现在自己的京城，岂能饶得了他？
她日日牵挂，夜夜忧心，直到这日看到瀚海殿敞开了窗子，顿时欣喜不已。
好不容易熬到月上树梢时，她进入那条密道，一路摸索着走向瀚海殿，半路上忽然听到轻微的声响，便警戒地站住了，一动也不敢动。
过了片刻，她听到一道略显迟疑的声音，“是……依人吗？”
“是我。”她急忙伸出手去。原来两人竟在密道中相遇。
一下子抓住了彼此的手腕，他像往常一样立刻将她环抱进自己的胸怀，“这里不宜说话，去我那里，还是你那里？”
“你那里现在没有吉庆宫安全。”她知道这一、两年里，太子派了更多的眼线监视他的行动，在瀚海殿内不知谁是太子的密探，要想无拘无束地在瀚海殿说话已无可能。相较之下，她这个一向低调的王妃住所，倒是乏人问津的冷清。
足够的冷清代表足够的安全。
于是，他们一起来到吉庆宫的小花园。她一出假山就连忙将他拉进旁边的一间小屋，而屋子里原是吉庆宫的柴房，但自从开始利用密道后，她便下令将这柴房改为花房，种了几盆花草以掩人耳目，将小花园安全和前殿隔绝，这里在入夜之后，根本无人会来。
第一眼见到他时，她以为是月光的缘故，使得他看上去脸色有些苍白，但是再仔细看一眼后，她吓得魂魄都要消了——原来他胸前的衣服上浸染着鲜血。
“怎么回事？”她手忙脚乱地想去找些东西给他止血，却被他笑着拉住。
“没事，不过是在战场上挂了点彩，军医已经包扎好了，大概是回来的路上马儿跑得太快，把伤口颠得又裂开了一点，无妨。”
简依人因担忧而气恼的顿足道：“战场上的对手不是自己人吗？怎么下手这么狠？”说着回身在花房中找着药草，稍有止血功效的便取来，研磨了几下后，她轻手轻脚地揭开他的衣襟，将那点草药涂抹在裂开的伤口处。
所谓“自己人”是个天大的秘密。就是施南国内也没有几个人知道——苧萝国的领兵大将楚澜光，便是当年施南国那个看上去安分守己、只爱耍嘴皮子的四小皇子朱世澜。
朱世弘看着她为自己上药时那副焦虑的样子，心中一暖，“总是做些样子给外人看才行，不挂点彩显得我作战不够身先士卒。”
她嗔怪他一眼，“学会在我面前贫嘴了？你是不是被四殿下带坏了？”
“朱世澜那个家伙现在没有工夫耍嘴皮子，他都快自身难保了。”他古怪地一笑，“父皇让他完成的大计现在阻碍重重。他离开前曾在父皇面前发誓，要在一年之内完成任务，如今我看再给他一年也难办到。”
“你就别取笑他了。你现在何尝不是泥菩萨过江——自身难保？”她斜睨着他说，J“你皇那天告诉我，说你们正在和苧萝国皇帝商议，让你娶苧萝的公主？”
“什么公主？苧萝八成会使出李代桃僵之计。”他以她的腿为枕，躺了下来，有些疲倦地呼出一口气，“飞奔了一日两夜，先让我休息一下。”
“在这里能睡得好吗？”简依人不放心地说，“要不然，一会儿你回瀚海殿去睡吧。”
“有你在我旁边，我就能睡得好。”他闭上眼，又继续道：“苧萝不会舍得将他们正牌公主送过来受苦，所以送来的无非是个从别处挑选来的外姓女孩。”
“不管是不是真公主，你就这么答应了？”她不解地盯着他苍白的面孔。这么多年来，他拒绝了无数次联姻的命令，为何会突然改变主意？
“太子既然可以藉由联姻壮大自己的实力，我又为何不可？这其实是父皇的意思，因为他怕短时间吃不下苧萝，所以要找一个休养生息的藉口，而那个不知道姓啥名谁的女孩，就是他的藉口。”
“我是问，你、答、应、了？”她很不耐烦的，一字一顿地再问了一遍。
朱世弘睁开眼仰望着她，“别生气。我现在别无选择，因为此刻我若停下了，将