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一辆马车，行驶在清静幽雅的林间小径。
驾驭马儿的皇甫玄彬，尽可能地让马车维持平稳，就怕路上的颠簸会让坐在车内的宋念蔷不舒服。
过了一会儿，有个人儿掀开帘子，挤到他身旁的座位。
一看见宋念蔷，皇甫玄彬就不禁扬起温柔的笑容，问道：“怎么出来了？在里头休息不是比较舒服吗？”
“我想吹风。”宋念蔷摇了摇头，避重就轻地说。其实，她是想跟他并肩坐在一块儿，不想跟他分开——即使只是隔着一道帘子。
皇甫玄彬何尝不明白她的心思？他唇边的笑意加深，改以单手抓持缰绳，空出的一手将她揽近，甚至情不自禁地在她额上轻轻一吻。
过去这些年来，环绕在他身边有多少女人对他充满爱慕，可他的心宛如崇尚自由的风，从来就没有为哪个女人停留。
这一次，他的心让这个美丽纯真、勇敢善良的她彻底进占，而他发现那感觉是如此的美好。
只有她，能让他的胸口涨满了感动，也只有她，能让他想要一辈子好好地守护、宠爱，至死方休。
马车朝着往京城的方向前进，他们的心里都知道，返回京城之后，即将面临着极大的考验，但是因为确知他们的心是属于彼此的，因为确信他们的感情是禁得起考验的，所以他们并不畏惧。
“大概还要多久到京城？”宋念蔷开口问道。
“快了，大约两天吧！”
“两天？这么快呀？”宋念蔷的眉头轻蹙了起来。
虽然不害怕返回京城之后可能面临的风暴，但是对于回宫这件事，她的心情其实是有点矛盾的。
一方面，她希望能在京城外多待一阵子，那样她就可以像这些天一样，开心惬意地与皇甫玄彬形影相随，无忧无虑的，幸福甜蜜极了。
另外一方面，她又知道只有返回京城把一切的问题解决掉，他们才能毫无顾忌、名正言顺地在一起。
虽然她很不愿意，但此刻的她在名义上还是李准继的未婚妻，倘若李准继知道了她和皇甫玄彬的感情，知道了她已和皇甫玄彬有了夫妻之实，不知道那个粗犷魁梧的男人会有什么样的反应？
宋念蔷沉浸在自己的烦恼之中，没有注意到周遭的一切，直到马车忽然停住，她才赫然吓了一跳。
她疑惑地抬头一看究竟，才发现原来是有人挡在路中间，正当她奇怪怎么会有人跑出来拦车，却在看清楚眼前男人的模样时，整个人彻底僵住。
前面那个高大魁梧的男人，不正是李准继吗？他怎么会出现在这里？又是为何而来？
李准继望着马车上的皇甫玄彬和宋念蔷，脸色显得相当难看。
在宋念蔷不知去向几天之后，皇上曾召见他，委婉地解释宋念蔷可能不是很中意这桩婚事，所以才会不告而别。
皇上甚至几乎是把话说开了地表示，为了不因为错误的赐婚造成他和公主一辈子的不幸福，因此有意取消赐婚，改给他其他丰厚的赏赐。
对于宋念蔷可能因为不愿意嫁给他而逃婚，李准继除了大感震惊之外，更觉得面上无光。
武功盖世的他，在战场上攻无不克、战绩彪炳，因此他一向自视甚高，挑女人的眼光更是严苛。那些寻常、平庸的女子他根本就看不上眼，唯有娇贵美丽的宋念蔷，是他唯一想娶的女子。
原本他一直认为，能够和他成亲，宋念蔷应该会感到十分欣喜与满意，想不到她竟非但不想嫁，甚至还不惜在成亲当日逃婚！
对他来说，这不啻是一件相当难堪且无法接受的事，也因此虽然皇上这么提过，他还是坚持非要亲自问问宋念蔷不可。
倘若她真的不愿意嫁给他，自负的他也不会去强人所难，因此他特地向皇上告假，也开始四处寻找宋念蔷的下落。
过去这些日子以来，他虽然多方打探消息，却毫无收获，直到前几天他探听到宋念蔷的贴身侍女小梅被皇甫玄彬安排的人护送回京，他才知道宋念蔷应该已经被皇甫玄彬给找着，正在护送回京城的路上，
为了早点见到宋念蔷，早点将一切问个清楚，李准继特地动身前来和他们碰头，想要亲口问问她到底在成亲当日不告而别是什么意思，但他怎么也没想到，会看到眼前的这一幕！
那该死的皇甫玄彬竟搂着宋念蔷，而宋念蔷不但没有抗拒，还顺势依靠在他身上，两人甜蜜亲昵的模样，看得他的眼中几乎要冒出火来！
原本他就因为“新娘调包”事件，对皇甫玄彬很不能谅解了，此刻这情况更是令他火冒三丈，恨不得将这个家伙大卸八块！
“弘靖郡王，你可以解释这是怎么一回事吗？”他怒气腾腾地质问。
对于李准继的出现，皇甫玄彬虽然感到惊讶，但他很快地恢复平静。
即使这家伙的提前现身不在他的预期之中，但毕竟早有心理准备迟早会面对，因此他并不感到惊慌。
再说，虽然于理他算是“染指”了李准继的未婚妻，可毕竟他和宋念蔷才是真心相爱的，至于李准继，从头到尾只是一厢情愿罢了。
“就如你所看见的这样。”皇甫玄彬坦然地答道，语气不卑不亢，却还是激怒了李准继。
“皇甫玄彬！”他咬牙怒喝。“皇上只命你前来寻找公主，并护送公主回京，可没准许你诱拐我的未婚妻！”
“未婚妻”这三个字，听在皇甫玄彬和宋念蔷的耳里显得异常的刺耳。
就在皇甫玄彬打算说些什么的时候，一旁的宋念蔷却抢先开口：“他才没有诱拐我，事实上，是我诱拐他的。”
这番话，让李准继宛如戴绿帽似的难堪，尤其她还当着皇甫玄彬的面这么说，更是让他感到难以接受！
“公主太过天真单纯、不知人心险恶，才会被这油腔滑调、华而不实的男人给骗了！”李准继替她的“出轨”找了个藉口。
“才不是这样，我……”
“够了，不用再说了。”李准继打断了她的话，不想再听下去，
或许是为了维护自己的尊严，李准继十分坚信是宋念蔷被皇甫玄彬的花言巧语给骗了。
“皇甫玄彬，这件事我要你给我一个交代！”
面对李准继的兴师问罪，皇甫玄彬语气依旧一贯的冷静与坦然。“感情的事，是勉强不来的。”
“住口！你没有资格跟我说这种话！”虽然皇甫玄彬说得有理，但是听在李准继的耳里，简直像是刻意的示威与挑衅。“你想要夺人所爱是吗？好！我给你一个机会，只要你在公开的场合里打败我，就表示比我有资格保护公主一辈子！”
皇甫玄彬立刻明白了李准继的用意，这男人自负武功盖世，刻意要求在“公开”的场合决斗，为的不啻是要在众人的面前打败、羞辱他，
“怎么样？是男人就接受，不敢的是懦夫！”李准继怒瞪着他，
“好，我接受。”皇甫玄彬点头答应，但并不是因为中了激将法。
对他来说，这也未尝不是解决问题的方法，他也没有理由逃避，更何况，这是为了心爱的女人而战，他岂能退缩？
听见皇甫玄彬接受了李准继的挑战，宋念蔷的脸色不禁微微发白。
她虽然知道皇甫玄彬的身手不凡，可李准继毕竟是身经百战、骁勇威武的将军，跟这样的人决斗，他真的有赢的把握吗？
“很好，这件事我会禀告皇上，请皇上安排公开的场合。”李准继自信一定能打败他，因此想让更多人看见皇甫玄彬的狼狈与失败！
“就照你想要的方式安排吧！”
“很好。”李准继转头望向宋念蔷。“公主，跟我回京吧！”
“不，我不要！”宋念蔷生气地瞪着他。“父皇是要皇甫玄彬护送我回京，你难道要违抗圣旨吗？”
面对宋念蔷的断然拒绝，李准继脸色一阵青一阵白，但碍于确实是皇上授意让皇甫玄彬护送公主回京的，他也不好发作。
他眯起眼，充满敌意地瞪着皇甫玄彬。“好，眼下我就暂时放过你一马，等回京之后，咱们就来好好地分个胜负！”
撂下话之后，李准继才心不甘情不愿地离开。
一等讨人厌的家伙消失在眼前，宋念蔷才一脸担忧地望着皇甫玄彬。
“你怎么答应了他的要求？你真要跟他决斗吗？”
“我没有理由不答应。”
“可是……你有把握获胜吗？”宋念蔷惴惴不安地问，她一点都不怀疑李准继打算趁此机会狠狠地修理皇甫玄彬！
“坦白说……”皇甫玄彬耸了耸肩。“没有。”
“什么？没有？”宋念蔷大惊失色。
“我不想骗你，毕竟李准继是身经百战的将军，武艺非凡，普天之下只怕找不到几个人是他的对手。”皇甫玄彬实话实说。
李准继的武功确实不容小觑，不过他虽然没有必胜的把握，却也不认为自己一定会输。
“你也别太担心，就算我没有必胜的把握，也不认为自己会输，更何况，他都已丢出这样的条件，我自然也只有接受。其实，这样也没有什么不好，只要能赢了他，他自然必须遵守承诺，将你让给我了。”
“可是……虽说是比试，但是刀剑无眼，若是不小心受了伤，那该怎么办？”宋念蔷最关心的，还是他的安危。
她那溢于言表的担心，让皇甫玄彬的心里荡漾着感动的暖流。
“放心吧！为了和你在一起，无论有多危险，无论这一仗有多么艰辛，我都一定会赢得最后的胜利。”
他的语气坚定，让宋念蔷仿佛也多了几分的信心，可一抹担忧却还是萦绕在心底，怎么也挥之不去。
第八章
回到京城后，宋念蔷第一件事就是去向父皇、母后请罪，她知道这段时间内，他们两位老人家肯定为她担忧不已。
皇甫玄彬不忍心她自己一个人面对，决定陪着她一起去请罪。
皇上一看见久违的女儿，先是压抑住激动与欣喜的情绪，努力板起了脸，训斥道：“蔷儿，你这次真是太胡闹了！平日朕和你母后宠着你、凡事都由着你，可不是要让你这样任性妄为的！”
“蔷儿知错了，”宋念蔷低着头，愧疚地说。
皇后心疼女儿，忍不住说道：“蔷儿这一趟出宫，肯定也吃了不少苦，皇上就别怪她了吧！”
皇上摇了摇头，轻责道：“瞧，都是你把女儿给宠坏了！”
“是，臣妾知罪。”皇后的嘴里虽这么说，但心里却想着——真要说太宠了，皇上对女儿的宠溺跟她比起来恐怕是有过之而无不及，她就不信皇上还舍得责怪女儿到什么时候。
果不其然，皇上随即一脸无奈地叹了口气，说道：“罢了罢了！既然知道错了就好，下次不许再这样胡闹，让朕和你母后成天为你担心了，知道吗？”
“是，蔷儿谨记在心，不会再让父皇、母后替蔷儿挂心了。”
听见女儿的承诺，皇上欣慰地点点头，他知道他这个宝贝女儿虽然是受尽宠爱的娇娇女，但本性是温柔孝顺而且善良的，既然她亲口承诺了不会再让他们操心，他便相信女儿一定会做到的。
“不过这次，你还真是丢了个棘手的大麻烦给朕哪！”
皇上皱了皱眉，转头望着一旁的皇甫玄彬，脸上没了父亲的慈爱，取而代之的是无比的威严。
“皇甫玄彬，你可知罪？”
皇甫玄彬回望着皇上，不卑不亢地答道：“臣不知罪，但愿意认罪。”
“不知罪？但愿意认罪？”皇上挑起眉梢，不甚满意地问：“你这是在跟朕打什么哑谜？”
“不，臣怎敢跟皇上打哑谜？臣之所以不知罪，是真的不知道爱上公主何罪之有？更不知道两情相悦、真心相待何罪之有？若臣明明心里爱着公主，却又瞒骗皇上，这才是犯下了欺君之罪。臣之所以认罪，是公主虽无意嫁给李准继，但毕竟皇上赐婚在前，臣不该把持不住自己的感情，放任自己爱上公主。”
听了皇甫玄彬的解释，皇上的心里对他直率、坦承的态度相当赞赏，但却没打算那么轻易放过这小子。
“不管你是知罪还是认罪，总之就是有罪，朕当初要你去寻回公主，可没要你逾越了应有的分寸。”
“父皇，这件事不能怪他，是我先爱上他，是我努力让他爱上我的。”为了怕皇甫玄彬受到责罚，宋念蔷也顾不得羞怯了。
听见女儿这番话，皇上和皇后不禁对皇甫玄彬刮目相看，能让女儿如此袒护，肯定真的是让女儿倾心相爱，不过还是老话一句，对于不说一声就“拐”走女儿的男人，岂能这么轻易放过？
就在皇上想着该怎么“惩罚”皇甫玄彬的时候，宋念蔷又说：“父皇，您一定也不希望女儿嫁给一个自己不爱的人，闷闷不乐的度过下半辈子吧？”
短短几句话，堵住了皇上的口。
唉，没错，以他和皇