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“廖婶坐这儿老半天了，怎么问都不说是哪家提亲。一定要等你回来才肯说。”秦玉英一看刘青瞪她，忙叫起冤来。
第一百九十六章三家的偷摸行径
刘青听了转过头，问廖婶：“不知廖婶是为哪一家来提亲？”
“这个”廖婶刚一想说，却又闭上嘴巴，走到门口去张望了一下，这才回来，凑近刘青悄声道：“二”
“廖婶你这是干什么？”一阵口臭扑鼻而来，刘青微微皱了皱眉，后退了半步，指着椅子道：“坐下说吧。谁家提亲啊？这么见不得人！如果是这样的话，不用说了，我不答应。”反正现在谁来提亲，她也不会答应。
“我的姑娘哎！”廖婶又想凑近来，听到刘青后面那句话，赶紧到椅子上坐好，刚想说话又看了看秦玉英，对她道：“刘家嫂子，你能不能到门口帮我看看有没有人？这话可不能让人听见。要是有人来了，你就赶紧咳嗽一声。”
呃，搞得跟地下党秘密会议似的！刘青一阵无语。
秦玉英自从知道自己小姑子与宁王挺暧昧之后，腰杆子那是前所未有的硬。廖婶这样子要是放在以前，她准被吓得不轻，以为有什么祸事了。可现在，除了皇上他老人家，其他人她还真没放在眼里了，便是以前觉得天一般的知府夫人，她现在也觉得不过如此了。所以廖婶这话一出，她便很是不悦地冷哼一声，道：“廖婶，如果提个亲都要这样偷偷摸摸，那嫁娶之事不是更见不得人了？你当我们家刘青姑娘是什么人呢？”
刘青看着嫂嫂，心里一阵偷笑。秦玉英去欧阳府一趟，将那周夫人的派头学了个十足十。见识果真很重要啊！
她哪知道，秦玉英那哪儿是见识所至？那根本是底气足呢！足得根本不把一个山里婆子看在眼里，也不把任何来提亲的人家看在眼里——咱小姑子，那可是准侧王妃呢！来谁谁稀罕？
“好好好，我说我说。唉，刘家嫂子，刘家姑娘，这几天可把我吓得不轻。三晚半夜地有人将我捉去，用我们一家老小的性命威胁我，帮他们家提亲的事，不能跟除了你们一家三口之外任何人提起。所以我才这么小心的啊！还请嫂子、姑娘谅解哟。”
“哦？”刘青皱起了眉头，“谁家？”
廖婶又想凑近她，刘青制止她道：“不怕，这附近如果有人来了，我会知道的。你说吧！”
“呃，好。”廖婶看秦玉英也点头赞同刘青的话，只得压低声音道：“是这样，前两天嗯，初八那天晚上，我刚睡着一会儿，就有人来敲门。我们家那位”
“说重点！”刘青摆摆手，止住她的话，“你只需说是谁让你来提亲就好。”说完怕她再罗嗦，又补了一句，“否则一会儿有人来串门，你没机会说，今天就白来了。”
“是，是。”廖婶一听后面这句话，忙收起废话，道：“初八那天是同知大人家，他们家夫人让我悄悄来问你一句，愿不愿意嫁给他家欧阳阔公子？如果姑娘点头同意，她会马上让我再正大光明地来提一次亲；初九那天，也就是昨天，我本来准备来的，结果刚想出门正好有位夫人带着一位公子来找我，那家是罗家，公子叫罗云亭，那家夫人在我家坐着出了半天神，才跟我说，让我来私下里问一问你，改没改主意？如果要改主意的话，他家原先的提亲还是有效的。”
大概有些紧张，她说到这里，端起桌上的茶喝了两口，又才道：“当时我就想，刘家姑娘这么抢手，莫不是还会有第三家？没想到事情真让我料着了，就在昨儿晚上，知府家来人将我接了去，知府夫人亲自接见了我，让我问问你，如果是她代表周家向姑娘你提亲，你同不同意这门亲事？我问她公子的名字叫什么，她却说你知道。”
刘青听完这话，抬起眼问道：“知府夫人叫你去的时候，当时还有谁在场？有没有谁说过什么话？”
廖婶想了想，还是摇摇头：“当时只有知府夫人和几个丫头模样的人在场，只有知府夫人说话。”说到这里她忽然一拍手：“对了，我想起来了。夫人说完事我正好出门的时候，有个公子急匆匆地进门，跟知府夫人说：‘娘，这事你怎么擅自作主，也不跟我说一声？’然后我就似乎听到知府夫人说：‘你不是一直想娶她吗？现在我同意了，你还能有什么意见？’我正听到这里，旁边的婆子就催我赶紧走，接着就被他们送回家了。”
“二丫”秦玉英听到这里，转过头来正想说话，刘青对她摆摆手，从袖子里摸出十两银子，递给廖婶：“你回去，就对他们三家回复，说我们家人说，我出远门了，我哥哥嫂嫂都作不了我的主，所以不敢答应，这事等我回来后再说。”
“这这”廖婶一听这话吓了一跳，“扑通”一声就跪下了，嘴里带着哭声道：“姑娘，你可不能见死不救啊！要是那三家知道我撒谎，非把我全家杀死不可。这事我可不敢答应啊！姑娘呀，你大慈大悲”
“得得得，你先起来，听我把话说完。”刘青赶紧起身，将廖婶扶起来。一个几十岁的人，在你面前哭天抹泪的跪着，还真让人受不了。
“我且问你，这三家，廖婶觉得我应该答应哪一家呢？”刘青将廖婶扶到椅子上坐下，问道。
“当然是知”廖婶刚想说知府家，因为他家官最大。刚说了这四个字，她忽然想起：如果同知大人家知道刘青答应了知府家，那他们会怎么想？他们当然不敢跟知府家过不去，却可以将自己全家当出气筒和知情者杀人灭口。再说，那罗家，还不知是个什么来头想到这里，廖婶不禁打了个寒战。
“想通了吧？如今，只有说我不在家，这亲事暂时没法答应，你才是最安全的。”刘青不知道那几家为了这事，会不会做出廖婶自己想像中的事情来。但她根本不可能答应他们的提亲，直接拒绝却又伤面子。毕竟她们一家以后还要在桂林城呆着，总要给他们留点面子，这样对彼此都好。“凡事留一线，日后好相见”嘛！再说唉，算了，不想吧。
“可是，你在家的事，终归瞒不住。到时”
“我正好要出一趟远门，原说过完十五再走呢，现在不过提前几天。你走后，一会儿我就会偷偷离开桂林，你放心吧。”
廖婶想了又想，终于重重地点点头：“那好。不过姑娘，你走的时候可一定要小心呀，千万别让人看见。”她也是个头脑极精明的人，察言观色、揣摩人心的本事那可比一般人都厉害，否则也不能做媒婆做到这方圆百里都有名。
“放心吧。”
廖婶看刘青答应，起身讪笑着拿过刘青放在桌上的银子，行了个礼道：“多谢姑娘打赏！”
“天也不早了，你赶紧回去吧。记得把嘴巴闭紧一点，否则，我到时随便答应哪一家，都有能力找你算后账。”
“是是是，我一定不会说，什么都不说，难道我不要命了么？”廖婶没口子地答应着，又对秦玉英行了个礼，怀里揣着她一年都赚不到的银子，喜滋滋地告辞出去了。
秦玉英看到廖婶乐颠颠地出了门，转过头来面带忧虑地看着刘青：“二丫，你你刚才不是说真的吧？你要上哪儿去？”
“我跟陆大哥约好的，过了年要去福建一趟。本想过了十五再跟你们说，可计划没有变化快，看来得提前走了。”刘青看着门外被寒风吹得乱颤的树枝，轻叹了一口气。
“那、那我去叫你哥回来。”秦玉英一听慌了神，赶紧去茶园找刘大春。今天正好刘大春去茶园查账，家里就遇上这码事，秦玉英心里便没了主心骨。唉！本来提亲是一件多好的事呀，怎么现在会变成这样，倒逼得小姑子背井离乡？难道小姑子是因为宁王
刘青刚把东西收拾好，刘大春就气喘吁吁地跑回来了，后面跟着秦玉英。他一进门就问刘青：“怎么回事？”
刘青给他把情况说了一遍，又说了准备出门的事。
“周公子不是一直喜欢你吗？现在他**都同意了，答应这门亲事不就行了？难道你还真想去做宁王的侧妃？”刘大春听了，盯着刘青问道。
刚回西山村那个晚上，刘大春夫妻俩便将宁王的事向刘青问了个明白。刘大春倒是赞同妹妹的想法，不愿她去做什么侧妃。再什么侧妃，也不过是名字好听点，还不是别人的小妾？再怎么行宠，不也得在正妻面前立规矩？
刘青听了刘大春这句问话，摇摇头：“我谁都不想嫁。”她一看刘大春脸色一沉想要发火的样子，忙举手道：“等我从福建回来再说吧。我最多去半年，半年后回来，两个月内嫁人，不管是谁。这样行了吧？”
“你”刘大春黑着脸看着刘青，呼哧呼哧喘了老半天粗气，这才压住火气，坐下疲惫地摆摆手，“反正你要去哪儿，我是拦不住了。你爱去哪儿就去哪儿，想嫁给谁就嫁给谁吧。”
刘青低下头，没作声。她知道这次出去刘大春肯定会不高兴，本想又来个不告而别的，可没想到今天会遇上这么一档子事，让计划提前了。
第一百九十七章古怪的客栈
秦玉英一看兄妹俩闹得挺不愉快，忙打圆场：“好了好了，大春你就少说两句吧。既然知道拦她不住，那就好好送妹妹走嘛。否则二丫就这样被你气走了，我看你到哪儿后悔去？”
刘大春转头看了一眼换了男装的刘青，没有说话。
“今天很晚了，明天再走吧？”秦玉英走到刘青的身边，检查了一下她收拾的行李，看看还有没有遗漏的东西。
刘青摇摇头：“不行的，我怕他们现在就等着廖婶回家呢。到时暗地里派个人来证实，咱们倒把所有人都得罪了，还连累了廖婶。”
“真是的，那几家为啥提个亲都这么偷偷摸摸的？咱们家见不得人吗？”秦玉英埋怨着。说完抬起头看了刘青一眼，又道：“难道是怕宁王爷知道？”
刘青笑了一下：“周夫人无非是怕我不答应，丢了她的面子。其他两家他们看我嫁妆丰厚，又有宁王作靠山，娶作媳妇应该比较划算；但又怕我这边不答应，那边又得罪了知府，偷鸡不成蚀把米，所以也偷偷摸摸了。”
秦玉英想到刘青四个月有两千两银子进账的产业，到时她嫁了人，那些产业便是别人家的了；再想想自己这个店铺生意这么红火也只赚了两三百两银子，心里便有一种“肥水流了外人田”的感觉。她压下心里的不舒服，又问：“奇怪，桂林城媒婆那么多，他们为什么都找了廖婶？”
“桂林城那些媒婆，见多识广，盘根错杂，多多少少都有一些背景，威胁她们哪有威胁没见过世面、没有背景的廖婶来得好呢？廖婶的家正好在进山的路口处，她又比较有名，估计也就凑巧都找上她了。”
“行了。既然要走，还讲那么多废话干嘛？玉英，赶紧弄饭去，给二丫吃了好走。否则就得明天再走了，晚了我可不放心！”刘大春打断了她们的谈话。
刘青道：“嫂嫂刚刚找你的时候我吃了几个粑粑，饭就不吃了。东西我都收拾好了，哥哥嫂嫂，那我走了。”说完提起行李，便要出门。这种启程真如朱权所说的，如同家常便饭，因此说走便能走。
刘大春和秦玉英虽然不舍与担心，但也知道不能再罗嗦，只好送她出了院子。
“你们回去吧，不用送了。我绕小路出村，也好避开村里人。”刘青出了门，向刘大春夫妇挥挥手，往后山掠去。
唉，怎么感觉像是当年的老百姓躲鬼子呢？咱什么时候混得这么惨了？刘青一边往后山走，一边心里嘟哝，顺手将行李扔进芥子里。
使出轻功在山路上飞掠，一个小时后刘青便到了大圩，这时廖婶还在出山的半道上呢。她的马在过年前回来时就一起带了回来，寄养在酒楼里。刘青取了马便朝南走，路过桂林时从城外的小路绕过，直往阳朔方向奔去。
本来去福建安溪，一直往东边的赣州方向走，会比较近一些；但这时正值隆冬，北风呼啸，有些时候更是雨雪纷飞，在这样的环境下骑马赶路，那等于是找罪受。所以刘青决定往南走，经梧州到肇庆，再往东沿着海边走。这样路程虽然远了三百多公里，但气候宜人，比北边那条路线可温暖多了，而且她也可以顺便领略一下明朝的海边风光。
骑马一路奔驰，当天慢慢暗下来时，刘青到了一个叫奇峰镇的地方，在那里找到了一个客栈。这种小地方的客栈既不卫生，人又鱼龙混杂，是刘青最不喜欢的。如果按照以往的习惯，她宁愿选择在野外露宿，也