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按理说，重赏之下必有勇夫，但是悬赏也不是那么快就能起效，纵使秦烽心急如焚，在这通讯不怎么发达的古代，等消息传回来也少不得要几天。秦烽放出悬赏后，知道急也无用，于是将所有府内事情和一部分以前由眠瑾代管的事情暂时交给内院管事三星芒茗烟处理，自己出门抓紧时间摆平生意上的一些问题。
在秦烽悬赏出来的同时，风涟也开始行动。她负责着自己兄长暗中培养的情报组织的一些事情，所以着手用这些资源铺天盖地的将悬赏消息散播出去，并且通过洒在世界各国的探子那里的信息，拼命寻找眠瑾的下落。她知道琉影或者辰砂并不好找，她也不想找，但是有身孕的眠瑾的安危关系到她将来在秦烽眼里的地位，所以她无论如何要找到眠瑾证明自己的清白。
天空将深色浓妆一层层涂抹到脸上，直到变成黑漆漆一片。街道上安安静静，偶尔有猫从屋瓦上一闪而过，普通人家点起烛火，温馨宁静，而广阔的皇宫，却死寂如墓，惨惨戚戚。
苍炎皇帝段承烨受到袭击，中毒颇深，居然不止是“浮光”，还有些别的毒。太医院忙翻了天，忠臣们也花重金从江湖上收购所谓的解毒名药，但是这样前前后后一折腾，段承烨的身体也被毒药磨得差不多了，一干皇子们眼巴巴看着皇帝的朱笔，只盼着他咽气之前别忘了写遗诏指名自己是太子——免得还要拿手下的兵马来一场劳民伤财的战争。
苍炎皇帝的寝宫，烛火闪动不定。华丽的金红色锦缎盖着明显消瘦下去的身躯，稍稍恢复一点但是还没有余力上朝的苍炎皇帝段承烨靠在床头，眼睛一直看着床边沉默的青年，目光里是属于父亲的慈爱。
“你终于来了，我很高兴。”低低咳嗽两下，对旁边忠心耿耿想过来扶一把的太监总管摇摇头，段承烨再次开口，“这皇宫，你一直很讨厌，但是现在你终于还是来看我了。”
秦烽目光一黯，依然沉默。
段承烨浅浅笑了，有几分凄凉：“的确，这样看来，我也累了，该是退下去的时候了。这个皇宫太冷，还不如以前纵情山水时四方行走、情缘一线时住在小草屋的那些日子。幸好还有你。”
“我不喜欢皇位。”秦烽干脆利落地接上段承烨的话，“而且，我不需要你的这些补偿。”
“事到如今，我再后悔也无用，只是我已经对不起你的母亲，不想再对不起你。朝堂上我已经给你安排了不少忠臣，在你习惯之前，我不会离开朝炎城”
“原谅你？”秦烽听到什么好笑的话一样，声音低下去，“我没什么原谅不原谅的，你对我很好，你只是对不起我娘。”看到段承烨眼里的痛苦，他闭了闭眼睛，终于疲惫地说，“秦老爷子虽然是你在生意场上的暗桩，可他早于你对我娘钟情万分。你负了我娘，是秦老爷子一直在寻找她，也是秦老爷子最终找到她并且一并收留了我，还培养我长大，终生未得一子一女。你知道我娘为何要给我起名秦烽吗。她对你，情止爱封，望再无缘分。段擎烽这个名字，还是让它消失在清江水里吧。”
爱如流水绵绵，恨如业火熊熊，但是若斩断封止，再多的爱恨也不过一碗孟婆汤便能抹消。与皇室帝王的爱情，终究是伪装成月老红线的锁链，束缚了一个女人的一生。情缘尽了，便无后续，来生再见只会擦肩而过。
段承烨叹了一口气，他何尝不知这些。但是他一次痛失爱人，一次未能保住在宫廷斗争中无力与别的皇子相搏的儿子，身为一个普通丈夫和普通父亲应该做到的事情，他都没有做到，也不怪上天要惩罚他终日生活在悔恨中，与儿子总是相见如路人。
秦烽不想让这个年纪并不大但是两鬓居然泛白的血亲再为这些伤心，也叹了一口气，不再说什么，任时间匆匆流过。
父子两相对无言良久，段承烨忽然无奈一笑：“你觉得，朕身旁可有哪位皇子适合当苍炎的下一任皇帝？”他用上了属于皇帝的自称，谈论着关系国事的话题。尽管他的确不是一个好丈夫、好父亲，但是他至少是一个懂得将私情与国事分明处理的及格的皇帝。
秦烽仔细思考过这个问题，受幼年见过的宫里尔虞我诈亲情淡漠的影响，他实在很厌恶皇宫，更讨厌那个让他与亲生父亲远远隔着的高高台阶、冷冷宝座。和他毫无血缘关系的秦老盟主对他反而要亲的多，不但将一手培养起来的暗卫全部给他，还将广大的生意经教给他，让他纵横于商界，充分享受着自由、财富、荣耀和权利。他的个人实力毋庸置疑，但是在皇宫，他不行。
不过与他相比，段承烨其余的十几个儿子个人资质实在平平，唯有手下的臣子倒是各有各的才智和实力，可惜几个皇子的派系间互相斗得厉害。段承烨不光要将自己皇帝的事情处理好，还要忙着从中周旋，不能让皇家内部上演过于残忍血腥的场面，为此过早的耗尽了心力。说起当皇帝，段承烨自己只能算及格，然而他的几个兄弟和一群其他的儿子们中间，连一个及格的都没有。
段承烨并不是第一次提出让位给秦烽，但是秦烽不愿意回到皇宫。秦烽喜欢商界，挣钱对于他的吸引力远远大过那个宝座，何况他过的日子也的确没有比皇帝差多少，背后还有皇帝撑腰。
令秦烽为难的不光是自己意愿和皇帝职责的事，还有他身份的问题。他相信在整个苍炎国中，至少有十个他的敌人知道他是大难不死的大皇子。如果他不肯当皇帝，那么无论谁即位，登基之后第一件事情就是拔了他这颗富可敌国资质颇佳的眼中钉。
“都不合适。”秦烽实话实说。
“好了，你可以先在这个位子上坐几十年，如果喜欢不妨继续坐下去，如果不喜欢，早早培养几个儿子，让他们来当皇帝。朕决定了，就是你吧。”抬手示意秦烽不要说话，段承烨接着说，“不瞒你说，朕早就准备好了。”他转头示意旁边的太监总管，“把‘圣药’拿来。”
秦烽惊讶万分，“圣药”？！段承烨居然有圣药？！那他为什么不用这个可以起死回生的天下第一秘宝来让自己恢复健康？
接过太监总管小心翼翼取来的一个看似普普通通的白玉瓶，段承烨看到秦烽眼里的疑问，笑了笑：“这个吗，不瞒你说，这是朕昨天刚刚拿到的。为此朕恐怕得跟你说一声对不起。”眼中有属于帝王的居于上位者的冷漠，段承烨平静地告诉秦烽，“前几日找你借用的你的暗卫落日，恐怕得由你赐死了。取圣药的路途太艰难，朕身边的暗卫总管和四个最厉害的暗卫、还有退居在家的上一代老国师，都在圣殿夺取圣药的时候献身。”
继摘星、虚空之后，连落日也不行了吗秦烽有几分黯然。
段承烨安慰道：“不急，朕新一批的暗卫已经培养好了，随时可以用，明日朕就下令把他们召回来，最多半个月就能到你身边。马上要当皇帝了，安全要好好保证，不过幸好，你比朕的武艺高得多。”
秦烽现在也不好拒绝，点头道：“具体事宜我们再商量，今日你先休息，圣药赶紧喝，起码可以把身体先调养好。”
段承烨笑了：“圣药有别的用处。朕会公告天下，能为朕拿来圣药救朕的皇子，就是下一任苍炎国皇帝，所以这瓶药你带回去收好，时机正好的时候，朕会通知你，你再带着这个进宫，余下的事情就好办了。”
秦烽一愣，心里百般滋味翻涌：“你现在天天卧床，不如先把圣药”
段承烨缓缓摇头：“不行，圣药的效用太大，明眼人都看得出喝下圣药的人的变化，我的父皇就喝过圣药，那种样子是装不来的，必须到了我认你的那天当众喝。来，拿去吧，小心收好。那个落日，记得回去赐死。”
秦烽默然接过药，白玉瓶已经被段承烨的手握得有些热。把药小心拿好，他看着段承烨无比期待的眼神，终于轻轻叹了一口气，上前为他把被子整理好：“我先回去了，好好休息。如果可以，这件事情尽快办吧，你要早点把圣药喝了，把身体养好。”
目送秦烽离去，段承烨才微微露出笑容。虽然秦烽还没有喊他一声“爹”或者“父皇”，但是态度明显已经改观多了。他能不能早点把身体养好不重要，对他这个已经失去了爱人的人来说，如何弥补最爱的儿子才是最重要的事情。带着笑容，段承烨安然入睡。
作者有话要说：即将进入结尾部分，各位首长多多来玩吧^^ 第三十二章 回府
因为有琉影留下来的完整版《百药录》，已经知道身为湛海人的丹溪老人住处的辰砂一行，很容易就见到了出门远游刚刚才回来的丹溪老人。
丹溪老人是江湖中公认的药王，不过他老人家看似仙风道骨其实脾气比较奇怪。如果不是意外听辰砂随口说摘星是他的老对头毒王无禁老人的弟子，他恐怕不会出手帮摘星和虚空解决“缠丝”的问题。
到底是药王，丹溪老人只给两个人吃了几味特殊的药材，就立刻判断出来了他们所服下的缠丝的毒药配置顺序，并且顺利配出了解药。辰砂心服口服，一通赞美下来，把丹溪老人夸得有点飘飘然，顺手又给了辰砂一堆好药。摘星他们也佩服辰砂的本事，几乎不费什么力气就能拿捏好别人的兴趣继而得到某些好处
等辰砂他们在丹溪老人家蹭药蹭书蹭饭蹭房子蹭到舒服，时间都过去一周了。其间辰砂在丹溪老人住的山谷外安宁小镇购置了一处房产，并且请来几位仆人负责照顾。种花养草，装修清理，添桌摆椅，一通忙活完毕，时间又过去一周月，这座不大不小的宅院焕然一新，非常适合日常居住。
拜辰砂以前做星芒时为秦烽处理生意的经验所赐，初来此地时辰砂在小镇上开的酒馆现在已经开得红红火火。为了盗取情报传递信息，做高级暗卫必备的条件之一就是识字。摘星和虚空改行做掌柜倒也得心应手。辰砂乐得自己享清闲，每日就留在家里结算结算生意，其余时间要么练武，要么学药理，日子过得非常滋润。
可惜他似乎注定与清闲无缘，这般自由自在的生活才过了没几天，一日正午摘星忽然用轻功赶了回来，直接冲进辰砂房间，告诉了他一个惊人的消息：秦烽悬赏万两白银，寻找怀孕六个月但是失踪的长星芒眠瑾！
在这个世界一直帮助辰砂的眠瑾对于辰砂来说简直比亲生姐姐还重要，听说她出了事，辰砂怎么可能还坐得住？当天他便拿定主意要回一趟秦府调查，为此哪怕重新成为秦烽控制之下的筹码也无所谓！摘星死活不愿意，硬是让虚空扣下辰砂，自己用特殊方式向湛海女王报告了辰砂要回秦府的消息。
然而让人大跌眼镜的是，女王很快答复：去吧，一切按照辰砂自己的意愿去做。
辰砂在收到消息的次日早晨刚吃过饭便启程往朝炎城赶，摘星留下负责安排家里和店里的一些事情，随后赶来，虚空受摘星所托，暂时暗中跟着辰砂，为他提供力所能及的帮助。
天公作美，明明湛海进入雨季，连日却都是艳阳天，虽然晒了点，但好歹行程并未耽误。日夜兼程之下，辰砂三日后就风尘仆仆地进入了苍炎国界。
只不过辰砂在湛海运气不错，到了苍炎却遭逢连日阴雨。地理位置在苍炎南部的朝炎城附近，更是暴雨连连，天气不允许，就是辰砂想赶路，马匹也受不了。辰砂无奈之下只能在距离朝炎城最近的小镇上住下，盼望雨赶紧停。
暴雨一直在下，仿佛天空悲伤得要把泪都流尽。辰砂早早起床洗漱，站在窗外等了整整一天，看着整日不绝的暴雨，再也无法等下去，心里似乎有一种可怕的预感，让他完全待不住，转头抓了蓑衣就想冒雨出门。
虚空也不拦他，只是抱着手臂站在门边冷冷地说：“夜深，雨急，最快两个时辰，不安全。”
辰砂只是摇头，披上一层合适他少年体型的蓑衣，又把虚空的蓑衣也拿来披上：“就以这里作为据点，你先待着，把这个地方包下来，辰砂赶回去，有情况的话辰砂会想办法联络你，其余的事情再讨论吧。”
虚空看看窗外越来越深的夜和完全没有丝毫停止意思的大雨，伸手：“一起。”
辰砂的轻功已经很好了，穿着两层蓑衣也能比较轻松地跃上窗台。闻言他头也不