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不是？”说着，走了进来，便将手上拿了的钱口袋，要来解开。燕西笑道：“你不用说，我先明白了，又是你们那中外妇女赈济会，要我销两张戏票，对不对呢？”慧厂笑道：“猜是让你猜着了。不过这回的戏票子，我不主张家里人再掏腰包，因为各方面要父亲代销的戏票已经可观，恐怕家里人每人还不止摊上一张票呢。依我说，你们大可以出去活动，找着你们那些花天酒地的朋友，各破悭囊。”燕西道：“既然是花天酒地的朋友，何以又叫悭囊呢？”慧厂道：“他们这些人，花天酒地，整千整万地花，这毫不在乎，一要他们作些正经事，他就会一钱如命了。因为这样，所以我希望大家都出发，和那些有钱塞狗洞不作好事的人去商量。看看这里面，究竟找得出一两个有人心的没有？”她一面说着，一面把自己口袋里一搭戏票拿了出来，右手拿着，当了扇子似的摇，在左手上拍了几下，笑道：“拿你只管拿去。若是卖不了，票子拿回来，还是我的，并不用得你吃亏。因为我拿戏票的时候，就说明了，票是可以多拿，卖不完要退回去。他们竟认我为最能销票的，拿了是决不会退回的，就答应我全数退回也可以。我听了这一句话，我的胆子就壮了，无论如何，十张票，总可以碰出六七张去。”燕西笑道：“中国人原是重男而轻女，可是有些时候，也会让女子占个先着。譬如劝捐这一类的事，男子出去办，不免碰壁。换了女子去，人家觉得有些不好意思，他就只好委委屈屈，将钱掏出来了。”慧厂道：“你这话未免有些侮辱女性！何以女性去募捐，就见得容易点？”燕西道：“这是恭维话，至少也是实情，何以倒成为侮辱之词呢？”慧厂道：“你这话表面上不怎样，骨子里就是侮辱，以为女子出去募捐，是向人摇尾乞怜呢。”燕西笑道：“这话就难了，说妇女们募得到捐是侮辱，难道说你募不到捐，倒是恭维吗？”慧厂将一搭戏票向桌上一扔，笑道：“募不募，由着你，这是一搭票子，我留下了。”她说完，转身便走。
燕西拿过那戏票，从头数了一数，一共是五十张，每张的价目，印着五元。一面数着，一面向自己屋里走。清秋看见，便问道：“你在哪里得着许多戏票？”燕西道：“哪里有这些戏票得着呢？这是二嫂托我代销的。戏票是五块钱一张，又有五十张，哪里找许多冤大头去？”清秋道：“找不到销路，你为什么又接收过来？”燕西道：“这也无奈面子何。接了过来，无论如何，总要销了一半，面子上才过得去。我这里提出十张票，你拿去送给同学的。所有的票价，都归我付。”清秋道：“你为什么要这种阔劲？我那些同学，谁也不会见你一分人情。”燕西道：“我要他们见什么情？省得把票白扔了。我反正是要买一二十张下来的。”清秋道：“二嫂是叫你去兜销，又不是要你私自买下来，你为什么要买下一二十张？”燕西道：“与其为了五块钱，逢人化缘，不如自己承受，买了下来干脆。”清秋叹了一口气道：“你这种豪举，自己以为很慷慨，其实这是不知艰难的纨绔子弟习气。你想，我们是没有丝毫收入的人，从前你一个人袭父兄之余荫，那还不算什么。现在我们是两个人，又多了一分依赖。我们未雨绸缪，赶紧想自立之法是正经。你一点也不顾虑到这层，只管闹亏空，只管借债来用，你能借一辈子债来过活吗？”燕西听她说着，先还带一点笑容，后来越觉话头不对，沉了脸色道：“你的话，哪里有这样酸？我听了浑身的毫毛都站立起来。”清秋见他有生气的样子，就不肯说了。燕西见她不作声，就笑道：“你这话本来也太言重，一开口就纨绔子弟，也不管人受得住受不住？”清秋也无话可说，只好付之一笑。燕西就不将票丢下来了，将票揣在身上，就出门去销票去了。
有了这五十张票，他分途一找亲戚朋友，就总忙了两天两晚。到了第三天，因为昨晚跑到深夜两点多钟才回家，因此睡到十二点钟以后，方始起床。醒来之后，正要继续地去兜揽销票，只听见金荣站在院子里叫道：“七爷，有电话找，自己去说话罢。”金荣这样说，正是通知不能公开说出来的一种暗号。燕西听见了，便披了衣服，赶快跑到前面来接电话。一说话，原来晚香来的电话。开口便说：“你真是好人啦！天天望你来，望了三四天，还不见一点人影子。”燕西道：“有什么事要我作的吗？这几天太忙。”晚香道：“当然有事啊！没有事，我何必打电话来麻烦呢？”燕西想了想，也应该去一趟。于是坐了汽车，到小公馆里来。进得屋去，晚香一把拉住，笑道：“你这人真是岂有此理！你再要不来，我真急了。”带说，带把燕西拉进屋去。燕西一进屋内，就看见一个穿青布皮袄的老太太，由里屋迎了出来，笑着道：“你来了，我姑娘年轻，别说是大嫂子，都是自己家里姐妹一样，你多照应点啊！”她这样说上一套，燕西丝毫摸不着头脑。还是晚香笑着道：“这是我娘家妈，是我亲生的妈，可不是领家妈，我一个人过得怪无聊的，接了她来，给我作几天伴。你哥哥虽然没有答应这件事，可不能说我嫁了他，连娘都不能认。”燕西笑了一笑，也不好说什么。晚香道：“我找你来，也不是别什么事，你大哥钻头不顾屁股地一走，一个钱也不给我留下。还是前几天，刘二爷送了一百块钱来，也没有说管多久，就扔下走了。你瞧，这一个大家，哪儿不要钱花？这两天电灯电话全来收钱，底下人的工钱也该给人家了。许多天，我就上了一趟市场，哪儿也不敢去。一来是遵你哥哥的命令，二来真也怕花钱。你瞧，怎么样？总得帮我一个忙儿，不能让我老着急。”燕西正待说时，晚香又道：“你们在家里打小牌，一天也输赢个二百三百的，你哥哥糊里糊涂，就是叫人送这一百块钱来，你瞧，够作什么用的呢？”燕西见她放爆竹似的，说了这一大串话，也不知道答复哪一句好，坐在沙发上，靠住椅背，望了晚香笑。晚香道：“你乐什么？我的话说得不对吗？”燕西道：“你真会说，我让你说得没可说的了。你不是要款子吗？我晚上送了来就是。”说着，站起身来就要走。晚香道：“怎么着？这不能算是你的家吗？这儿也姓金啊！多坐一会儿，要什么紧？王妈，把那好龙井沏一壶茶来。你瞧，我这人真是胡闹，来了大半天的客，我才叫给倒茶呢。”她说时，笑着给他母亲了眨一眨眼睛。又按着燕西的肩膀道：“别走，我给你拿吃的去。你要走，我就恼了！”说着，假瞪了眼睛，鼓着小腮帮子。燕西笑道：“我不走就是了。”晚香这就跑进屋去将一个玻璃丝的大茶盘子，送了一大茶盘子出来，也有瓜子，也有花生豆，也有海棠干，也有红枣。她将盘子放在小茶桌上，抓了一把，放到燕西怀里，笑道：“吃！吃！”燕西道：“这是过年买的大杂拌，这会子还有？”晚香道：“我多着呢，我买了两块钱的，又没有吃什么。”燕西笑道：“怪道要我吃，这倒成了小孩子来了，大吃其杂拌。”晚香的母亲坐在一边，半天也没开口的机会，这就说了。她道：“别这么说啊！大兄弟，过年就是个热闹意思，取个吉兆儿，谁在乎吃啊！三十晚上包了饺子，还留着元宵吃呢，这就是那个意思，过年过年吗。”燕西听这老太婆一番话，更是不合胃，且不理她，站了起来和晚香道：“吃也吃了，话也说了，还有什么事没有？若是没有事，我就要走了。家里还扔下许多事，我是抽空来的，还等着要回去呢。”晚香道：“很不容易地请了来，请了来，都不肯多坐一会儿吗？你不送钱来，也不要紧，反正我也不能讹你。”这样一说，燕西倒不能不坐一下，只得上天下地，胡谈一阵。约谈了一个多钟头，把晚香拿出来的一大捧杂拌也吃完了。燕西笑道：“现在大概可以放我走了吧？”晚香笑道：“你走罢！我不锁着你的。钱什么时候送来呢？别让我又打上七八次电话啊。”燕西道：“今天晚上准送来，若是不送来，你以后别叫我姓金的了。”说毕，也不敢再有耽误，起身便走了。
回到家里，就打了电话给刘宝善，约他到书房里来谈话，刘宝善一来就笑道：“你叫我来的事，我明白，不是为着你新嫂子那边家用吗？”燕西道：“可不是！她今天打电话叫了我去，说你只给她一百块钱。”刘宝善道：“这我是奉你老大的命令行事啊。他临走的那天上午，派人送了一个字条给我，要我每星期付一百元至一百五十元的家用，亲自送了去。我想第二个星期，别送少了。所以先送去一百元，打算明后天再送五十元，凭她一个人住在家里，有二十元一天，无论如何也会够。就是你老大在这里，每星期也决花不了这些个吧？怎么样？她嫌少吗？”燕西道：“可不是！我想老大不在这里，多给她几个钱也罢，省得别生枝节。”刘宝善道：“怎样免生枝节？已经别生枝节了。凤举曾和她订个条约的，并不是不许她和娘家人来往，只是她娘家人，全是下流社会的胚子，因此只许来视探一两回，并不留住，也不给她家什么人找事。可是据我车夫说，现在她母亲来了，两个哥哥也来了，下人还在外老太太舅老爷叫得挺响亮。那两位舅老爷，上房里坐坐，门房里坐坐，这还不足，还带来了他们的朋友去闹。那天我去的时候，要到我们吃菊花锅子的那个宜秋轩去。我还不曾进门，就听到里面一片人声喧嚷，原来是两位舅老爷在里面，为一个问题开谈判。这一来，宜秋轩变成了宜舅轩，我也就没有进去。大概这里面，已经闹得够瞧的了。”燕西道：“我还不知道她的两位舅老爷也在那里。若是这事让老大知道了，他会气死。今天晚上，我得再去一趟，看看情形如何？若是那两位果然盘踞起来，我得间接地下逐客令。”刘宝善道：“下逐客令？你还没有那个资格吧？好在并不是自己家里，闹就让她闹去。”燕西道：“闹出笑话来了，我们也不管吗？”刘宝善默然了一会，笑道：“大概总没有什么笑话的。要不，你追封快信给你老大，把这情形告诉他，听凭他怎样办。”燕西道：“鞭子虽长，不及马腹，告诉他，也是让他白着急。”刘宝善道：“不告诉他也不好，明天要出了什么乱子，将来怎么办？”燕西道：“出不了什么大乱子吧？”刘宝善道：“要是照这样办下去，那可保不住不出乱子。”燕西道：“今天我还到那里去看看，若是不怎样难堪，我就装一点模糊。倘是照你说的，宜秋轩变了宜舅轩，我就非写信不可。”刘宝善笑道：“我的老兄弟，你可别把宜舅轩三个字给我咬上了。明天这句话传到你那新嫂子耳朵里去了，我们是狗拿耗子，多管闲事。”燕西道：“这话除了我不说，哪还有别人说？我要说给她听了，我这人还够朋友吗？”刘宝善听他如此说，方才放心而去。燕西一想，这种情形连旁人已经都看不入眼，晚香的事恐怕是做得过于一点。当天筹了一百块钱，吃过晚饭，并亲送给晚香。到了门口，且不进去，先叫过听差，问少奶奶还有两个兄弟在这里吗？听差道：“今天可不在这里。”燕西道：“不在这里，不是因为我今天要来，先躲开我吗？”听差听说就笑了一笑。燕西道：“等大爷回来了，我看你们怎么交代？这儿闹得乌烟瘴气，你电话也不给我一个。”听差道：“这儿少奶奶也不让告诉，有什么法子呢？”燕西道：“你私下告诉了，她知道吗？我知道，你们和那舅大爷都是一党。”于是又哼了两声，才走向里院。这时，那右边长客厅，正亮了电灯，燕西拉开外面走廊的玻璃门，早就觉得有一阵奇异的气味，射入鼻端。这气味里面，有酒味，有羊头肉味，有大葱味，有人汗味，简直是无法可以形容出来的。那宜秋轩的匾额，倒是依旧悬立着，门是半开半掩，走进门，一阵温度很高的热气，直冲了来。看看屋子里，电灯是很亮，铁炉子里的煤，大概添得快要满了，那火势正旺，还呼呼地作响。那屋子里面，并没有一个人。东向原是一张长沙发椅，那上面铺了一条蓝布被，乱堆着七八件衣服。西向一列摆古玩的田字格下，也不知在哪里拖来一副铺板，两条白木板凳，横向中间一拦，又陈设了一张铺。中间圆桌上乱堆了十几份小报，一只酒瓶子，几张干荷叶。围炉子的白铁炉挡，上面搭了两条黑不溜秋的毛手巾，一股子焦臭的味儿。和那屋子中间的宫纱灯罩的灯边，平行看牵了两根麻绳，上面挂着十几只纱线袜子。有黑色的，有搌布色的，有陈布色的