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下来的孝帷，也就只管摇动着。朱逸士、赵孟元二人站在礼堂的犄角上窗户边，也觉得身上一阵凉飕飕的。赵孟元拉了一拉朱逸士的衣襟道：“平常的一阵风，吹到孝帷上，便觉凄凉得很。这风吹来得倒很奇怪，莫不是金总理的阴灵不远，看到家里人哭得这样悲哀，自己也有些忍耐不住吧？”朱逸士呆呆地作声不得，只微微点了一点头。旁观的人尚属如此，这当事人的悲哀，也就不言可知了。
七十九回 苍莽前途病床谈事业 凄凉小院雨夜忆家山
这里孝堂上，大家足哭了半小时，方才陆续停止。女眷仍都回到上房，凤举兄弟却因为有许多亲密些的亲友来谒灵和慰问，事实上不能全请刘宝善代表招待，也只得在内客厅里陪客。所以丧事虽然告了一个段落，凤举兄弟们，依然很忙。金家虽不适用旧式的接三送七，但是一班官场中的人物，都是接三那天前来吊孝，这又大忙了一天。哀感之余，又加上一种苦忙，男兄弟四个之中，到了第四天，一头一尾，都睡倒了。大夫看了一看，也是说：“这种病，吃药与不吃药，都没有多大的关系，只要好好地休养两天，就行了。”
燕西住在屋子里，前面有深廊，廊外又是好几棵松树。大夫说：“阳光不大够，可以掉一个阳光足的屋子，让病人胸心开朗一点。”清秋听了大夫的话，就和燕西商量，将他移到楼上去住。这楼上本是清秋的书房，陈设非常干净，临时加了两张小铁床，清秋就陪着他在楼上住。这几日，天气总也没有十分好过，不是阴雨，便是刮大风。燕西在楼上住着第二天，又赶上阴天，天气很凉。依着燕西，就要下楼在外面走动。清秋道：“你就在屋子里多休息一天罢，大哥对内对外，比你的事多得多，他信了大家的话，就没有出房门。你又何必不小心保养一点？家里遭了这种大不幸，你可别让母亲操心。”燕西道：“这个你怕我不知道吗？一天到晚把我关在屋里，可真把我闷得慌。”清秋道：“你现在孝服中，不闷怎么着？你就是下了楼，还能出大门吗？”燕西叹了一口气道：“这是哪里说起？好好的人家会遭了这样的祸事。我这一生的快乐，就从此而终了。”燕西说话时，本和衣斜躺在床上。清秋拿了一本书，侧身坐在软椅上看着，带和他谈着话。燕西说了这句话，她将手上拿着的书，向下一垂，身子起了一起，望了燕西一下。但是她又拿起书来，低着头再看了。燕西道：“你好像有什么话要说的样子，怎么又不说了？你还有心看书？”清秋道：“我的心急比你还恐怕要过十二分呢。你都说我有心看书，我真有心看书吗？我不看书怎么办？呆坐在这里，心里只管焦急，更是难受了。”燕西道：“你和我谈话，我们彼此都心宽一点。刚才你有一句什么话，不肯直说出来？”清秋道：“这话我本不肯说的，你一定要我说，我只得说了。刚才你说一生的快乐，从此完了。这个时候哪里容你我作子媳的谈快乐二字？你既是说了，倒可以研究研究，不知道你所说的快乐，是从前那种公子哥儿的快乐呢？还是作人一种快乐呢？”燕西皱了眉道：“你这是什么话？快乐就是快乐，怎么有公子哥儿的快乐，作人的一种快乐？难道公子哥儿就不是作人吗？”清秋道：“所以我说不和你讨论，我一说你就挑眼了。你想，一个人随便谈话，哪里能够用讲逻辑的眼光来看？你愿听不愿听呢？你不愿听，我就不必谈了，省得为了不相干的事，又惹你生气。况且你现在正有病，我何必让你生闲气？”燕西道：“据你这样说，倒是我没有理了。你有什么意见？你就请说罢。”清秋道：“你别瞧我年轻，但是我的家庭，从前虽不大富大贵，究竟也不曾愁着吃喝。后来我父亲一死，家道就中落了。自我知道世事而后，人生的痛苦，我真看见和听到不个。凡是没有收入，只有花钱出去的，这种穷是没有挽救的穷。自己有钱，慢慢会用光。自己没钱，只有借贷当卖了。我家里就过了这样不少的日子，所以我觉得人穷不要紧，最怕是没有收入。”燕西道：“这个我何尝不知道？不过我们总不至于象别人，多少有一点财产，产业不能说不是一种收入。只是这种收入，是有限的，不能由我们任性地花罢了。”清秋道：“你这话就很明白了。所以我就问你是要哪一种快乐？若是要得做总理儿子时代的快乐，据我想，准是失败。若是你要想找别的一种快乐呢，我以为快乐不光是吃喝嫖赌穿，最大的快乐，是人精神上可以得着一种安慰。精神上的安慰，也难一言而尽，譬如一件困难的事，自己轻轻易易地就做完了，这就可以算的。”燕西道：“这个我也明白的，何须你说。”清秋道：“这不就结了，刚才我所说的话，还是没有错呀。我以为你不象大哥，他早就在政界里混得很熟了，人也认识，公事也懂得，无论如何，他要混一点小差事，总不成问题。你对于那些应酬的八行，老实说，恐怕还不在行，更不要谈公事了。”燕西道：“你就看我这样一钱不值？”清秋道：“你别急呀。不懂公事那不要紧的，一个人也不是除了做官就没有出路，只要把本领学到就得了。”燕西道：“到了这个年岁了，叫我学本领来混饭吃，来得及吗？我想还是在哪个机关找一个位置，再在别的机关，挂上一两个名，也就行了。”清秋道：“若是父亲在日，这种计划要实现都不难。现在父亲去世了，恐怕没有那样容易吧？”燕西道：“哪个机关的头儿，不是我们家的熟人？我去找他们能够不理吗？你一向把事情看得难些，又看得太难了。”清秋见燕西谈到差事，满脸便有得意之色，好象这事，只等他开口似的。他的态度既是如此，若一定说是不行，也许他真会着恼。因道：“你对于政界活动的力量，我是不大知道，既是你自己相信这样有把握，那就很好。”燕西道：“据我想，找事是不成问题的，我急的，就是我从来没有办过事，能不能干下去，倒不可知呢。”清秋先是疑他未必能在政界混到事，现在他说有如此之容易，未必他就毫无把握，只要真能在政界混下去，以后好好地过日子，未尝不可以供应自己两小口子的衣食。只是他一做官之后，还是和这些花天酒地的朋友在一处混，那末，是他自己本领赚来的钱，更要撒手来一花，那如何是好？她心里如此想着，关于燕西所答应的话，一时就不曾去答应。燕西望着她道：“我所说的话你看怎么样？不至于说得很远吗？”清秋道：“当然啦，你们府上是簪缨世家，有道是百足之虫，死而不僵，何至于你要出来找事会生什么困难，不过是你们府上门面是这样的大，混到政界上去若是应酬大起来，恐怕也是入不敷出呢！”燕西点点头道：“这个你倒说的是。譬如老大去年在外另组织一个小家庭，一月用一千还不够呢，何况我们将来还要正式布置呢。”当燕西说凤举小家庭一句，清秋就想说如何能比？不料这一句话还没有说出来，他连忙就说：“比这还要正式地布置一番。”如此说，是比凤举那番组织还要阔。待要批评两句，这又不是三言两语说得清的？说不清，彼此恐怕还会发生纠葛，这倒不如不说，还可以省了许多事了。因此又默然坐着。燕西道：“说着说着，怎么你又不作声了？”清秋道：“这种事情，至少也在三个月以后吧？我们又何必忙着讨论呢？你的身体又不大好，我不愿意空着急，分你的神。将来等家中丧事了结了，慢慢地磋商罢。”燕西也是因为提到这种事，心神不免要增加许多烦恼，清秋不肯说，也就不说了。可是有了这一番谈话，清秋又平空添了无限的心事，这一生，真要是象燕西执着维持原有生活状况的态度过下去，不能没危险。别的事不必说，就以现在而论，他不但没有一个钱私蓄，倒有好几千块钱的私债。设若一旦自己组织家庭起来，马上就会感到拿钱不出来了。关于将来谋生的事，燕西虽未必肯听自己的话，然而这件事关系甚大，究竟不能不和他说个详细。自己年轻，见解总还有不到之处，这件事少不得要私自向自己母亲请教一下，看她怎样说。不过自己母亲，以为金家有的是钱，女婿也很象有才干，将来也不可限量的。这时若把实话告诉她，她不但要大大地失望，恐怕也要把燕西的为人看穿。在母亲面前，揭出丈夫的短处来，这究竟也是不相宜的事情呀。这样看起来，还是自己慢慢地打算，不要告诉母亲为妙罢。清秋沉沉地想了又想，反而把自己弄得一点主意没有，神志昏昏的，手上捧着一本书，坐下一边，只是爱看不看的。
这一天的天气，格外的坏，到了下午六七点钟，竟是稀稀沙沙的下起雨来。自从家中有了丧事以后，金太太总不很大进饮食。大家劝着，或者喝一碗稀饭，或者用热汤泡一点饭，就是这样麻麻糊糊的算了。清秋虽不至于象金太太那样的悲伤，然而满腹忧愁，不减于第二人，要她还是像平常一样地吃饭，当然是不能够的。但是向来是陪着金太太吃饭的，在金太太这样眼泪洗面的日子里，不能不打起精神来，增加她的兴趣。因之这天晚上，纵然是一点精神没有，也不得不勉强走下楼，到金太太屋子里来吃晚饭。饭盒子这时已经拿到屋子里来了，正坐了一屋子人。原来这两天，除了梅丽陪着二姨太，佩芳陪着凤举之外，只有道之夫妇另外是一组，其余金太太的子女都在这里吃饭，是好让母亲心里舒服些。金太太一看到清秋进来，便道：“今晚上你还来作什么？你屋子里不是还躺着一个吗？”清秋道：“他睡着了，现时还不吃晚饭呢。”金太太道：“我这里坐着一大桌人，够热闹的了，你还是到自己屋子里去吃饭罢。若是没有心思看书，把我这里的益智图带去解解闷。省得那位一个人在屋子里。”清秋本来也吃不下饭去，既是金太太叫自己回房去，落得回自己房里静坐一番。因是在书橱子里拿着了益智图竟自先走了。
这个时候，雨下的正紧。清秋回到自己屋子里，虽然全有走廊可走，可是那一阵阵的晚风，由雨林里吹过来，将雨吹成一片的水雾，挟着冷气，向人身上直扑过来。那雨丝丝地吹到脸上和脖子里，不由人连打了两个寒噤。自己所住的这个院子，本来就偏僻的，往常还听到邻院里，有各种嬉笑娱乐之声，现在都没有了，仿佛就是特别的冷静。加上自己又搬到楼上去住了，就只有廊檐下一盏电灯，其余的灯都熄了。远远望着自己屋子里，也好像又新添了一种凄凉景象似的，心里也就有点害怕。走到那海棠叶门边下，就叫了两声，都没有人答复，更是害怕。自己勉强镇静着，生着气道：“我越是好说话，这些底下人越是不听话，只是我一转眼的工夫，又不知道他们跑到哪里去了？”一面说着，一面赶快地上楼，走进房去，燕西已是醒了，便道：“我仿佛知道你走了的，这一会子工夫，你就吃了饭吗？”清秋道：“我哪里要吃饭？我原是去陪母亲。那里倒有一屋子的人，她说让我回屋子来陪着你。我也以为你一人在屋子里怪闷的，所以回来了。幸而是我来了，你瞧，就是我走开这一会子的工夫，两个老妈子都不见了。要不然，你一个人在这里，更要闷呢。”燕西道：“既是母亲那里人多，我去坐一会子罢，你可以一个人在这里吃饭。”说毕，出房就走，清秋正有些害怕，幸得燕西是醒的，正好向他说几句话。不料他反要去赶热闹，自己又不好说两个老妈子走了，留他作伴。只得说道：“外面雨倒罢了，那雨里头吹来的风，可有些不好受。”燕西道：“你让我出去谈谈罢，若是在屋子里坐着，那更是憋得难受呢。”说着，已是下楼而去。
清秋一时情急，楼壁上有个叫外面听差的电铃，也不问有事没有，忙将电铃一阵紧按。因之燕西出院去不多大一会儿，金荣就进来了，站在楼下高声问道：“七爷叫吗？”清秋道：“我这院子里一个人没有，我还没吃饭呢。”金荣道：“我刚才看到这院子的李妈，在厨房里呢，我去叫她罢。”清秋道：“不，不，你先找一个人来给我作伴罢，然后你再找他们去。”金荣见清秋真是害怕，就隔着墙大声嚷道：“秋香姐在院子里吗？七少奶奶叫你过来有事呢。”秋香以为果然有事，答应着就走过来了。清秋听到秋香的声音，心下大喜，连忙走到栏干边，向下面连招了几招手，笑道：“快来，快来，我正等着你呢。”金荣道：“少奶奶，我该叫他们送饭来了吧？”清秋道：“稀饭就行，一两样菜就够了。”金荣答应着去了。秋香走上楼来，清秋握