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了。你这种话，幸而是对我说了，若是对帐房先生说了，他会拚死命地去开你花帐。这话若让你母亲知道，家里的事，哪里又再能放心让你去问。”凤举道：“我也知道这种话说了出来，是要受你批评的。但是我因为有你作我的后台，我才这样说，没有你，我也只好练习着算算了。”佩芳道：“你这简直不象话！为了查帐，才来学算盘，天下真有这种道理？”凤举觉得自己的话，根本上就站不住，越辩论是越糟，只得含笑坐在一边，在皮烟盒子里，取出一根雪茄烟，慢慢地来抽着。佩芳道：“明天就要辞帐房了，帐不盘个彻底清楚，怎能让他走？你坐在那里抽上一阵子烟，这事就算了吗？”凤举衔着烟道：“我正想法子，要怎样才没有毛病呢？我的意思，明天把朱逸士、刘宝善他们请来，先查个彻底。”佩芳站起来，向了凤举呸了一声道：“你这种屎主意，赶快收起来罢。这班人把你金家的秘密，还没有知道够吗？到了现在，大事完了，还要整个儿让人知道呢？”凤举笑道：“何必这样凶？你听我说，这些帐，本来就是很普通的，没有什么不能公开。何况没有外人管帐，把管帐的一辞，他也无和你保留秘密之必要，这秘密自然也就让传漏出去了，这与朱逸士他们知道，有什么分别呢？”佩芳道：“据你这样说，倒是人越知道的多越好了？你不想，管帐的当然也有其秘密的地方，如何敢乱说？事外之人，他有什么顾忌的？”凤举无可说了，便笑道：“既是如此，我这件事就烦重你，请你和我查一查罢。”说着，就把两个帐房先生送来的帐簿，放到桌上，笑着和佩芳拱了拱手。佩芳见凤举不行，自己眉毛一扬，笑了一笑。心里越是要在帐簿上寻出一点破绽来，以表示自己不错。无如这两个帐房都是在金铨手下陶熔过来的，纵然有弊，在书面上，哪里能露出什么马脚？这一次呈帐簿上来，明知道是办结束，金家的亲戚朋友，势力尚在，若有舞弊的事情发生，当然脱不了干系，所以他们的帐目，除了大项，由金太太核过一次，已经不错而外，就是大项下的小款，也分厘丝毫都开了出来。佩芳先查了一查，帐房经手的外面往来款项，再看看家中收支总数，此外抽查了几项小帐，不见有破绽。但是心里一定要立功，决不肯含糊，且将那新式簿记的来往帐，放到一边，只把记杂用的流水旧帐本，一页一页，由前向后翻。翻来翻去，竟翻了一个钟头，依然没有破绽可查。凤举站在桌子边看看，又坐到一边去，坐了一会，又过来看，只是嘴里不肯说出。佩芳心里也很急，不觉把簿子一阵快翻。不料在她一阵快翻之时，在书面以外，有点小发现。她立刻按住簿子仔细一看，拍着桌子突然站起来，笑道：“哼！我手里哪偷得过去？”凤举见她如此惊讶，便问道：“你看出什么情形来了吗？”说着，伸着头过来看，佩芳两手捧了帐簿子向上一举道：“你看你看，这是什么？照字面上看，你就看得他们的毛病出来吗？”凤举笑道：“在字面上我也就无查帐的能力了，你还要我到字面以外去查，那如何能够？”佩芳得意极了，身子摇了两摇，指着鼻子尖道：“有他们会作弊，也就有我会查弊。你看一看，这帐簿子，他们撕了好几页。”凤举道：“不能够吧？我们帐簿都是印刷局里定制的，每本一百页，由首至尾，印有字码，这就原为固定了，免得事后有倒填日月，插帐进去的事。这页数他们敢短吗？”佩芳道：“他们不敢短，他们可敢换。你看这八十八至九十一页帐簿，比原来的纸料，要新一点，这已经很可疑。”凤举道：“这也许是印刷局里偶然用了两种纸印的，不能作为证据。”佩芳道：“印刷局里，印几千本书几万本书，也不至印出两样的纸来，何况印我们百十本帐簿？就算印错了，应该有一部分，决不能仅仅是四页。你想，四页帐簿，不过一两张纸，印刷局印许多帐簿，何至于拿一两张别色纸来凑数呢？这还不算，便是这四页格子的颜色，也不同。这还不算，这帐簿原是用纸捻子暗钉了，再用线订的。现在纸捻子断了到八十七页为止。八十八页到九十一页，没有什么眼，可是九十二到一百，有两个穿纸捻子的窟窿。你想，这四页岂不是拆了帐簿，换了进去的？”凤举道：“据你如此一说，果然有些破绽，但是只看出他们撕了帐簿，没有看出他们假造帐目，就算知道，也是枉然。”佩芳道：“既然知道这几页帐簿是添进去的，自然是可以断定这里有假帐，我们把这四页帐簿，慢慢来研究，总可以研究出来。”凤举听她如此一说，也像得了什么把握似的。便道：“果然有道理，让我来看看。”佩芳将帐簿子一推，站起身来道：“让你看罢，我不行了。”凤举笑着向后一退道：“我说看看，这正是试试的意思，并没有什么把握，你若让开等我来，那就是取笑我了。”佩芳向凤举微笑道：“这种话，也就亏你说出口，你就不会争上一口气，赛过我去吗？”凤举只是微笑，不说什么。佩芳又坐下来，将帐簿子再仔细地看了一看，点头道：“我看出来了，这四页帐里，怎么会付出六笔大帐去？这里有一笔是付西山公司煤款的，这家公司，已经在阴历年冬倒闭了，为什么在公司倒闭后，还追付一千余元的欠帐？在公司未倒闭以前，他就不追着向咱们要吗？”凤举道：“提到别一件事，我不知道，若提到这笔煤帐，我是知道的，仿佛记得有一家煤号里，在去年夏天和我们借过一大笔钱，说是本钱年冬准还，将煤来还息钱。不然我也不留神，那天我到帐房里想去挪几个钱用，遇到那公司里的人，老在那里麻烦着不去，因之我不好开口，误了我的事。”佩芳道：“不用说，就是这家煤号了。他们只利息不入帐，煤就可以算买来的了。”凤举道：“据你这种猜法，有了我这种事实来证明，完全是对，我去问问他，这帐究竟是怎么回事？”说着，拿起帐簿子挟在肋下，打算就要到前面帐房里去。佩芳一把将他拖住，问道：“你这是怎么了？存心去打草惊蛇吗？”凤举道：“打草惊蛇也不要紧，我料他们跑不出我的手掌心。”佩芳道：“既是如此，你何必今天晚上去问？明天难道就迟了吗？你这个人，简直没有出息，一点儿芝麻大的事，还搁不住，你还在外交界里混呢！”凤举放下了帐簿笑道：“你又把事看得太重了。对付他们，还要用什么手段，什么时候查出了他们的弊，什么时候就许大爷盘问。”佩芳道：“你这话在平常可以这样说，现在是盘结总帐的日子，你就不能如此说。他作了多少弊，我们还没有完全查出来，岂能为了这一件事就动手？我看你还是安安稳稳地去休息，等我把这帐盘一宿，你明天起来，我一桩一桩告诉你，你拿了这帐簿去查个现成的帐，你看好不好？你再要搅我，我就不能查了。”凤举虽然不能完全接受夫人的命令，但是想了一想，究竟是他夫人所说的有理。便笑道：“我要看看你的本事究竟如何，就依了你的话，先行睡下。无论如何，在这四页假帐之内，我想你总可以再找出几个证据来吧？”说毕，果然就睡了。至于佩芳是几时上床的，自己都不知道。
到了次日起来，佩芳又是先起，凤举首先一句，便问帐查得怎样了。佩芳笑道：“帐虽是我查出来，大炮可要你去放。并不是我怕事，把这种责任交给你。你要知道，这是现手段的事，你现了这个手段，人家都佩服你有才具，也许将来能得着一些利益。”凤举道：“你说得这样地好听，但是我还不知道这帐弊病在哪里，我就这样去放一个空炮吗？”佩芳在身上掏出了钥匙，将抽屉打开了，然后在抽屉里，拿出一张单子，交给凤举道：“这就是我一夜工夫的成绩，你先仔细看上一看，等自己胸中有了把握，然后再到前面对帐房们说去，我包你说一样，他们要惊异一下子呢。”凤举拿着那单子一看，只见第一项，便是三千一百十五元的巨款。这笔帐并不是在那四页假帐里面写着的，乃是假帐上有一笔补付古董店的数目，三千一百十五元。由这欠数，去追查原数，是前二月付的款子。凤举看了，先还不懂。佩芳道：“我解释你听罢。父亲在日，常收些古董送人，这是事实。然而有时候他付支票，有时候付现款，却没有记过帐。这笔总帐上，写了有该店三千二百元收据一张，正是这收据露出了马脚。卖东西的人，交货得钱，这就完了，还另外写个什么收据？显系父亲先付古董钱若干成，免得古董为人所得。一时古董或有收拾之处，古董店不及交来，所以先写了一张收条。不知如何，这收条未曾收回，落在他们手里。恰好那个日子，帐房付了八十五元，买了一件小古董。现在他们以为死无对证，就添上三千一百十五元，凑成那收据的数目。”凤举道：“这收条大概不至于伪造，这古董店也大意，有三千多元的收据，交了古董，怎么不收回去？”佩芳道：“收条遗失，也是常事，只要我们这么写着字给他，说是那张收据业已遗失，古董业已收到，该收据作为无效，不也就算了吗？至于你自己家里，要借着这个开一笔谎帐，他如何管得着？”凤举道：“极对！极对！我们再拿了这帐簿子到古董店里一对帐，不怕对不出来。”说着，再看那几笔帐，也有千数的，也有百数的。凤举一面漱洗着，一面计划要如何盘这几笔帐？漱洗之后，便对佩芳道：“这事非同小可，我要到母亲那里去请一请示。”
于是将单子帐簿，一齐带到金太太屋子里来，因把详细情形，对她说了。金太太也很吃惊，便道：“这还了得，他们胆敢换帐簿造假帐，平常吞没银钱可想而知。这是你们私下管不了的，说不得了，我要卖个老面子，你打个电话给杨总监，我亲自和他说话，请他派几个警察来，先把这两个东西看管，再问他愿官了私了？若愿私了，要他找出保来，彻底的把帐盘一下，有一个钱靠不住，也得要他吐出。”凤举也是气极了，也不再考虑，就打了个电话给警察总监。金铨去世未久，他们的官场地位，自然还在，杨总监果然亲自接话。凤举一告诉他家母有事请教，杨总监更是愕然。金太太接过话机，亲自说了一个大概，杨总监恐怕牵涉到了金家的产业，事情非小，便亲自坐着汽车前来。金太太听到说警察总监要自己来，觉得有些小题大作。然而人家既是愿意来，也无拒绝之理，只得分付凤举出来招待。不多一会儿，杨总监到了，凤举先让至客室里陪着，说了几句客气话，然后就把帐的情形说了。总监道：“府上的银钱出入，都是归这两个帐房吗？”凤举道：“除了银行往来的大帐目而外，都是归他们。大概每年总也有六七十万的额数。”总监含着微笑道：“这里面当然有点弊的。就请你把这二位帐房先生请出来罢。”凤举答应着，叫了个听差，去请柴贾二人。同时，这总监也就对跟着他的两名随从警察，丢了一个眼色。一个警察出去了，却引了七八名带手枪的警察进来。凤举哪里看见过这个，倒吃了一惊。他们进来，都知道凤举是大爷，还举手行了个礼，站在一排红木椅子背后。不多会工夫，两位帐房进来，凤举究竟是天天见面的人，还站起身来。这位警察总监，却把脸一板，横了眼珠向他二人望着。他二人进门，看到客厅里有许多警察，而且警察总监也来了，就知道事情不妙，彼此对看了一眼，作声不得，老远地就站住了。总监用手将胡子一抹，望着柴贾二人道：“你们二人代金总理管了这些年的帐，北京城里买了几所房子而外，大概还在家里买了不少的地。照说，你们也可以知足了，为什么总理去世，你们还要大大的来报一笔谎帐？”柴贾二人脸上变了色，望望总监，又望望凤举。凤举虽知道杨总监要奚落这二人两句，但是不料他连柴贾二人在北京置有产业的事都说出来了。这件事，始终就没有听到提过，不知他如何知道了？再者，柴贾二人的脸色，竟是犯什么大罪一般，不见有一点血色。杨总监道：“你们作的事，照道德上说，简直是忘恩负义，没有什么可说的。若是照法律上说，你也是刑事犯。”说到这里，对旁边站的警察一望，喝了一声道：“将他带了。”贾先生一看这情形，谅是脱不了干系，就对凤举拱拱手道：“大爷，这件事，我们实在冤枉，请你仔细派人查一查。我们伺候总理这些个年月，纵然有点不到之处，请你还念点旧情。”杨总监喝道：“知道念什么旧情，你也不能在总理死后，捏造许多谎帐了。”柴先生也道：“就是宅里的帐，我