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凤举正要麻烦他母亲。忽听见走廊子外有人说道：“吃了饭，大家都不干事。你瞧，走廊下这些菊花，东一盆，西一盆，摆得乱七八糟，什么样子？”凤举一听，是他父亲的声音，不敢多说话，站起来就走了。走到廊子下，见金铨正背了手在看菊花。就在他身后轻轻地走过去了。刚转过屏风，侧门里一件红衣服一闪，随着是一阵香气。有人嚷道：“嘿！你哪里去？”凤举料是他夫人赶上，心里扑通一下，向后退了一步，只见那个红衣衫影子，兀自在屏风后闪动。他一想，佩芳打牌去了，这会子不会到这里来，而且她穿的也不是红衣服。因此定了一定神，问道：“谁在那儿？吓我一跳。”那人笑道：“你的胆说大就太大，说小又太小，什么大事，一个人也干过去了。这会子我说一句不相干的话。你就会吓倒，我有些不相信。”说话时，却是翠姨转了出来。身上正穿了一件印度红的旗袍，脖子上绕了法国细绒墨绿围巾。手上提了一个银丝络子的钱袋，后面一个老妈子捧了一大抱纸包的东西，似乎是买衣料和化妆品回来。凤举道：“叫我有什么事吗？”翠姨道：“我没有什么事，听说你和大少奶奶办交涉呢。交涉解决了吗？怎么向外走？”凤举道：“翠姨不是买东西去了吗？怎样知道？”翠姨笑道：“我有耳报神，我就不在家里，家里的事，我也是一样知道。”凤举回头一望，见四处无人，就向翠姨作了一个揖。笑道：“我正有事要劳你的驾，能不能够给我帮一个大忙？”翠姨笑道：“我这倒来得巧了。我要是不来呢？”凤举道：“待一会子，我也会去求你的。”翠姨道：“大爷这样卑躬屈节，大概是有事求我。你就干脆说罢，要我办什么事？”凤举笑道：“妈那一方面，我是疏通好了。我看爸爸回来就生气，不知道是不是为我的事？若是为我的事，我想求求你给我疏通几句。”翠姨道：“这个我办不到。你父亲回头将胡子一撅，我碰不了那大的钉子。倒是你少奶奶我可以给她说几句，请她别和你为难。”凤举道：“她倒不要紧，我有法子对付。就是两位老人家，这可不能不好好地说一说。这件事，你还有什么不明白的？”翠姨笑道：“若是疏通好了，你怎样地谢我哩？”凤举笑道：“你瞧着办罢。”翠姨道：“你这话有些不通，又不是我给你办事，怎么倒要我瞧着办？”凤举道：“得了，你别为难，晚上我来听信儿。”说毕，不待翠姨向下说，竟自去了。
翠姨走进上房，金铨还在那里看菊花。翠姨叫老妈子将东西送回房去，也就陪着金铨看花。因道：“今年的花没有什么特别样儿的，我都不爱挑了。”一面说，一面将脖子上围的绒巾向下一抽，顺手递给金铨，便蹲下身子，扶那盆子里的花头看。金铨接着那绒巾，一阵奇异的香味，扑入鼻子，也就默然拿着。一看如夫人穿了那种艳装，伸出粉搏玉琢的胳膊来扶那花朵，不由丢了花去看人。翠姨一回头，见金铨呆呆望着，不由瞟了他一眼，抿嘴微笑，然后就起身回房去了。金铨拿了绒巾，也由后面跟了来，笑道：“你连东西都不要了吗？”说话时，一眼看见翠姨脱了长衣，穿着一件水红丝葛的薄棉小紧身，开那玻璃橱子要换衣服。她回头一见，将玻璃橱门使劲一关，笑道：“老不正经，人家换衣服也跑来看。”金铨笑道：“我是碰上的，你不许我在这里，我走开就是了。”说毕，抽身就要走。翠姨道：“别走，我有话问你。我回来的时候，你不是很生气吗？这会子怎么气就全下去了？刚才你生谁的气？”金铨因翠姨叫着说话，便走了回来，站在房门口，将手上的绒巾，向沙发软椅上一扔，淡淡地说道：“我的事，你不要管。”翠姨道：“谁管你的事？我回来的时候，看见这样子，以为有什么事得罪你呢，所以问一声儿。你不是发我的气，何以先见着就撅着你那几根骚胡子？”金铨道：“你难道一点子都不知道吗？”翠姨道：“我不知道。知道我还问什么？那不是废话。”金铨道：“还不是为了凤举的事。”翠姨道：“凤举什么事？我没有听见说。”金铨道：“你是成心给我开玩笑。这一件事，全家都知道，何以你一个人就毫无所闻？”翠姨道：“我是什么地位，我不敢问你们的事。”金铨道：“还不是为他在外面又讨了一个人？”翠姨道：“什么？我没听见。”金铨道：“他在外面又讨了一个人。”翠姨道：“又娶了一个少奶奶吗？”金铨道：“可不是！这一件事，他已经办了一个月，家里瞒得象铁桶一般，大家全不知道。你说可恶不可恶？”翠姨冷笑了一声，说道：“你们家里有几个臭钱，就是这样糟踏人家女儿。哼！这又不知是哪里倒八百年霉的可怜虫，又要象我这样低眉下贱，受人家的气了。先是说得天上有，地下无，你家如何如何的好。把人家讨来了，上人说是坏了家规，老婆又要吃那种不相干的飞醋，把那个讨的人，弄得进退两难。哼！我把你们这班人看透了。就譬如你讨了一个姨太太不算，又把我讨了来。儿子只讨一个，你就生气。这是只许州官放火，不许百姓点灯。”金铨微笑道：“你这是和我拌嘴呢，还是和凤举出气呢？你这样夹枪带棒，来上一气，我可不知道你命意所在？”翠姨道：“我怎么是夹枪带棒？我说的还不是真话吗？你们自己做上的不正，却来管做下的，那怎样能够？设若我是凤举，你要问起我来，我却这样说，是跟父亲学的，我看你怎样说？”金铨笑着向沙发椅上一坐，将大腿一拍，说道：“得！你不用说，我全明白了。一定是凤举那东西，怕我和他为难，托你来疏通我。你又怕我的话难说，不管三七二十一，先和我开起火来。我说你不过，你就可以做好做歹，和凤举说情了，你说是不是？你们的心事，没有我猜不着的。这一句话，你说，是不是猜到了你心眼里去了？”翠姨在玻璃橱里取出一件衣服，穿了一只衫袖，半边衣服披在肩上，半边衣服套在手胳膊上，站在那里，静静地听候金铨说话。金铨说完了，真把哑谜猜着，不由得一笑。说道：“我不是那个意思，你不要瞎说。凤举又不是我亲生的儿子，为什么我要给他说好话？”金铨道：“真的吗？其实，他有这大岁数了，只要他养活得了，我管他讨几个。不过他事先一点不通知家里，就这样放手做去，其情可恼。不过事已如此，就是你不讲情，我也没法子，难道我还能叫他把讨得了的人退回去不成？只要他妇人不说话，平安无事，也就行了。”翠姨将衣服穿上，用手指着金铨说道：“这可是你说的话，你的少爷，若都援例起来呢？”金铨道：“他们都要援例，就让他一致援例罢。还是那句话，只要他们有那个能耐，无论怎样，我都不管。”翠姨笑道：“那就好办了。我且问你，凤举讨的这个人，你打算怎办呢？还是让她老在外面住呢？还是搬了回来呢？”金铨道：“以我的意思而论，当然是不搬回来的好，这事我也不便出什么主意，让他母亲出面来主持罢。”说到这里，叹了一口气道：“年轻的人糊涂。在高兴头上，爱怎样办，就怎样办。等到后来，他才会知道种种痛苦。一个男子，实在不必弄几房家眷，还是象外国人一夫一妻的好，两下愿意，就好到头，两下不愿意，随时可以离婚。中国人不然，对于一个不满意，就打算再讨一个满意的。殊不知一讨了来，不满意的更要不满意，就是满意的，也会连累得不满意。譬如烂泥田里摇桩，越摇越深，真是自己害自己。”翠姨笑道：“你这话是说自己吗？”金铨道：“你说我是说一般人也可以，说是说我自己也可以。无奈我不会作小说，我若会作小说，我一定要作一部小说叫多妻鉴，把多妻的痛苦痛说无遗。”翠姨道：“你嫌多妻吗？未必吧？为什么今年上半年有人送一个丫头给你，你还打算收下呢？不是我极力地反对，丫头早就讨了。”金铨道：“你这话根本就不对。丫头是丫头，姨太太是姨太太，那怎样能混为一谈？”翠姨将嘴一撇道：“你以为我不知道呢？其名是送你丫头，其实是姨太太啊。”金铨道：“你这话有些说不过去，人家送丫头，为什么你定说是送姨太太呢？”翠姨笑道：“这全是你们做官的人玩的花样，我有什么不知道？因为送姨太太给人，固然是名声不好听，而且名正言顺地送姨太太来，也怕家庭通不过。所以绕个弯子说送丫头。等到送来之后，人是你的了，你要讨作姨太太还有什么难处吗？”金铨道：“你们也是一样地可以反对啊！”翠姨道：“反对虽然是可以反对，但是到了那时候，可就迟了。”金铨道：“得了，我不和你谈这些了。我还有事呢。”说毕，站起身来，就打算要走。翠姨伸过手来，一把拉住，笑道：“且住，我问你一句话。凤举这件事你到底打算怎样办？”金铨笑道：“我晓得，他一定要送一笔厚礼来感谢你的。我给你一个实的信，你就告诉他说，是你讲情已经讲妥了。”翠姨放了手，微微一推道：“胡说！我受他什么厚礼？老实说，我也是人家的姨太太，总会帮人家姨太太说话的。你们不是常说兔死狐悲吗？我就是这一句话。”金铨道：“别嚷罢，嚷出来了，又是是非，我的事忙得很，哪有工夫给你们管这些闲帐？我要走了。”说毕，抽身就走开了。
第四十三回 绿暗红愁娇羞说秘事 水落石出惆怅卜婚期
翠姨靠了门，望着金铨后影微笑。一回头，只见燕西站在旁边夹道里，尽管伸舌头。翠姨道：“你为什么在这里鬼鬼祟祟的？”燕西道：“这一场大祸是我惹出来的，你叫我怎样不担心害怕？”翠姨道：“你说的是凤举的这一件事吗？这与你有什么相干，要你担惊害怕？”燕西因把梅丽问话，被佩芳听见的话，从头到尾说了一遍。因道：“你想，糟糕不糟糕？”翠姨笑道：“你这事，不是一场祸事，是一件两面讨好的大功劳。”燕西道：“这话怎样说？我不懂。”翠姨道：“不是因为你一说，这事就能闹穿了吗？在你大嫂一方面，虽不记你什么大功，也不会说你有什么过。至于你大哥呢，这一下子可闹得好了。太太说是不管，你父亲也说是不管，只要和佩芳一疏通，就可以带回家来了。本来是一件私事，现在闹得公开起来，岂不是大大地方便？无论如何，对凤举是有利而无害，这岂不是你一场大功吗？”燕西道：“果然如此，倒是一件功劳，不过父亲为什么这样好说话？”翠姨将鼻子一耸，用一个食指，指了鼻子尖道：“哼！那不是吹，全靠我给他疏通了。你信不信？”燕西道：“我有什么不信？”翠姨道：“你信就好。将来你有什么为难的事，也可以托我疏通。虽然办得不能十分好，总不至于坏事。”燕西听说，就直挺挺地站在翠姨面前，给她鞠三个躬。翠姨道：“这是为什么？马上就有事要求我吗？”燕西笑道：“现在可没有事相求，不过据我想，总是难免的。难得你有这种好话，机会不可失过，我这里先给你鞠了三躬，放下定钱，以后要求你的时候，你收了我的定钱，你就不能推辞了。你说我这个主意好不好？”翠姨笑骂道：“年轻轻儿的孩子，不学好，做出这种滑头滑脑的神气，我不喜欢这种样子。”燕西道：“我有事要求你，不欢欢喜喜的，还要哭丧着脸不成？”翠姨道：“别在这儿瞎起哄了，到你母亲屋子里去听好消息罢。听得了，给我一个信儿，别忘了。”
燕西听说，果然就向金太太屋子里来。刚进院子门，秋香站在那外院子门边，又点头又招手，好像有很要紧的话对他说似的。燕西便走了过去，问道：“什么事？说给我听听。”秋香笑道：“有一个好朋友打电话请你吃饭。金荣大哥到处找你，满头是汗呢。”燕西道：“请我吃饭的，就是好朋友吗？”秋香道：“不是那样说，因为这个朋友，是个小姐呢。”燕西道：“你怎样知道是个小姐？是谁？”秋香道：“我不知道是谁。金荣找你的时候，我又接着找你的电话。我请她等一等，她说不用等，回头再打电话来。我听那声音，是个姑娘说话，所以我知道她是小姐。”燕西笑道：“你可别到里面去瞎说。”秋香道：“七爷就是这样不知道好歹，人家到处寻你，你倒疑心我们。”燕西笑道：“混蛋！你这样说我，也不分个大小。我要把大爆栗子敲你。”秋香听说，笑着一扭身跑了。
燕西找到金荣一问，才知道清秋打电话来了。说是马上到西味楼去吃饭，有要紧的话说，叫燕西务必去一趟。燕西心想，她要有事，何必不在家里说，要请到大餐馆