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路加面孔都红了。
“马小姐算是好出身？”“她们家是生意人，据说母亲极为反对。”“小姐年纪也不轻了吧。”“好像有二十七八了。”“怎么没人要？”路加看着我微笑，“你对马小姐的兴趣真大。”“她有机会姓傅，你能怪我太关心？”“傅先生结过一次婚，又有——”我给他接上去，“又有一个私生女，所以马家对这头婚事并不是太兴奋，不过越拖越是糟糕。”路加只是微笑，不肯再说下去。
我问路加，“女人到了三十岁尚未结婚是什么样子？”“我不知道。”我们两人都不认得三十岁未婚的女性。
“一定很仿徨。”从来没想过自己也会到三十岁。
从来没想到，每个人总会到三十岁，除非在二十九岁那年死了。
三十岁对年轻人来说，是人类年龄的极限，一过这界线，会变成另外一种生物。
说得紧张，不禁与路加投机起来。
一时不觉，与他做了朋友。
他很有德行，虽然非常想讨我欢喜，但想在他嘴里讨得独家新闻，并不容易。我猜想他也知道得不多。
最后，他给了我很好的忠告：“我看你对这件事是非常担心，为什么不请傅先生把马小姐正式介绍给你认识呢，有什么活当面说清楚，岂非好过放在心中揣测？”世上哪有这么简单的事，倘若有，也不会叫周承钰遇上。
“我愿意亲自见她，你肯否为我扯线？”“这不大好吧，我是外人呢。”路加犹疑。
“他不肯给我们两个人见面。”“傅先生这样做，也许有他的意思，我不方便干涉他的家事。”我叹口气，看着他。
路加略为不安。
“这样吧，马小姐到傅氏大楼的时候，你通知我一声，也就完了。”他还在沉吟。
我伸出双臂，生气地把路加推出去，“走走走，举手之劳都不肯，这样的朋友要来作甚，还天天跑来坐着穷耗时间，叫我不能做功课。”他急了，“好好好。”我放开双手，吁出一口气。
路加所能为我做的，也不过是这么多，以后一切，还是得靠自己。
路加总共替我报过两次讯。
一次人在学校里，他没把我联络上。
第二次是周未，接到路加的电话，立即赶去，到了傅厦，他在会客室等我，有点生气。
他说以后都不会再帮我做这种事了。
可以猜想的是他一生光明磊落，家教黑白分明，他从没见过阴暗的一面，即使是打一个电话报一声行踪这么简单的事，已令得他有犯罪感。
他这副纯洁的头脑叫人妒忌。
我急急向他道谢，在走廊中，看到马佩霞。
这是种直觉，写字楼中那么多人，但一眼就知道她是她。
当时名牌还没有把本市堆垮，只觉她把一套套装穿得得体好看，而不是什么牌子，十分显真功夫。
她高大白皙，挽着一只嘉莉斯姬丽式手袋，脚上一双斯文的密头高跟鞋，打扮自有她的气度，并不跟足时下疯狂流行装束。
奇怪的是，她也朝我看来，仿佛认识我的模样。
我趋向前去，“马小姐？”因为在赵令仪身上成功过一次，这次特别有信心。
“你一定是承钰。”她微笑。
意外。
“于琛常常说起你。”啊。说起我？
“难得你也在这里，来看路加是不是？”她笑着，“要不要把他叫出来请我们吃饭？”第一个回合就不知如何招架，她连路加都知道。
“我想咱们俩先去喝一杯咖啡。”马佩霞问：“就我与你，路加也不让去？我知道一个地方，来来来。”马佩霞同赵令仪是完全不同的女性。
我没有好好的准备，轻敌。
此刻反成为被动，让她拉到闹市一间茶店去坐了一会儿。
我边动脑筋边说：“这里太吵了，不如到舍下稍坐。”她进一步很大方地接受邀请，“好哇，我还没去过呢。”有一丝后悔，仿佛造就机会，让她登堂入室似的。
到了这个时候，也来不及了，只得一步一步来。
房子已不是赵令仪见过的房子，我与傅于琛的房间不在一层楼上，没有什么可供参观的。
我尽量装得闲闲的，有一句没一句地介绍着，每说一句，马佩霞都说“于琛他也这么讲”，对我的话并不觉新鲜。
我如报导隔夜新闻似的，越说越乏味。
渐渐觉得这是傅于琛的诡计，他早为马佩霞打了防疫针，使她习惯了我这个人，傅于琛好不阴险。
我推开傅于琛的房门，一边说：“他的睡房很大……”马小姐喜呼，“于琛，你在这里。”我完全被作弄了。
傅于琛坐在安乐椅上，似笑非笑地看着我。
“你怎么回来了？”马小姐过去问他。
“我知道承钰会带你来参观。”“那为什么不同我们一起去吃茶。”“你们女孩子单独谈谈岂非更好。”马小姐说：“承钰领我到处看，这里比我想象中大得多，你们两父女很会享受。”“你看承钰多欢喜你，你们以后可以常常约会。”他戏弄我。
傅于琛戏弄我。
他完全有备而战。
我默默坐一旁，这次输了，以后再也别想赢。
当夜马小姐在我们处吃饭。
菜式很丰富，不知是几时备下的，大约路加做了间谍，两边都泄露了消息，好让傅于琛大获全胜。
饭后他们坐在泳池边聊天，我自顾自懊恼，失败，再失败没有了。
“承钰——”他叫我。
我假装没听见，走到楼上卧室去。
自窗口看下来，他俩好不亲密。
到了十一点多他才送她回去。
都由我亲手造成，还有什么话好说。
到一点多他才回来。
我并没有睡，他也知道我并没有睡。
他问我：“觉得马小姐怎么样？”“不错。”“谢谢。”“你对她怎么说，她可知道我是什么人？”“义女。”“有没有问为什么收养义女？”“人到了一个年纪，就不再问问题了。”傅于琛微笑。
“这是你选择成熟女性的原因。”“可以这么说，她们知道得到的才是最好的，比较懂得珍惜手上的东西。”“你作弄我。”“承钰，我不过不让你作弄而已。”我与邓路加的关系，也这样中断。
刚把他当朋友，他就出卖我。这里边有个教训，要好好学习。
事后他还像只傻鸡似的跟在我身后问：“承钰，承钰，你为何不睬我。”他还要问我。
人是很难有自知之明的吧。
第五章
上面这宗事，是十五岁那年，最重要的大事。
马佩霞是整件事内唯一毋需付出代价的得益人，从此她变了我们家的常客，而我也开始欢喜她。
虽然傅于琛供应我一切物质所需，我仍然觉得非常非常寂寥，有个人能够聊天，总胜于无，她又这样知情识趣。
想念旧宅子，至少两间房只隔一道中门，可以听到声音。
现在，我与傅氏像是隔着一个海。
马佩霞有一次同我说：“他有一面是不为人知的，没有人能完全看透他，但是，又何必看透他呢。”马小姐年纪大，经验多，她所说的话，当然有道理。
傅于琛并没有同她结婚，她也没有作出这样的要求。
当时不明白，后来才知道，她不愧是一个聪明的女子。
马小姐后来有很好的结局，社会的风气渐渐转变，同居在七十年代已变为非常普遍一种现象，她在傅于琛身上得到一些好处，做起小生意来，在他的帮助下，进展得一帆风顺。
到了八十年代初，马佩霞已成为时装界数一数二的名人，同行把她当教母看待。
我，我是本市唯一走进她店内随时五折取货的人。
很多人不明白我们之间的关系。
马小姐是念旧的老式人。
最后她正正式式嫁了人。傅于琛厚厚的送了笔礼，她跟他足足十二年。
但我们仍然叫她马小姐，有些女人，因为经历有点异常，一直沿用本姓，人称她什么太太，她都不会应。
正等于另一些女人，一直只是什么人的妻子，本人姓名早已湮没，不为人知。
人的命运各自不同，变化多端，女人的命运又更多幻彩。
马小姐一直容忍着我，我也容忍着她。
老觉每个人都是乞丐，自命运的冷饭菜汁盆中讨个生活，吃得饱嘛，已经算是幸运，冷饭中或混有烟头或味道甚差，只好装作木知木觉，有什么选择？乞丐没有选择。
打那个时候开始，已有悲观思想。
偷生，没有人可以达到他理想的生活，都在苟且偷生。
马小姐说：“年轻人都是激烈的。凶，一口咬住不放，有什么好处呢。”中学最后一个学期，同傅于琛说，要在毕业后出去做事。
他看我一眼，“毕业后再说吧。”“我是讲真的。”“我知道，穿校服穿腻了，不如暑假先到我公司来实习一下。”“我要赚许多许多钱，到瑞士升学，坐私人飞机，成为世界名人……”说出来仿佛已经发泄掉。
傅于琛看我一眼，“没想到你也同一般孩子一样。”“但我没有真相信这些会发生。”我颓然放下挥舞的手。
“坏是坏在这些事时常发生，就像奖券一样，每期都有人中，你说引不引死人。”“你是怎么中奖的？”“苦干二十五年一毛一分赚回来的，”他跳起来，“什么奖！”我摊开手，“有什么味道，什么都要苦干二十五年，无论什么，一涉及苦干，即时乏味，二十五年后已经四十岁，成功有什么用？”傅于琛啼笑皆非，“女孩子最难养的时候是十五六岁，毫无疑问。”“为什么要种瓜得瓜，种豆得豆？为什么种苦瓜得苦瓜？”我继续发问，“为什么树上不长满甜蜜的成功果子，有缘人摘下来就可以一口吃掉？”傅于琛坐在安乐椅上大笑起来。
我过去伏在他膝上。
“很多时候，我不要不要不要长大，情愿情愿情愿只有七岁，可以在你怀中过日子。”他轻轻说：“不但要长大，而且会长老。”“你是不会老的。”“那岂非更累，一直做下去。”“你已有钱，不必再做，让我们逃到世外桃源去，躲在那里，直至老死。”“学校国文课刚教了《桃花源记》吧。”又被他猜中了。
“我要到欧洲去一转。”“同马小姐去？”“我叫路加来陪你。”傅于琛说。
“不要他。”我说。
“我另外介绍小朋友给你。”“你要丢开我。”“你不可如此说话。”他已站起来。
“傅于琛！”他转过头来，“也别这样连名带姓叫我，承钰，你总要学点规矩。”“为什么？为什么同她去旅行？”“马小姐三十岁了，问她要什么生日礼物，她说只希望我抽空陪她去一次欧洲。”“等我三十岁时，我也要你这么做。”“等你三十岁？届时只怕我求你，承钰，你也不肯陪我。”马小姐真是生活中之荆棘。
傅于琛这次派来的人比较活泼，他的名字叫曾约翰。
不像路加，他家里环境比较普通，因此较为接近生活，他对未来很有憧憬，但没有幻想，知道前面的路迂回曲折，但希望凭着年轻人的牛劲，努力闯一闯。
约翰很风趣，很会讨人欢喜，而且他不替傅氏做事，他只是傅氏的普通朋友。
我们去看电影。
那时电影已在闹革命，派别甚众，许多没人看得懂，更有许多看得人头痛。
我仍然眷恋《圆桌武士》、《七洋海盗》、《月宫宝盒》、《红色鹅肠花》这些老式影片。
我甚至仍然订阅儿童乐园。
曾约翰试图扩阔我的海岸线，带我到各式各样新鲜地方去玩。
我并不喜欢。
他会温柔地说：“你真四方。”我是傅于琛训练出身的人，不懂跟其他师傅。
他也知道有路加那么一个人。
“他是你追求者之一？”约翰问。
“不，没有人追求我。”“但他明明是。”“他只是想解释。”“但没有人会对他不喜欢的人解释什么。”“偏偏他就是。”“他不会把我当情敌吧，说不定什么时候痛殴我一顿。”“他不是追求我。”我再三说。
“好好好，没人追求你，没人喜欢你，我也不是，好了没有？”等到求仁得仁之后，又怀疑起来，“那你为何约会我？”“傅先生每小时付我一百块酬劳。”我笑。
如果是，倒使我安心。
为什么不呢，傅于琛付得起，曾约翰又肯赚，两不拖欠，周承钰又有伴侣。
我们坐在书房中谈到天亮，因为年轻，体内蛋白质多，精神旺盛，丝毫不觉累。
不到两个星期，便成为很熟很熟的朋友。
甚至问他，“我们不如结婚。”他郑重地说：“你年龄不足，要父母签字。”“什么是合法年龄，二十一？”“你还要等。”“你可以随时结婚。”我羡慕地说。
“我想是的。”“如果我