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这是我的准备……其实也没有什么好隐瞒的。
无论在任何场所，当人们在密室里停留太久时，总会有一些生理上的需求。
在半夜之前，似乎人人都忘了这生理上的要求，直到一个小女孩脸色苍白地哀诉时，信十郎这才恍然大悟。
厕所不能设在米仓的旁边，于是他到河岸附近柳树下的芦草旁边挖了个土坑，再用米仓内的稻草围在旁边，就算完成了。
‘有需要的人可以去那里。’
把话传给大家之后，他也跟着命令部下，将小舟藏在临时厕所的前面。
万一秀赖和淀君也有生理上的需求，便可趁机将他们用小舟载出去。
准备好了之后，信十郎总算放下心来。
（不知道千姬会不会成功……）
如果家康或秀忠的手下堂而皇之地来迎接，当然可以交给他们；否则只好继续地监视这二个人了。
信十郎最担心的是在这闷热的空气之下，会不会有人因为绝望，而变的疯狂起疯狂的行为，若只是伤到自己还无所谓，如果拿着凶刀刺向秀赖或淀君……基于这层顾虑，信十郎只得继续监视，尤其是对淀君。
（最可能发狂的就是她……）
尽管如此，过了半夜，淀君仍然坐在那儿，冷静地数着念珠，口中喃喃念佛。
直到天亮，他将二位之局送往家康处时，信十郎这才了解，原来淀君要求千姬的协助。
之所以把二位之局送到家康处，是因为家康身边的加贺爪忠澄、丰岛刑部两人，以使者身份前来，要求交出留在城内人士的姓名。
这二个人似乎早已感觉出大家就躲在这米仓的附近，后来是由信十郎自己及毛利胜永的弟弟勘解由，在信十郎部属的通知之下，才引到这里会面的。
勘解由仍然坚持做最后一战……坚决不肯让他们踏进芦田一步。
敌军也看出这边仍然有相当数量的军队，也只好乖乖地等着二位之局交出残存人士的名册。
当她准备出去的时候，治长悄悄地靠过来，在身边说道：
‘－－你去告诉大御所，就说这本名册上的人都愿意担负责任自尽，只希望他能饶了秀赖和淀夫人……秀赖只要留二、三名侍从，其他都没有关系……淀夫人也一样，只要有一名侍女就足够了……其他的人并不打算苟延残喘，大家都愿意舍身赴死……’
当时正在数着念珠的淀君，突然停下来，清楚地说道：
‘修理，你不必再期盼她能救得了我。’
‘这……’
‘如果能有所帮助，也要靠千姬的孝心，你去问问千姬是否已平安无事地抵达家康阵所了？’
听到这番话，奥原信十郎仿佛听到自己伯母的声音。
柳生石舟斋的妻子，也就是春桃夫人……那位伯母曾经清楚地表明过，一个做母亲的，愿意为孩付出一切。而为人子女者也应当克尽孝道。
现在的淀君，就有着这样明澈的心境。她为了秀赖而送出千姬，若能让千姬尽孝道，那么一切就有救了……
二位之局离开之后，淀君再度闭上眼睛，口中喃喃念佛。
但是秀赖就没有母亲那样的清澈和冷静。
他整夜都在打蚊子，当二位之局离去时，他正在污秽的稻草堆上沉睡呢！那神态就像是疲惫已极，把一切都豁出去了。
端然地坐在他前面的，是真田大助……他依然在为父亲的死和最后的一番话痛恨不已。
在大助旁边的是十五岁的高桥半三郎和十三岁的弟弟十三郎。哥哥留着艳丽的前发，正在那儿打着盹儿。
二位之局离去没有多久，井伊的军队便将这儿团团包围住……
井伊军队虽然包围着，但并未立即展开攻击。
奥原信十郎总算松了一口气。
（看来二位之局已把秀赖母子躲藏在此之事告诉了家康。）
家康必定是派井伊军队前来保护这对母子的……
若真是如此，那么奥原信十郎丰政的本份也算是可以完成了。
他会派谁前来迎接这对母子呢？到时候只要将这二人交到那个人的手上，那么他的工作就算完成了……
在井伊军队后面，紧随安藤重信、阿部正次等人的旗帜。
‘本多上野介正纯先生也在敌军那一边。’
一名部众前来报告。
‘上野来了吗？’奥原信十郎心中的结，逐渐解开了。
安藤重信和阿部正次是将军秀忠身边的人，而本多正纯则是家康的左右手……
（他必定是前来迎接秀赖母子的……）
信十郎心里这么想着，便回到米仓，对颓然坐在那儿的大野治长说耳语。
治长此时已疲惫至极，像是半死不活的样子。但此刻他也涌起了一股特殊的斗志。
‘赶快替将军准备洗脸水。’
他对侍从命令道。
当然，这个时候是不会有什么洗脸水的。
‘是。’
十七岁的土肥庄五郎，立即起身准备替秀赖梳整头发。
只见他留着女孩似的前发，从怀里掏出一片小镜子。
头发梳整完毕后，庄五郎将手镜递给秀赖。
‘您看起来精神十分饱满。’
这是平常早上的问候语，但用在此时，却让人不禁为之心寒。
‘半三郎、十三郎，你们就跟平常一样，把肩膀靠过来。’
‘是。’
若说土肥庄五郎像个二八妙龄女郎，那么高桥半三郎和十三郎兄弟则像个黄花闺女。
当他们二人一左一右的靠在肥胖的秀赖肩头时，秀赖这才将视线投向庄五郎递来的镜子当中。
事实上，他们似乎是秀赖比较的目标……
此刻的秀赖，不论是眼角或唇角，都呈现酒后的松弛姿态，神色也显得焦躁不安。
看到镜中的自己，秀赖逐渐的恢复了生气。
‘半三郎、十三郎，好了！’
他将二人的手推开。
‘辛苦了！’
他敷衍地安慰几声后，便对准了从高处小窗照射进来的阳光，再次整理自己的仪容。
此时奥原信十郎丰政，急忙地走了出去。
因为他有一股难以言喻的情绪涌上心头，几乎使他哭了出来，他再也无法待在那儿……
大野治长失去了行动的能力，他若真想有所行动，必定是去会见敌方的大将。
（真奇怪呀……）
信十郎含着泪，仰头看着天空。
今天依然是一个梅雨的天空，从阳光的明亮度来判断，现在大概是四刻（十时）左右吧！天气依然酷热，从河边吹来的风，拂动着柳树枝头。
（那个人好不容易可以当上大阪城的城代，却……）
以往的治长缺乏器量，但是打从片桐且元离去，到冬之阵时，他已有了转变……但是大阪城的命运和他的命运，也到了穷途末路的时候了……。
（如果是我，即使爬也要爬去拜访井伊……）
如果治长现在的一颗赤心能打动直孝的话，对方一定会有所反应，那么他也可以在更高一层的境界中赴死。
（为了这种勇气的表现，大御所或许愿意原谅治长……）
但是信十郎走出去之后，治长便被疲倦征服了。
‘我是很想进一步前往交涉，但是瞧我现在这个样子，速水，就麻烦你了。’
‘好的。’
‘一切都是我修理的错……将军什么都不知情……’
‘那么我去了！’速水甲斐说道。
他傲气十足地来到信十郎的面前。
‘我来派人护卫。’
信十郎走了过来。
‘不用了！’
他留下这句话，整理背上的旗帜，大步地朝井伊的营地走去。
（或许又是一个人物吧……）
信十郎想像到速水甲斐拿着太刀刺向自己的景象，就不禁苦笑一声。
（太顽固了……）
他既无剑的韧度，又被自己的意志牢牢束缚着，以致动静两难。
但毕竟他是基于想协助修理而勇敢地接受了任务，希望他能完成使命……
奥原信十郎急忙地追上四、五步，但想一想又停了下来。
在频繁的出入之下，秀赖母子的隐藏之处，必定已为人知；既然已被知道，不如堂而皇之地插上旗帜。但旗帜在郡良列和渡边内藏助等人自杀时，全在本丸烧毁了。
（战败时，前去乞和……也许不必拘泥这些吧？）
信十郎再想一想后，又折回米仓中。这个时候，诚如他所想像的，速水甲斐正挺胸抬头地走进了飘扬着井伊直教旗帜的帐幕之中。
‘军使，辛苦了！’
前来迎接甲斐的，不是本多上野介，而是井伊直孝、安藤重信和阿部正次三人。
人在放弃自己生命的时候，往往会有一股奇特的勇气。
但这种勇气平时是不会发觉的。若平时能加以锻炼，这种勇气就会出现；若平时的磨练愈细致，那么这种勇气的质素，也会变得更细致。
在这方面，速水甲斐便是有所欠缺。
（既然已决定一死，还有什么好怕的呢！）
事实上，虽然他是前来为秀赖母子求饶的，但并没有为之气短。因此，在态度上就显得十分强硬。
若能将立场稍微和缓，或许情况就不同了。虽然仍抱着必死的决心，但也会顾虑对方的立场，而不至于过分敢虚张声势……
但战国时代的人多不怕死，认为生死是存于虚张声势之中……
总之，速水甲斐以战败将领的身份，忘了应当谦虚地先听取对方的发言。
他在井伊、安藤、和阿部三人的欢迎之下，进入了帐幕之中。劈头就说道：
‘我是前右大臣丰臣秀赖公的军使速水守久，请拿把椅子来。’
毫无疑问，他是想先很有尊严地坐下来……如果是在家康面前，或许这是很自然的一句话。
欣赏这种作风的家康，多半会敞开胸襟赞美道：
‘对我一点也不畏惧，好胆识！’
但是他现在的对手都是血气方刚之人。
（这是什么态度！）
先是了一下。
‘好胆识，虽然城烧了，但右大臣不愧是右大臣。’
然而，这样开头的交涉，却种下了日后的悲剧……
当然，速水甲斐没有注意到，井伊直孝和阿部正次自然也不会注意到。
‘我想大御所和将军家都知道，将军的口谕，一向是由大野修理传达的。’
‘不错，这次城池竟然全部烧毁，实在遗憾。’
安藤重信讽刺地说道：
‘不过，我想我们还是省去不必要的礼节，马上开始谈判吧！秀赖公打算什么时候降服？决定之后，我好等将军家的指示。’
安藤重信先破坏了谈判的程序。
‘既然如此，那么我们希望能在正午，从樱御门起驾。’
‘正午……那很快就到时间了啰？’
‘不错，只要能赦免将军母子，我们对任何的责罚都不会有异议的，只希望你们礼遇将军。’
井伊直孝强忍着笑意说道：
‘所谓的礼遇，是不是要他驾云前往啊？秀赖公可是犯了二次叛乱的大罪人啊！照理说，他是俘虏。’
‘俘虏……’
速水甲斐脸色大变。
‘你的意思是不能把他视为以前的右大臣……？’
‘如果我说是，你会怎么样呢？’
安藤重信插嘴说道。重信的个性比哥哥直次急躁，喜好挖苦，但甲斐被他的挖苦激怒了
‘这样做的话，违反了大御所和将军家的意思。大御所和将军家应该不会了将军乃是丰臣太合的后嗣啊！’
‘不错！’
重信依旧十分冷静地说道。
‘那么你认为我们应该如何对待丰臣太合的后嗣呢？’
‘希望你们能准备轿子。’
‘什么，轿子……井伊先生，你想在这战场上，我们在能替秀赖公找到高贵的轿子啊！’
‘哼！’
直孝冷笑一声。
‘就连七十四岁的大御所，也只能搭乘爬山的便轿。若在京都，或许可以找到，但是在这个废墟之中……’
‘你听到了吧！’
安藤重信转向速水甲斐说道：
‘并不是没有……只是这里是战场。遗憾的是，丰臣太合的后嗣因再次企图叛乱，应该视为俘虏……所以，对于轿子的要求，恐怕恕难从命。就算有轿子，是不是也该上绳就绑呢？’
‘什么，上绳……你太无礼了。’
‘这么说，你们不愿意上绳啰？’
‘那是当然！难道你们不了解大御所的意思？’
‘这……大御所不在这儿，我们岂能了解那一棵巨树的心……所以只能说抱歉了。’
‘没想到你们竟然抱着这样的态度，那么你究竟打算如何让将军进入军营？’
‘只好用走的啦……我们原本是打算准备马匹的。’
‘你们让淀夫人骑马？’
‘若不能走……这也是没办法的事情，总不能用手推车或拖车吧！’
‘不！’
速水甲斐眼冒血