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就会坚决主张威信。’
家康说着，故意望着胜重，看他如何作答。
胜重感到有点不安了。
他逐渐明白，家康为什么叫他来的原因。
‘－－道德与律法何者在先？’
因此，当他被问到这一句时，深深自责着，仿佛胸口插着白刃。
其实对将军主张‘威信－－’的人当中，也有胜重。
他相当明白道德的重要。不过，将军的侧近以及重臣们，都一致认为必须向诸侯伸张幕府的威信……
家康说这是他第二个不满。
‘明白吗？胜重。’
家康仍瞪着炯炯有神的眼睛说：
‘律法是因需要而捆绑人的绳子啊！’
‘是的……’
‘你认为用那绳子夺去人的自由，作出令人不能谅解的不德不义之事好吗？’
‘这是不用说……’
‘是吧？父亲本身节俭，而禁止家人奢侈。在制定禁止家人奢侈的法度之前，如果父亲是个好榜样，即使不坚决强调威信，家人们也会愉快的遵守着。’
‘是的，您说得对！’
‘可是，相反的话呢？明白吗？希望太平，是想停止无意义的杀戮，想使人们活得很好……’
‘是。’
‘希望太平的人们，连不该杀的人都杀了……其实，这是对实力缺乏自信的胆怯与残酷。’
胜重不由得垂下眼睛。
被说成胆怯，是一辈子的耻辱。
所谓连不该杀的人都杀了……不用说是指秀赖和淀君以及国松。
家康是在挖苦主张不宽谅他们生命的胆怯者……而使秀忠胆怯的，是周围的重臣们。事到如今，胜重也无法脱身。
‘明白吗？是法度在先，还是道德在先……如果不好好思索这个问题，就会成为以威信来掩饰胆怯的残酷者的借口。我所说的不会打仗以后，就成了胆怯者，就是这个意思。明白吗？“德”是发自拧疼自己的身体、而知道他人苦痛的人情。仔细咀嚼这种人情的生存方法就是“德”。这个“德”在前，然后，“法”就是大家都了解后的决定……’
‘……’
‘当这个决定变成非用威信及强制来施行时，就是苛政……苛政到最后就会变成乱世。明白吗？所谓善政，是始于百姓的了解……因此，如果由诸侯来说的话，是具有说服力……在说服力的背后，是这个诸侯每日生活中所积蓄的德行……如何？我这一回让人颁布“十三条武家法度”，是我想让神佛明白我有这个说服力和德行……’
当家康在意想不到的地方说出‘武家法度’的事时，胜重更加不安了。
他也参加过决定这些‘武家法度’条文的讨论会。
可是，这一切完全是为了想禁止武士阶级的妄动，以及为了维持秩序所制定的法令。完全看不出家康想让神佛明白的说服力和德行。
可是，法令如果不能获得被统治者的谅解，就无意义，这是何等深刻的洞察力啊！
‘－－善政建立于被统治者的谅解与统治者的说服力……而这种说服力是因统治者的德行而产生的。’
这些话是想成为好的所司代、而日夜努力的板仓胜重，大开眼界的正确指引。
（的确如此！如果不这样的话，就不会产生上下一体的同心协力……）
‘谅解和说服力……’
胜重不由得喃喃自语。
‘第三个不满，是对我自己的愤怒。’
家康的唇边浮现出自嘲的笑容，眼睛又浮现泪水，而模糊了起来。
‘我太自满了，以为像我家康思考这么细密的人，一定不会有差错……这种怠慢是需要叱责的疏忽……’
胜重忍不住的打断他：
‘大御所，这件事不必再说也……’
‘你明白吗？我是何等激烈的叱责自己……’
‘是……因此，我想询问第四个不满。’
‘第四个吗？其实我就是为这件事才叫你来的。关于这件事……我想和你商量。’
‘这件事……请说。’
‘没别的。’
家康的语气相当轻：
‘是上总介忠辉的事啊！’
他叹息了。
‘上总介先生的事，不是委任将军处理了吗？’
家康悲哀的摇头：
‘将军很难裁决。不，交给将军处理是我错了，自己的孩子，毕竟还是应该由自己来负责才对。’
胜重再度全身僵直地屏息。
他不想再提这件事。
不管怎么说，这是父子之间的事，将军大概也想趁家康心情转好时，替忠辉说情……
（现在，再度成了问题……）
如果是这样，一定是悲上加悲的事。
（因此，他才不停的落泪……）
‘我胜重很谨慎的听着，您打算把上总介……如何呢？’
胜重说着，害怕自己的声音会发抖，就打住了。
其实，在家康和秀忠的侧近当中，最了解‘忠辉问题’潜在的严重性的人之一，就是胜重。
（上总介什么也不知道……）
可是，大久保长安死了，胜重也是目睹在他的屋子里所发现的小箱子内的连署状的人之一。
谣传这个连署状是想杀掉亲英、荷的天主教诸侯、废将军秀忠、拥戴忠辉，与西班牙王携手合作，控制世界的恐怖阴谋。
大久保长安为了筹措贸易资金和军费，藏匿了巨额的黄金，因而被处罚。而且，不只长安一族而已，连署在这连署状上的人，如大久保忠邻、里见忠义、石川康长，都被夺去了封地。
板仓胜重曾因当时的京城，极尽严苛的捕捉天主教徒，因此，悄悄雇了几艘船，把京城的传教士送到长崎去。
世间的谣言，却有好一阵子没有消除。
据说驻在长崎的卡比坦．蒙洛奉葡萄牙王（与西班牙王同一人）之命所写的密信，落到家康手里，胜重也看到了那个抄本。
那封信上露骨地写着：
‘－－决定除去亲英、荷的天主教徒，把想亲近英国、荷兰的日本王家康杀掉，再打倒秀忠将军，拥立忠辉。因此，为了遵守前约，要马上紧急派遣军舰兵员去日本……’
胜重对这一连串的事件抱着一个大疑问。
（这一切的背后，一定有一个大导演，巧妙的布下陷阱，引诱单纯的战国武将。）
这个导演是索提罗吗？还是大久保长安，或者是伊达政宗呢？
不管是谁，忠辉在不明不白当中，被推上去当了这次骚动的主角……
（问题的根源，还是发自这里。）
这么想着，胜重觉得忠辉很可悲，家康也可怜得不得了。
‘上总介啊，毕竟是不可原谅的人。’
家康的视线避开脸色大变的胜重又说。
‘明白吗？忠辉这一回的出征，从乡国出来的路径很不好。’
‘出征来的路径……？’
‘明白吗？从高田来攻打大阪，路径是一定的。从高田出越中，依序朝加贺、越前、近江、大津前进……是最短的距离。可是，如果不想参加战争，则由越前出到近江，再由美浓绕去伊势。而且，从伊势、伊贺出大和，越过金刚山往大阪……如此一来，就赶不上这重大的战争，这件事不能这么就算了。’
‘可是，伊达在他身边……’
‘就是啊，不管谁在身边，做了这次大迂回而延误战机的人，没有武人的资格。’
家康的眼里又浮现出泪水。
胜重松了一口气，在家康没有开口前，在烛台添加上丁香油。
他本来担心天主教问题会牵扯出长安事件，可是家康只有提到这一回的战争，因此心情就轻松了一点。
如果只是延误这一回的战机，应该可以替他说情……
‘明白吗？胜重。’
家康的声音毫无力量。
‘除了延迟抵达以外，还有两点罪状。一点是进谒朝廷时故意出营，还有一点是杀将军的家臣……表面的理由有这三点，已经够充分了吧？’
‘这样的话……’
胜重试探性地说：
‘应该可以轻轻的处分了事吧？’
‘不不，不是这样的。’
家康摇头。
‘如果是二万石、三万石的人，可以轻轻的处分。可是忠辉是六十万石的诸侯……虽然是我的孩子，可是如果我轻易原谅这种没有器量、又做出不应当的事的人，会成为我一生的瑕疵。’
‘可是……’
‘剩下的还有尾张、远江中将和鹤千代。现在不能不严加管束。不，这件事我已下定决心了。’
‘决心……？’
‘明白吗？我现在不是征夷大将军，当然必须由将军来正式处置六十万石的忠辉才行。可是，如你所知，将军已经推察出我对这一回的战争相当不满意，因此相当顾虑我。阿千的事如此，上总介的事也一样……对这件事就这么置之不理，很难昭示天下。因此，当隐居的我抵达骏府的同时，要先断绝与忠辉见面啊！’
‘唔，断绝见面……’
‘对，我已经不再在这个世上见他了。做父亲的这个觉悟，如果不能清楚的让将军明白，就会因为彼此是骨肉，而难以处罚。明白吗？我已经下定决心了。’
胜重答不出话来。
永远禁止见面……知道自己没有多久余生的父亲，今生不再与儿子见面……这种充满自虐的违反人性的忍耐，究竟会带来什么呢……？
‘因此要和你商量。’
家康对还弄不懂自己意思的胜重说：
‘要派人去转告断绝见面的事。现在派人出发，去骏府通知他比较好。由于忠辉在那儿，因此他的生母也在骏府相伴。如果我回去了，叫他不要出来打招呼。现在想派个使者去转告这件事……需要一个能把父亲内心的苦，传达给儿子充分明白的使者……正纯不行，直胜、重昌也不行，不要笑我啊！胜重……我不想让他再犯上，以增加更多耻辱……我想和你商量看看，派谁去当这个使者比较好呢？’
家康说到这里，转过脸去哭了。
１０
胜重浑身颤抖地望着他，一面思索着，想了解家康的语意。
永远禁止见面……
对父亲而言，这是何等悲哀的一件事，由家康的泪水，就足以说明了。
（为什么要下这个决心呢……？）
如果下定决心要付诸实行的话，秀忠当然会把弟弟的六十万石收回来，并且命令他切腹，否则事情无法解决。
秀忠一定很难下定决心，而家康好像看出这一点，就先表示自己的意志……使秀忠认为父亲极度憎恨自己的儿子。
（不，没这回事！）
胜重仿佛胸口烙上热铁似的，直痛到心坎里去。
（父亲想毁掉儿子……忠辉听了使者的话，一定会狂乱起来。因为父亲明白这一点，因此不敢随便派使者前去。）
‘抱歉……’
胜重意识到额上渗出了汗珠，咬咬牙，决心再试着挽回。
‘请再重新考虑一下这个处分……’
‘不必了！’
‘可是，这是违反常理的话……第一、不合人情，第二、不自然，我只会把城主的心意，转达给将军。’
‘胜重啊！’
‘是……是！’
‘我已经想过了，你回答我的问话，派谁当使者比较好呢？’
‘那么，不管怎样今生也不再见他了？’
‘对，我这个做父亲的，对于难以忍耐的思念，会相当克制的……这件事必须以将军、还有义直以下的孩子们……不，还有天下、神佛等所有的人为见证才行。这是老天处罚我让秀赖死去的报应。’
胜重大吃一惊，不由得环顾四周。
（必须如此吗……）
仔细想想，侍女当中，有人传说淀君的亡魂不时地出现在家康起居间的一隅。
（他并不是怕这种事的人……）
可是，或许人类的良心经常与亡魂相逢也不一定。
可是，如此一来，忠辉的不幸又如何呢？
忠辉并不是自己要去亲近大久保长安这个监护的，也不是自己选择要娶伊达政宗的女儿的。
这一切都是被家康的眼光和政略所逼，由此萌生出被诅咒之芽。
‘抱歉……’
胜重又重复地说。
‘如此一来，或许城主能对神佛做见证，可是上总介的不幸又如何呢？这样太偏颇了……大家可能会中伤城主，说城主是个残酷的父亲……’
‘不要说了，胜重……如果有人这么说，我就这么接受。希望你好好回答我的问题。拜托了啊！’
１１
可是，胜重仍不十分明白家康的本意。
（人虽然喜欢自己的孩子，可是毕竟还是无法超越利己的障碍。）
胜重迷惑地想着。同是自己的孩子，似乎也有爱憎的区别。
事实上，家康对尾张的义直以下的三个儿子，与这一回对忠辉的处分，有太大的区别。
他可能会说，一方是年幼诚实的孩子，而另一方却充满霸气。可是，这不都是他亲生的儿