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‘什么？利休自己的木像……！’
‘是的，是穿着雪屐、拄着拐杖的木像。’
‘哦？利休和大德寺的和尚们感情很好吧？’
‘感情好是一件好事，这一点是不需要担心的。可是这件事，我觉得他太不谨慎。’
‘唔－－’
‘如果大德寺是个普通而寺格低的寺庙，那么一笑置之也就罢了。可是，这是五大名山之一，有时使会来，关白殿下也会去。因此在山门上放利休穿着鞋子的像，是不能一笑置之的。’
三成故意以平稳，却充满煽动意味的声音，低声说着。
‘唔－－’
秀吉再度沉吟。他的心情并不平稳，不过也不会因而激怒。
‘不是有恶意的行为吧？’
‘不是恶意、善意的问题。我在担心这种事会使皇室怀疑殿下的心事。’
‘什么？皇室会怀疑我？’秀吉不解的说：‘是吗？’
说完，慌忙摒退仆人和女侍：
‘这是重要的事，大家退下。’
三成以整然的姿势等待大家退下。
‘治部，只剩下我们两个人了，说出你的意见吧！’
‘报告！’
这一回，三成跪下一膝，声音、脸上都充满了愤怒。
‘市中已经流传着不好的传说了。’
‘什么传说？’
‘他们说，由于关白殿下出身低微，因此不知尊敬皇室，也不知皇室的尊贵。万一天皇自己行幸大德寺，那时候他的心情如何？让天皇在利休穿着鞋的木像下走过，您认为这样好吗……？’
‘什么？出身低微……’
秀吉立即满脸通红。秀吉一定被激怒了。三成这么计算着，他一直等着秀吉的下一句话。
经三成这么一说，这绝不是嫉妒或小策谋。三成是确信－－不许利休夺去秀吉的光芒，而打算堂堂正正攻击的。事实上，三成担心如果把这件事置之不理，会令人怀疑秀吉的勤皇之心。
秀吉突然笑了起来。
‘哈哈……这真奇怪！’
‘有什么奇怪的？家人的行为是殿下的责任，我觉得应该在谣言还没有扩大之前，好好处置这件事。’
‘治部……你的眼里不要有梁木啊？利休和大德寺的春屋、古溪、王甫等和尚们，相当清楚皇室的尊贵。不用担心，他们只是想装饰金毛阁，并且对茶道入迷罢了啊！好好，反正我会判断，不要闹事啊！’
‘殿下！’三成的性格是一旦说出来了，就无法控制住自己的感情：‘殿下不要忘了，他们藉着殿下，完成了不能完成的事。’
‘我知道，不用担心。’
‘殿下终于统一了天下……求全之心是人之常情，因此必须特别小心。’
‘这是当然的，因此我说要公平沉着的裁断。’
‘不是公平沉着。’
‘哦！你相当激动啊！’
‘这一切都是为了保持您的治绩的完璧，这件事，一旦列入世人风评之口，就不能不做能使世人理解的裁断。’
‘治部！’
‘是！’
‘你是说要让你来仲裁利休吗？不行！知道吗？我允许茶道的发展，茶道是我政治的一部分，我不能接受你的指示。我说不用担心，你不明白吗？’
这一回三成变了脸色，眼睛闪着光芒，又进一膝，靠近肘靠子旁。
‘治部！不要说了呀！’
秀吉又阻止他。
‘你此后等于是我的左右手，如果经由你的手来仲裁利休，世人会怎么说呢？说利休和治部争宠，互进谗言，互相争执。如此一来，没有人会对你说真话，你就无法做事了。如果……’
秀吉降低声音：
‘即使我接纳了你的意见，但由我来仲裁，你装做什么都不知道，这是为将来而打算的。你不懂吗？’
他已经这么说了，三成也不能再说什么了。他的头脑在侧近之臣中是转动的最快的。
（如此，这件事已经完全进入了秀吉的脑子里了……）
因此，他打算今夜就此打住。
‘抱歉！’
‘明白吗？相当清楚了吗？’
‘刻骨铭心。’
‘不只是利休，你是不能和任何一个人激烈争吵的。’
‘但是，利休的茶，傲慢得连殿下都想教训……’
‘我知道，因此要吩咐他准备八日中午的茶会。哈哈……这种事，我秀吉是不会有差错的。你可以一直看下去并学习。’
三成再度郑重的低下头去。
‘抱歉！’
可是，这似乎是三成的胜利。
证据是秀吉自从那次以来，经常注意到利休的存在，去淀城也好，去皇室也好，心里经常为这件事觉得不舒服，久久不能消散。
八日的午茶会在书院举行。
客人是球主座和宗湛，上面的压板写着天神的名号，放著有青磁的香炉，古铜的花瓶，旁边是一个台子，上面摆着金风炉、霰釜、金水瓶、金柄杓、竹盖等。
古铜的花瓶里插一株小车草，起初都摆着黑茶杯，可是后来因秀吉讨厌黑的，就换成濑户的茶杯。
刚开始是秀吉不停地对利休说了许多话，其实，那都是无心之论。
他打算若无其事的，由他在北野大茶会时看到阿吟、并迷恋上她这里说起。
（在茶席上的利休，突然听到这句话，不知会如何狼狈呢……？）
对喜欢恶作剧的秀吉而言，这是个有趣得不得了的狂想和计画。可是，三成已经事先听说了，因此没有什么特别有趣的感觉。
‘对了，居士啊！’
秀吉在位子上，手里拿着酒杯说，声音苦涩得连他自己都厌恶。
利休平稳的抬起头。他正视秀吉时的眼睛，总是很平静……秀吉光是想到这一点，声音就变得更生硬了。
‘我今天，对你有个……要求。’
‘这真是稀罕，什么事呢？’
今天的利休，如果表现得稍微浮躁些就好了，可是他表现得相当冷静。
（毕竟是此道的高手。）
秀吉转头看宗湛，不好意思的说：
‘大家也听吧，其实，我白活了这么大岁数啊……’
说着笑了。那是相当干涩的笑，而他也因此脸红了。
‘我会谨慎的听。殿下对居士所要求的东西，一定是名品吧？’
宗湛小心地放下杯子，回答。
‘那不是茶具啊？’
秀吉慌忙摇手。
‘那是去年在北野大茶会的时候。’
‘是，那个时候……？’
‘我记得曾经站在宗安的席前。’
‘万代屋先生的席前，对对！我想起来了。在狐格子的门上垂下绳帘啊！同时，打扮成头戴村田珠光样式的头巾泡茶……很有意思啊！’
‘不是这种事。这种事我并不很在意……’
在宗湛的引诱下，秀吉终于能够自如的说话了。
‘这又是宗安先生的悲哀了，他说过，如果您喜欢那个唐制的茶杯，他就会献上的。’
‘不不，我有太多的名器，可是，那个席上有我所没有的。’
‘那是……什么呢！休利居士！’
秀吉故意转头问休利。
‘唔！我一点也不知道。’
利休淡淡的说，又举起筷子。
‘居士啊！那其实就是宗安的弟弟－－宗全的遗孀啊！’
‘嗄？阿吟！’
宗湛瞪大了眼睛，利休当然也应该会大吃一惊。可是利休却没有改变姿势或表情。
‘奇怪啊？我没有想到这方面，只是那个时候，阿吟严谨的支着两手，抬头看了我一眼而已。可是，自从那次起，她的样子就无法从我眼里消失了。我已有淀君、松丸等很多妻子，她们也都是很尊贵的。可是，阿吟有她们所没有的，和忠兴的妻子也不同，纤柔而温和，坚强而优雅，豪华而质朴。我一直不知道身边有像这样不同凡响的女子……可是，由于小田原的事很忙，一直没机会提这件事。不过，现在天下既已平定，我就向你提出来，把阿吟送到我身边吧！’
秀吉说着，逐渐陷入迷恋上阿吟的错觉中。
如果秀吉是真心想要阿吟，不论怎么做，都会得到手的……这么想着，起初的计画是：
（－－试试利休的心。）
这个想法，就变得有些暧昧了。说出这种事情，如果被利休拒绝，自己的脸要往哪儿放呢？
秀吉说话的语气，就是要让利休非答应不可……
‘这不是开玩笑的哦！’
说着，眼睛闪着认真的光芒。
‘我到了这个年纪，知道什么是恋慕。因此就找宗安商量了一下。可是他说阿吟已经和万代屋没有关系了。虽然她是万代屋的遗孀，可是既已离婚，就是利休的女儿，去和他谈吧！居士啊！我秀吉很想要，把阿吟给我吧！’
利休一开始就已经觉悟到了，因此应该不会吃惊才对。
‘最近听到很多惊讶的事。’
‘要给我吗？’
‘遵命！我一回去，就把这件事告诉女儿。’
‘这么说，你答应了？’
‘是的，我没有异议。’
‘好，决定了！如此一来，我从今夜起也会睡得着了。’
‘城主！’
‘明天还不用送来。如果她本人希望，我就为她准备住宿。’
‘城主，这只是我的承诺而已，还没有决定……’
‘什么？你不能决定？’
‘是的，如您所知，她不是我亲生的女儿，是妻子宗恩和松永弹正生的孩子。’
‘以前是这样，可是现在你不是她的父亲吗？’
‘她是个不一定会完全听父亲话的女儿。’
‘哦！那么，你要和女儿商量过后，才能决定吗？’
‘再怎么说，血亲总是血亲，我也有一点担心……’
‘这么说，是阿吟不答应……你打算这么说吗？’
‘如果这么说，到时请原谅。’
‘利休！不要骗人！’
‘是！’
‘你说没有异议，简直就是故意说来敷衍我的啰？’
‘没这回事！只是我教太多茶道给她了……否则，她一定会唯唯诺诺听从父亲的吩咐。因此我担心……她或许会拒绝。’
‘利休，你这话就很奇怪了，难道就因为教她茶道，她就会拒绝我的要求吗？’
‘是的！茶道是放心于方正宇宙上的，方正宇宙是神佛，神佛就是方正宇宙……因此，奉茶道的父亲，把女儿送出去当妾，以谋出人头地……会使世人有这种误解而玷污茶道……因此，如果她要我拒绝，我是没有话说的。我所怕的，就是这一天。’
秀吉屏息了。他敏感地觉察出利休想说什么，因此立刻紧张起来。
（一开始就这么冷静……）
因为教她太多茶道，或许会拒绝，这句话是何等讽刺啊？可是，让女儿去当妾，会被误解成图谋出人头地，而玷污茶道……这些话没有一丝漏洞。
利休又继续说：
‘我了解女儿的个性，所以才担心，如果她拒绝了，我应该怎么说才好，请您教教我。’
如果这不是茶席，秀吉一定会怒吼起来的。他是如此痛恨利休在这种场合的镇定。
秀吉完全陷入自己原来所设下的想试对方的圈套了。
而茶道就是放心于方正的宇宙上这句话，不就是利休自认与神佛同格吗？
由这种想法看来，当然他会无视于秀吉的存在，也一定会若无其事地，把自己的木像装饰在大德寺的山门上。
秀吉努力的抑制住要爆发的感情，他直觉到，在这里愈生气，就愈伤害自己。
不，另外还有一点，因为他无法舍弃对利休的信赖感。
（这家伙怎么会与我作对呢……）
这或许是舒解秀吉自尊心最好的方法，反正他女儿还没有回话。如果现在大发脾气，结果他女儿答应了……这样就有伤自己的颜面。
（对了，先听他女儿的回答再说也不迟……）
秀吉这么想着，苦笑道：
‘利休啊！世人不是经常说，恋慕是无法以智慧和思考解决的。好，我也想想看。你也巧妙的说服你的女儿看看吧！’
这一天的茶会，在秀吉的让步下，表面上是平安无事的结束了。但是，秀吉对利休的芥蒂却愈来愈深，这是个事实。
他一方面派人去查大德寺山门的事，另一方面又不怀好意的催促阿吟的回答。
利休在这个时候：
‘她说请让她再考虑一下，她也是两个孩子的母亲，请给她一点时间……’
在巧妙的拖延当中，奥羽的事情终于如利休所预见的发生了。
伊达政宗暗地里煽动领民，策动他们在蒲生氏乡的领内作乱，因此，氏乡和政宗之间的关系日渐紧张。
就这样，天正十八年的冬天到了。
对秀吉而言，这绝不是一个快乐的冬天。自从那次起，他觉得每天来到自己面前的利休，总好像在嘲笑自己似的，每天都感到很不愉快。
年初，奥州的事终于不能不管了。而这时，秀吉从逐渐对利休的